聽(tīng)老太太這意思，怕是要將二姑娘踢出門(mén)去了。錦眉想到那日毆打李姨娘時(shí)，瑾詠撲上去阻擋的情形，一時(shí)坐不住，托詞出了來(lái)。
瑾芳姐妹這幾日的處境堪稱可憐，據(jù)聞連府里幾個(gè)上了臉的嬤嬤都敢背地里擠兌她二人，瑾芳是大姐，已將出嫁，興許還好些，瑾詠不懂退讓，前途倒讓人擔(dān)心。錦眉沿著游廊走了一段，想拐去集韻齋瞧瞧，又不知瑾詠是否已回了房，天寒路遠(yuǎn)的，況自己客居在此，平日與之也無(wú)甚過(guò)密交情，此時(shí)若與其分外親近，也恐遭人閑話。為免節(jié)外生枝，也就作罷。
一時(shí)覺(jué)得心里發(fā)悶，又不知往何處去，流翠因說(shuō)：“四姑娘所住附近的棲霞亭，因建在內(nèi)外院交界的山上，平日可望到府外光景。此時(shí)廊下皆掛了燈，這大年節(jié)里，倒可登上去瞧瞧?！?br/>
錦眉思想片刻，便隨她往園里來(lái)。
沿途四處皆有丫環(huán)仆婦穿梭，廊下每隔一柱便掛了燈籠，園里又不時(shí)有人玩笑取鬧，倒也不覺(jué)廖落。
順著游廊上了山，果漸漸見(jiàn)府外景物顯現(xiàn)于眼前，又有一路梅花順著廊下壁角種植，此時(shí)幽幽泛著香氣，甚是心曠神怡。流翠幼時(shí)曾隨著作采辦的父親常在街上出入，對(duì)此處地理相當(dāng)熟悉，因不時(shí)指著府外街道向錦眉說(shuō)明，錦眉撩著裙擺前行，有些知道，有些不知道，卻也聽(tīng)得津津有味。
“好沒(méi)良心的，這幾日去了溏沽采紗，怕是早把我忘到天邊兒去了罷？”
“瞧你說(shuō)的！你是我的心頭肉肉兒，我哪里舍得忘了你？”
將至亭內(nèi)，燈影綽綽下，忽傳來(lái)有男女悄語(yǔ)之聲。二人聽(tīng)不真切，便駐足望了望。只聽(tīng)得方才那女子又嗲聲道：“這話我不信，你拿去哄哄外頭那些粉頭們罷！別以為我不知道，那鶯兒被你趕了出去后，你又在煙雨巷給七香樓的娘們置了所院子！你倒是說(shuō)，幾時(shí)才把我正了名份，放進(jìn)房里去？我等了這許久，可早沒(méi)耐性了！”
“我的乖乖！你幾時(shí)聽(tīng)人說(shuō)得這些話兒？我若是養(yǎng)了外室，定叫我不得好死……”
“好啊！”那女子吃吃笑起：“那你現(xiàn)如今就死給我看罷！”
“小妖精！看我今兒不剝了你的皮！”
錦眉流翠站了這半會(huì)兒，所聽(tīng)之言愈加不堪入耳。再見(jiàn)燈影下二人朦朧交纏狀，臉上早已熱辣難奈。
扯了扯同樣無(wú)措的流翠袖子，錦眉目光示意即刻離去。
流翠緊趕兩步，卻不慎撞到了伸進(jìn)廊內(nèi)的一截花枝，那花枝撲楞彈了一下，竟拍到了廊柱上，發(fā)出啪啦一聲響。
“誰(shuí)！”
亭子里迅速有人斥道。鬧得錦眉倒心虛嚇了一跳，忙的轉(zhuǎn)身，哪知身后已有人喝道：“站??！哪個(gè)屋里的？！”錦眉驟然聽(tīng)出了此人聲音，心道冤家路窄，愈發(fā)不敢作聲。那人見(jiàn)狀，便大步從后方追來(lái)，一時(shí)迫得二人無(wú)路可去，只得被堵在了路中。
“流翠？”那人嘶了一聲，似乎未意想到。當(dāng)目光移到錦眉臉上，那聲音又變得訝異：“葉家表妹？怎么是你！”
錦眉認(rèn)命抬起頭來(lái)，掃了一眼面前人，襝衽道：“二少爺安?！?br/>
“原來(lái)是葉家表妹……”何少璜一不回禮，二不相讓，兩眼只盯著錦眉臉上瞧，語(yǔ)音飄忽，神色莫測(cè)。流翠瞧了半日，擋在身前：“奴婢請(qǐng)二少爺安。煩請(qǐng)二少爺讓讓，大太太正等著咱們?nèi)ダ咸堇镱A(yù)備夜宵呢?！鄙勹珔s不動(dòng)，松垮著的貂裘就那么掛著，兩手背在身后，細(xì)長(zhǎng)眼涎涎一笑：“許久不見(jiàn)葉二妹妹，別來(lái)無(wú)恙乎？”
錦眉渾身不自在，忍耐著道：“謝二少爺關(guān)懷，小女子甚好?！?br/>
這時(shí)打亭子處匆匆走來(lái)一丫頭，雙手忙著攏衣襟，頭發(fā)散蓋著臉頰，一時(shí)并看不清楚面容。因見(jiàn)三人在此，故遠(yuǎn)遠(yuǎn)地低下頭，從眾人身側(cè)奔過(guò)去了。上山之路只這一條，想那丫環(huán)必是被逼無(wú)法，冒險(xiǎn)從此而過(guò)。錦眉順著她去路一路望著，那丫環(huán)小跑到山腰時(shí)，因山風(fēng)揚(yáng)起了后面裙裾，不得不回頭來(lái)整理。望見(jiàn)錦眉目光，便如只驚弓之鳥(niǎo)般以更快的速度下了山去。
流翠挽在錦眉臂上的手忽地緊了緊。
錦眉不想再與少璜糾纏，便欲離去。那少璜卻攔道：“好容易見(jiàn)葉二妹妹一面，怎地才來(lái)就走？這山上風(fēng)光甚好，何不賞賞景再下去？”流翠一拍少璜手背，半笑半嗔道：“二少爺真是貴人多忘事。今兒是除夕夜，各房里可都要預(yù)備著迎春呢，方才席上就聽(tīng)大太太吩咐二房里今年由二少爺主持，如今時(shí)辰將到，若誤了少爺?shù)氖拢覀兛蓳?dān)當(dāng)不起?！?br/>
少璜一聽(tīng)提起大太太，臉上頓時(shí)布滿無(wú)趣。
偏坡下這時(shí)又有人笑道：“原來(lái)此處也這般熱鬧！今兒夜里，看來(lái)想尋個(gè)清靜處醒醒酒也難啊!”
“瑛弟？”
少璜揚(yáng)聲，語(yǔ)音詫異。
少瑛帶著個(gè)小廝不緊不慢到了跟前，先含笑與少璜打了聲招呼，再朝錦眉頜了頜首：“原來(lái)眉兒妹妹也在此。怪道方才母親遍尋你不著?！卞\眉忙道：“太太尋我么？”說(shuō)完想起方才流翠之話，樂(lè)得順?biāo)浦郏骸笆橇?，我原?yīng)了太太回去備夜宵的。如此，便且告辭了?！?br/>
錦眉道了個(gè)萬(wàn)福，便欲轉(zhuǎn)身。少瑛道：“我也正要去老太太處討碗湯喝，不如一道罷！”錦眉不置可否，倒是流翠應(yīng)得痛快：“如此正好?！庇洲D(zhuǎn)向少璜挑眉：“二少爺可也要一道？”少璜看穿眾人做戲，滿臉掃興，揮了揮手：“罷了，我不討你們嫌，你們走罷?！?br/>
四人這便轉(zhuǎn)身下山，一路往榮華堂來(lái)。
半路流翠默默無(wú)語(yǔ)。錦眉因有少瑛同在，總覺(jué)說(shuō)甚么也不合適。少瑛與小廝在前，垂頭背手，更不知想些什么。
到了角門(mén)內(nèi)，四處無(wú)人，流翠趁了少瑛漸漸隔遠(yuǎn)，忽與錦眉道：“方才亭子內(nèi)那丫環(huán)，我瞧著像是三太太屋里的侍畫(huà)？”
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