“皇額娘如何了？”弘歷著急地追問(wèn)道。

    寶奩擦了擦眼淚，啞聲道：“如今已是出氣多，進(jìn)氣少了?！?br/>
    弘歷如遭雷擊般怔在原地，和珅趕忙扶住他，卻被他掙脫開(kāi)去。

    弘歷飛速地跑向太后的床榻，床上的老人胸腔中發(fā)出駭人的聲響，已經(jīng)全然沒(méi)有辦法平躺了，看見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，她猛地一怔，盡全力忍著咳嗽的沖動(dòng)，可喘息聲卻騙不了人。

    緊接著她迷離的眼中，又看見(jiàn)一個(gè)人尾隨著進(jìn)來(lái)，太后拼盡全力朝前伸出手。弘歷本想將它握住，卻發(fā)現(xiàn)太后的手，竟是伸向了和珅。

    “皇額娘！”弘歷禁不住喚了一聲，原以為聲音能夠讓太后清醒，怎料太后虛弱地喝道：“皇帝......你出去......和珅留下......”

    弘歷聞言，頃刻間眼圈便紅了，他完全不能理解太后的想法，急道：“皇額娘，您是要拿什么？?jī)鹤訋湍?.....只要您說(shuō)，兒子都能給您......”

    可即便弘歷如此呼喊，太后卻恍若未聞，只是執(zhí)拗地朝和珅招著手。和珅無(wú)法，只得走上前去，他默默地扶住弘歷，輕聲道：“皇上......”

    話還未說(shuō)完，就被皇帝的一句怒吼打斷了：“你出去！”和珅看了看盛怒的帝王，張了張嘴，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)。

    他轉(zhuǎn)身便要往外走，卻在抬腳的一刻，猛地聽(tīng)到太后斷續(xù)沙啞的聲音：“和......珅......你留下！”

    這一聲呼喊，讓和珅心頭一顫，抬眼一瞧，皇帝的臉色果然更加難看了，他無(wú)法想象，究竟是什么樣重大的事情，讓一個(gè)病入膏肓的老人，拖著一副行將就木的軀殼，也要將它交待完。

    和珅再度轉(zhuǎn)身，撫著弘歷的背道：“皇上，您就依了太后娘娘，讓我留下吧......”

    這一回，兩雙眼睛共同看向弘歷，皇帝眼神閃爍，他不敢去太后眼里的期望，凄聲道：“皇額娘，有什么話，是不能當(dāng)著兒子的面交待的？”

    太后對(duì)兒子的不配合，并沒(méi)有別的辦法，她只能用力地將頭扭向一旁，僵著臉不看皇帝。

    面對(duì)這樣的太后，弘歷妥協(xié)了，他面無(wú)表情地看了和珅一眼：“你就留下吧......”走到門口，卻又像想起了什么似的，回身道：“朕就在外頭，有什么事記得喚朕?！?br/>
    弘歷走后，太后卻依然保持著那一個(gè)姿勢(shì)，直到和珅輕聲道：“太后娘娘，皇上已經(jīng)出去了，您有什么話就吩咐奴才吧?！?br/>
    太后眼珠子動(dòng)了動(dòng)，干裂的嘴唇蠕動(dòng)著，卻已經(jīng)很難發(fā)出聲音了，她艱難地從指了指御座上放著的軟枕。和珅看懂了她的手勢(shì)，便挪開(kāi)了軟枕，摸了摸軟枕下的墊子，果不其然，青年在軟枕下，摸到了一個(gè)有些許突起的物什。

    和珅將墊子掀開(kāi)一看，里頭竟然是一份加蓋了鳳印的懿旨，和珅驚疑地瞧著太后，太后卻微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是和珅從頭開(kāi)始瀏覽那份懿旨，末了雙手竟控制不住地發(fā)抖：“太后娘娘......這......”

    太后見(jiàn)和珅將懿旨合上，如今便愿意說(shuō)話了：“和珅......”

    和珅咬牙跪倒在地，顫聲應(yīng)道：“奴才在......”

    “這......懿旨上的內(nèi)容......你也瞧見(jiàn)了......”短短幾個(gè)字，太后仍舊不能一氣說(shuō)完，幾字之中，往往要夾雜著撕心裂肺的咳嗽聲。

    和珅越聽(tīng)，心下越冷，然而太后卻沒(méi)有給他思考的時(shí)間，逐字逐句道：“若是......將來(lái)......皇上真的......決定廢后......你一定......要將......”說(shuō)到后面，太后的情緒越來(lái)越激動(dòng)，咳嗽聲此起彼伏，聽(tīng)得人膽顫心驚。

    然而最讓和珅震驚的，莫過(guò)于那懿旨上的內(nèi)容：太后詔令，無(wú)論皇后曾經(jīng)有任何失儀之舉，一應(yīng)不予追究，皇帝不能對(duì)皇后過(guò)于苛責(zé)......更不能廢后......”

    和珅又將那懿旨看了一遍，就聽(tīng)太后道：“哀家知道......時(shí)間就快到了......今天......哀家將你留下來(lái)......就有一條，你一定......要將這份懿旨交到皇帝手中?！?br/>
    和珅捧著那份如同燙手山芋般的懿旨，心下黯然又悲涼，他垂著頭，小聲道：“如果......奴才不答應(yīng)呢？”

    從和珅的角度看過(guò)去，能夠清晰看到太后脖頸處繃起的青筋，表情可以騙人，動(dòng)作可以騙人，可唯獨(dú)生理的真實(shí)反應(yīng)騙不了人。

    太后急了，但即便是這樣，老人的表情依舊沉著，她費(fèi)勁地牽起一抹笑容：“和珅......這可是懿旨......”

    和珅沉默片刻，忽然笑起來(lái)：“太后娘娘......您每次都說(shuō)同一句話......可您心里明白，如果奴才不把這份懿旨給皇上，也不會(huì)有任何人知道懿旨的存在......”

    太后聞言眨了眨眼，望向和珅的目光中帶著一絲懇求：“和珅......哀家......也是沒(méi)有辦法才出此下策，也許在皇帝眼里......皇后早已名存實(shí)亡......如果哀家不那么做......永璂的嫡子之位就保不住......和珅......你是朝臣......朝中有多少人嘴上說(shuō)著諸子平等，可內(nèi)心卻還是認(rèn)為嫡庶有別的......你比哀家更清楚......”不知是不是講到了關(guān)鍵之處，太后的精神好了許多，話語(yǔ)也流暢了許多。

    見(jiàn)和珅沉默不答話，太后深深地喘了口氣。牽出一聲刺耳的喘息：“和珅......哀家知曉你與皇帝的關(guān)系......皇帝總歸是不愛(ài)皇后的......你又是個(gè)男子......哪位阿哥即位......本就與你無(wú)關(guān)......”

    和珅越聽(tīng)，心里卻越冷，原本在他眼里慈眉善目的太后，頃刻間變得面目可憎起來(lái)，他輕笑一聲，也不接太后的話，只是問(wèn)道：“太后娘娘，為什么是我？您明明可以直接交給皇上，或者讓吩咐寶奩轉(zhuǎn)呈皇上，完全不必當(dāng)著皇上的面，將我強(qiáng)留下來(lái)，再裝作隱秘的樣子將懿旨交給我......”和珅氣憤起來(lái)，連一貫的自稱都忘了。

    太后聞言，喘息聲明顯加快了，眼看著就要咳嗽起來(lái)，她眼帶哀求地看著和珅，然而和珅卻不為所動(dòng)。

    太后落寞地收回目光，嘆息道：“哀家知道......你們心里，都覺(jué)得哀家大限將至，無(wú)需再盡心侍奉了......哀家原以為，和珅你與旁人不同，你侍奉哀家，尚且有幾分真心......如今看來(lái)，倒真是哀家想岔了......什么肝腦涂地......萬(wàn)死不辭，原來(lái)都是說(shuō)著哄人的......一旦哀家給不了你好處了......便連這么一樁小事都不愿意答應(yīng)哀家......”

    和珅跪在地上一言不發(fā)地聽(tīng)完，如果不是親眼所見(jiàn)，他絕不會(huì)想到，太后原來(lái)也是裝糊涂的一把好手，演技絲毫不比現(xiàn)代的老戲骨遜色。太后說(shuō)這話時(shí)，聲音依舊溫和，就連埋怨指責(zé)也是溫文爾雅的。但是這般殺人不見(jiàn)血的軟刀子，反倒更讓和珅覺(jué)得膈應(yīng)。

    青年抬手抹了一把臉，既然太后執(zhí)意如此，他也只好將臉皮撕破：“太后娘娘，我一直都將您當(dāng)做德高望重的長(zhǎng)輩，我也清楚您疼愛(ài)十二阿哥的心，可是太后娘娘，您為什么不回答我剛才的問(wèn)題？您在逃避什么？”

    和珅問(wèn)出這句話時(shí)，太后原本緊緊追逐著他的目光，不著痕跡地移開(kāi)了，老人怔怔地看著緊閉的舷窗，像是完全沒(méi)有聽(tīng)到和珅的問(wèn)話。

    和珅見(jiàn)太后如此，便低聲笑笑：“既然太后娘娘不愿意說(shuō)，奴才便斗膽替您說(shuō)一說(shuō)吧。您之所以讓我來(lái)領(lǐng)這份懿旨，既不是紀(jì)曉嵐、錢灃他們之中的任何一位大臣，也不是像寶奩姑姑這種，您十分親近的侍女，是因?yàn)槟?，皇上?duì)我，有著比對(duì)旁人更多的耐心和包容，您也清楚，我與皇上之間隱秘的關(guān)系，使得皇帝對(duì)我頗為看重，如此一來(lái)，一旦我將這份懿旨呈交皇上，這消息便會(huì)如同紙包不住的火，迅速傳到眾位阿哥和朝臣的耳朵里......”

    太后仍舊一動(dòng)不動(dòng)地望著窗外，像是完全沒(méi)將和珅的話聽(tīng)進(jìn)去，然而渾濁的眼中，卻仍舊有著藏不住的情緒波動(dòng)。

    “為了十二阿哥，您當(dāng)真是將一切都打算好了。這份懿旨表面上看，是您的詔令，不得廢后，也是您的意思，可是經(jīng)我的手交上去，意義可就完全不同了。誰(shuí)都知道，論及皇后，就必然會(huì)牽涉到十二阿哥，論及十二阿哥，就必然牽涉立儲(chǔ)之事。”和珅頓了頓，試圖將腦海中的思緒理得更加順一些。

    “十二阿哥寄養(yǎng)在壽康宮，早就不是什么秘密了，我說(shuō)句大不敬的話，要是您有個(gè)萬(wàn)一，十二阿哥就失去了他目前最重要的助力。雖然大清律明令禁止大臣與阿哥結(jié)黨營(yíng)私，可您心里清楚，現(xiàn)下朝中的眾位大臣，除了少數(shù)真正沒(méi)有站隊(duì)以外，余下的都支持著不同的阿哥。十二阿哥雖為嫡子，但由于帝后交惡，連帶著十二阿哥也不為皇上所看重，有多少朝臣支持十二阿哥，是看在您的面子上，您心里再清楚不過(guò)了......”

    太后的臉色本就奇差，如今一蹙眉，更是差到了極致，可她的心緒已經(jīng)全然亂了，和珅就像有著透視眼，能夠?qū)⑺牡椎南敕ㄖ鹨豢雌啤?br/>
    和珅沒(méi)有給太后多少緩沖時(shí)間，他繼續(xù)道：“您急切地想要替十二阿哥尋找新的助力，恰恰在此時(shí)，您發(fā)現(xiàn)了我能夠左右皇帝的某些情緒，同時(shí)我身居要職，年紀(jì)尚輕，有足夠的時(shí)間來(lái)支持十二阿哥，輔佐他到登上帝位的那一天。這份懿旨如果由我呈交給皇帝，消息傳到各位阿哥的耳朵里，自然會(huì)認(rèn)為我已經(jīng)成為十二阿哥一方的助力，甚至就連皇上也會(huì)認(rèn)為，我背著他成為了十二阿哥派系中的一員。如此一來(lái)，原來(lái)對(duì)我有拉攏之意的眾位阿哥，自然會(huì)對(duì)我敬而遠(yuǎn)之，而皇上也會(huì)對(duì)我生出戒心，就算他對(duì)我感情再深，也會(huì)好好量度，一個(gè)時(shí)刻為他的帝位籌謀繼承人的寵臣，究竟值得他付出多少真心。您這一道懿旨，既絕了我的后路，又讓我與皇帝生了嫌隙，防止皇帝過(guò)于縱容我，而落下罵名，的的確確是道好旨意。”

    聽(tīng)到這里，太后忽然啞聲道：“夠了......不要......再說(shuō)了......”

    和珅卻神情恍惚，他看著手中的懿旨，慘笑道：“您之所以當(dāng)著皇帝的面將我留下，就是料定了待我出去后，皇帝一定會(huì)嚴(yán)加追問(wèn)，什么樣的事情......值得太后彌留之際還顧念著......甚至放棄與親生兒子的話別......到那個(gè)時(shí)候，皇帝必然會(huì)多方查證，懿旨的事就算我有意隱瞞，也躲不過(guò)皇帝追查的手段......”

    太后的胸腔劇烈起伏著，和珅說(shuō)的每一個(gè)字，都像重重敲打在她心上一般，她癱軟在了靠枕上，雙眼無(wú)神，似是全然失去了希望。片刻后，卻又突兀地笑起來(lái)，蒼老低沉的笑聲聽(tīng)得人心發(fā)顫：“和珅......你說(shuō)的這些......都沒(méi)錯(cuò)......可你能怎么辦呢？只要你今日留下來(lái)了，消息就會(huì)不脛而走，所有人都會(huì)猜忌，哀家究竟對(duì)你說(shuō)了什么......除了將懿旨拿出來(lái)......你又能怎么辦呢？”

    和珅緩緩地抬起頭，卻詫異地發(fā)現(xiàn)，看起來(lái)干癟消瘦的老人，眼角卻淌下淚來(lái)：“和珅......哀家這是......實(shí)在沒(méi)有辦法了......皇帝主意太正......他認(rèn)定的事情......幾乎沒(méi)有任何人能夠改變......哀家一早就說(shuō)過(guò)......不求孫兒君臨天下......只求他平安喜樂(lè)......這話說(shuō)得輕巧......可誰(shuí)又懂得，沒(méi)有了哀家的庇護(hù)，母后又被貶斥......永璂就算依然是阿哥，處境又能好到哪里去呢?！敝挥性谶@時(shí)，太后才流露出了女子的脆弱和無(wú)奈：“哀家雖然是女子，但自認(rèn)還是會(huì)看人的......哀家的幾個(gè)孫兒中，永璇志大才疏，永瑆文采有余，而剛勁不足，永琰純孝乖巧，卻又太優(yōu)柔寡斷......在這之中，只有永璂的性子最像他的阿瑪，皇帝從小有哀家的庇護(hù)......而永璂......”

    和珅斂目聽(tīng)著，即便到這個(gè)時(shí)候，太后仍竭盡全力地說(shuō)服他，他聽(tīng)見(jiàn)太后道：“和珅......哀家知道以你揣摩人心的本事......連今日之事，你都能想通其中的關(guān)節(jié)，如若輔佐永璂非你所愿，這一道懿旨又豈能困住你......以你的聰慧機(jī)敏，如今的永璂根本就不是你的對(duì)手......一個(gè)在宮中沒(méi)有根基的阿哥.......何足為懼？”和珅心下巨震，為太后的坦誠(chéng)。他又將那懿旨攤開(kāi)，一列列白紙黑字，不知耗費(fèi)了太后多少心血。

    和珅知道，太后后頭說(shuō)得這些話，都是真真正正的心里話，就像老人說(shuō)的，與其將今日之事，看作是太后對(duì)他的欺瞞，倒不如看作是一種考驗(yàn)，考驗(yàn)他是否真正值得太后托付永璂的未來(lái)。

    永璂......

    和珅的腦海中，滑過(guò)十二阿哥的面容，他總是不茍言笑，最初在大殿前看見(jiàn)他，還有些年少魯莽的樣子，如今倒是越發(fā)沉穩(wěn)干練了。和珅曾認(rèn)為，永璂的性子里，利落果決有余，而行事寬仁不足，但無(wú)可否認(rèn)的是，果決干練，也是成為君王一個(gè)必不可少的特質(zhì)。

    太后今日所說(shuō)的，有一點(diǎn)和珅不得不贊同，在弘歷余下有可能即位的皇子中，永璂的確是最優(yōu)秀的一個(gè)，也許和端慧太子相比，他還有許許多多的不足之處，但如今弘歷正直鼎盛，只要選定了繼承人，仍有足夠的時(shí)間去培養(yǎng)他。

    和珅望著床榻上的老人，視線與太后撞個(gè)正著，那雙遲鈍的眼眸中所流露出來(lái)的渴盼，讓和珅看得心酸。他強(qiáng)忍住鼻尖的酸意，輕聲道：“我知道......您說(shuō)的都是真心話......”

    正是因?yàn)橹?，太后說(shuō)的每一句話都發(fā)自肺腑，亦可看作是老人最后的心愿，因而和珅才倍感無(wú)奈。太后明明知道，皇帝對(duì)永璂無(wú)甚好感，如果從皇上的意愿來(lái)說(shuō)，諸位阿哥中，即位可能性最小的反倒是永璂。弘歷又是那樣強(qiáng)硬的性子，如果和珅拿出了這份懿旨，無(wú)異于強(qiáng)迫弘歷做決定?；屎笥熊仓嫉淖o(hù)佑，能夠保住后位，永璂有皇后照拂，仍舊是皇后嫡子，只有他，正面撞上了弘歷的怒火，就算二人關(guān)系特殊，在大是大非的問(wèn)題上，兒女情長(zhǎng)都得靠后放，更何況和珅并沒(méi)有忘記，他們?nèi)杂芯贾畡e，此舉無(wú)異于以卵擊石。

    太后試圖保全了所有人，卻唯獨(dú)把他當(dāng)做了犧牲品。太后被和珅眼中流露出的絕望與哀傷震住了，然而她什么也沒(méi)說(shuō)，只是緩緩地闔上眼，渾濁的眼淚從眼角滑落。

    “和珅.....哀家會(huì)記住的......你今日為了祖宗的社稷......為了永璂所做的一切......”和珅聽(tīng)見(jiàn)太后這樣說(shuō)：“其實(shí)......你不必如臨大敵一般......哀家早就想過(guò)了......以皇上對(duì)你的情分，他必定不會(huì)將你如何的......你可是皇帝......放在心尖兒上的人啊......”

    和珅卻露出了一絲諷刺的笑意，他回答道：“太后娘娘，我從來(lái)不屑于拿感情作為要挾愛(ài)人的籌碼......和某今日收下這份懿旨，是因?yàn)槟脑t命，也是因?yàn)槲屹p識(shí)十二阿哥的資質(zhì)......”

    太后閉著眼，也不知有沒(méi)有在聽(tīng)，和珅等了片刻，心知不會(huì)再有回音，便將懿旨收好，起身退了出去......

    門外，寶奩臉色發(fā)青地站著，見(jiàn)和珅出來(lái)，便急匆匆地看向他，和珅見(jiàn)她臉上還掛著淚痕，心下卻生不出半點(diǎn)惻隱。今日這一場(chǎng)戲，寶奩在其中出了多少力，和珅是可以想見(jiàn)的。寶奩見(jiàn)他臉色微冷，便只能訕訕地移開(kāi)了目光。

    同樣在門外等候的，還有此刻異常焦躁的弘歷，他正來(lái)回踱著步子，見(jiàn)和珅出來(lái)，趕忙迎上去，握住和珅肩頭的手力氣極大：“皇額娘如何了？”

    和珅搖了搖頭，看著帝王的臉色越來(lái)越蒼白，最后猛地將他推開(kāi)，闖進(jìn)門中。太后倚靠在軟枕上，闔著雙目，看起來(lái)就像睡著了一般。

    和珅在門外看著，心下忽然涌起一陣不祥的預(yù)感，可弘歷卻像是渾然不覺(jué)般，一步步地走到床榻邊上，輕聲喚道：“皇額娘......皇額娘......”

    太后就像一尊泥塑般，一動(dòng)也不動(dòng)。

    在暖烘烘的室內(nèi)，弘歷握住了太后的手，可太后并沒(méi)有因?yàn)檫@一舉動(dòng)而睜開(kāi)眼睛，也沒(méi)有任何回握皇帝的動(dòng)作。

    和珅見(jiàn)狀怔在了原地，明明上一刻，太后還和自己說(shuō)著話，如今卻已天人永隔。

    和珅下意識(shí)地去看弘歷的反應(yīng)，只見(jiàn)他拼命想將那只僵硬的手握住，卻全然不得要領(lǐng)，皇帝口中喃喃道：“不......不可能的......手明明是暖的......”

    和珅很想告訴弘歷，人死后的體溫，就與室內(nèi)的溫度一樣，因?yàn)槲堇锱?，所以太后的體溫也沒(méi)有疾速下降。

    可他張了張嘴，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)，這樣的話太理智，理智得讓人覺(jué)得冷血。

    眼淚從弘歷的眼眶中滑落，皇帝還在執(zhí)著地跟太后僵硬的手較著勁兒，卻始終沒(méi)有伸手去探太后的鼻息。

    和珅走上前去，蹲在皇帝的身側(cè)，輕聲道：“皇上......太后娘娘走的時(shí)候，很安詳，她與奴才說(shuō)著說(shuō)著話，就睡著了......”

    見(jiàn)弘歷沒(méi)有反應(yīng)，和珅又道：“太后娘娘還與我說(shuō)起皇上小時(shí)候......”和珅腦中的思緒飛速轉(zhuǎn)著，眼前的弘歷就像是到了另一個(gè)世界，無(wú)論和珅怎么說(shuō)、怎么做，他仍舊只是呆呆地坐著，不吃不喝，不眠不休，沒(méi)有人知道他的心里在想些什么。

    為了喚回弘歷的神志，他情愿說(shuō)些莫須有的話來(lái)哄他，果然弘歷聞言，啞聲問(wèn)道：“太后都說(shuō)朕什么了？”

    “太后說(shuō)，皇上小時(shí)候最是活潑好動(dòng)，還喜歡打樹(shù)上的蟬，爬到樹(shù)上掏鳥(niǎo)蛋......”和珅依照自己兒時(shí)的記憶，挑些相近的編了，不想弘歷卻道：“皇額娘是真的老了......這些個(gè)弘晝才會(huì)做的事，怎么跑到朕的身上來(lái)了......”

    和珅心道不好，剛想補(bǔ)救，就聽(tīng)弘歷道：“和珅......你說(shuō)皇額娘為什么不愿意見(jiàn)朕最后一面呢？”

    和珅蹙眉道：“想必是太后娘娘不想皇上難過(guò)......因而才不與皇上告別的......”

    弘歷忽然轉(zhuǎn)過(guò)臉，臉上的淚痕像細(xì)密的針一般刺痛著和珅的心：“可是......朕還是很難過(guò)......”

    “皇額娘一生篤信佛祖，那些命婦大臣，不都口呼千歲么，和珅......你說(shuō)他們?cè)谡f(shuō)這話的時(shí)候，自己相信么？”

    和珅知道，弘歷已經(jīng)陷入了一種偏執(zhí)當(dāng)中，他輕聲道：“皇上......正是因?yàn)樘竽锬锖V信佛祖，一生掛念天下蒼生，善行遠(yuǎn)播，福澤深厚，因而去得很安詳......眉目寧?kù)o......就如同睡著了一般......臣子們說(shuō)這話的時(shí)候，心存的當(dāng)然也是美好的祝愿，希望太后能夠逢兇化吉......”166閱讀網(wǎng)