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“明姑娘救我！”那鸚鵡嚇得聒噪起來(lái)。
那只鷹是錦衣衛(wèi)用來(lái)傳遞消息，訓(xùn)練有素，見(jiàn)鸚鵡撲棱著翅膀哀叫個(gè)沒(méi)完，早失去耐心，沖著鸚鵡頭頂就叨了一下，那鸚鵡嗷地喊了一聲，接著委委屈屈趴在桌上一字一句念道：“十年生死兩茫茫不思量自難忘……”念到這里，鸚鵡聲音愈加凄厲，聽(tīng)著人心里很不舒服。
此時(shí)那四個(gè)秀才，連同芳生和夜生也跑了下來(lái)，夜生聽(tīng)到這鸚鵡吟誦，忍不住擦擦眼角：“雖說(shuō)這鳥(niǎo)兒說(shuō)話怪聲怪氣，可這吟誦的情誼卻是叫人難受的緊。”
芳生也跟著點(diǎn)頭：“是啊，這鸚鵡的主人還真是一片赤誠(chéng)。”
“主人，主人明姑娘貌美如花人見(jiàn)人愛(ài)。”
鸚鵡聽(tīng)到主人二字就興奮起來(lái)。
郁世釗看著鸚鵡呵呵一笑：“看來(lái)，把它下油鍋前，我們有必要會(huì)會(huì)這個(gè)明姑娘?！?br/>
袁老板盯著那鸚鵡，神色晦暗不明。
蓮生忽然拍他一下：“記得明姑娘嗎？”
袁老板下意識(shí)的搖搖頭。蓮生嘆口氣，望向郁世釗“他說(shuō)的是真話?！?br/>
“好了，乾二找個(gè)夜壺去，把這死鸚鵡裝起來(lái)。大家都回去睡覺(jué)吧，這案子馬上就解開(kāi)了?！?br/>
郁世釗吩咐著，蓮生橫了他一眼：“你出的好主意，明天還得拎著這傻鳥(niǎo)去找明姑娘，塞夜壺，你拎啊?！?br/>
郁世釗想到這個(gè)問(wèn)題，看向乾二，乾二裝作什么都不知道，直接用手一點(diǎn)，那鸚鵡定定地就站在那一動(dòng)不動(dòng)了。
“天啊，這是點(diǎn)穴吧?！鄙徤鷾惿先ヒ辞氖?，郁世釗一把攔住：“男女授受不親，休想用美人計(jì)拉攏錦衣衛(wèi)?！?br/>
說(shuō)到美人計(jì)仨字，乾二急忙低下頭去。蓮生撇嘴道：“懶得理你，本姑娘去會(huì)周公?！?br/>
“記得問(wèn)周公，那李秀才在何方?！庇羰泪摽粗徤蠘?，笑瞇瞇看向袁老板：“老袁，你的好日子也就到頭了，明個(gè)把家人一埋，就去縣衙報(bào)道吧?！?br/>
袁老板連連點(diǎn)頭：“大人教訓(xùn)的是。”
乾二將鸚鵡扔到一邊，對(duì)那只鷹做個(gè)手勢(shì)，那只鷹眼珠轉(zhuǎn)了一下，接著閉上眼睛好像沉沉睡去。
后半夜，月朗星稀，這客棧安安靜靜，彷佛什么事都沒(méi)發(fā)生，只有那只鷹，忽然睜開(kāi)眼，從窗戶悄然飛了出去。
“袁老板呢？袁老板呢？”
一大早，大家就被馬捕頭的驚呼聲吵醒。
蓮生揉著眼睛打開(kāi)門(mén)：“怎么回事？”
“袁老板不見(jiàn)了！”馬捕頭神情驚慌，乾二拎著一大堆早餐從外面進(jìn)來(lái)，好像什么都沒(méi)聽(tīng)到似的，把東西放下，看到靠著樓梯的蓮生，揮揮手：“早餐?！?br/>
郁世釗打著哈欠下樓：“不見(jiàn)就不見(jiàn)吧，總能找到，你急什么？”
“他真不見(jiàn)了，房間內(nèi)沒(méi)人！”馬捕頭急的都要哭了，這嫌犯在指揮使大人眼前消失了，自己這小命不保啊。
“乾二，那只傻鳥(niǎo)呢？”
乾二從地上撿起個(gè)東西，頭都沒(méi)抬，直接拋過(guò)去，郁世釗用兩根手指夾住那只鸚鵡，得意洋洋地回頭看著蓮生：“看好了，大人我弄活它?！?br/>
那鸚鵡被點(diǎn)穴，一晚上保持一個(gè)動(dòng)作，血脈都僵住了，乍一能動(dòng)，急忙拍著翅膀往上飛，郁世釗話音剛落，那鸚鵡竟然直接用翅膀扇了他一下，叫道：“傻鳥(niǎo)，傻鳥(niǎo)，你才是傻鳥(niǎo)傻鳥(niǎo)！”
蓮生捂著肚子哈哈大笑，郁世釗氣的沖那鸚鵡瞪眼：“混蛋，大人我一定紅燒了你?！?br/>
“大人，大人，不要搭理這鳥(niǎo)，找袁老板要緊。”馬捕頭這個(gè)急啊。
郁世釗和乾二對(duì)視一眼，聳聳肩道：“昨晚乾二睡在這大廳，袁老板能跑到哪里？大人我定會(huì)還你個(gè)全須全尾的?！?br/>
接著回頭喊蓮生：“趕緊的，吃完飯?jiān)蹅円獣?huì)會(huì)那傻鳥(niǎo)的主人。”
就在這時(shí)，撲啦啦，一只雄鷹在門(mén)前落下，然后大搖大擺走進(jìn)來(lái)。
“哇，好像不是昨晚那只啊?！鄙徤呦聵?，想摸摸那鷹的腦袋。那鷹卻看都不看它，踱著步子直接走到郁世釗面前，郁世釗伸手摸摸它：“乖，等會(huì)給你吃傻鳥(niǎo)?！?br/>
說(shuō)話間從它腿上解下一個(gè)小小的竹管。打開(kāi)后里面是一封密信。
蓮生心道，乖乖不得，到底是錦衣衛(wèi)，竟然用鷹來(lái)傳遞消息真是有錢(qián)任性。
郁世釗看完信，沖蓮生勾勾手：“你來(lái)看看?！?br/>
蓮生接過(guò)信，一看就啊了一聲：“果然是這樣。”
“就是這樣，這里面可是大有玄機(jī)咯?！?br/>
馬捕頭看他們倆像是打啞謎，急的抓耳撓腮，急忙看著乾二，乾二還是板著臉坐在一邊認(rèn)真的吃早餐。
“大人，到底是什么事啊?！?br/>
蓮生看馬捕頭這么著急，問(wèn)都沒(méi)問(wèn)郁世釗，直接將信遞給他。
原來(lái)那是橫山的錦衣衛(wèi)發(fā)來(lái)的信，上面說(shuō)李秀才李知秋，三年前去省城趕考就再也沒(méi)有回來(lái)。
“李知秋家人多方尋找無(wú)果。因李曾與江湖繩伎往來(lái)甚密，私定終身不容于世人，或有二人私奔之說(shuō)云云?！?br/>
信最后是這么說(shuō)的。
“我記得那位明姑娘還擅長(zhǎng)表演走繩子吧?？磥?lái)這傻鳥(niǎo)主人還真是有點(diǎn)意思。蓮生，我們還需要好好準(zhǔn)備一下?！?br/>
郁世釗坐下，開(kāi)始吃早餐。
“我忽然有個(gè)想法，如果按照袁老板的賬本記載一個(gè)個(gè)找過(guò)去，也許失蹤的人數(shù)會(huì)很?chē)樔?。?br/>
蓮生這話聲音不高，卻把馬捕頭嚇一跳：“姑娘，你是說(shuō)……”
“對(duì)，就是你想的那樣。”蓮生回答的干脆利落。蓮生趁人不注意，悄悄問(wèn)郁世釗：“那袁老板到底去了哪里，告訴我吧?！庇羰泪撔睦镞@個(gè)得意?。涸瓉?lái)也有你猜不出的事情。他勾勾手指：“附耳過(guò)來(lái)?！鄙徤泵?cè)臉過(guò)去，郁世釗貼近她耳朵輕聲說(shuō)：“我偏不告訴你?！?br/>
大街上，雜耍班子已經(jīng)開(kāi)始鐺鐺鐺敲鑼亮開(kāi)了場(chǎng)子。
只見(jiàn)一個(gè)女子，在一根非常細(xì)的繩子上了走了一個(gè)來(lái)回，接著又翻了幾個(gè)跟頭，動(dòng)作干凈利落，行云流水。
圍一圈的觀眾紛紛鼓掌稱(chēng)好。那女子站在繩子上，向周?chē)娜吮轮x。
明姑娘一雙含情目正在人群中滑過(guò)，忽然看到一個(gè)美貌少女抱著一只綠頭鸚鵡沖她微微一笑。
這少女她昨日見(jiàn)過(guò)！
明姑娘心里一顫，身子在繩子晃悠了一下。
蓮生看到明姑娘穩(wěn)定心神跳下繩子，便抱著鸚鵡走過(guò)去：“明姑娘，這只鸚鵡你可認(rèn)得?！?br/>
“哎呀，小綠，你跑到哪里去了！多謝姑娘，我養(yǎng)的這鸚鵡最是淘氣經(jīng)常自己偷偷飛出去?！?br/>
“果然是明姑娘的鸚鵡，真是聰明還會(huì)念詩(shī)經(jīng)呢?！鄙徤p輕念道：“青青子衿悠悠我心……”
明姑娘笑道：“是，它聽(tīng)人念就學(xué)會(huì)了。”
“自伯之東，首如飛蓬。豈無(wú)膏沐？誰(shuí)適為容！這教它的人，心里一定想著一個(gè)人，可惜，那個(gè)人卻一去不回，真是太悲傷了。”
明姑娘眼神閃爍，接過(guò)鸚鵡道：“我沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，也不曉得它念的是什么，姑娘既然這樣說(shuō)那便是吧?！?br/>
“明姑娘沒(méi)讀過(guò)書(shū)嗎？那每天去河邊不是看書(shū)了？”
蓮生緊緊盯著她的眼睛，而那明姑娘眼神早已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，一片坦然：“姑娘說(shuō)笑了，我何曾去河邊讀書(shū)，就是去河邊，那也是帶著鸚鵡去散散步罷了。”
“這雜耍班子，和我是一路來(lái)此地的，可這路上未曾見(jiàn)過(guò)明姑娘和這鸚鵡?！?br/>
“我從勉縣的姨媽家過(guò)來(lái)，故此不在一路。原來(lái)姑娘和我們班子這般有緣，怪不得這小綠能跑到姑娘那里呢?！?br/>
明姑娘言語(yǔ)自然，笑容也格外明媚。
馬捕頭在一邊等的急了，直接沖左右使個(gè)眼色，就有捕快上前道：“明姑娘，和我們走一趟吧。”
這捕快一出現(xiàn)，周?chē)硕紘樍艘惶?br/>
雜耍班子老板也急忙上前要往馬捕頭手里塞銀子：“馬頭，馬頭這是作何？誤會(huì)一定都是誤會(huì)?！?br/>
馬捕頭看到不遠(yuǎn)處，郁世釗目光如炬，嚇得急忙推開(kāi)那班主的手：“放肆，光天化日之下竟敢行賄不成？”
蓮生笑道“班主，只是官家要問(wèn)明姑娘一點(diǎn)事，不礙事的，且放心。”
明姑娘被帶到樹(shù)陰中的郁世釗面前。
郁世釗笑道：“明姑娘養(yǎng)的鸚鵡，看著肥嘟嘟的，想必味道定然不錯(cuò)?！?br/>
明姑娘見(jiàn)馬捕頭對(duì)郁世釗一副恭敬樣子，急忙斂容福身：“大人說(shuō)笑了。”
“說(shuō)笑？”郁世釗伸手一把搶過(guò)明姑娘懷中的鸚鵡，掐著它的脖子，那鸚鵡被掐得直翻白眼，郁世釗伸手就拔下一根鸚鵡的尾羽，鸚鵡急的大叫：“救命救命。”
郁世釗不慌不忙又拔下一根，拔的明姑娘眼皮一顫，雙手緊緊握拳。
這鸚鵡跟隨她多年，在她心中如自己的孩子一般，看著鸚鵡受難，她卻無(wú)能為力，這滋味真不好受。
郁世釗又不動(dòng)聲色拔下一根，明姑娘終于忍不住大叫：“夠了，大人何必和一只鳥(niǎo)過(guò)不去！”
“我不想和這只鳥(niǎo)過(guò)不去，是它和我過(guò)不去，幾次擾人清夢(mèng)，你說(shuō)這鳥(niǎo)該不該罰？”
“大人，它只是一只鳥(niǎo)不懂事的，民女以后一定會(huì)看好它，不會(huì)叫它亂飛再打擾大人，求大人放過(guò)它?！?br/>
那鸚鵡委屈的狠了，忽然哭一般喊道：“明姑娘救我！”
這聲音暗啞，卻似一個(gè)男子聲音，明姑娘明顯一愣，那鸚鵡接著大叫：“知秋救我?！?br/>
明姑娘猛的一抬頭，看著郁世釗和蓮生。
這兩個(gè)人，女的一臉淡然，可是目光中充滿了探詢，男的一副洋洋得意，唇邊掛著諷刺的笑。明姑娘聽(tīng)到知秋二字時(shí)幾乎要暈倒過(guò)去，強(qiáng)忍著內(nèi)心澎湃，呵斥那鸚鵡：“跑出去就不知去哪瘋玩，看你都學(xué)的什么亂七八糟的?！?br/>
“李知秋是亂七八糟的？”蓮生笑了一下：“明姑娘，何必壓抑自己的內(nèi)心，這些年你何曾忘記過(guò)他？”
明姑娘強(qiáng)顏歡笑：“我不知姑娘再說(shuō)什么。民女雖然是走江湖賣(mài)藝，這名聲也是極為緊要的。”
這時(shí)就見(jiàn)乾二急匆匆的跑過(guò)來(lái)稟告：“大人，那袁老板失蹤了?！?br/>
“什么！真的失蹤了？”馬捕頭瞬間臉色蒼白，嫌犯逃走了，這黑鍋只能他來(lái)背。毒害趕考的秀才們，這罪名可不輕。
明姑娘瞬間有點(diǎn)失神，卻聽(tīng)郁世釗手一揮若無(wú)其事的說(shuō)：“他家中連喪三人，想必世極為傷心，唉，可憐啊，只能找個(gè)地方自己安靜一下去了?！?br/>
“袁老板真是可憐，這么好的一個(gè)人，對(duì)讀書(shū)人這般關(guān)照，誰(shuí)想到蒼天無(wú)眼，讓他遭受這般苦楚。”蓮生像模像樣的一拜：“還請(qǐng)大人稟報(bào)朝廷，為袁老板的善行求來(lái)朝廷褒獎(jiǎng)，也算是能告慰袁家三口的在天之靈了?！?br/>
“那是自然，這樣的好人如何能讓他埋沒(méi)市井?！?br/>
馬捕頭看著蓮生和郁世釗你來(lái)我往，完全不懂他們?cè)谡f(shuō)什么。
“哈哈哈！”
那明姑娘忽然爆發(fā)出一陣狂笑，她伸出手指指向郁世釗和蓮生：“你們，你們是我見(jiàn)過(guò)的最大的笑話！哈哈哈哈，褒獎(jiǎng)！善人！”
說(shuō)到最后，她的聲音顯得格外凄厲。