他這聲輕笑，更是嚇得身后小廝，從疑惑中驚過(guò)神來(lái)。
小廝已有近十年沒(méi)見(jiàn)他家主子笑過(guò)！正不可思議地抬頭偷偷去打量，發(fā)現(xiàn)主子是真的十分愉快，莫名其妙的愉快。
小廝張口欲詢(xún)問(wèn)，待看清主子此刻前行的方向，驚呼出聲，“主子，這是回洛陽(yáng)的方向，不是說(shuō)從此抽身朝局，隱居山野嗎？咋又往回趕？”
風(fēng)中，再無(wú)聲音回他。
小廝腳下稍頓，搖頭、蹙眉、疑惑、輕嘆一聲，剛要跟上主子腳步，只聽(tīng)得“嘰”一聲似是鳥(niǎo)叫，之后一只死鳥(niǎo)已死在他懷里。
小廝忙忙接住，抬頭望向主子，更加疑惑：給他只死鳥(niǎo)干嘛？
可主子絲毫沒(méi)有要瞧他一眼、點(diǎn)撥他一聲的意思，一直往前，良久，才從風(fēng)中傳來(lái)主子輕快的兩個(gè)字：撤隱。
撤隱？
主子為了隱退這祿國(guó)朝堂，絞盡腦汁，如今說(shuō)撤銷(xiāo)此計(jì)劃便撤銷(xiāo)？
小廝思來(lái)想去，聯(lián)想起今夜所聽(tīng)所聞來(lái)，忽然明白了主子意思，神色稍顯肅然，腳下加速，緊跟而上！只片刻的功夫，兩道身影失了蹤跡。
卻說(shuō)佑安郡姜府中的姜春，只花了一晚上的時(shí)間來(lái)惋惜那位驚世少年的不幸，第二日便讓此事隨風(fēng)而去。之后的日子里，他只沉溺于那道栩栩如生的欄桿，每日里除卻三餐，其余時(shí)間皆獨(dú)自憑欄看書(shū)或觀景、模仿、精研。
他覺(jué)得以他在畫(huà)作上的造詣，這種“枯木回春”之術(shù)，他一定能成就出來(lái)的。到那時(shí)，他姜春便能因此畫(huà)技而聞名天下，名垂千古，后世子孫萬(wàn)代，不僅要贊嘆他的軍事才能，更要敬仰他的不凡畫(huà)技。
想想此事，便令他興奮。
偶爾也會(huì)看見(jiàn)兩只漂亮的啄木鳥(niǎo)，正圍著荷花亭飛舞，趕走過(guò)幾次，之后它們又來(lái)，來(lái)了倒也不做什么。姜春只得作罷，更驚嘆那病公子的畫(huà)技，竟能讓精明的鳥(niǎo)獸分不清真假，而愛(ài)上這荷花亭來(lái)。
如此，相安無(wú)事過(guò)了數(shù)日，直至季夏月中，本該是月圓明亮之夜。不曾想，無(wú)風(fēng)又未雨的天空中，掛著另一輪朦朧長(zhǎng)毛的月亮。
姜春本欲借著月中的好月色，再行畫(huà)將一作，如今抬頭看天，只得作罷。親自從廚房尋來(lái)幾碟花生，從地窖中提了兩壇美酒，憑欄而喝。
冷風(fēng)陣陣襲來(lái)，竟有些令人寒毛，打個(gè)冷顫。姜春自言自語(yǔ)地壯膽，“本將軍上陣殺敵多年，死在本將軍刀下之人，沒(méi)有上萬(wàn)也有數(shù)千，那兇悍的敵人和戰(zhàn)火都不怕，怕它陣陰風(fēng)作甚？”
說(shuō)完，他又喝了兩口烈酒，身子暖呼呼的，感覺(jué)冷風(fēng)再也不在，心中暢快！這樣柔和朦朧的月色下，聞著荷香，抱著那惟妙惟肖的畫(huà)欄一口一口地親，太愛(ài)了，大笑一聲，他覺(jué)得世間如此美妙……比神仙還要快活的！
再一次憑欄仰頭一口酒時(shí)，只聽(tīng)得背后“叮叮?！睅茁暫?，“咔嚓”一聲木欄桿斷烈，驚起兩聲?shū)B(niǎo)叫，聽(tīng)到一對(duì)鳥(niǎo)展翅高飛的聲音。
姜春整個(gè)身子已隨勢(shì)朝后倒去，正喝得半醉半醒的他，尚以為是墜入鳥(niǎo)語(yǔ)花香的云端。只手中酒瓶中的酒嘩啦啦朝他口鼻傾倒，嗆得他咳嗽個(gè)不停，鼻中、喉嚨里、肝肺，皆被刺激得辛辣無(wú)比時(shí)，方覺(jué)危矣！
姜春掙扎過(guò)，可終究掉進(jìn)了荷花池中，每咳嗽一聲，那洶涌的池水呼啦啦地朝他嘴中去，堵得他無(wú)法呼吸，他唯有一口一口地往下吞！
他見(jiàn)過(guò)太多的人慘死時(shí)的慘狀，比如十年前無(wú)名門(mén)的那場(chǎng)大火，火中的人們，痛苦掙扎的樣子，至今刻在他腦海中！他害怕那樣的慘死，可他果然是慘死嗎？
小心謹(jǐn)慎了一輩子的姜老爺，一個(gè)常年征戰(zhàn)北地匈奴的將士，哪里有時(shí)間學(xué)泅水，自是一個(gè)旱鴨子，在水中摸爬滾打多時(shí)，喊救命又因他將身邊人常常支走，無(wú)人應(yīng)援。
那寒冷還帶著白日里太陽(yáng)光照過(guò)后的余溫的池塘水，讓姜春完意識(shí)到自己正處于生死邊緣，他手腳并用地噗通在荷塘中，手腳并用地纏繞著那片接天碧綠的荷，他拼命地試圖滾進(jìn)荷的世界，希望某一根粗壯的荷莖能救他一命！
可為何，那荷莖似乎化成了向他討命債的厲鬼，一根根將他纏繞，越纏越緊，越纏越緊，最后令他再無(wú)法呼吸，再無(wú)法噗通，再無(wú)法活著走出這片池塘……
若非這池塘夠深，若非這姜老爺夠重，若非掉進(jìn)水中他太過(guò)驚慌，若非他死前越慌越掙扎太過(guò)，否則，他是有希望借著這些荷花荷葉或許能救他一命的！可生死面前沒(méi)有“若非”！
刀箭無(wú)眼奈壯士何？上善“弱”水一命嗚呼也。人生，真是悟不透，無(wú)常總走在意外道上。
又或許，今夜他命該絕于此地，因他生前殺死的那些無(wú)辜的性命而賠出性命。
城南姜府，傳來(lái)哀嚎之聲，城中之人皆知姜春醉酒溺死于池塘中，
第二日找到姜春尸體時(shí)，已浸泡了半夜，發(fā)腫發(fā)脹，面目非。其子卻懷疑此事并非意外。他知道自己父親有多強(qiáng)健，且事事小心謹(jǐn)慎，怎么可能輕易死在了荷花池里。他請(qǐng)了狀師，報(bào)至官府，官府亦命人來(lái)查。
幾番周折查探，關(guān)于謀殺姜老爺?shù)膬词纸K于被當(dāng)場(chǎng)抓到——在那斷裂的欄桿處捉了一對(duì)漂亮的啄木鳥(niǎo)。原是那欄桿畫(huà)得惟妙惟肖，被啄木鳥(niǎo)看成了真的樹(shù)木，每日夜深人靜時(shí)，它們就會(huì)在那欄桿處一直啄、一直啄，直到姜春?jiǎn)拭螅廊粊?lái)此一直啄，被捕快當(dāng)場(chǎng)抓獲。
姜少爺依然不愿意相信，可看那欄桿斷裂處，并非人為，也非利器，倒確實(shí)像是蟲(chóng)子或啄木鳥(niǎo)所為。只得暫時(shí)接受了這種叫做“意外”的說(shuō)法，妥當(dāng)將姜春后事處理好，又將那道栩栩如生的畫(huà)欄，以及那對(duì)啄木鳥(niǎo)一同陪葬入土。
這其中，暗地里又是幾番折騰。
等姜少爺想起要找來(lái)那對(duì)鳥(niǎo)尋更多線(xiàn)索時(shí)，發(fā)現(xiàn)啄木鳥(niǎo)已被人換成了麻雀，而江湖上曾經(jīng)認(rèn)識(shí)那對(duì)琢磨鳥(niǎo)的人，亦一夜之間消息不見(jiàn)。姜公子知道，父親的死就是一場(chǎng)陰謀，只可惜極少人見(jiàn)過(guò)那病死的畫(huà)師，打開(kāi)他的墳?zāi)?，他的尸體已爬滿(mǎn)蛆，看不清其面目……
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