中部大平原，巨石城外。
新歷540年的冬天似乎格外冷冽，哪怕是有著群山的阻隔，但中部大平原的氣溫依舊分外清冷。
雖然這樣的天氣對(duì)于軍容整肅的伊達(dá)爾軍隊(duì)來說算不上什么，可是，自從他們踏出摩爾河谷地之后，士兵們所見到的所見所聞，卻是徹底變換了一副模樣。
相較于伊達(dá)爾帝國(guó)的穩(wěn)定與繁榮，摩爾河行省以西的土地仍舊未曾撫平戰(zhàn)亂造成的瘡痍。
荒蕪的農(nóng)田里遍布著枯黃的雜草，干裂的土地仿佛在向行經(jīng)此地的伊達(dá)爾軍隊(duì)訴說著昔日的彷徨。
在光明教會(huì)的統(tǒng)治下，生活在這片土地上的平民仍舊貧困不堪，大量平民向東逃竄的現(xiàn)狀，也讓教會(huì)在這片土地上的重建工作進(jìn)展遲緩。
一路上，來自于伊達(dá)爾帝國(guó)的士兵們看到了無數(shù)早已荒廢的村鎮(zhèn)集市，看到了歪道在路邊的僵硬尸體。
那些尸體不但臉色青紫，四肢僵硬，不少尸體上的衣物更是早已被饑寒交迫的流民們扒走，其骨瘦如柴的尸體與周遭的雪水冰面封凍在一起，其間的凄慘幾乎無法用單薄的言語(yǔ)來形容。
也正是呈現(xiàn)在伊達(dá)爾士兵眼前的這一幕幕慘劇，更加堅(jiān)定了他們內(nèi)心深處的信念，喚起了他們心中的那份執(zhí)著。
如果沒有斯圖亞特家族，如果沒有帝國(guó)皇帝布魯諾·斯圖亞特，此時(shí)的大陸東部……恐怕也會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)的蹂躪下，變成這般模樣吧？
伊達(dá)爾帝國(guó)長(zhǎng)久的和平，讓很多伊達(dá)爾人已經(jīng)下意識(shí)忽略了他們?cè)?jīng)遭受的苦難，將那份慘痛的經(jīng)歷深埋于心底。
可是……
眼前的此情此景，卻再度觸動(dòng)了伊達(dá)爾士兵心中最為柔軟的部分，讓他們清醒的意識(shí)到了自己身上所肩負(fù)的責(zé)任與使命。
站在他們身后的，是帶領(lǐng)他們走出戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭伊達(dá)爾皇帝陛下，是他們的家人親友，是數(shù)百萬(wàn)團(tuán)結(jié)一致的伊達(dá)爾民眾！
若是沒有布魯諾的領(lǐng)導(dǎo)，沒有魔導(dǎo)工業(yè)化的普及，那么早在奧丁鐵騎南下之時(shí)，大陸東部恐怕便已經(jīng)成為了人間煉獄。
所以，他們所要捍衛(wèi)的不僅僅是伊達(dá)爾帝國(guó)的榮光，更是無數(shù)伊達(dá)爾人和他們對(duì)于未來的憧憬與希望！
在距離巨石城城數(shù)公里遠(yuǎn)的地方，伊達(dá)爾陸軍司令、中部戰(zhàn)場(chǎng)總指揮官山姆·雷頓中將正手持望遠(yuǎn)鏡，面色凝重地眺望著不遠(yuǎn)處的那座堅(jiān)城。
來自于伊達(dá)爾城的命令，已然通過遠(yuǎn)程通訊裝置傳到了這位久經(jīng)沙場(chǎng)的將軍手中。
而這一次，
看著巨石城中招展的旌旗，以及那一名又一名肅立于城頭的圣教軍士兵，山姆·雷頓的心中滿是感慨。
自從布魯諾掌權(quán)以來，他已經(jīng)為伊達(dá)爾打過好多場(chǎng)仗。
從格蘭高地之戰(zhàn)到與奧丁帝國(guó)之間的摩擦，從巴塞爾征服戰(zhàn)爭(zhēng)再到如今的巨石城之戰(zhàn)，伊達(dá)爾立國(guó)以來的每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,幾乎都能夠看到這位老將的身影。
但對(duì)他來說,每一場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)都在發(fā)生著莫大的改變。
這里的變化并不是敵人實(shí)力的變動(dòng),而是伊達(dá)爾軍隊(duì)武器裝備以及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的變化。
在這段歲月里，伊達(dá)爾帝國(guó)的發(fā)生的變化實(shí)在是太快也太多了，特別是發(fā)生在伊達(dá)爾軍隊(duì)之中的變化！
從最開始的短劍短刀,到一柄柄閃著寒光、鋒芒畢露的鋼鐵軍刃；從馳騁在格蘭高地的伊達(dá)爾騎兵，到一輛輛鋼鐵覆蓋、魔導(dǎo)驅(qū)動(dòng)的裝甲戰(zhàn)車。
伊達(dá)爾軍隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)在以一種常人難以理解的速度發(fā)生著轉(zhuǎn)變,說實(shí)話,哪怕是身為親歷者的山姆·雷頓,都對(duì)此感到目瞪口呆。
他所能找到的解釋只有一個(gè)，那就是,自己效忠的對(duì)象——伊達(dá)爾皇帝布魯諾·斯圖亞特，乃是這個(gè)時(shí)代的天命之子，是歷史與未來的締造者！
也只有如此,才能夠讓山姆·雷頓解釋伊達(dá)爾帝國(guó)在這短暫的時(shí)光中發(fā)生的變化。
而在山姆·雷頓看來,既然自己所效忠的皇帝陛下引領(lǐng)了時(shí)代的先河,那么包括自己在內(nèi)的追隨者,也必須要以全新的態(tài)度的接納時(shí)代的變化。
在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的那些日夜里，
不僅僅只是身為陸軍中將的山姆·雷頓,伊達(dá)爾軍隊(duì)之中的各級(jí)將領(lǐng)，幾乎都在伊達(dá)爾軍官學(xué)院之中鉆研著戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法。
他們不知疲倦地訓(xùn)練新兵，嘗試著用全新的武器裝備進(jìn)行一次又一次軍事演習(xí),力求打造出更具戰(zhàn)斗力的伊達(dá)爾軍隊(duì)。
而眼下已然抵達(dá)巨石城外的伊達(dá)爾第一裝甲師以及由山姆·雷頓親自率領(lǐng)的伊達(dá)爾皇家禁衛(wèi)軍所部，便是伊達(dá)爾軍隊(duì)中毋庸置疑的佼佼者！
從“探險(xiǎn)家”a型輕式裝甲步兵車,到火力充足的“黎明之劍”主戰(zhàn)坦克，這支由山姆·雷頓親自指揮的伊達(dá)爾軍隊(duì),幾乎全員換裝了伊達(dá)爾帝國(guó)的最新型號(hào)武器裝備。
所以……
攻克巨石城！
對(duì)于山姆·雷頓來說，這已經(jīng)不止是布魯諾親自下達(dá)的命令,更是他和他所率領(lǐng)的伊達(dá)爾士兵，必須要向所有伊達(dá)爾人交出的一份答卷！
“報(bào)告！”
隨著一聲中氣十足地吶喊聲傳入山姆·雷頓的耳畔，身為伊達(dá)爾皇家禁衛(wèi)軍指揮官的格蘭特·道爾少將，一路小跑著來到了山姆·雷頓的身側(cè)。
雖然這位年輕將領(lǐng)同樣軍銜不低，但是很顯然，此時(shí)此刻，山姆·雷頓中將才是負(fù)責(zé)中部戰(zhàn)場(chǎng)的最高軍事統(tǒng)帥。
“說?！?br/>
“報(bào)告中將,為了統(tǒng)籌指揮前線戰(zhàn)事，伊達(dá)爾中央情報(bào)局的鮑米里爾·布勞恩副局長(zhǎng)，已經(jīng)將布置在巨石城內(nèi)的伊達(dá)爾特工的聯(lián)絡(luò)坐標(biāo)全部轉(zhuǎn)給了我們，在戰(zhàn)爭(zhēng)開始之后,特工們會(huì)直接向我們傳遞來自城內(nèi)的訊息，您也可以直接指揮位于城內(nèi)的伊達(dá)爾特工?！?br/>
聞言，山姆·雷頓鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于伊達(dá)爾帝國(guó)，以及在所有伊達(dá)爾人心中的重要性，他本人再清楚不過。
“空軍就位了嗎？”
“空軍的羅爾夫·霍桑中將一共為我們劃撥了兩支熱氣球編隊(duì)，用以投擲轟炸的魔晶石炸彈也已經(jīng)裝載完畢，但是……”格蘭特·道爾少將稍稍猶豫片刻，而后沉聲回答道：“……但是我軍的攻城手段已然不再是秘密，特別是在空襲伯利恒以后，圣教軍對(duì)此早有防備，并且還在城中臨時(shí)搭建了不少的防御工事?！?br/>
“防備？那就看看到底是圣教軍的城墻硬，還是伊達(dá)爾人的火炮更有殺傷！給你二十分鐘的時(shí)間，我要你把自行火炮和魔導(dǎo)炮全部布置指定位置！”
一邊說著，山姆·雷頓抬起了自己的手腕，一塊做工精致并用特殊材料包裹的軍用腕表上頓時(shí)呈現(xiàn)在他的眼前。
誠(chéng)然，伊達(dá)爾人的魔導(dǎo)工業(yè)還無法精細(xì)到毫秒之差，但只要經(jīng)過調(diào)試，至少在一周以內(nèi)，指針的轉(zhuǎn)動(dòng)不會(huì)出現(xiàn)太大的誤差。
“明白！”格蘭特·道爾少將頗為嚴(yán)肅地回答道。
……
巨石城。
作為攻陷帝都圣羅倫斯并且火燒諾曼皇宮的“戰(zhàn)爭(zhēng)英雄”，功勛卓著的圣教軍軍團(tuán)長(zhǎng)卡拉維·溫德爾被光明教會(huì)寄予厚望，也理所當(dāng)然地肩負(fù)起了捍衛(wèi)巨石城的千斤重?fù)?dān)。
只不過……
此時(shí)此刻，卡拉維·溫德爾的內(nèi)心深處，其實(shí)早已不像他看上去那般鎮(zhèn)定。
伊達(dá)爾帝國(guó)有伊達(dá)爾中央情報(bào)局作為深入敵后的眼睛，而扎根大陸多年的光明教會(huì)，卻也不可能是瞎子聾子。
特別是隨著伊達(dá)爾帝國(guó)疆域的擴(kuò)張和人口的增多，帝國(guó)境內(nèi)的商隊(duì)行旅又不斷增長(zhǎng)，若是想要保證領(lǐng)土范圍之內(nèi)沒有光明教會(huì)的探子，幾乎是一件不太可能的事情。
所以卡拉維·溫德爾這位功勛卓著的圣教軍軍團(tuán)長(zhǎng)，自然也對(duì)伊達(dá)爾人的武器裝備早有耳聞。
特別是在圣城伯利恒遭遇空襲之后，他更是當(dāng)即下令聚斂了原本散落在摩爾河谷地一線的圣教軍士兵，并且向圣城伯利恒請(qǐng)求軍事支援。
但縱然如此，伊達(dá)爾軍隊(duì)的行動(dòng)速度卻也已經(jīng)完全超出了卡拉維·溫德爾的預(yù)料，幾乎是前腳剛剛把請(qǐng)求支援的信函送走，軍紀(jì)嚴(yán)明的伊達(dá)爾第一裝甲旅便已抵達(dá)了巨石城的郊外。
然后……
這位軍團(tuán)長(zhǎng)便有點(diǎn)兒傻眼了。
卡拉維·溫德爾的確經(jīng)歷過了好幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，也親自指揮了攻克帝都圣羅倫斯的攻城戰(zhàn)，對(duì)于攻城守城都頗有心得。
但問題是……那都是常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)中的攻城和守城！
可反觀城池之外的那些伊達(dá)爾軍隊(duì)呢？
除了裝甲步兵車、自行火炮、重型坦克這些卡拉維·溫德爾根本不知道應(yīng)該如何稱呼的地面武器，他甚至還看到了在天空中緩緩升起的熱氣球……
堅(jiān)硬的裝甲鋼板上折射出令人望而生畏的寒光，一門門黑洞洞的炮管讓人忍不住想要離開城墻。
對(duì)于卡拉維·溫德爾來說，以往的那些經(jīng)驗(yàn)和策略，仿佛都在面對(duì)伊達(dá)爾人的時(shí)候化為了泡影。
因?yàn)樗麑?shí)在是拿不準(zhǔn)伊達(dá)爾人將要采取的攻城手段，反正箭矢、云梯、投石機(jī)這些常規(guī)的攻城武器，估計(jì)是不太可能被伊達(dá)爾人用到的。
卡拉維·溫德爾唯一能夠確定的是……自己和自己所率領(lǐng)的圣教軍士兵，勢(shì)必將會(huì)第一次直面來自于伊達(dá)爾人的炮火轟擊。
而且由于他在此之前從來都沒有體會(huì)過被火炮轟擊的滋味，就連卡拉維·溫德爾自己也不確定，那些在他的命令下，依照他自己的設(shè)想構(gòu)造的防御工事，究竟能夠在守城的時(shí)候起到多大的用處。
……
清晨的寒風(fēng)中仿佛混雜著零星的冰碴，給守城的圣教軍裸露在外的面龐帶來一絲絲刺痛。
他們的手腳微微有些冰涼，手指和臉頰也被凍得通紅。
象征著光明教會(huì)的太陽(yáng)旗獵獵作響，旗幟發(fā)出的聲響仿佛掩蓋了城外伊達(dá)爾軍隊(duì)的喧嘩，只是隱約傳來一陣陣他們從未聽到過的若有若無的隆隆聲。
“為了光明之神……”
一名圣教軍凝望著在以極為緩慢的速度不斷靠近城墻的伊達(dá)爾軍隊(duì)，攥緊了手中的兵刃，用他那微微有些干裂的嘴唇輕聲喃喃道。
“那都是些什么東西，恐怕是魔鬼般邪惡的造物吧。”
城墻上的士兵們眼看著伊達(dá)爾人的火炮在城墻之外一字型排開，黝黑的炮口連成了一片，而他們所能做的，卻只是哈著熱氣小聲搭話。
原因無他，伊達(dá)爾軍隊(duì)的位置，剛好超出了箭矢的射程。
“管他呢！肯定能頂住，連圣羅倫斯都淪為焦土，圣教軍自然是不可戰(zhàn)勝的！而且……不是還有來自圣城的使徒軍團(tuán)嘛！”
聽到那些如同蚊子哼哼般細(xì)微的討論聲，一名虔誠(chéng)的圣教軍士兵梗著脖子說道。
聞言，周圍的士兵們紛紛閉上了嘴巴。
只不過……
任誰(shuí)都能夠聽出，在那人固執(zhí)堅(jiān)定的話語(yǔ)聲中，仿佛隱藏著一絲難以覺察的不安與焦躁。
使徒軍團(tuán)，
這是普通的圣教軍士兵們，在私底下給那支將自己全身都籠罩在白袍之下的軍團(tuán)所起的名字。
據(jù)說，那些人乃是由教皇冕下親自統(tǒng)領(lǐng)的軍團(tuán)，是全員接受過光明之神的賜福與洗禮的不死軍團(tuán)！
究竟死不死，普通的圣教軍并不知道，但他們知道的是，在伊達(dá)爾軍隊(duì)抵達(dá)之前，這支軍團(tuán)的統(tǒng)領(lǐng)者曾站在城頭上，提議向可能到來的伊達(dá)爾軍隊(duì)主動(dòng)發(fā)起攻擊，給伊達(dá)爾人以迎頭痛擊。
可是……
當(dāng)伊達(dá)爾軍隊(duì)中的那些模樣怪異的武器裝備，以及可以自己行走的龐大怪獸抵達(dá)城外的時(shí)候，這支軍團(tuán)仿佛忘卻了他們先前的提議，甚至將他們自己的身影，藏在了巨石城的最深處。
……
轟隆隆的炮聲透過薄霧與寒風(fēng)，宛若在圣教軍耳畔炸響的一道道驚雷。
當(dāng)遠(yuǎn)在城郊的火炮一齊發(fā)出那伊達(dá)爾人無比熟悉的鳴響，駐扎在巨石城中的圣教軍士卒也終于在這一日，迎來了第一輪炮火的洗禮。
“彎腰匍匐！前往防御工事！”
在一片驚慌失措的叫嚷聲中……
新歷540年1月20日，伊達(dá)爾人的隆隆炮火，打響了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的開端。
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