第二章 狼藉壽宴

    為了款待前來賀壽的鄉(xiāng)親們，今天才剛滿二十五歲的李老爺不僅宰殺了兩口大肥豬，還專門準(zhǔn)備了十幾壇上好的“高粱燒”——釀酒也是李老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)之一。

    對(duì)于大旗莊的絕大多數(shù)日子過得緊巴巴的鄉(xiāng)民而言，酒本身就是一種奢侈品，一年到頭也難得喝幾盅。好不容易等到了李老爺辦壽宴的絕佳機(jī)會(huì)，自然不肯放過，頓時(shí)就豪爽起來，全都成了“大塊吃肉大碗喝酒”的梁山好漢。

    李氏酒坊釀造的“高粱燒”雖不是什么絕世佳釀，卻勝在味道夠勁，酒勁兒也足夠得大，喝下去之后就會(huì)有一條火線順著喉嚨延伸到胸腹之間，實(shí)在是痛快的緊。

    劉學(xué)究本就不勝酒力，才喝了三五碗，就已面紅耳赤有了幾分醉意，飄飄然如同升仙一般。醉眼惺忪的看了看旁桌的其他人，大多也是如此，卻依舊不愿意放下酒碗……反正李老爺家的酒也是不要錢的，若是不多喝一點(diǎn)豈不是虧了？

    “劉老夫子是咱們莊子上最有學(xué)問的，不僅能寫會(huì)算，又做的好一手錦繡文章，實(shí)在讓人敬佩的緊……”李吳山李老爺說道：“容我敬劉老夫子一碗……”

    劉學(xué)究不過是個(gè)沒有功名的窮酸而已，考了大半輩子才勉強(qiáng)過了童子試，平日里最多也就是做幾首不倫不類的打油詩卻總是以學(xué)究自居。對(duì)于這種人，鄉(xiāng)親們本是看不起的，但李大老爺卻對(duì)他非?？吞?，不僅使用了“老夫子”這個(gè)的敬語，還夸贊他做的好一手錦繡文章，立刻就讓他通體舒泰飄飄然起來，故意用一種看起來很謙虛的語氣標(biāo)榜著自己的讀書人身份：“李老爺實(shí)在是謬贊了，我本是一介儒生，手不能提肩不能挑，只是時(shí)時(shí)謹(jǐn)記圣人教誨，事事心存忠義罷了，讀書人的本分而已，實(shí)在不值一提……”

    “我有一事，早就想對(duì)劉老夫子提起了，只是一時(shí)找不到合適的機(jī)會(huì)，剛好趁著今日由頭，便腆著臉直說了吧?！倍酥仆氲睦顓巧秸f道：“我這邊缺一個(gè)打理收支的賬房，本是想找找劉老夫子的。只是擔(dān)心老夫子不肯自墜身份的屈尊……”

    讀書人最講究的就是“清貴”二字，日子可以過的苦一點(diǎn)，卻不能墜了高貴的身份。去做賬房先生豈不是折辱了圣人門徒的身份？當(dāng)然，這僅僅只是對(duì)那些有功名的讀書人而言，對(duì)于劉學(xué)究這樣連吃飯都成問題的窮酸來說，做個(gè)賬房先生實(shí)在是個(gè)打著燈籠都找不到的好營生。

    雖然劉學(xué)究很想給李吳山打工做這個(gè)賬房先生，但他知道事情沒有這么簡單：因?yàn)槔罡呀?jīng)有好幾個(gè)賬房先生了。

    李老爺?shù)奶锂a(chǎn)家財(cái)甚多，又在縣城里開著大大小小七八間店鋪，怎么會(huì)缺賬房先生呢？

    “實(shí)不相瞞老夫子，這個(gè)賬房先生與別個(gè)不同，”李吳山說道：“上個(gè)月我才捐了個(gè)分巡武備的官職，準(zhǔn)備起個(gè)民團(tuán)，收支賬目、人員花簿、往來書文這些文字上的事情需要讀書人來做。做這個(gè)事情吧，總是和粗野的武夫打交道，恐老夫子不愿意出山相助……”

    分巡武備是個(gè)從六品的官職，卻不是國朝的常設(shè)官員，而是前朝閹黨頭子魏忠賢弄出來的名目，說白了就是讓地方上的富戶出錢買官。如此一來，不僅朝廷可以增加收入，還能利用地方上的民團(tuán)維持治安。魏逆忠賢倒臺(tái)之后，這個(gè)東西也就成了他的罪名之一，叫做“賣官鬻爵”。奇怪的是，魏忠賢倒臺(tái)已經(jīng)十幾年了，這個(gè)政策卻一直延續(xù)了下來。

    從名義上來看，這個(gè)從六品的分巡武備真的已經(jīng)很高了，比正七品的知縣大老爺還高半品一級(jí)，其實(shí)根本就不是那么回事。因?yàn)檫@不是一個(gè)常設(shè)的官職，而且沒有實(shí)權(quán)，最多只能算是一種榮譽(yù)稱號(hào)，絕對(duì)是華而不實(shí)的玩意兒，也只有象李老爺這樣有錢沒地方花的人才會(huì)去買。

    這個(gè)官職沒有實(shí)惠，撈不到任何油水，還要自己花錢組建民團(tuán)維護(hù)一方治安，絕對(duì)是筆虧錢的買賣。別的地方怎么樣大家都不清楚，光是本縣的分巡武備官就有十七八個(gè)之多，卻沒有任何一個(gè)人真的花錢去組建民團(tuán)，而是當(dāng)做一個(gè)買來的功名，僅此而已。

    李吳山李老爺?shù)腻X很多，愿意花錢買個(gè)有名無實(shí)的職務(wù)過一過當(dāng)官的癮本無可厚非，但他為什么要真的要自己花錢組建民團(tuán)呢？

    要是民團(tuán)能堪大用的話，還要官軍做什么？

    只不過這些都不是劉學(xué)究應(yīng)該關(guān)心的問題，他更關(guān)心自己的那個(gè)職務(wù)——賬房先生。

    既然李老爺真的要組建民團(tuán)了，給李老爺……李大人做個(gè)賬房先生確實(shí)很不錯(cuò)，至少能賺幾個(gè)小錢兒，總比整日里坐吃山空要強(qiáng)了很多。

    雖然內(nèi)心深處千萬個(gè)愿意，但畢竟算是半個(gè)讀書人，最起碼的矜持還是要有的。若是李老爺這么一說，自己是心思熱切的表示愿意做這個(gè)賬房先生，讀書人的臉面還往哪里擱？

    所以，劉學(xué)究表現(xiàn)的非常克制，用一種自認(rèn)為很淡然的語氣說：“李老爺……哦，不，李大人一番美意，我心領(lǐng)了。只是做賬房先生一事，我還需仔細(xì)斟酌……畢竟我還要勤讀詩書，怕沒有那么多時(shí)間打理繁瑣的賬目……”

    “確實(shí)是要仔細(xì)斟酌的，畢竟一年六緡的工錢不算很多，就算老夫子拒了，我也完全可以理解。讀書人嘛，最講究的就是不為五斗米折腰的氣節(jié)……”

    “咳……咳咳……”劉學(xué)究被剛剛喝到口中的“高粱燒”嗆了個(gè)半死，頓時(shí)鼻涕眼淚齊出，卻顧不得擦拭，而是很沒有風(fēng)度的拽住李吳山的衣袖大聲問道：“啥？你說多少？多少工錢？”

    “一年六緡錢，還給冬夏兩身衣物！”

    這樣的待遇頓時(shí)就把所謂的讀書人的體面打的紛紛碎碎。

    一年六緡錢？這份工資絕對(duì)比種田高出一倍還有富余！

    劉學(xué)究的日子過的一直都很恓惶，總是吃了上頓沒下頓，一直過了四十歲才找了個(gè)眼斜口歪的外鄉(xiāng)女人做老婆，生下來三個(gè)娃娃，窮的連鹽都買不起了，若不是心善的鄉(xiāng)鄰時(shí)不時(shí)的接濟(jì)一下，一家人恐怕早就餓死了。

    六緡錢啊，有了這六緡錢足夠一家人吃飽肚子，若是省著點(diǎn)花銷，或許還能扯上幾尺粗布給家里的娃娃做件新衣裳穿穿。

    再也顧不得讀書人的面子，劉學(xué)究馬上就把胸脯子拍的山響，做出一副慷慨激昂的樣子大聲陳詞：“李老爺……哦，不，李武備舍自家錢財(cái)興民練組民團(tuán)，乃是為朝廷分憂的壯舉，如此保靖安民維護(hù)地方之事，我雖一介腐儒也不敢落于人后。莫說是有六緡的工錢，就算是白出力我也要追隨李武備做一做的……真的還給兩套衣裳？”

    李吳山正要說點(diǎn)甚么，忽然從頭道門那邊沖過來七八個(gè)半大不小的孩子，這些孩兒們的速度極快，好像瘋了一樣在人群中一掠而過，沖動(dòng)灶臺(tái)之前，抬起裝滿了白面饃饃的筐子和老肥肉片子的大木桶調(diào)頭就跑。

    壽宴之上本就人多雜亂，尤其是在大家已經(jīng)喝的醉醺醺的時(shí)候，誰也沒有注意到這些半大不小的野孩子們是從哪里冒出來，猝不及防當(dāng)中竟然被他們在眾目睽睽之下把白面饃饃、肥肉片子給搶了。

    早就聽說外面的流民厲害的很，甚至經(jīng)常做出一些打砸大戶人家的事情，怎么也沒有想到竟然會(huì)搶到李吳山的頭上，而且是在他的壽宴上公然動(dòng)手。

    李家大宅中的仆役下人就有好幾十個(gè)，再加上幫忙幫閑的鄉(xiāng)親們，幾百號(hào)人總是有的。這么多人注視之下，竟然被七八個(gè)半大的孩子給搶了吃食……這還了得？還有沒有王法了？

    眾人一擁而上，準(zhǔn)備拿下這幾個(gè)公然搶掠的野崽子。

    那幾個(gè)衣衫破敗的野孩子分明早有準(zhǔn)備，看到這么多人沖了過來，猛然一腳踹翻灶臺(tái)上的油鍋，滾熱的菜油四下飛濺，燙的鄉(xiāng)親們嗷嗷亂叫。

    其中的一個(gè)野崽子從灶膛中抄起一根還在燃燒的木柴，順勢在沾滿了菜油的案臺(tái)上一丟，火苗子呼的一下躥起半人高低，俄頃之間就燒了個(gè)熊熊烈烈。

    趁著眾人畏火后退的機(jī)會(huì)，野孩子將其他的幾個(gè)灶臺(tái)全都打翻，頓時(shí)炭火四濺熱油橫飛。

    灶臺(tái)附近本就堆滿了柴炭干草之類的易燃之物，各種油脂四下散落，一時(shí)間烈焰熊熊，空氣中彌漫起了焚燒蛋白質(zhì)的焦臭味道。

    烈焰和濃煙當(dāng)中，剛剛沖過來準(zhǔn)備攔截的鄉(xiāng)親們頓時(shí)一片大亂，人們尖叫著互相推搡，接連撞翻了好幾張桌子，桌上的杯盞碗碟摔了個(gè)粉碎，弄的汁水四濺一片狼藉……

    眼看著那幾個(gè)不知從哪里冒出來的野崽子抬著白面饃饃和肥肉片子逃了出去，李吳山才終于反應(yīng)過來。

    好端端的一場壽宴，被這幾個(gè)野崽子攪了個(gè)天翻地覆，花團(tuán)錦簇的李家大宅已四處冒火八方生煙，弄的好不狼狽，李吳山的鼻子都要?dú)馔崃耍骸案以谖壹依镞@么鬧騰，還真是頭一回遇到，給我追！”

    一聲令下，家里的仆役和幫忙的鄉(xiāng)親們頓時(shí)匯集成一股滾滾洪流，沿著那幾個(gè)野崽子逃跑的方向追了出去……