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    程詢(xún)莞爾，“難道不合情理？”

    “那倒不是?！扁⑿? “正因合情合理, 反倒讓我疑心, 昨日所見(jiàn)那一幅, 是解元著意備下的。說(shuō)到底, 原畫(huà)中的疑問(wèn)，不是一幅酷似的畫(huà)就能解釋的?！?br/>
    “原畫(huà)——指的是最先見(jiàn)到的那一幅？”程詢(xún)問(wèn)她。

    “正是?！?br/>
    笑意到了程詢(xún)眼中, “酷似一說(shuō), 從何談起？”

    “原畫(huà)中的細(xì)微處, 在新作中不見(jiàn)了?！?br/>
    “原畫(huà)此刻在葉先生現(xiàn)居院落的小書(shū)房中。能否移步, 逐一指給我看？”他想看一看, 這個(gè)年齡的她, 觀察入微到了何等地步。

    怡君又驚又喜, “解元是說(shuō)——”

    “我將那一幅贈(zèng)予了葉先生?！?br/>
    怡君明眸瀲滟生輝，唇角上揚(yáng)，好心情不言而喻，“若解元不怪我唐突，自然樂(lè)得再次一飽眼福。”

    “樂(lè)意之至?！背淘?xún)對(duì)她做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì), 轉(zhuǎn)身向外走。

    怡君和夏荷隨他來(lái)到葉先生住的東跨院，進(jìn)到布置為書(shū)房的東耳房。

    在這院中服侍的丫鬟行禮之后，奉上茶點(diǎn), 隨后與夏荷一樣, 垂首侍立一旁。

    楓林圖懸掛在北墻上。程詢(xún)走近一些, 對(duì)怡君偏一偏頭，笑微微地靜待下文。

    怡君走上前去，言明出自他手的兩幅畫(huà)的不同之處：“兩棵樹(shù)的樹(shù)干上，共有五個(gè)字的刻痕；小河岸上，藤椅后方，有覓食的鳥(niǎo)兒；遠(yuǎn)山上空，隱約可見(jiàn)翱翔的大鳥(niǎo)。這些，在新作中，都不見(jiàn)了蹤跡?！彼幻嬲f(shuō)，一面以素手指明，末了側(cè)身看向他，“只看出了這些，不知是否有遺漏之處。”

    “沒(méi)有，說(shuō)的對(duì)?！背淘?xún)沒(méi)掩飾意外之情，“只是沒(méi)想到，你對(duì)這幅畫(huà)了如指掌。”

    怡君笑一笑，轉(zhuǎn)頭望向那幅畫(huà)，輕聲道，“我只是特別喜歡這幅畫(huà)，畫(huà)中的離殤、寂寥，對(duì)人心緒無(wú)益，卻真的讓我動(dòng)容。在我感覺(jué)，做這幅畫(huà)的人，該是正值春秋鼎盛，卻走到了生涯盡頭，不應(yīng)如此，但是從容接受?！蓖Ｒ煌＃Z(yǔ)聲更輕，“絕妙的畫(huà)，與詩(shī)詞歌賦一樣，是有魂的。”

    程詢(xún)負(fù)手凝視她片刻。

    怡君察覺(jué)到了，并不忐忑，仍是望著畫(huà)，說(shuō)著自己看到的、感受到的：“飄落的紅葉、波光粼粼的河流，該是能讓你記起或想見(jiàn)到一些歡悅之事。不然，不會(huì)出現(xiàn)這般的靈動(dòng)、美麗?？雌饋?lái)心緒矛盾的一幅畫(huà)，其實(shí)正是人真情實(shí)感的寫(xiě)照?！眱扇者^(guò)去，這幅畫(huà)并沒(méi)在她腦海中模糊，反倒更清晰，讓她加深了對(duì)作畫(huà)人的理解。

    她了解他，原是這般輕易的事。

    其實(shí)，他與她，都有著過(guò)人的優(yōu)點(diǎn)，也都有著尋常人的小缺點(diǎn)。

    他不知是出身還是年少時(shí)諸事過(guò)于順?biāo)斓木壒?，不少時(shí)候，遇事確有跋扈霸道之嫌，只是手段與出色的武官不同而已——都是一回事，人太自信了，便不自覺(jué)的自負(fù)了。

    她呢，為人處世不走尋常路，眼界、心胸不輸男子，遇事最有主心骨，不到萬(wàn)不得已，絕不肯讓別人插手。另外，心細(xì)如發(fā)，小事上卻愛(ài)犯迷糊，要么讓人笑得捧腹，要么氣得人暈頭轉(zhuǎn)向。

    情路逆轉(zhuǎn)之前，他們并不全然是順風(fēng)順?biāo)ê迷聢A的光景。吵過(guò)架的，還不是吵過(guò)一次兩次。

    但那些帶來(lái)的，是對(duì)彼此更深的了解：知道自己的不足之處，了解對(duì)方不能踩的線都有哪些。

    而且，便是吵架，每每到最后也會(huì)變成樂(lè)事——見(jiàn)對(duì)方明白了自己的意思，就不再揪著不放鬧脾氣，腦筋會(huì)轉(zhuǎn)到別的事情上，一來(lái)二去就跑題了，到末了，都要想一會(huì)兒才記起是為何事生了分歧，好一陣笑。

    她說(shuō)過(guò)，相知至此的人，就算經(jīng)過(guò)多少次輪回，也只得這一個(gè)。

    他故意說(shuō)，只怕你迷迷糊糊的把我忘了，緣分要是斷了，連相識(shí)都難。

    她笑說(shuō)怎么會(huì)，不會(huì)的。若人身死之后的傳言都屬實(shí)，那么，我不要過(guò)忘川河，不走奈何橋，更不要喝孟婆湯——沒(méi)了心有靈犀的人，投生轉(zhuǎn)世有什么好？魂魄就留在這一世，等不到你，遲早也能看到你。

    類(lèi)似的話(huà)，修衡也說(shuō)過(guò)：“若可能，我會(huì)留在這一世，等您過(guò)得諸事遂心。別笑我癲狂，萬(wàn)事皆有可能?！?br/>
    恰如怡君所言，畫(huà)中飄零的紅葉、河流跳脫出來(lái)的靈動(dòng)，是因他在畫(huà)著的時(shí)候，想到了一些趣事——與修衡相關(guān)。

    離京后的那幾年，修衡一直命唐府最精良的人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，為的是能及時(shí)知曉他在何處，更保障他安穩(wěn)無(wú)虞。住進(jìn)落葉山莊后，修衡寫(xiě)信給他：快搬走，那地方跟您八字不合。實(shí)際指的是那里的水土跟他的身體相克，沒(méi)法兒保養(yǎng)，還少不得添新病。

    他回信，說(shuō)我不論在哪兒住，都不是長(zhǎng)壽的人，活不過(guò)命里第四輪。你這活成精的人，該知道。

    修衡沒(méi)復(fù)信，過(guò)了大半年，跟皇帝討了兩個(gè)月的假，到落葉山莊找他，說(shuō)您這可不成啊，哪兒有好好兒地咒自己短命的人？我可是給您卜過(guò)一卦，起碼得到古來(lái)稀的年紀(jì)。得，您咒就咒吧，橫豎是越咒越長(zhǎng)壽。

    那樣寡言清冷的孩子，滿(mǎn)臉擰巴地道出這樣一番話(huà)，著實(shí)把他笑得不輕，說(shuō)你這是睜著眼跟我扯瞎話(huà)，真是出息了。

    修衡笑了，說(shuō)您要不就挪挪步，換個(gè)地兒，要不就留下我?guī)?lái)的名醫(yī)，這名醫(yī)是薇瓏和孩子一口一個(gè)神醫(yī)叫了好幾年的。他倒是沒(méi)被神醫(yī)這名諱燒得生災(zāi)難，定有些真本事。而且他比我還敬重您，您賞個(gè)臉，讓他時(shí)時(shí)照看著。

    他說(shuō)也行，但你知道，我有幾年心力交瘁，真落下病根兒了，別說(shuō)神醫(yī)，活神仙都救不了。回頭神醫(yī)要是治不好我，你不準(zhǔn)跟人發(fā)脾氣。

    修衡蹙著眉，看了他好一會(huì)兒，說(shuō)我跟薇瓏是有心疾，您呢，是有心結(jié)。眼下倒好，倆有心疾的都沒(méi)心沒(méi)肺了，您這心結(jié)還沒(méi)打開(kāi)。沒(méi)天理。不怪總有人罵老天爺不開(kāi)眼——可他們?cè)趺淳筒幻靼?，老天爺根本就是個(gè)瞎子。

    他被惹得哈哈大笑。

    修衡住下之后，每日跟他對(duì)弈，或是跟他一起釣魚(yú)。

    小河的水清可見(jiàn)底，悠然游動(dòng)的大小魚(yú)兒清晰可見(jiàn)，倒讓修衡這種最沉得住氣的人失去耐心：眼力太好，眼看著魚(yú)兒圍著魚(yú)餌打轉(zhuǎn)卻不上鉤，久了就會(huì)心急，喚護(hù)衛(wèi)下水給他把魚(yú)撈上來(lái)。鬧騰得他也別想安心垂釣。

    修衡啟程到山莊之前，薇瓏要他帶些樣子完整的紅葉回去，要鑲嵌在玻璃、琉璃槅扇中。

    所謂樣子完整，是葉尖居中，不能向左□□斜。別的就更不需說(shuō)了，不可有半點(diǎn)瑕疵。

    那時(shí)候，修衡寵妻兒已經(jīng)是天下皆知，全然照著薇瓏的心意挑選楓葉。

    落在地上的不行，修衡說(shuō)不新鮮；護(hù)衛(wèi)說(shuō)上樹(shù)去摘，修衡也否了，說(shuō)那叫落葉么？

    隨行的人沒(méi)法子，只能跟著自家侯爺一片一片接住凋零的紅葉，細(xì)心篩選。

    時(shí)間久了，一名護(hù)衛(wèi)苦著臉跟修衡說(shuō)：“侯爺，我得蹲地上閉著眼歇會(huì)兒。真不行了，這大半天都盯著紅彤彤的葉尖，眼暈，就要左中右不分了?！?br/>
    有這種趣事墊底，他在畫(huà)楓林圖的時(shí)候，心境自然而然地受到了影響。

    他送給南廖家的那幅圖，最初目的只是練練手，看能否通過(guò)調(diào)色改變氛圍，刻痕、飛鳥(niǎo)之類(lèi)的細(xì)節(jié)，嫌費(fèi)時(shí)間，敷衍了過(guò)去。

    這些，怡君全看到并揣摩到了。

    他再度側(cè)頭凝視著她，溫柔的，久久的。

    原來(lái)不管怎樣，你都能明白我。

    怡君想一想，吩咐款冬：“去跟姐姐說(shuō)，我吃不慣這兒的飯菜，餓得很，問(wèn)她能不能快些回家用飯?！?br/>
    款冬稱(chēng)是而去。

    怡君問(wèn)夏荷：“那個(gè)人的樣貌，你可曾看到？”

    夏荷回道：“大小姐和紫云在場(chǎng)，沒(méi)敢細(xì)瞧，只看到那位公子戴著對(duì)角方巾，穿著淺灰絨氅衣，高高瘦瘦的——從王記走出來(lái)的?！?br/>
    怡君頷首，“等會(huì)兒把這些告訴阿初，等我們回府之后，他留下來(lái)等著。若是能等到那人，也不需說(shuō)什么，留心觀望便可。”

    “奴婢明白?！?br/>
    過(guò)了一會(huì)兒，廖碧君過(guò)來(lái)了，歉意地看著怡君，“是我不好，竟忘了你。我們回去吧?！?br/>
    怡君笑著起身，不知如何寬慰，只是攬了攬姐姐的肩。

    .

    商陸見(jiàn)到姜道成，自是分外恭敬。

    姜道成喚他走近些，仔細(xì)打量。是個(gè)儀表堂堂的年輕人，雙眼過(guò)于靈活了些，應(yīng)該是日子不盡人意之故，眉間盈著一股子暗沉氣。

    他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“三年前，有一位友人曾在我面前提起你，要我答應(yīng)，有緣相逢的話(huà)，要照顧你幾分。彼時(shí)我應(yīng)下了。是誰(shuí)你不必管，我既來(lái)了京城，你又曾送來(lái)帖子，便不會(huì)食言。”

    商陸態(tài)度誠(chéng)摯，一揖到地，“晚生感激不盡，真不知該如何報(bào)答?！?br/>
    “免禮。”姜道成擺一擺手，笑呵呵地道：“我是要收幾個(gè)向?qū)W的人，悉心教導(dǎo)一二年，包括你。僅此而已，我與你們并非師徒，只是做一段萍水相逢的坐館先生與學(xué)生。來(lái)日哪個(gè)飛黃騰達(dá)，我不居功；哪個(gè)淪為階下囚，我不擔(dān)干系?！?br/>
    商陸道：“先生淡泊名利，非我輩能及?！?br/>
    “明日起，你前來(lái)設(shè)在程府東院的學(xué)堂，辰時(shí)到，酉時(shí)走，沒(méi)有休沐。每日午間要留下來(lái)用飯，是以，每個(gè)月要交三兩銀子?！苯莱烧f(shuō)完條件，問(wèn)道，“你可愿意？”

    商陸即刻鄭重應(yīng)聲：“愿意。晚生求之不得?！?br/>
    姜道成滿(mǎn)意地頷首，“如此，隨書(shū)童去光霽堂，見(jiàn)一見(jiàn)程解元。方才我與他提了提你的事，他倒是沒(méi)說(shuō)什么。在程府求學(xué)，需得程府上下關(guān)照，禮數(shù)務(wù)必周到。”

    商陸恭聲稱(chēng)是，離開(kāi)前再度深施一禮。

    姜道成望著他的背影，心緒復(fù)雜。

    關(guān)乎商陸日后境遇，程詢(xún)言之鑿鑿，談起時(shí)，目光中的寒涼、不屑，讓他心頭大為震動(dòng)。

    所以，明明覺(jué)得詭異，還是相信程詢(xún)。畢竟，程詢(xún)沒(méi)有針對(duì)商陸說(shuō)謊的理由。

    成為心結(jié)的事，當(dāng)然是程詢(xún)?nèi)绾巫龅轿床废戎皟扇站蛦?wèn)過(guò)。

    那個(gè)不著調(diào)地跟他說(shuō)，只要把五行八卦奇門(mén)遁甲琢磨透，便不難推測(cè)出旁人的運(yùn)道，只是，折壽。

    氣得他。

    他這輩子就沒(méi)碰過(guò)五行八卦和奇門(mén)遁甲，碰也沒(méi)用，沒(méi)長(zhǎng)那根兒筋——那小崽子是知道這一點(diǎn)，才理直氣壯地搪塞吧？

    .

    程詢(xún)坐在三圍羅漢床上，手里一冊(cè)棋譜。

    商陸進(jìn)門(mén)后，見(jiàn)這情形，只行禮，沒(méi)出聲。

    程詢(xún)抬手指一指客座，“先坐下用茶，等我看完這幾頁(yè)。”

    商陸溫然道謝，轉(zhuǎn)身落座。

    棋譜是程詢(xún)這兩日晚間無(wú)事作成的，記載的都是一些陷入循環(huán)劫的棋局，很有意思。他漫不經(jīng)心地看著，偶爾瞥一眼商陸。

    這樣待客，是故意為之。人在一些小事上的細(xì)微反應(yīng)，很值得琢磨。

    商陸坐得不拘謹(jǐn)，也不隨意，手邊的茶呷了兩口之后，便沒(méi)再碰，斂目看著近前方磚，神色平靜。

    程詢(xún)翻書(shū)、喝茶的聲音，他聽(tīng)到，并不轉(zhuǎn)頭去看，脊背會(huì)稍稍挺直一些，再慢慢放松。

    若是換了廖文詠，定是另一副景象。

    這個(gè)人，程詢(xún)并不了解，前生相見(jiàn)的次數(shù)屈指可數(shù)，只在傳聞中曉得他做過(guò)什么事、埋下怎樣的禍患。被處以極刑之前的商陸，手段陰毒下作，是年輕時(shí)就如此，還是多年潦倒致使他走至歧途？

    這些，還需慢慢觀望。

    程詢(xún)放下書(shū)，出聲道：“商公子?！?br/>
    “是。”商陸不急不緩地起身，拱手行禮。

    “在程府求學(xué)之人，學(xué)堂上的事情，一概由姜先生做主?！背淘?xún)徐徐道，“我打理外院諸事，便不得不先小人后君子，把一些話(huà)說(shuō)在前面?！?br/>
    商陸頷首道：“解元說(shuō)的極是，有話(huà)只管吩咐，在下定會(huì)謹(jǐn)記于心。”

    “姜先生收到跟前教導(dǎo)的人，有男有女?！背淘?xún)道，“在程府，斷不能出有傷風(fēng)化之事。哪一個(gè)都是一樣，若做出上不得臺(tái)面、招致流言蜚語(yǔ)的事，傳到我耳里之時(shí)，便是被逐出程府之日?！?br/>
    商陸忙道：“在姜先生和解元跟前，我怎敢讀著圣賢書(shū)卻做有辱斯文之事？”

    “如此自然最好?！背淘?xún)道，“我是想，有姜先生教導(dǎo)，學(xué)出名堂不過(guò)是一半年光景的事，為著錦繡前程，這一時(shí)理應(yīng)循規(guī)蹈矩。再者，姜先生是我請(qǐng)來(lái)的，若是出了什么事，我在家父面前也不好交待?！?br/>
    “解元的為難之處，在下明白。”商陸由衷道，“我本就是因解元得了這樣的機(jī)緣，無(wú)從報(bào)答，能做的只是不給貴府平添紛擾?！?br/>
    “那就好。日后少不得在一起切磋學(xué)問(wèn)?！背淘?xún)端了茶，“今日就不留你了?！痹俣嗟?，不能說(shuō)，要是引起商陸的疑心，今日便白忙了一場(chǎng)。

    商陸又懇切地說(shuō)了幾句感激的話(huà)，這才道辭離開(kāi)。

    .

    廖家姐妹回到家中，進(jìn)到內(nèi)宅，廖大太太就命丫鬟喚她們到房里，指著怡君好一通訓(xùn)斥：“一定是你這個(gè)不著調(diào)的，拐著你大姐出去瘋玩兒了。你都多大了，啊？還是這樣不曉事。每日里到底跟葉先生學(xué)了什么？明日不準(zhǔn)去程家了，你給我老老實(shí)實(shí)留在家里做針線！……”

    “娘?！绷伪叹?tīng)不下去了，走上前去，“今日是我的主意，二妹原本想著快些回家做功課的，是我想去外面用飯，她不放心，陪我前去的。”

    “是你的主意又怎樣？”廖大太太怒目而視，“你也一樣！腦子里就沒(méi)點(diǎn)兒循規(guī)蹈矩的東西，怕是每日都在做才女的夢(mèng)吧？”她哈地冷笑一聲，“真不知你們是被什么人帶歪了，全忘了女子大門(mén)不出二門(mén)不邁端莊敦厚的規(guī)矩，只想到外面四處招搖！我把話(huà)放這兒，你們要是惹出了讓人嗤笑的事，別怪我把你們逐出家門(mén)！”

    怡君聽(tīng)著氣不打一處來(lái)，上前一步，剛要出聲，廖碧君卻抓住她的手腕，先一步嗆聲道：“我們讀書(shū)的事情，是爹爹同意的。您要是氣不順心疼銀子，只管去跟爹爹要個(gè)說(shuō)法。今日的事就是我的主意，下人們都知道，您要罰就罰我，別連二妹一并數(shù)落！”說(shuō)完，擋在怡君前面。

    廖大太太被氣得不輕，“每次我訓(xùn)二丫頭，你就跟我急赤白臉的，要瘋似的。怎么？她就不是我身上掉下來(lái)的肉？我就算怪錯(cuò)她又怎樣？輪得到你對(duì)我品頭論足的？！”

    “您干嘛總錯(cuò)怪她？”廖碧君語(yǔ)氣平靜下來(lái)，“這些年怎么也不檢點(diǎn)一下自己的過(guò)錯(cuò)？”

    “……反了，反了你了！”廖大太太險(xiǎn)些跳起來(lái)，高聲吩咐房里的丫鬟，“把她給我關(guān)到小佛堂去！不跟我認(rèn)錯(cuò)，就別想出來(lái)！”

    “今日一早，我已喚管事送拜帖到貴府?！背淘?xún)揣度著她的心思，給她吃定心丸，“姜先生來(lái)京是我的主張，為此有了你們的每日往返，是我思慮不周在先。這也是家父的意思，你不需考慮這些?！?br/>
    搬出長(zhǎng)輩，也算實(shí)話(huà)。這幾年，外院明面上的一應(yīng)事宜，父親交由他和管家全權(quán)打理。等閑事，從不過(guò)問(wèn)。

    怡君聽(tīng)到末尾，自是不好再反對(duì)，笑一笑。對(duì)于不能立即得到解釋?zhuān)嗌儆行┦洹?br/>
    葉先生返回來(lái)，見(jiàn)兩人神色間已無(wú)生疏，分明是敘談過(guò)了，對(duì)怡君道：“回去做功課吧?！?br/>
    怡君稱(chēng)是，道辭離開(kāi)。

    葉先生問(wèn)程詢(xún)：“我這學(xué)生是何看法？”

    程詢(xún)耐心地復(fù)述一遍。

    “倒是與我看法相仿?！比~先生面上不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣卻更為輕快，“那么，程大少爺，給個(gè)解釋吧？”

    程詢(xún)笑起來(lái)，“容我賣(mài)個(gè)關(guān)子，過(guò)兩日您就會(huì)明白?！?br/>
    “你啊，”葉先生沒(méi)轍地嘆氣，“也不怕把我急出病來(lái)。”

    程詢(xún)笑了笑，“您少不得跟我上火，我就用這幅畫(huà)賠罪，待得請(qǐng)人品評(píng)完，裝裱好了送給您?！比绱?，怡君也能偶爾看到。偶爾就好。到底，這畫(huà)中氛圍，對(duì)十幾歲的她沒(méi)有益處。

    葉先生大喜過(guò)望，“這可真是想都沒(méi)敢想的事兒。”

    程詢(xún)溫言道：“既然能入您的眼，得閑就看看，定能幫我找出弊端。況且，程府下人難免有疏忽之處，平日還需您費(fèi)心照顧姜先生。您看我順眼些，姜先生也就看我順眼些，是這個(gè)理兒吧？”

    葉先生笑起來(lái)，“這話(huà)說(shuō)的，足夠我三五年內(nèi)心花怒放。不論怎樣，先謝過(guò)了。”程詢(xún)不是尋常子弟，向來(lái)言出必行。

    “您客氣了?！?br/>
    葉先生惦記著兩個(gè)學(xué)生，又?jǐn)⒄剮拙?，道辭回了學(xué)堂。

    只剩下了自己，程詢(xún)慢慢走到太師椅前，動(dòng)作緩慢地落座，輕輕地吁出一口氣。

    疲憊入骨。

    方才倒沒(méi)覺(jué)得。心魂全然沉浸在相見(jiàn)的喜悅之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神貫注地應(yīng)對(duì)。

    這幅楓林圖，前世她應(yīng)該在他身死兩年后看到。一道送去的，還有春日的柳，夏日的蓮，冬日的梅。

    “滿(mǎn)園春/色的時(shí)候，那一抹浮動(dòng)的柳綠煞是動(dòng)人；夏日蓮湖上的風(fēng)光，不知道多醉人；秋日若有機(jī)會(huì)，定要出門(mén)看紅葉，凋零之姿，卻從容灑脫，名花都做不到；所謂香自苦寒來(lái)，看完雪后梅花，便能心領(lǐng)神會(huì)?！?br/>
    ——是他問(wèn)及時(shí)，她說(shuō)的。

    選這一幅楓葉圖，還有一個(gè)目的：不能篤定重生的只有自己，需要試探，通過(guò)她的反應(yīng)，不難得到答案。

    她沒(méi)有前生的記憶。

    萬(wàn)幸，她沒(méi)有。

    獨(dú)坐半晌，程詢(xún)回了光霽堂。

    程祿來(lái)見(jiàn)，恭聲道：“您交代下去的事情，小的都已安排妥當(dāng)。觀望著南北廖家的人方才送信回來(lái)，廖芝蘭去了城南廖家，盤(pán)桓多時(shí)，應(yīng)該是等著在我們府中的兩位大小姐回去?！?br/>
    程詢(xún)頷首。廖芝蘭必是去探聽(tīng)口風(fēng)了，但兩家疏于來(lái)往，沒(méi)人耐煩告訴她原委。

    程祿繼續(xù)道：“周文泰、凌婉兒去過(guò)一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至于商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過(guò)是命書(shū)童送來(lái)一封拜帖?！?br/>
    程詢(xún)?nèi)〕鲆粋€(gè)荷包，“這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。余下的是給你和程安、程福的零用?！?br/>
    程祿接過(guò)，并無(wú)喜色，期期艾艾地道，“盯梢的事兒，管家遲早會(huì)察覺(jué)，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個(gè)。萬(wàn)一管家問(wèn)起，小的怎么答復(fù)才好？”

    “誰(shuí)說(shuō)我要瞞他了？”程詢(xún)笑了笑，“他若問(wèn)起，你就讓他如實(shí)稟明老爺?！?br/>
    “是！”程祿眉飛色舞起來(lái)，瞧著程詢(xún)，欲言又止。

    程詢(xún)呷了一口茶，“有話(huà)就說(shuō)，無(wú)事退下?！?br/>
    程祿笑問(wèn)道：“小的是不明白，您為何要派人盯著商、周、凌三人？”這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說(shuō)出點(diǎn)兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個(gè)男子，別說(shuō)來(lái)往了，見(jiàn)都懶得見(jiàn)。

    為何？因?yàn)榍笆赖纳剃懯秦?fù)心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。

    周文泰如今是榮國(guó)公世子。周府是好幾個(gè)混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中并為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。

    至于凌婉兒，前世曾位及后宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒(méi)少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話(huà)，修衡與薇瓏那段良緣就無(wú)從談起。

    與他息息相關(guān)，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個(gè)人，想到就膈應(yīng)得厲害，不防患于未然怎么成。

    其實(shí)，商陸一事，讓他一直連帶的有點(diǎn)兒厭煩廖碧君。

    前世的商陸，做了負(fù)心人離開(kāi)京城之后，都隱姓埋名了，絕沒(méi)能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事——她并沒(méi)到絕境，只是感情被背叛了而已，怎么就能自盡？怎么就不想想為你付出慘重代價(jià)的胞妹？

    瞧那點(diǎn)兒出息。

    人活一世，除了常年被心疾糾纏無(wú)法控制自己，親情、知己、意中人、抱負(fù)、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅(jiān)強(qiáng)的。若做不到，未免太悲哀。

    前世的廖碧君是死了，得了清凈，怡君卻被她害得一度萬(wàn)念俱灰，認(rèn)為自己付出的一切都是白費(fèi)功夫。的確，是太傷人的事實(shí)，換了誰(shuí)都會(huì)懷疑一切。

    “我想過(guò)自盡?！扁龑?duì)他說(shuō)過(guò)，“最終讓我活下來(lái)的，是一雙兒女。還有你?！?br/>
    煩歸煩，他心里也清楚，廖碧君定有過(guò)人之處，且對(duì)胞妹常年如一日的寵愛(ài)照顧。優(yōu)點(diǎn)不讓人動(dòng)容的話(huà)，怡君也不會(huì)對(duì)她那樣在意。

    退一萬(wàn)步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

    ——她幾時(shí)在言行間流露出對(duì)他雙親的輕蔑鄙視？他沒(méi)看到過(guò)，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心里，處事絕不能顯露，他會(huì)像前世一般，不在她面前對(duì)廖碧君做任何評(píng)價(jià)。

    這上下，程詢(xún)只希望，商陸與廖碧君還未結(jié)緣。若已結(jié)緣……起碼得控制事態(tài)，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。

    那些過(guò)往在心頭飛逝而過(guò)，程詢(xún)笑微微地看向程祿：“聽(tīng)到一些事，我就看他們不順眼了，不行？”

    “行，當(dāng)然行！”程祿唇畔逸出大大的笑容，“您這不是有段日子沒(méi)跟人較勁了么？要沒(méi)這事兒，小的真以為您被老爺說(shuō)的改心性了呢。得嘞，有您這句話(huà)就行，小的更明白怎么安排了?！闭f(shuō)完匆匆行禮，快步出門(mén)。

    程詢(xún)望著他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應(yīng)快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之后，成了管家。

    想到程祿提及的跟人起爭(zhēng)端，他回想一番，還真是。入秋之后，父親生怕他下場(chǎng)考試出岔子，把他拘在家里，說(shuō)你可千萬(wàn)老實(shí)點(diǎn)兒、積點(diǎn)兒德，不然再聰明也會(huì)名落孫山，我可丟不起那臉。

    門(mén)都出不了，哪還有與人不和的機(jī)會(huì)？

    現(xiàn)在，到他實(shí)心交友、引動(dòng)風(fēng)波的時(shí)候了。

    .

    廖家姐妹巳時(shí)下課回家。

    葉先生循例分別給二人布置了功課，隨后回了居處。

    廖碧君從丫鬟手里接過(guò)斗篷，給怡君披上，系緞帶的時(shí)候輕聲問(wèn)：“程解元那幅畫(huà)是不是特別出彩？你這小妮子，回來(lái)的時(shí)候可是特別高興的樣子?！?br/>
    高興到底是為畫(huà)，還是為那人，怡君分不清，就只是道：“的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興。”

    “是呢?！绷伪叹⑿?，“很久沒(méi)見(jiàn)你們倆這樣了，我瞧著也歡喜?！闭f(shuō)著話(huà)，系上了緞帶，撫一撫斗篷，“我們走吧?！?br/>
    “好啊?！扁龜y了姐姐的手，踩著輕快的腳步離開(kāi)學(xué)堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說(shuō)妖艷也不為過(guò)，性子單純善良柔婉，婉轉(zhuǎn)拒絕一個(gè)人的請(qǐng)求的時(shí)候，定是遇到了了不得的大事。

    跟她完全相反。

    她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說(shuō)，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循著那些累人的規(guī)矩；被誰(shuí)無(wú)意間踩到尾巴的時(shí)候，脾氣就不歸自己管了。

    母親偶爾會(huì)對(duì)著她犯愁，“你能不能給我列出個(gè)單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起沖突，小小年紀(jì)落得個(gè)特立獨(dú)行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去?！?br/>
    從哪兒說(shuō)起呢？她自己都不知道。這世間的無(wú)趣之處，不就在于有些人總在人前做出不可想象的事兒么？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計(jì)較，甚至還有逢迎的時(shí)候。

    她沒(méi)顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什么要隨大流？

    別說(shuō)她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？

    遇到了，就珍惜；沒(méi)那福氣，就想法子不嫁。

    今日，她遇到了么？

    廖碧君不知妹妹心念數(shù)轉(zhuǎn)，笑道：“爹爹要是不允我們前來(lái)，便沒(méi)你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？”

    “好啊。”怡君立刻點(diǎn)頭，“做我們兩個(gè)都拿手的?！?br/>
    “嗯！”

    姐妹兩個(gè)說(shuō)笑著回到家中，進(jìn)到垂花門(mén)，便聽(tīng)得怡君房里的管事媽媽來(lái)稟：“城北的大小姐早就來(lái)了，大太太/安排了席面。大太太臨時(shí)有客至，方才傳了話(huà)，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐?！?br/>
    廖碧君面露訝然。

    怡君則問(wèn)：“此刻人在何處？”

    一早，臨出門(mén)，怡君站在妝臺(tái)前，端詳自己片刻，從首飾匣子里選了一副珍珠耳墜，親手戴上。

    吳媽媽贊道：“二小姐今日氣色好極了?！?br/>
    怡君側(cè)頭細(xì)看，笑。情緒愉悅之故，氣色的確很好。

    吳媽媽取來(lái)淡粉色緞面大氅，給她披上。

    “姐姐怎么還沒(méi)過(guò)來(lái)催我？”怡君一面系上緞帶，一面往外走，“該不是被那首曲子嚇到，不想去學(xué)堂了吧？”

    今日起，廖碧君要開(kāi)始學(xué)名曲《廣陵散》，昨日只聽(tīng)葉先生提了一句，已是忐忑不安。

    “大抵是吧?！毕暮?、款冬異口同聲，笑著隨怡君出門(mén)，去找廖碧君。

    主仆三個(gè)沒(méi)想到，廖碧君較之平日晚了的原因，是還沒(méi)打扮好。怡君在廳堂聽(tīng)紫云說(shuō)了，失笑，“本就是美人，還要怎樣打扮??？”

    “奴婢也是這樣想呢?！弊显菩χ钌弦槐K茶，“二小姐稍等片刻。”

    怡君優(yōu)雅落座，“去幫忙吧。跟她說(shuō)，不著急?！?br/>
    紫云稱(chēng)是，轉(zhuǎn)去內(nèi)室。

    等了一刻鐘左右，廖碧君才走出來(lái)，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不順眼?！?br/>
    “沒(méi)事，難得我也等你一回。”怡君笑著上前去，攜了姐姐的手，“但真要遲了，我們得抓緊些。”

    廖碧君嗯了一聲，快步出門(mén)。

    馬車(chē)從速趕往程府的路上，怡君仔細(xì)端詳著姐姐。妝容明顯精心修飾過(guò)了，顯得眉眼更漆黑，面頰更白皙，雙唇更紅潤(rùn)。

    廖碧君蹙眉道：“琴譜還沒(méi)熟讀，今日少不得要挨訓(xùn)。”

    “真的？”怡君訝然。

    廖碧君更加犯愁：“我難道會(huì)跟你說(shuō)假話(huà)么？”

    是真的就不對(duì)了。怡君心想，明知如此，卻把時(shí)間耗費(fèi)在穿衣打扮上，有些反常。

    難道母親又在張羅姐姐的婚事，要她下學(xué)之后就去相看哪家公子？

    姐姐十六歲了，婚事尚無(wú)頭緒。雙親的態(tài)度，她只看出一點(diǎn)：門(mén)第低于廖家的，一概不行。反過(guò)來(lái)想，豈不就是要利用姐姐攀高枝？

    但愿是自己多心了，雙親只是想讓女兒嫁得好，過(guò)得如意。

    這些事，親姐妹也不便提及，畢竟都是待字閨中，怡君只是笑著寬慰姐姐。

    上午，葉先生繼續(xù)讓怡君臨摹小幅的山水，親自帶著廖碧君去到西次間，反復(fù)練習(xí)《廣陵散》的《開(kāi)指》一節(jié)。

    怡君知道，先生是看準(zhǔn)自己性格沒(méi)個(gè)譜，才沒(méi)完沒(méi)了地安排臨摹的功課，意在沉淀心性。好的師父，教的是功課，亦是為人處事之道。

    今日她要臨摹的畫(huà)，看畫(huà)紙，該是幾個(gè)月前作成，沒(méi)有題字落款。仔細(xì)辨認(rèn)之后，怡君可以確定，是程詢(xún)所作。

    他果然是言出必行。

    平心而論，這幅畫(huà)比起楓林圖，功底顯得薄弱許多，但就算這樣，也與現(xiàn)今的葉先生不相上下。

    看著陸續(xù)出手的畫(huà)，就是看到自己不斷地打敗以前的自己——在他，該是怎樣的感受？

    幫忙備紙磨墨的夏荷無(wú)意間一瞥，見(jiàn)自家小姐唇角愉悅地上揚(yáng)，笑得大眼睛微瞇，雖然不明就里，卻曉得自己的職責(zé)。她輕輕地碰了碰怡君的手臂，小聲道：“我的好小姐，先臨摹完再高興，成不成？”

    怡君立時(shí)點(diǎn)頭，斂了笑意。夏荷說(shuō)的對(duì)，做好功課再高興也不遲。

    這可是他親手畫(huà)的，定要凝神、用心對(duì)待。

    她前所未有的認(rèn)真，連姐姐虛浮無(wú)力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟著學(xué)到書(shū)畫(huà)中一些精髓，卻不是懂音律的人。這樣一來(lái)，難受的只有葉先生。

    葉先生站在窗前，皺眉看著廖碧君。這孩子是怎么了？瑣事惹得她心不在焉，還是沒(méi)了學(xué)琴的興致？——都彈成這樣了，也不見(jiàn)她有多難過(guò)。

    重話(huà)是不能說(shuō)的，起碼今日不能說(shuō)。碧君會(huì)哭成花貓臉。

    “算了。是我心急了?！比~先生溫聲道，“回去熟讀琴譜，盡量記在心里?！?br/>
    廖碧君站起來(lái)，愧疚地道：“先生，我……”

    “沒(méi)事。”葉先生擺一擺手，先行轉(zhuǎn)身回到課堂，望見(jiàn)神色專(zhuān)注的怡君，小小的驚訝了一下，走過(guò)去看一看，眼里有了笑意。

    程詢(xún)的畫(huà)最合她意，看來(lái)怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程詢(xún)借一些字畫(huà)，讓怡君一并習(xí)練著。

    .

    巳時(shí)，廖碧君和怡君離開(kāi)學(xué)堂，上馬車(chē)之前，望見(jiàn)程詢(xún)和姜道成結(jié)伴而來(lái)，在原地屈膝行禮。

    程詢(xún)拱手還禮，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手勢(shì)示意她們上車(chē)。

    姐妹兩個(gè)欠一欠身，由丫鬟服侍著上了車(chē)。

    怡君轉(zhuǎn)身時(shí)，程詢(xún)留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛絨絨的領(lǐng)子，覺(jué)得很可愛(ài)，不自覺(jué)地笑了。

    姜道成走向?qū)W堂，“我看看女學(xué)堂這邊布置得如何，要是比我那邊好，就得調(diào)換一下?！彼降懿挥弥v理。

    程詢(xún)輕輕地笑，“那邊哪兒不合心意，您就吩咐我一聲，搶地方可不行。”

    “不早說(shuō)?！苯莱尚Φ?，“我也想看看兩個(gè)女娃娃的功課，要真是可塑之才，你我得閑就悉心指點(diǎn)。如何？”

    “遵命。”

    那邊的姐妹兩個(gè)，走側(cè)門(mén)離開(kāi)程府，廖碧君道：“我要去紙筆鋪?zhàn)右惶?，挑選些好的筆墨紙張。馬車(chē)送我和紫云過(guò)去，你就回家，等到未時(shí)，再讓車(chē)夫去接我們——我們選完?yáng)|西，去鋪?zhàn)訉?duì)面的菜館用飯?！?br/>
    “噯？”怡君不明白，睜大眼睛問(wèn)道，“為什么把我扔下？我陪你去不是更好？”

    “我……我有件很要緊的事。”廖碧君委婉地道，“今日要見(jiàn)一個(gè)人。過(guò)兩日就告訴你原委，好不好？”

    怡君略一思忖，問(wèn)：“爹娘、哥哥知不知道？”

    廖碧君垂了頭，低聲道：“還不知道，也要過(guò)兩日再告訴他們?！?br/>
    怡君審視姐姐片刻，第一反應(yīng)是：要壞事。京城有楊閣老一家?guī)?dòng)，男女私下來(lái)往定終身的事越來(lái)越多，她也盼著姐姐能夠嫁給意中人。但在此刻，預(yù)感真是不大好。

    “我要陪你去，而且，跟車(chē)的人都要隨行，留在外面等候吩咐?！扁兆〗憬愕氖?，語(yǔ)氣懇切，“你說(shuō)的委婉，但我猜到是什么事了。不論你見(jiàn)的是誰(shuí)，遲早得讓親人看到吧？我不會(huì)添亂，在別的雅間等著，你只管帶著紫云、夏荷與他見(jiàn)面。”停一停，又把母親搬出來(lái)說(shuō)事，“萬(wàn)一你出點(diǎn)兒岔子，娘還不得把我扒一層皮??？”

    “……”廖碧君抿唇思忖多時(shí)，終是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就照你說(shuō)的辦吧?！?br/>
    捕捉到她疑惑又有點(diǎn)兒不滿(mǎn)的神色，笑意到了程詢(xún)眼底，“怎樣？”他其實(shí)是在玩味地問(wèn)她：敢去么？敢去那里見(jiàn)我么？她會(huì)騎馬，他記得。

    方才的念頭，在腦海一閃而逝。怡君便以為自己又在他面前犯迷糊了，婉然笑道：“解元吩咐，自當(dāng)從命。只是——”她有些為難，“從未畫(huà)過(guò)馬，就算看得仔細(xì)，怕也是筆力不足?！?br/>
    程詢(xún)笑微微地把草圖卷起來(lái)，片刻后方問(wèn)她：“愿意畫(huà)么？”

    怡君立刻點(diǎn)頭，“愿意?！?br/>
    駿馬可以是馳騁于沙場(chǎng)狼煙中的靈獸，忠誠(chéng)、驍悍、敏銳；可以是諸多文人畫(huà)家心魂的化身，高貴、才能、傲骨。

    學(xué)畫(huà)之人，怎么可能不愛(ài)馬。不嘗試，只是功底未到，怕?lián)p壞了它那樣可愛(ài)可敬又駿美的形象。

    程詢(xún)把草圖遞給她，“雖然潦草，但布局可用。拿回家去看看。”

    “是。”怡君雙手接過(guò)，小心翼翼的，隨后轉(zhuǎn)頭望向自己的書(shū)桌，“那幅溪亭日暮——”

    “留在這兒，不會(huì)有人亂動(dòng)?！?br/>
    她微笑說(shuō)好，又說(shuō)起那幾本圖譜，“我可以帶回家中么？明日便可送還?！币獛Щ丶胰?，認(rèn)真地看一遍，將所得記錄下來(lái)。

    程詢(xún)含笑看著她。

    怡君發(fā)現(xiàn)了他此刻與平時(shí)的不同：反應(yīng)慢吞吞的，卻一點(diǎn)兒都不讓人煩——那神色實(shí)在是太柔和，那笑容實(shí)在是太暖心。她很愿意多看一會(huì)兒這樣的他。

    “可以?！背淘?xún)說(shuō)，“不需送還。”

    怡君不由驚喜。

    他的反應(yīng)忽又恢復(fù)敏捷，在她說(shuō)話(huà)之前就道：“把我教你的融會(huì)貫通在畫(huà)作中，便是給我的謝禮。難得指點(diǎn)你幾日，沒(méi)點(diǎn)兒成效可不行?！?br/>
    “嗯！”怡君欣然點(diǎn)頭，停一停，輕聲道，“謝謝?！?br/>
    程詢(xún)輕輕地笑開(kāi)來(lái)。

    怡君想要道辭之際，念及一事，道：“你好像不喜在畫(huà)作上題字蓋章?！钡谝淮?，對(duì)他改了稱(chēng)謂。

    程詢(xún)頷首：“想要說(shuō)的，都在畫(huà)中。識(shí)得我的人，何須用印章留名?！?br/>
    這正是她猜想的那樣。離開(kāi)前，她望向他的那一眼，溫柔、明澈，似相識(shí)已久的友人，但比友人離他更近。

    她不認(rèn)為自己需要掩飾這種情緒。

    他悠然而笑，眼里有歡喜，所思是珍惜。

    .

    午間，廖芝蘭在狀元樓設(shè)宴，邀請(qǐng)的賓客并非別人，正是她的兄長(zhǎng)廖文詠。

    廖文詠姍姍來(lái)遲，不帶誠(chéng)意地道歉：“方才和程府的劉管事敘話(huà)，差點(diǎn)兒忘了時(shí)辰?！甭渥?，把玩著酒杯，笑道，“你怎么會(huì)有這般的好心情？這一年下來(lái)，在外的營(yíng)生進(jìn)項(xiàng)不錯(cuò)？”

    “是啊。”廖芝蘭笑盈盈起身，親自給他斟酒，“況且，早些時(shí)候跟娘討了些銀兩，也沒(méi)處花，便來(lái)請(qǐng)你大快朵頤?！?br/>
    “好啊。”廖文詠打心底笑出來(lái)，“我別的本事沒(méi)有，吃吃喝喝卻不在話(huà)下?！?