霸宮坐落在元旸宮城正中央，巍巍峨峨有俯瞰四表八荒的氣勢(shì)。
宮內(nèi)地面鋪滿玄色巨石，十六根庭柱皆為數(shù)人合圍粗細(xì)，赤金打造，柱上鏤雕盤龍張牙舞爪便似要踏云破空飛去。
旸帝身著紫黑朝服，頭戴大日云紋赤金冕，高坐那金殿之上，下跪一人，卻是云君姬崖孫。
“起奏陛下。半月前有漁人于那孟諸澤中見一百丈巨漩，疑是‘尻鋸’現(xiàn)世，報(bào)與拿云師巡城衛(wèi)士，拿云師當(dāng)即著人調(diào)查?！?br/>
“然有那好事之徒聞聽此事，竟搖唇鼓舌添油加醋，更聲稱親眼見到那‘尻鋸’如何如何嗜血可怖。更有甚者，將這‘尻鋸’與此前巨狼、黑霧聯(lián)系一起，妄稱天下將亂、魔物橫行?！?br/>
“一時(shí)謠言紛起，帝都之中，人人自危。澤畔漁人棄舟登岸，魚價(jià)瘋漲。澤中無人擺渡，迎章大集關(guān)閉，往日生機(jī)勃勃大澤竟成破敗蕭條之地?！?br/>
“十日前，臣著人以精鋼繩索制作百丈漁網(wǎng)十?dāng)?shù)張。昨日一完工，臣即命人以巨艇牽動(dòng)，沿澤四周往澤心圍攏，來回十?dāng)?shù)次梳理湖底，卻并未發(fā)現(xiàn)甚‘尻鋸’蹤跡?？梢娔莻餮越允强昭▉盹L(fēng)，傳播之人居心叵測(cè)?！?br/>
“伏請(qǐng)陛下降旨，著有司發(fā)出安民告示。拿云師眾亦將加強(qiáng)警戒，保我元旸帝都萬無一失?！?br/>
旸帝頻頻點(diǎn)頭：“姬愛卿公忠體國(guó)精明強(qiáng)干，狙巨狼、攔黑霧，如今又破得這‘尻鋸’疑案，實(shí)乃我帝國(guó)藩籬、元旸屏障。準(zhǔn)奏！”
“著內(nèi)史領(lǐng)有司擬發(fā)安民告示：此前諸般異象，不過偶然，已一一平靖。如今河清海晏，時(shí)和歲豐，帝國(guó)臣民當(dāng)專心務(wù)本休養(yǎng)生息，再有妄言非議擾亂民心國(guó)本者，一經(jīng)查實(shí)，以叛國(guó)罪依律嚴(yán)懲，絕不姑息。”
“為保萬民安康，社稷永固，六月丁亥朔朕將于西郊親率百官行‘五犬燎’，禱告昊天云神，弘揚(yáng)正氣，佑我元旸。”
滿朝文武山呼萬歲，丞相衣重卻思慮重重。兩個(gè)月之后的朔日，恰是兒子寒山的要緊日子。想要替兒子告假，卻害怕此事會(huì)影響衣氏一族在朝中聲望，畢竟燎祭是關(guān)乎國(guó)運(yùn)的大事，自己和兒子的位置又都如此顯赫。
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衣重妻室早逝，膝下一子一女，視為珍寶。
兒子衣寒山，三歲那年，得絕大機(jī)緣。
衣氏一族善治草木，傳聞乃神農(nóng)余脈。有族人于苦寒極北掘地得一人形“押不蘆”，掘取此物時(shí)紫霧環(huán)繞，嘯叫連連，聞?wù)叽莞瘟涯憽?br/>
族人以秘法將其封印。
不意竟有化外遺民自虛空中夤夜造訪，索取此物，言此物乃其先祖怨魄凝就，愿以焦尾古琴一張、琴譜一卷，廣陵丹三顆作為交換，引渡怨魄歸位。
族中耆老一眼便知琴、譜、丹皆非凡物，但尚在猶豫價(jià)碼是否合適，遺民卻看透他們心思，施展神通引動(dòng)天雷，將衣氏族地一棵萬年靈柏?fù)魹榻固?。至此衣氏豈敢不應(yīng)？況其時(shí)姬氏姬崖孫年僅七歲，蓋世天驕，已入初渡中成，日后必定大成，衣氏一族迫切需要有與之制衡的有生力量。
此后，衣氏族人在族中遍搜靈童修習(xí)玄術(shù)，然靈物識(shí)主，數(shù)萬待選孩童無一人能聆得無上妙音，更遑論打開琴譜，族人失望之至。
衣寒山其時(shí)尚幼，不在遴選之列，只在一旁玩耍，卻手之舞之足之蹈之，抱琴譜而去，舒卷自如。
族人驚異無比，寒山遂得此機(jī)緣。
廣陵丹乃上古妙方，無數(shù)天精地寶洪爐煉制，因緣際會(huì)三年始成。此丹一出，百琴嗚咽，風(fēng)云變色。
用者五年一服，一服植神元慧根，能辨八音；二服開無上玄識(shí)，信操千曲；三服通天地妙諦，勘破陰陽。
然服丹后三日內(nèi)，卻是性命交關(guān)之時(shí)。只因此丹力量太過霸道，對(duì)服用者的身體幾近再造。
今年，衣寒山十八歲了，正是三服之年。年前，他已順利突破既濟(jì)中成階，成為帝國(guó)數(shù)一數(shù)二的修行者。
每年服丹的時(shí)間嚴(yán)格固定：六月朔，陽氣鼎盛，利于恢復(fù)。
衣寒山對(duì)父親的擔(dān)憂一笑置之。的確，放眼整個(gè)帝國(guó)，論實(shí)力已鮮少有人能出其右。更何況，燎祭大典戒備森嚴(yán)，緊隨帝君身后，會(huì)有什么危險(xiǎn)呢？
“爹爹就等著看我既濟(jì)大成，獨(dú)步天下吧。到那時(shí)，區(qū)區(qū)姬、祁二氏何足為患？即便帝君，跟爹爹說話時(shí)只怕也要掂量掂量。”
卻原來這元旸帝國(guó)有三巨族：姬、衣、祁。
姬氏操虎符掌帝國(guó)兵馬，衣氏為宰輔執(zhí)廟堂機(jī)樞，祁氏通有無握天下錢糧。姬、衣皆為古老氏族，祁氏卻是旸帝登基之后興起的新貴。
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云來客棧。
棄再次進(jìn)入古鏡，短短數(shù)日，他的“盤根問底”竟已大成，不復(fù)當(dāng)初模樣。與虛影過招，完全不落下風(fēng)。
“百川歸海！”漫天金印發(fā)出巨吼，卻再難撼動(dòng)棄的元神。
“一條”密不透風(fēng)護(hù)在棄身前，帶起層層罡氣，“嘭嘭……”金印落下，皆被那氣擊飛。
虛影微微錯(cuò)愕，并不停手，催動(dòng)金印繼續(xù)升空。
“合！”漫天金印突然合而為一，化作磨盤大小挾風(fēng)云之力狠狠壓下，卻是那金印的高級(jí)神兵技能“一拍即合”。
“一條”所生成的氣墻，被這巨大金印一擠壓，發(fā)出“咯吱咯吱”聲響，棄連連后退四五步，身后陡地生出一支巨大根須，迎空而上，纏住那印紐一拉一甩，金印下壓巨力被卸，從棄頭頂斜斜掠過，旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)的氣流刮得棄亂發(fā)飛揚(yáng)。便在金印飛落瞬間，竟有另外兩支根須自棄身側(cè)破土而出，一支纏繞虛影下盤，一支封住金印退路。如今，棄的“盤根問底”竟已可以同時(shí)驅(qū)動(dòng)三支根須，威力全部釋出。棄腳下不停，如閃電般欺至虛影面前，“一條”緩緩遞出，棍影彌天，虛影再無路可逃。
“啪”，一聲輕響，虛影竟被擊破。
棄呆在了原地，腦中無數(shù)畫面閃回，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)淚水已經(jīng)打濕了自己的衣衫。
“阿爺，我終于可以為你報(bào)仇了！”棄沖出了客棧。
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寺谷從宮中匆匆而出，姬崖孫已在宮門外等候。
“燎祭大典，還要有勞云君費(fèi)心?！彼鹿葟男渲腥〕鲆晃?，交于姬崖孫，“這是云君要用的東西。”
“請(qǐng)公公回稟帝君，姬崖孫定當(dāng)盡心竭力，以報(bào)天恩?！奔а聦O心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身離開。
出宮門，姬崖孫打開木匣，匣中卻是數(shù)縷青絲，姬崖孫眉眼似有冷笑，轉(zhuǎn)瞬變?yōu)闈鉂鈿狻?br/>
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姬氏族地，門外。
棄昂首挺立，身旁地上躺著數(shù)十名嗷嗷慘叫的姬氏門人。
數(shù)騎快馬沖向棄，卻是拿云師的高手，馬上之人正要合力圍攻棄。
“慢！”姬崖孫到了。
眼前的少年他并不認(rèn)識(shí)，但氣勢(shì)他卻很熟悉，驕傲而倔強(qiáng)，像極當(dāng)年的自己。
“拿命來！”棄并不答話，一出手便是全力，未給自己留半條退路。
三支巨大根須動(dòng)地而來，一支橫掃馬腿，一支攔腰截?fù)?，一支凌空壓下?！耙粭l”發(fā)出低吟，只待化作閃電取下仇人頭顱。棍影重重，排山倒海塞乎蒼冥，上下四方全無退路，姬崖孫必死！
然而，所有的攻擊竟都落空了！棄甚至沒有看清姬崖孫是如何來到自己跟前，還輕輕拍了拍自己的肩膀：“小子，不錯(cuò)，進(jìn)步了！”
怎么可能？金印呢？虛影呢？難道一切都是虛幻？
棄狠狠甩了自己一巴掌，一絲腥甜飄入口腔。
“給你三年！”姬崖孫的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄過來，如此不真實(shí)。
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“棄哥……”于兒正要呼喚，卻被人捂住了嘴。
那人一把將她拉過街角，正是哥哥于問問。
“問哥哥，你竟也在？卻為何捂住我嘴？”
數(shù)日前于兒與哥哥負(fù)氣分開，自尋了住處。這日在這街頭閑逛，正在尋思要不要去那云來客棧找棄。突然聽見一處人喊馬嘶，過來一瞧，竟看見了棄。
“噓……還不是時(shí)候?！庇趩枂柺疽庥趦豪^續(xù)觀察。
見棄全力施為，姬崖孫卻毫發(fā)無傷，又見姬崖孫欺身至棄面前，拍拍棄的肩膀，于兒差點(diǎn)便要沖了出去，皆被哥哥攔下。
“問哥哥，他差點(diǎn)受傷，你不幫他便罷了，為何還不讓我?guī)退?？”于兒直跺腳。
“他果然來尋仇了。”于問問心中卻有其他問題，“只是姬崖孫為何并不傷他？他手中那木棍、那些古怪招式又從何而來？”
“許是那姬崖孫心存愧疚？我說了，棄哥哥當(dāng)與我一樣另有奇遇，那木棍便是那時(shí)所得?！?br/>
“似姬崖孫那般鐵石心腸，何來愧疚？定是別有隱情?！?br/>
“我卻懶得再同你辯駁，棄哥……”于兒不顧哥哥阻攔，正要大聲呼喚，回過頭卻發(fā)現(xiàn)棄已經(jīng)不見了。
“都是你……”于兒一跺腳，拋下于問問，一個(gè)人跑了。
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棄兀自出神，肩膀又被人拍了拍，他下意識(shí)要反擊，卻發(fā)現(xiàn)身后站了一位錦衣華服的少年公子。那公子比自己大不了三五歲，手搖一把白玉折扇，器宇軒昂，可惜身材略微有些臃腫，圓圓臉蛋，左頰竟有一個(gè)酒靨。
“餓了么？”公子問。
棄這才想起：自己天天和虛影在古鏡中死磕，窮日落月，早已經(jīng)不記得人間飯食滋味。恰在這時(shí)，他的肚子竟然非常應(yīng)景地咕嚕了兩聲。
少年公子哈哈大笑：“兄弟真是個(gè)爽快人，走！”不由分說拉起棄的手就走，卻是徑奔“食無味”。
“菜單上超過一兩銀子的通通來一份！對(duì)了，那個(gè)霸王肘子，來個(gè)雙份的?？炜炜?，餓死了?！睏墢奈匆娺^這么吃飯的。
“今后你就是我兄弟了，別客氣啊，來來，管夠！”少年公子對(duì)棄超熱情，“但凡跟那鳥廝過不去的，就是我兄弟。”棄明白少年公子為什么請(qǐng)自己吃飯了，這也是他頭一次在元旸帝國(guó)聽人敢管姬崖孫叫“鳥廝”，不過他還是沒太明白眼前這個(gè)錦衣玉食的公子哥跟姬崖孫到底有什么關(guān)系。
“私人恩怨，私人恩怨……兄弟，我也很希望你贏，但是，你這樣只知道拼命的搞法是贏不了滴。”少年公子明顯看出了棄的心思，卻故意避重就輕，不過他現(xiàn)在的這個(gè)話題確能勾起棄的聊天欲望。
“那鳥廝是真有些能耐，要不我家那……”少年公子發(fā)現(xiàn)自己失言，話鋒急轉(zhuǎn)，“兄弟，我很欣賞你的勇氣！但你和他現(xiàn)在的實(shí)力還差了那么一丟丟距離。就像那鳥廝他在天上飛，你在地上爬，你跳起來也不夠個(gè)兒，他撒泡尿卻能在你頭上砸一堆坑?！?br/>
什么亂七八糟？棄心想。
“誒，兄弟，你先吃，吃飽了我?guī)闳ヒ娨粋€(gè)人。嗯嗯……只要他肯教你，我保準(zhǔn)，不用三年，你一定能把那鳥廝……嗯嗯，干趴下。這里的肘子就是好吃，我家怎么就做不出這個(gè)味兒呢……”少年公子一邊啃著手上的大肘子，一邊給棄遞過來一個(gè)雞腿。他的話有一搭沒一搭，棄將信將疑，但眼中卻再次燃起了火焰。
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姬崖孫回府，剛才的小插曲卻令他心潮難平。
這家伙從何而來？幾時(shí)結(jié)下的血海深仇……這些一點(diǎn)都不重要！
重要的是這家伙進(jìn)步得有點(diǎn)太快了，那是令人瘋狂和神往的速度，也許不用三年……姬崖孫突然有點(diǎn)吃驚：他竟然會(huì)質(zhì)疑自己，僅僅因?yàn)檫@樣一個(gè)比自己弱得多的、甚至連對(duì)手都稱不上的孩子。
姬崖孫心內(nèi)慘笑兩聲，看來當(dāng)年那一戰(zhàn)帶來的蝕骨之痛，今日猶在，如墜永恒噩夢(mèng)無法醒來，也許只有把那源頭連根拔去……他再無暇多想，起身匆匆而去。
天色已暗。
鎮(zhèn)臺(tái)地宮，一條黑影匆匆閃入。黑影頻頻回顧，心內(nèi)似是有些不安。
來至地宮深處，那黑影對(duì)著玄棺伏地而拜，正是姬崖孫。
“師尊，燎祭用的東西得了?！?br/>
“將那東西依此圖樣織入皇帝所穿的玄端的兩袖之內(nèi)?！毙變?nèi)傳出怪聲，虛空中血霧彌漫，血霧中現(xiàn)出一怪異圖樣。
姬崖孫取出古鏡，將那圖樣攝入鏡中。
“我要的東西呢？可不要又遲了?！?br/>
“師尊，徒兒已仔細(xì)探查過，這方圓兩百里已沒有你要的東西，徒兒只能去遠(yuǎn)處尋。你再給徒兒些時(shí)日，徒兒定不會(huì)讓你失望?！?br/>
“云君大人還真是人事冗繁，記得，還有兩日，切莫辜負(fù)了為師啊……去吧！”
“徒兒告退！”
姬崖孫退下，眼中閃過不易察覺一道寒光。
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“當(dāng)心！”夜幕下，少年公子帶著棄穿過曲里拐彎的小巷溜到一處高墻下，這里有一棵枝干虬結(jié)的大柳樹，樹下一扇朱漆小門。公子從懷中掏出一塊玉佩，在門環(huán)上敲了兩下，門環(huán)竟發(fā)出悅耳的“叮咚、叮咚”聲。
“吱啞……”門打開了，出來一個(gè)十三四歲大眼睛的小丫頭，“哎呀，三皇……”
小丫頭一跺腳，正要嗔怪公子，突然發(fā)現(xiàn)了公子身后的棄，眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，立時(shí)變了語氣，“三公子，這么晚才回來，老爺知道了還不知道要怎么責(zé)怪奴婢呢……這位是？”
少年公子滿臉堆笑湊上前去：“這是我兄弟。你不說，老爺怎么會(huì)知道呢，嗯？好甘霖，來，哥哥親一個(gè)?！?br/>
小丫頭轉(zhuǎn)身就跑：“誰是你妹妹，整天沒個(gè)正形?！?br/>
繞過照壁，穿過假山，面前豁然開朗，竟是好大個(gè)院子，樓榭亭臺(tái)層層疊疊不計(jì)其數(shù)。
小丫頭在前領(lǐng)路，三個(gè)人專撿僻靜小道走，輕車熟路躲過一撥撥巡更守夜的，良久，來到一處雕梁畫棟氣勢(shì)非凡的院落前。
小丫頭還要往前走，少年公子卻攔住了她：“甘霖妹妹，你先去歇息。我?guī)倚值芑胤?。”看樣子這里便是少年公子的住處。
小丫頭看看棄，面露難色：“可是……”
少年公子知道她心中所想：“你放心，我兄弟不是外人，不打緊的。明日我自會(huì)送他出去?！?br/>
“是。”小丫頭施了一禮，轉(zhuǎn)身退去。
“跟我來！”看小甘霖走遠(yuǎn)，少年公子一把拉起棄的手，扎入旁邊的黑暗。
“到了，就是這里?！鄙倌旯訋е鴹墸宦沸∨?，氣喘吁吁停在一處。
“這里？”除了扶疏樹影，棄什么也沒看到。
“這里，往下看。你可看見？”少年公子指著墻角的一方空地。
借著朦朧月色，棄定睛一看，才發(fā)現(xiàn)卻這里有一方廢棄的古井，玉石井欄已經(jīng)傾圮，在月光下發(fā)出淡綠色柔和光芒，荒草覆蓋的井口卻像一張黑魆魆的大嘴，要將什么吞噬。
“你說的是這井？”
“我就知道你一準(zhǔn)能看見，太好了，來！”少年公子拉起棄，竟然要往井里跳。
“等等……”棄一把拉住少年公子，滿臉疑惑：“那什么高人，便在這井里？”
“沒錯(cuò)，兄弟，相信我。”看棄一副狐疑的樣子，少年公子笑了：“要不我先跳，兄弟你等下來。”
井中竟然沒水，井底厚厚一層枯葉。
“這邊?！睏壵〕觥耙粭l”照亮，卻發(fā)現(xiàn)少年公子已從懷中掏出一個(gè)錦囊，內(nèi)有淡淡豪光透出。錦囊中是一個(gè)木匣，取出木匣，光芒又亮幾分。再打開木匣，里面卻躺著一枚八角形的極罕見貝類，貝殼自動(dòng)開合，空中浮現(xiàn)一個(gè)大如鴿卵的光團(tuán)，刺眼的豪光將周圍的空氣化作點(diǎn)點(diǎn)白色塵霧，竟是一顆珠子。
此珠一出，枯井瞬間亮如白晝。少年公子擎起珠子，鉆入井壁上一個(gè)小洞。棄稍稍猶豫，跟了上去。
小洞起初僅容一人爬入，卻越來越寬敞，不知不覺竟可以直立行走，再至后來，流水潺潺，花香陣陣，竟是一方天然生成的府邸洞天。
“阿爺，我來看您啦！”空蕩蕩的大廳里，只有一張兩人來高的石椅，少年卻是同這椅子講話。
“哎呀，乖孫孫，有些日子沒見到你了?？爝^來，讓阿爺好好瞧瞧?！币巫铀坪鹾荛_心，聲音充滿活力。什么鬼？椅子也像那坨屎，成了精，還會(huì)說話？
棄用力一瞧，這才發(fā)現(xiàn)原來椅子一角縮著個(gè)干巴老頭。
老頭瘦得像條死魚，長(zhǎng)得十分隨意：滿臉褶子，能種出草來，褶子里翻出兩顆沒有眼白大得出奇的黑眼珠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是誰搞了兩顆爛葡萄胡亂堆在一個(gè)發(fā)了霉的包子上。最搞笑的是他頭上戴了一頂看起來比他人還大的奇怪的黑乎乎的帽子，時(shí)不時(shí)要往后甩甩頭，以防止這帽子掉下來。要不是這頂搖搖晃晃的帽子，棄幾乎發(fā)現(xiàn)不了他。
少年公子爬上椅子，湊到老頭眼前。
“阿爺，上次來覺得您這兒有點(diǎn)黑，”公子從懷里掏出那顆珠子，“這是孫子的一點(diǎn)小小心意?！?br/>
乖乖，這么貴重的東西送人，竟連眼皮都不耷拉一下？棄心想。
“這孩子，又帶這么些個(gè)玩意兒，阿爺這里不缺，你留著自個(gè)兒玩?！币巫樱?，老頭似乎更開心了。
突然，幾乎是一轉(zhuǎn)眼，老頭的氣勢(shì)變了，一股匪夷所思的力量竟將空氣凝結(jié)起來，棄一瞬間感覺自己根本無法呼吸?！笆裁礀|西？我這里不歡迎惡心的人類！滾！”顯然，棄被發(fā)現(xiàn)了，老頭翻臉簡(jiǎn)直像翻書。
少年公子心內(nèi)十分尷尬：我們不都是人嗎？
“阿爺，您別生氣，他是我的好兄弟……”少年公子正要解釋。
“慢著，你身上是什么東西？”老頭黑眼珠精光一閃，旋即泯滅。
棄看了看，除了葫蘆自己身上并沒有其他東西。
“哎呀，小貝貝，我的小乖乖，你怎么會(huì)在這里？是不是這鳥廝欺負(fù)你了？！”棄突然發(fā)現(xiàn)少年公子說話的語氣腔調(diào)跟著老頭簡(jiǎn)直一模一樣。
不知何時(shí)，葫蘆竟然已經(jīng)在老頭手上，“慢慢”也已從葫蘆中出來，趴在老頭膝下，伸出腦袋在老頭的腿上輕輕摩挲，嘴里發(fā)出“慢……慢……”類似孩童撒嬌的聲音。
老頭的黑色凸眼中漸露溫柔神色，空氣中的肅殺之氣也隨之消融。“你說這個(gè)鳥廝救了你……？對(duì)了，你叫什么名字？”
面對(duì)這突如其來戲劇性的變化，棄還真有點(diǎn)不適應(yīng)。難道這老頭竟是只老烏龜？