第 33 章

    終極獵殺

    矗立在城西最高的方錐形祭祀塔的塔頂，俯瞰蒼茫大地，黑袍魔法師飄飄然似欲乘風(fēng)而起，夜風(fēng)把他的黑袍吹得獵獵作響，使他的身影在月夜下頗有些飄逸。

    “城里沒有‘楓樅之星’？”他緊閉雙目，一臉詫異，眉心處隱有光華透出，頃刻間便照遍了整個(gè)波塞東城。再極目遠(yuǎn)處，依然沒有發(fā)現(xiàn)心目中的目標(biāo)。不過在望向東面的時(shí)候，卻意外地有了新的發(fā)現(xiàn)。

    居然追到大西帝國來了！他的嘴角露出一絲疲憊的冷笑，一個(gè)白袍老者月夜下一驥孤騎縱馬疾馳的身影落在了他的腦海中，白袍老者胯下是一匹神駿無匹的雪色旄馬，像一道白色閃電奔馳在夜幕籠罩的幽暗大道上。再往遠(yuǎn)一些，他的冷笑變成了滿意的微笑，不由暗自點(diǎn)頭，你終于也來了，總算沒辜負(fù)我的期望。

    腳下的塔內(nèi)突然響起了一陣沉悶的聲音，跟著就感到祭祀塔在微微震動(dòng)，像有什么巨大的物體在撞擊塔的內(nèi)壁，似乎想要破壁而出。他側(cè)耳聽聽塔內(nèi)那粗重的呼吸聲，不由在心里對(duì)它說：畜生！別著急！我很快就會(huì)放你出來！

    祭祀塔內(nèi)的騷動(dòng)驚起了守衛(wèi)它的帝國守衛(wèi)，十多人不由驚惶失措地出來察看，只見如銀的月光下，高高的祭祀塔頂端，似乎有一個(gè)披著斗篷的黑影在烈風(fēng)中飄忽不定，就像傳說中的死神！看到這情形的守衛(wèi)們沒一個(gè)敢上去細(xì)看，直到那黑影在月色下突然憑空消失。從那以后，守衛(wèi)們就經(jīng)常夢(mèng)到今晚看到的情形，私下里他們都一致認(rèn)為，他們那一晚不幸地看到了傳說中的死神。

    經(jīng)過半個(gè)多月的長途跋涉，波塞東高大的城郭終于遙遙在望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那巍然聳立的城樓，夏風(fēng)不由發(fā)出一聲驚嘆：“我靠！比《魔戒》里的魔都還要宏偉，我突然感覺自己就像變成了霍比特人?！?br/>
    只見由巨大石塊壘成的城墻，在夕陽下泛著青白色的光芒，像橫臥在大地上的一條蜿蜒巨龍，把大地憑空隔成兩個(gè)不同的世界。城外是一望無際的黃土和田莊，城里隱約可見無數(shù)高大巍峨的白色建筑，就像是童話中的城堡和宮殿。

    “波塞東！偉大的波塞東！”背上的褡褳中傳來細(xì)小的驚呼，夏風(fēng)回頭一看，只見波納和山姆正趴在褡褳的邊沿，一臉激動(dòng)地望著遠(yuǎn)處的城樓，眼里滿是興奮和期待。夏風(fēng)不由莞爾一笑，嚇唬他們說：“小心，波塞東的人恐怕比那小山村的人更為可怕噢。”

    幾人一路說笑，在接近城門時(shí)夏風(fēng)有些擔(dān)心地問亞辛：“咱們就這么進(jìn)去會(huì)不會(huì)有麻煩？咱們可沒有什么戶籍或別的什么證明。”

    “那到不用太擔(dān)心，”亞辛忙解釋說，“大西帝國并沒有和東軒國一樣嚴(yán)格的戶籍制度，波塞東聽說也是一個(gè)相當(dāng)自由的城市，只要你有錢，誰都可以到這兒來做生意或定居，沒有什么特別的限制?！?br/>
    “噢！”夏風(fēng)若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“難怪大西帝國能戰(zhàn)勝東軒國，成為這個(gè)大陸上最強(qiáng)大的國家了。”

    三人說笑著進(jìn)了城，沿著寬廣筆直的街道隨意漫步。只見街上不時(shí)能看到金發(fā)碧眼的大西人，以及膚色黝黑的塞姆人和黃皮膚的東軒人，他們的數(shù)量并不比大西人少。只是他們的穿著打扮和居住的房屋，明顯比大西貴族們低了好幾個(gè)檔次。

    三人漫無目的地閑逛著，沿著石面拱橋信步越過塞昂河，來到城西大西人的聚居區(qū)，到了這里三人才明白，什么叫宏偉，什么叫壯觀。只見腳下是寬廣筆直的白色大理石街道，兩旁是渾厚雄偉的大理石建筑群，遠(yuǎn)方還能看到波塞東大神廟那白色的尖頂一切都是那般的恢宏。即便是見慣了現(xiàn)代化大都市的夏風(fēng)，也不禁為它的古樸和雄偉贊嘆不已。

    “看！就是那個(gè)錐形尖塔！我夢(mèng)中見過的那個(gè)！簡(jiǎn)直一模一樣！”紀(jì)萱萱突然指著遠(yuǎn)處高喊起來，聲音中滿是驚訝和恐懼。夏風(fēng)順著她所指望去，只見遠(yuǎn)處一個(gè)最高的建筑在夕陽下披著金色的光芒。那頂端上是一個(gè)小小的平臺(tái)，而下半部又被近處的高樓擋住，讓人一時(shí)看不出它是個(gè)什么樣的建筑物。

    “走！過去看看！”夏風(fēng)好奇心一起來誰都攔不住，亞辛雖然焦慮瑤姬公主的下落，不過也知道這事急不得，只得跟著他過去。三個(gè)人沿著大街走過幾個(gè)街口，最后終于可以看見那建筑物的全貌。夏風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就倒抽了一口涼氣：“乖乖！這不就是古埃及金字塔嗎？比最大的胡夫金字塔還要大了一倍不止！”

    “什么金字塔？這是大西人最有名的祭祀塔啊！”亞辛立刻解釋說，“它是波塞東最大的建筑物，也是最雄偉的建筑！”

    “它是怎么建成的呢？”夏風(fēng)眼里露出迷醉之色。現(xiàn)實(shí)中小一半的胡夫金字塔都還是世界之迷，這些大西人是怎樣建成這個(gè)更大的呢？剛想到這夏風(fēng)又不由感到有些好笑，這不過是一個(gè)虛擬的世界，只需來個(gè)移山填?；蛭宥“嵘街惒恢^的魔法，也許一夜之間就建成了。這樣一想也就釋然了。

    “別過去！”紀(jì)萱萱突然停下腳步驚叫起來，“我怕！那個(gè)塔內(nèi)有一個(gè)令人恐怖的東西！”

    “不會(huì)吧？”夏風(fēng)疑惑地打量著高塔，繼續(xù)往前沒有停步，“它的四面好像全都是用巨石封死了的，里面會(huì)有什么東西？”

    話音剛落，只見那祭祀塔內(nèi)突然傳來一聲沉悶的撞擊聲，跟著從地低傳來一陣低低的咆哮。把壘塔的那些巨石都震得簌簌地直掉碎屑沙礫。一隊(duì)守衛(wèi)祭祀塔的衛(wèi)兵頓時(shí)面如土色，驚惶失措地相互詢問：“又像那晚一樣，要不要報(bào)告上面？”

    “咱們快離開這兒吧，我怕！”紀(jì)萱萱面色更是煞白，一臉的驚恐，甚至都不理會(huì)夏風(fēng)和亞辛，自己轉(zhuǎn)身就跑，直跑出好幾個(gè)街區(qū)才稍微鎮(zhèn)定點(diǎn)。

    ...

    “胡思亂想的孩子！膽小如鼠的女人！”夏風(fēng)不滿地嘀咕了一句。亞辛也露出一臉的不以為然。就在這時(shí)，只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣清脆的馬蹄聲，順著長街風(fēng)馳電掣而來，跟著是路人的相互轉(zhuǎn)告和歡呼：“快看！是帝國最英勇的武士和皇家侍衛(wèi)長，英俊的帕拉思伯爵！”

    路人使用的是大西族語言，語言對(duì)夏風(fēng)并無障礙，亞辛和紀(jì)萱萱也粗通一二。三人好奇地望向馬蹄聲傳來的方向，只見一小隊(duì)大西族武士正順著長街縱馬向這邊飛馳而來，他們個(gè)個(gè)身形彪悍，精美的甲胄在夕陽下閃著金色的光芒。沖在最前面那位武士年紀(jì)不到三十，相貌異常英俊，一身威武的戎裝仍掩不去他那懶洋洋的隨和模樣，他的神情就像是午后在樹蔭下打盹的雄獅。

    一看到他夏風(fēng)的眼光就驀地一寒，似有厲芒從瞳孔暴射而出。跟著他就從路邊沖了出去，孤身攔在大路中央，叉腰冷冷直視著飛馳而來的那名騎士。路旁的人們不由發(fā)出一陣驚呼，眼看那戰(zhàn)馬在快要撞上夏風(fēng)時(shí)，馬上騎手突然一勒馬韁，戰(zhàn)馬立刻人立而起，跟著是一聲憤怒的“詼詼”馬嘶，它落下的前蹄離夏風(fēng)的腳尖已不足三寸。

    “混帳！”“找死！”“快滾開！”后面幾個(gè)武士紛紛勒馬破口大罵，夏風(fēng)對(duì)他們視而不見，只靜靜地盯著自己面前這個(gè)英俊的武士首領(lǐng)。

    “是你！”馬上的騎手向同伴們擺了擺手，示意大家安靜，他此刻的神情就像醒來的雄獅，瞬間就恢復(fù)了那機(jī)敏的身手和銳利如鷹隼般的目光。

    “是我，”夏風(fēng)傲然一笑，盯著那騎手冷冷問道，“我現(xiàn)在該叫你什么？尊貴的帕拉思伯爵，還是偉大的極限飆王杜馬斯？”

    “你是為我而來？”盤膝坐下后，先為夏風(fēng)倒上一杯血紅色的葡萄酒，然后為自己也倒上一杯。原來的極限飆王杜馬斯——現(xiàn)在的帕拉思伯爵，對(duì)隨從們揮了揮手，眾人立刻退了出去，把二人留在這間酒館最尊貴的貴賓室中。

    “我是為我哥哥而來?！毕娘L(fēng)冷冷地盯著一身中世紀(jì)戎裝的杜馬斯，只見對(duì)方眼睛瞬了瞬，神態(tài)自若地端起酒杯，卻沒有說話。夏風(fēng)一聲冷笑，“我正奇怪自己怎么能如此容易就戰(zhàn)勝了連續(xù)三屆的全能飆王，原來你是要借我躲開極限奧運(yùn)會(huì)來這兒進(jìn)行一場(chǎng)新的冒險(xiǎn)?！?br/>
    杜馬斯輕輕呷了口血紅色的葡萄酒，眼神中露出一絲疲憊：“我已經(jīng)認(rèn)輸了，為何你一定要纏著我？勝負(fù)對(duì)你來說真的那么重要？”

    “勝負(fù)對(duì)我來說不重要！”夏風(fēng)冷冷地?cái)[弄著自己的刀柄，讓蟬翼刀不斷從鞘中彈出，然后又使勁推回去，刀與鞘那刺耳的摩擦聲單調(diào)地在房中回響，“我只想真正擊敗你，徹底打垮你！就這么簡(jiǎn)單?！?br/>
    “為什么？”杜馬斯的眉頭皺了起來。

    “你真不知道？”夏風(fēng)語氣有些夸張，臉上露出嘲諷之色，“你該不會(huì)忘了十多年前，與我哥哥夏飛進(jìn)行的最后那一次‘死亡列車’賽吧？”

    聽到“夏飛”這名字，杜馬斯的手微不可察地一顫，只覺得夏風(fēng)的聲音就像他的目光一樣陰冷：“你大概沒想到那次玩耍般的極限比賽，居然會(huì)有一個(gè)好事者用攝像機(jī)把全程拍了下來，那帶子后來又輾轉(zhuǎn)到了我的手里。你很走運(yùn)，我請(qǐng)教過律師，從那帶子上實(shí)在無法判斷你是有意還是無意。我只知道，從那以后，再?zèng)]有人能在極限運(yùn)動(dòng)領(lǐng)域?qū)δ銟?gòu)成威脅了。”

    說到這夏風(fēng)站了起來，把酒潑到地上：“你雖然違背了極限運(yùn)動(dòng)的精神，但我依然還是光明磊落地對(duì)待你?，F(xiàn)在我正式向你宣戰(zhàn)，讓咱們?cè)谶@個(gè)世界來一場(chǎng)真正的‘終極獵殺’！我無法把你送進(jìn)監(jiān)獄，但總可以在你最得意的領(lǐng)域擊敗你，打垮你，直到消滅你！”說完，夏風(fēng)帶著一臉的決然轉(zhuǎn)身摔門而去。

    客人離開這間貴賓室已經(jīng)很久了，杜馬斯依然一動(dòng)不動(dòng)地呆坐著，神情是那樣迷茫。是啊，是無意還是故意？自己直到現(xiàn)在也還是想不起來，只記得對(duì)面的列車?yán)盒牧逊蔚钠褏柭暫魢[著風(fēng)馳電掣般飛駛而來，馬上就要達(dá)到自己所能作出反應(yīng)的極限，而身旁的夏飛依然沒有跳離鐵軌的意思，他的嘴角還像以往一樣泛起了勝利的微笑。然后然后自己在最后關(guān)頭往旁跳開了，躲過了擦身而過的死亡列車，但夏飛卻被撞得粉身碎骨，那血肉模糊的慘狀至今仍留在記憶深處，比這更清晰的，是跳離鐵軌前自己肩頭輕輕撞上他的感覺，這感覺到現(xiàn)在依然清晰地留在自己的記憶中，比災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)還令人不安。

    “伯爵大人，帝君和元老們正在等候著您，我們已經(jīng)要遲到了?！币粋€(gè)隨從在門外小聲催促，杜馬斯一怔，思緒立刻回到這“現(xiàn)實(shí)”中來，悵然若失地拿起桌上的佩刀，他慢慢來到屋外，臉上恢復(fù)了原本的從容，懶懶地對(duì)隨從一揮手，“好，咱們這就趕去帝國宮殿。”

    帝國宮殿處在波塞東西城的中心，是上一代帝王用數(shù)十萬奴隸歷經(jīng)三十多年才最后建成，它是大西人的驕傲，是大西帝國的權(quán)力中樞，同時(shí)也是那些修建它的奴隸們最悲慘最痛苦的回憶。

    邁著矯健的步伐踏上帝國宮殿那高高的階梯，杜馬斯不由自主地想，是不是每個(gè)處在權(quán)力顛峰的統(tǒng)治者，都喜歡這種高高在上的感覺？就連住的地方也要比常人高出許多。

    “你總算趕來了！”等候在宮殿門外的麥克雷元帥見到杜馬斯時(shí)終于松了口氣，沒有理會(huì)杜馬斯的軍禮，他就拉起杜馬斯的手就走，邊走邊說，“希拉爾那幫老糊涂只想著自己享福，根本不管即將降臨帝國的災(zāi)難，還在千方百計(jì)地阻撓咱們出兵，現(xiàn)在理查德陛下和葉賽亞王太后最信任你，史丹瑪大法師也對(duì)你青眼有加。這次咱們能否說服王太后和元老院出兵，就全靠你了！”

    精明強(qiáng)悍的麥克雷元帥是元老院最年輕的元老，同時(shí)也是帝國軍隊(duì)中最年輕的元帥。年僅四十出頭的他，完全是靠著傳奇般的經(jīng)歷和出類拔萃的軍功，年紀(jì)輕輕就成為帝國元老院十二名元老之一。而他口中的希拉爾元帥則是和他截然不同的兩種人，希拉爾出身貴族，十六歲起就在帝國軍隊(duì)中服役，雖然沒立過什么大的軍功，但靠著高貴的出身和循規(guī)蹈矩不犯錯(cuò)誤的基本素質(zhì)，一步步由下級(jí)軍官升到元帥的高位，成為帝國軍隊(duì)中唯一一個(gè)年紀(jì)超過七旬，卻依然在軍中服役的老人。年齡的差距注定了他與麥克雷在思想上的差異，他們二人正是代表了帝國軍隊(duì)中兩股最主要的勢(shì)力——激進(jìn)的少壯派和循規(guī)蹈矩的元老派。

    隨著麥克雷元帥進(jìn)入帝國宮殿，杜馬斯暗自感到好笑，自己這個(gè)局外人，只因無意間成為葉賽亞王太后的親信，現(xiàn)在居然成了少壯派和元老派共同爭(zhēng)取的目標(biāo)。以普通中級(jí)軍官的身份居然就能參加決定帝國命運(yùn)的軍事會(huì)議，甚至還是其中一個(gè)重要角色。

    隨著麥克雷元帥進(jìn)入元老院的議事大廳，只見處在大西帝國權(quán)力顛峰的十二名元老早已等候在那里，他們依次是史丹瑪大法師，霍圖魯和波尼司神官，以及包括麥克雷在內(nèi)的帝國軍四大元帥——希拉爾、布萊恩和唐尼，另外就是管理帝國最重要部門的幾個(gè)文職官員，波什圖、迪卡爾、佩里加、阿羅約和甘約翰，大西帝國的實(shí)權(quán)人物全都集中在了這里。

    “你總算是來了，帝國的第一武士，居然讓所有元老來等你?！表毎l(fā)皆白的希拉爾挖著自己的鼻孔，一臉輕蔑地調(diào)侃著剛進(jìn)入議事廳的杜馬斯，作為兢兢業(yè)業(yè)從底層爬到軍隊(duì)最高層的希拉爾元帥實(shí)在是想不通，這個(gè)靠著拉希姆公爵一封舉薦信就一步登天成為軍中驕子的帕拉思，有什么魅力能讓美麗而高貴的葉賽亞王太后為他著迷？

    杜馬斯尚來不及回應(yīng)希拉爾的話，就聽門外的侍從突然拖著長聲高喊：“理查德陛下和葉賽亞太后到——”

    元老們紛紛站起來，目視大門方向，右手輕撫左胸，稍稍彎腰低頭，向進(jìn)來的大西國帝君和他的母親行禮，不敢因?yàn)樗麄兪呛⒆雍团硕杂械÷?br/>
    理查德陛下只是個(gè)十一、二歲的孩子，一身嚴(yán)肅的禮服和金質(zhì)的王冠并不能掩去他頑童的本色，雖然竭力裝得像大人一樣邁著穩(wěn)重威嚴(yán)的步子，但一雙碧藍(lán)的眼珠還是不住往四下亂瞟，看到一臉嚴(yán)肅站在一旁的杜馬斯時(shí)，他的嘴角不由泛起了一絲頑皮的壞笑。

    跟在他身后的葉賽亞王太后是那種讓男人仰慕，卻不敢親近的女人，她保養(yǎng)極好的皮膚和冷傲的面容，足以讓人忘掉她的年齡，其實(shí)她也不過三十出頭而已，這個(gè)年齡對(duì)出身高貴門閥的她來說，正是風(fēng)華正茂的時(shí)候。長可及地的金色禮服和白狐皮的披肩把她全身上下裹了個(gè)結(jié)實(shí)，可她依然給人一種搖曳生姿的感覺。

    帕拉思伯爵的目光讓她的臉頰有點(diǎn)火辣辣的感覺，不過她沒有轉(zhuǎn)頭，只是冷漠地隨著兒子來到議事廳最尊貴的位置坐下來，坐在兒子的身旁。直到她和兒子坐下后，元老們也才紛紛坐了下來。

    “為什么沒有帕拉思伯爵的座位？”理查德陛下突然的問話讓所有人都是一愣，這是從來沒有過的情況，按以往的經(jīng)驗(yàn)，小帝君在這種嚴(yán)肅的議事會(huì)議上一般都一言不發(fā)，只百無聊賴地看著眾人爭(zhēng)吵以打發(fā)時(shí)間，像這樣突然發(fā)問還從來沒有過。眾人一時(shí)不知如何回答才好，再說這是元老院的議事廳，除了元老和帝君，本不該有其他人的座位。

    “你，過來！”理查德沖一個(gè)內(nèi)侍官招招手，在他的示意下，那內(nèi)侍官疑惑地把耳朵湊到他的嘴邊，只見他在內(nèi)侍官的耳邊小聲嘀咕了一句什么，然后對(duì)眾人一笑，“我給帕拉思伯爵安排了一個(gè)座位，大家沒意見吧？”

    眾人把目光轉(zhuǎn)向王太后，那內(nèi)侍官也用請(qǐng)示的目光望著王太后。這是以往的慣例，小帝君在公開場(chǎng)合的任何命令都要得到王太后的允許才能執(zhí)行，不然任一個(gè)小孩子隨便發(fā)號(hào)施令，大西帝國豈不早亂了套？

    見眾人都在望著自己，穩(wěn)重的性格讓葉賽亞習(xí)慣性地猶豫了片刻。雖然兒子今天有些出格，不過給帕拉思伯爵安排一個(gè)座位倒也符合自己的心意，再說兒子第一次在公開場(chǎng)合發(fā)號(hào)施令，也不能太駁他的面子。想到這她對(duì)那內(nèi)侍官擺了擺手：“照陛下的命令去執(zhí)行。”

    內(nèi)侍官忙退了出去，眾人都等著他給帕拉思伯爵搬來凳子，可等了好半晌也不見他回來，眾人正感到有點(diǎn)奇怪時(shí)，才見那內(nèi)侍官匆匆忙忙提著張小木凳進(jìn)來，鄭重其事地放到帕拉思伯爵面前。

    那可真是一張小凳，大概只適合三歲以下的兒童使用，眾人見帕拉思伯爵尷尬地站在原地，而小帝君則在拼命苦忍他那惡作劇的壞笑，這才明白那孩子是在借機(jī)捉弄倒霉的帕拉思伯爵。葉賽亞此刻也才明白方才兒子跟那內(nèi)侍官嘀咕的是什么，可惜自己一個(gè)不查就讓帕拉思在眾人面前出丑，心里不由有點(diǎn)愧疚，同時(shí)想到兒子與帕拉思的恩怨，心中卻又不由自主地泛起一絲復(fù)雜的感情。

    帕拉思的出現(xiàn)實(shí)在有些突然，不過第一次見面并沒有給葉賽亞留下多深的印象，他帶來了舅舅希拉姆公爵的舉薦信，信上說他是帕拉思家族唯一的繼承人，同時(shí)又是舅舅最喜歡的學(xué)生，希望葉賽亞能讓他繼承家族的爵位，同時(shí)安排他在宮廷供職。

    舅舅的舉薦信葉賽亞不敢怠慢，所以那個(gè)幾乎被人忘卻了的古老姓氏“帕拉思”，很快就出現(xiàn)在了元老院的元老們面前，這本就是個(gè)無足輕重的古老家族，早已淡出了大西帝國的政治舞臺(tái)，因此元老們樂得做個(gè)順?biāo)饲?，批?zhǔn)了帕拉思的伯爵爵位。

    接下來是給新來的帕拉思伯爵安排一個(gè)合適的職位，既然是舅舅的學(xué)生，當(dāng)然應(yīng)該成為自己的親信，不過重要的職位都得經(jīng)過元老院審議，因此葉賽亞只好先任命他為帝君的侍從官，其實(shí)就是陪兒子玩耍的隨從。也就是在他上任沒多久，就給葉賽亞留下了最深的印象，他居然敢打至高無上的帝國領(lǐng)袖！君臨天下的理查德陛下！

    “帕拉思伯爵，為什么不坐下？”理查德的話打斷了葉賽亞的思緒，只見對(duì)面的帕拉思尷尬地在那張剛到腳脖子高的小凳上坐了下來，看他那姿勢(shì)，恐怕比蹲著還難受。

    杜馬斯在心中暗自咒罵著這個(gè)小王八蛋，暗嘆自己為何要在這相當(dāng)于中世紀(jì)的宮廷中受這份閑氣？自己只不過是想找到那件大西帝國的傳國之寶罷了。怎么會(huì)走到這一步呢？大概該從來波塞東的路上算起，那次無意間巧遇了那個(gè)趾高氣揚(yáng)又橫行霸道的沒落貴族帕拉思，他居然在大庭廣眾之下調(diào)戲異族女子，自己激于義憤教訓(xùn)了他一下，他卻還不知死活地要決斗，決斗結(jié)果自然可想而知。他的那封舉薦信讓自己靈機(jī)一動(dòng)，干脆冒充他的名字來見葉賽亞王太后，見了面才知道，本以為該是位老太婆的太后居然是如此一位高貴迷人的年輕少艾。而她安排的侍從職位剛好又便于自己在宮中尋找“楓樅之星”，于是自己這才在宮中暫時(shí)住了下來。

    誰知道給理查德小帝君當(dāng)侍從官根本不是人干的活，這小王八蛋根本不拿侍從當(dāng)人，想打就打，想罵就罵，還讓侍從們分成兩隊(duì)像打仗那樣相互打斗拼殺，也就在這游戲中，自己脫穎而出，成為所有侍從中的佼佼者，這身武藝讓理查德都羨慕不已，甚至要拜自己為師學(xué)武藝。想到那次拜師的情形，杜馬斯嘴邊不由泛起了一絲苦笑。

    “帕拉思，你教我劍術(shù)，直到我能打敗你為止！”帝君拜師自然與旁人不同，就連語氣都是那樣理所當(dāng)然。誰知道杜馬斯正為找不到自己想要的東西而煩惱，想也沒想就一口回絕：“陛下不適合學(xué)劍，再怎么教也永遠(yuǎn)不可能打敗我?！?br/>
    這話讓理查德愣了好半天，就像第一次有人敢在打斗中不讓著自己把帝君打敗一樣，現(xiàn)在又敢拒絕自己的命令，這在他這一生中沒遇到過幾回，所以半晌也沒反應(yīng)過來，身邊的侍從們不干了，馬上色厲內(nèi)荏地呵斥起來：“帕拉思你好大膽，居然敢說帝君永遠(yuǎn)打不過你！”

    帕拉思對(duì)小帝君不得不客氣，不過對(duì)其他侍從就沒必要那么禮貌，冷冷地掃了大家一眼，“其實(shí)你們中任何一個(gè)他都打不過，你們卻偏偏要哄他高興，把他捧成劍術(shù)天下第一，你們這是把他往狂妄自大的路上引。再說作為一國之君，重要的不是武技，而是智慧?！?br/>
    眾侍從都有些心虛地閉上了嘴。理查德只是個(gè)被寵壞了的孩子，并不傻，一看眾人模樣就知道帕拉思說的是實(shí)話，這下他學(xué)武的心更切了，直拉著帕拉思說：“我不管，反正你得把你的武技教我，就算將來不能打贏你，能真正打贏他們這幫廢物也是好的?！?br/>
    被他纏不過，帕拉思只得苦笑說：“陛下，學(xué)劍術(shù)不是件容易的事，每天要一大早起來鍛煉體力，訓(xùn)練反應(yīng)，做力量練習(xí)等基本功，還要長期不斷地堅(jiān)持下來，才有可能不斷提高自己的身體能力，這還只是學(xué)習(xí)劍術(shù)的基本功而已?！?br/>
    帕拉思本是想把學(xué)武說得艱難無比，好讓這孩子知難而退。誰知這反而激起了小帝君的興趣，一口就應(yīng)承下來：“我能堅(jiān)持，總之你讓我怎么練我就怎么練！”

    帕拉思無奈，只得從另一個(gè)方面給他設(shè)置障礙：“再說拜師也很麻煩，不僅要燒香案叩頭敬茶，還要從拜師后改口叫‘師父’，這對(duì)陛下來說不合適，還是算了吧?！?br/>
    “什么是燒香案叩頭敬茶？”理查德立刻饒有興致地追問。這些原本是杜馬斯從華語功夫片中學(xué)到的情節(jié)，其實(shí)西方人拜師并沒有這么多麻煩，這不過為了打消理查德拜師的念頭罷了。誰知他聽完杜馬斯的解釋后，只嘟囔了一句，“我有許多的老師，有教禮儀的，有教歷史的，也有教騎馬擊劍的，沒一個(gè)有這么麻煩，不過也沒一個(gè)有你這本事?！闭f完他就向一旁的侍從下令，“去準(zhǔn)備香案和茶水，我要馬上拜師！”

    說著就要給帕拉思叩頭，這下反把杜馬斯嚇了一跳，忙把理查德拉起來，只聽這小帝君已經(jīng)改了稱呼說：“帕拉思師父，這頭我算是叩過了，從現(xiàn)在起你就得教我劍術(shù)。待會(huì)兒他們把香案和茶水拿來，我再把剩下的給你補(bǔ)上?！?br/>
    帕拉思這下只得勉強(qiáng)答應(yīng)下來，本以為這不過是小孩子心性，熱乎兩天就會(huì)過去，誰知自己每天那么艱苦的訓(xùn)練安排，這養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的小帝君居然就一直堅(jiān)持了下來。他不知道對(duì)生下來就什么也不缺的理查德來說，唯一缺乏的就是“苦”，是杜馬斯的訓(xùn)練讓他第一次嘗到了“苦”，就像天生富貴的杜馬斯熱衷于極限運(yùn)動(dòng)一樣，理查德也立刻喜歡上了這項(xiàng)艱苦的訓(xùn)練。

    ...

    誰知沒過幾天，那個(gè)負(fù)責(zé)盯著他們的女侍一大早就慌慌張張地來稟報(bào)說，帕拉思伯爵打了小帝君。一聽這話尚在睡夢(mèng)中的葉賽亞就從床上翻身而起，護(hù)子心切的她沒來得及披上外衣，只穿著睡袍就急急地趕到兒子練劍術(shù)的后花園。剛好看見帕拉思用木劍在兒子屁股上狠狠打了最后一下，這才把挾著的兒子放下來。

    “快來人！快來人?。　眱鹤涌蘅尢涮涞叵蛩闹芨吆?，突然發(fā)現(xiàn)了匆匆趕來的葉賽亞，委屈得叫了一聲“母后”就再也說不出話來。葉賽亞顧不得察看兒子傷勢(shì)，立刻就沖跟來的侍從們喝罵道：“還愣著干嘛？把那個(gè)狂妄犯上的家伙給我拿下！”

    ...

    一陣涼風(fēng)吹來，葉賽亞突然意識(shí)到自己僅披著睡袍，雪白的胳膊和大半個(gè)胸脯全暴露在外面，還好有個(gè)識(shí)趣的女侍拿來了披肩，葉賽亞趕緊披上披肩把自己裹緊，這才稍稍鎮(zhèn)定了點(diǎn)。卻見對(duì)面那個(gè)不知死活的家伙眼里毫無畏懼，居然還在用那種火辣辣的目光盯著自己。那目光讓葉賽亞突然泛起一種羞怯的感覺，這種感覺在丈夫去世后還從來沒有過。

    “你不知道冒犯帝君是死罪？”葉賽亞努力裝出冷酷的樣子，可臉頰上還是有那種熱乎乎的感覺，那肯定是臉頰上飛起了掩飾不住的紅暈。

    “把他給我推出去，立刻絞死！”理查德大聲向侍從們下令，侍從們沒有動(dòng)，都把目光轉(zhuǎn)向葉賽亞，處決一個(gè)人怎么也得經(jīng)過太后允許，況且這還是一個(gè)貴族。

    “你除了像個(gè)暴君一樣濫用手中的權(quán)力還會(huì)做什么？我怎么會(huì)有你這樣的學(xué)生？”帕拉思臉上并沒有犯下死罪的驚恐，甚至連一絲懺悔的神情都沒有，反而是輕蔑地對(duì)小帝君撇撇嘴，那神情更加激怒了理查德，他忍不住指著帕拉思還擊說：“你除了仗著自己人高馬大欺負(fù)我一個(gè)孩子還會(huì)做什么？我怎么會(huì)有你這樣的老師？有本事你去參加死亡大決斗，跟真正的武士去打！”

    “只要是公平?jīng)Q斗，沒什么我不敢參加?！迸晾家荒槦o所謂地聳聳肩。理查德立刻抓住他的話說：“好！你曾經(jīng)跟我說過，學(xué)劍要有武士精神，要把榮譽(yù)和承諾看得重于生命，你既然答應(yīng)就不要反悔，你要不能戰(zhàn)勝所有對(duì)手，我看你還有什么榮譽(yù)可言！”說到這他向幾個(gè)侍從一揮手，“先把他關(guān)起來，我要看他最后是怎么死的！”

    幾個(gè)侍從依舊把目光轉(zhuǎn)向葉賽亞，二人的對(duì)話勾起了葉賽亞的好奇心，她忍不住追問兒子：“這到底是怎么回事？”

    “他打我！”理查德說著嘴一撇，差點(diǎn)又要哭出來。帕拉思卻冷冷地盯著他說：“我教你劍術(shù)，不是要你用它去欺負(fù)弱小，幸虧她沒死，不然我宰了你都有可能！”

    ...

    葉賽亞知道原委后倒有些理解帕拉思的舉動(dòng)了?，斃麃喰〗闶遣ㄊ矆D大公的孫女，僅比理查德小一歲，從七歲起就進(jìn)宮作為理查德的伴讀和玩伴，她從小就聰明乖巧，不僅甚得葉賽亞喜愛，就連所有侍從侍女對(duì)她都愛護(hù)有加，葉賽亞內(nèi)心深處隱有把她培養(yǎng)成未來王后的心思。像這樣一個(gè)人見人愛的小寶貝居然傷在兒子手里，就連葉賽亞也恨不得教訓(xùn)兒子一頓。不過就算是這樣，作為侍從的帕拉思也不該冒犯小帝君。想到這葉賽亞便對(duì)侍從們示意說：“照陛下的話去做?！?br/>
    被侍從押著經(jīng)過葉賽亞身邊時(shí)，帕拉思突然俯身在她耳邊輕輕說了句：“葉賽亞，你真迷人。”

    ...

    一個(gè)多月后，當(dāng)帕拉思被帶到那形如古羅馬斗獸場(chǎng)的決斗場(chǎng)時(shí)，才知道什么是死亡大決斗。當(dāng)年大西帝國崛起之初還是一個(gè)松散的軍事聯(lián)盟，各領(lǐng)主之間矛盾重重，帝君為了制止內(nèi)訌和緩和領(lǐng)主之間的矛盾，便約定矛盾雙方可以派出自己的軍中勇士來進(jìn)行決斗，勝的一方贏得利益。這風(fēng)俗傳到現(xiàn)在已成為大西帝國一年一度的新年祭典，是用武士的血來向上蒼祈福的祭典。

    在史丹瑪大法師的頌祝聲中，祭典開始了，分成紅、蘭兩色的軍隊(duì)從四個(gè)邊門被放進(jìn)決斗場(chǎng)，他們依照衣服的顏色自動(dòng)分成兩隊(duì)開始廝殺，在小小決斗場(chǎng)中演繹那寬廣戰(zhàn)場(chǎng)的血腥與勇武，直到一方被打敗、消滅，尸體和傷殘到無力作戰(zhàn)的武士被抬出決斗場(chǎng)，然后剩下的一方再分成兩隊(duì)，繼續(xù)方才的廝殺，這樣一直廝殺下去，直到只剩下最后一人！這個(gè)人將被授予軍中第一武士的稱號(hào)，軍階也將連升三級(jí)。

    ...

    目光敏銳的麥克雷元帥看到了帕拉思的利用價(jià)值，波什圖大公感激他為孫女不惜冒犯帝君的恩情，葉賽亞王太后為他的勇武征服，三個(gè)人的共同努力終于使帕拉思這個(gè)普通的侍從官一步登天成為皇家侍衛(wèi)隊(duì)長，一個(gè)重要性遠(yuǎn)超過軍階的職位。

    這一切對(duì)帕拉思伯爵，也就是極限飆王杜馬斯來說，不過是又一場(chǎng)“終極獵殺”的勝利，多次死亡競(jìng)賽的經(jīng)驗(yàn)加上黑暗之刃，使他在這場(chǎng)中世紀(jì)的決斗場(chǎng)上成了唯一的勝者。他的英勇也征服了理查德，開始真心實(shí)意地以他為師學(xué)習(xí)劍術(shù)。不過頑童心性，總不忘在一切可能的場(chǎng)合給這個(gè)敢打自己的老師以難堪，就像在這次帝國軍事會(huì)議上一樣。

    “帕拉思伯爵，你坐著很難受嗎？為什么動(dòng)來動(dòng)去？”看到帕拉思的狼狽模樣，理查德臉上綻出了惡作劇的微笑，有機(jī)會(huì)捉弄這個(gè)連死亡決斗都不在乎的老師，現(xiàn)在成了理查德的一大樂事。

    “行了！理查德！”葉賽亞阻止了兒子繼續(xù)胡鬧，轉(zhuǎn)頭對(duì)一干元老們示意說，“咱們進(jìn)入今天議題吧，麥克雷元帥，請(qǐng)你陳述出兵塞姆諸部的理由?！?br/>
    精明強(qiáng)悍的麥克雷站起來，對(duì)葉賽亞和理查德微一頷首，“理查德陛下，尊敬的葉賽亞王太后，諸位元老，帝國多年無戰(zhàn)事，這嚴(yán)重影響了帝國的利益。大家都知道，沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎就沒有新的奴隸來源，這已經(jīng)引起了貴族們的不滿，骯臟的塞姆人和卑賤的東軒人天生就該是我大西人的奴隸，是帝君無與倫比的仁慈，讓他們歸順我大西帝國后就可擁有平民身份?？删褪沁@樣，仍然還有塞姆人和東軒人靠著高山和沙漠的掩護(hù)不愿歸附帝國。為此，對(duì)他們只有征服！徹底的征服！除了這個(gè)理由之外，還有一個(gè)更為充分的理由，這個(gè)理由我想請(qǐng)史丹瑪大法師來陳述?！?br/>
    麥克雷說完坐了下來，他的發(fā)言讓元老中唯一的東軒人甘約翰有些尷尬，不過卻沒人注意到。大家都把目光向史丹瑪大法師，只見帝國的宗教領(lǐng)袖神色怔忡，半晌才輕輕嘆了口氣，喃喃道：“我雖然并不贊同麥克雷元帥的觀點(diǎn)，不過神諭已經(jīng)告訴了我們，毀天滅地的大災(zāi)難就要來臨，在這個(gè)災(zāi)難來臨之前，想必大家都會(huì)記起亞特蘭迪斯大陸上那個(gè)遠(yuǎn)古的神話和傳說：神把創(chuàng)世的所有秘密封存在了波塞東，由恐怖的司芬克斯神獸看守，并用巨型石塔鎮(zhèn)壓。神把打開石塔的法器交給了亞特蘭迪斯大陸上的三個(gè)民族——大西族、東軒族和塞姆族。誰能把這三個(gè)民族聯(lián)合起來，用這些法器打開石塔的封印，誰就有可能掌握創(chuàng)世之秘，洞悉一切天機(jī)，誰就可以挑戰(zhàn)神的權(quán)威，成為可以毀天滅地的末世神，或者成為新的創(chuàng)世神！”說到這史丹瑪大法師頓了頓，苦澀一笑，“現(xiàn)在要想讓三個(gè)民族消除仇恨聯(lián)合起來，這幾乎是不可能了，也許征服是唯一的選擇。我倒不希望打開石塔造就一個(gè)新的創(chuàng)世神或末世神，而是想或許有人可以利用這種神的能力，成為拯救亞特蘭迪斯大陸的救世主?！?br/>
    “那就意味著我們必須征服東軒國和塞姆族？奪得他們的法器？然后打開石塔？”葉賽亞露出深思的表情。

    “先不說這個(gè)神話和傳說的可信度，就只是征服東軒國和塞姆族的軍事行動(dòng)，恐怕也不是短時(shí)間內(nèi)可以完成，如果這么容易就能征服他們，三十年前咱們就做到了?！绷硪晃活^發(fā)花白的元帥布萊恩連連搖頭，他也是一位貴族出身的元帥，年過六旬，三十年前就是帝國軍中一位威名遠(yuǎn)播的名將。

    “是??！”他身旁的唐尼元帥也無奈地?fù)u著頭，“大家不要忘了還有沙漠和高山，如果不是這些天塹，大西帝國的鐵甲軍團(tuán)早就踏遍了整個(gè)亞特蘭迪斯?！?br/>
    五十五歲的唐尼元帥有資格說這話，二十多年前他就是鐵甲軍團(tuán)的著名將領(lǐng)，曾經(jīng)帶領(lǐng)鐵甲軍幾乎踏遍了帝國的所有國土，用風(fēng)馳電掣般的速度和鋼鐵般的意志，鎮(zhèn)壓了波及全國的東軒人的叛亂。帝國的四大元帥除了希拉爾，都有一段不朽的軍功。

    “神諭未必就準(zhǔn)確，”見兩個(gè)元帥都已表態(tài)，希拉爾元帥也適時(shí)地表明態(tài)度：“再說就算征服了東軒國和塞姆族，也未必能得到他們的神器。為了一個(gè)完全沒有把握的目標(biāo)，就要帝國以傾國之力出兵東軒和塞姆部，這是拿整個(gè)帝國的命運(yùn)和前途去冒險(xiǎn)！”

    “其實(shí)大家還忽略了最重要的一件事，”一臉瘦削的霍圖魯司神官接過話頭，雖然是史丹瑪大法師的副手，可他常常與大法師的意見相左。見眾人都把目光聚到自己臉上，他才好整以暇地?fù)犴気p嘆，“東軒人和塞姆人未必還保有他們的神器，就連我大西帝國自己的神器，其實(shí)也早已經(jīng)失落多年了。”