?花燈賽已然開(kāi)始，參賽的花燈們，陸續(xù)被主人亮出真容，果然是百花齊放，百家爭(zhēng)鳴，一進(jìn)賽場(chǎng)，天欣便被一架富貴花燈吸引，這花燈有她兩人那么高，花身遍布牡丹，里頭不知點(diǎn)了多少燭火，應(yīng)當(dāng)是按照一定的方位布置的，火光疊影，牡丹按順序發(fā)出淡淡黃光，從花骨朵兒到綻放花叢，由淡入深，光芒越來(lái)越強(qiáng)。天欣深深被這民間藝術(shù)折服。
轉(zhuǎn)頭又見(jiàn)皮影花燈，竟有人將皮影戲移植入燈。方燈高高掛起，四面各有一出戲文，只有一人在燈下操控，四段皮影各不相同，生動(dòng)流暢。天欣身后的孩子們?cè)缇蛧梢蝗Γ粗@早期的小電影，不舍移開(kāi)目光。
若不是三哥提醒，天欣都快忘了自己來(lái)東市的目的，她讓三哥趕緊去主辦方那頭報(bào)名，自己則跟小七一起推著花燈進(jìn)來(lái)。三哥辦了手續(xù)，幾人將花燈抬來(lái)，天欣和小七鉆進(jìn)粗布去點(diǎn)燈，不一會(huì)便鉆了出來(lái)，示意三哥拉開(kāi)遮布。
慈眉善目，望向眾生。天欣的花燈一出現(xiàn)，眾人便都目不轉(zhuǎn)睛。這花燈就是一座觀音坐蓮，先看這蓮花座，是用蛋殼上色制成的蛋殼燈，泛著紅黃兩色光芒，柔和細(xì)膩。觀音上半身是木雕彩繪，表情栩栩如生，俯視的眼神充滿憐憫之情，觀音頭后的佛光圍成一圈，高貴神圣。最為出彩的是觀音的衣衫，裙擺竟旋轉(zhuǎn)飄逸，原來(lái)天欣將走馬燈用在觀音的下半身，用薄木板成條斜釘，受到底座下?tīng)T火的熱氣，形成空氣對(duì)流，轉(zhuǎn)了起來(lái)，攏著的白色輕紗于是跟隨飄起，似清風(fēng)微拂，這觀音如活了一般。
“觀音大士啊！”眾聲一時(shí)鼎沸起來(lái)，年紀(jì)大些的嬸子們敬畏著，年輕人們新奇著，天欣有些小小得意起來(lái)，像前世被老師夸獎(jiǎng)了一樣。
“小欣，你這燈做的真漂亮，原來(lái)我們家的蛋殼給你這樣弄啦！”小七他們也是第一次見(jiàn)到點(diǎn)上的觀音花燈，驚嘆不已。
“這有什么，我以前見(jiàn)過(guò)更漂亮的?！碧煨老肫鹎笆离娨暲锏牟受?chē)，那些用電的燈，才豐富多彩呢。這里條件有限，她也無(wú)法發(fā)揮更多了。舉目往去，一片燈河之中不乏驚人之作，她惦記起頭籌的獎(jiǎng)賞……不知**。忽然想起，那肩輿上的小子還沒(méi)見(jiàn)著，難不成溜走了？
待天欣大致觀賞了一遍比賽的花燈，有年過(guò)半年的主事上了高臺(tái)，開(kāi)始說(shuō)話：“今日的花燈大賽，佳作頻頻，叫大家眼花繚亂。為示公允，請(qǐng)了蕭家少主蕭逸清、林慶東林大當(dāng)家、王家家主王百仁來(lái)選出頭名！”
“這都是些什么名人呢？”天欣私下問(wèn)三哥。
“王百仁是賣(mài)珠寶的，很多宮里的人都會(huì)去王家鋪?zhàn)舆x首飾。林慶東是東市當(dāng)鋪的大老板，做當(dāng)鋪的，都有錢(qián)呢。這個(gè)蕭家，應(yīng)當(dāng)就是皇商蕭家的，專(zhuān)門(mén)給宮里送木料的，反正能跟宮里做生意的，旁人見(jiàn)了都得高看幾分，所以你看，第一個(gè)報(bào)的就是這蕭家。只是商人就是商人，能為官誰(shuí)還去經(jīng)商呢……”三哥言語(yǔ)間流露幾分遺憾，他曾經(jīng)一門(mén)心思想為官，只是出身太差，家里銀子又不夠，私塾念書(shū)念了二年，便輟學(xué)了，至今仍舊耿耿于懷。
“可憑什么他們就能公允呢？”天欣喃喃。
“你懂什么，這幾家都是在東市德高望重的，能請(qǐng)到他們來(lái)做評(píng)判，是很難得的了?！?br/>
天欣對(duì)有錢(qián)人的品行，一直持著懷疑的態(tài)度，說(shuō)她仇富也成，總之她有些惶惶，覺(jué)得這比賽的頭籌怕是要與她失之交臂了。她原本以為會(huì)是眾人投票性質(zhì)的，不過(guò)回頭想想，這比賽開(kāi)在東市，如果是眾人投票，大家又都不認(rèn)識(shí)她，自然不會(huì)投給她。反正，怎么選，應(yīng)當(dāng)都輪不到她做頭名了。想到這里，她便拉著小七，往人群中隱去，覺(jué)得有些小丟臉。
“不知今兒哪家的花燈能拔頭籌？”人群中有人問(wèn)。
“我看那觀音燈好看?！庇新曇艋卮?。
“哼，這不知哪戶人家的燈，上不得臺(tái)面。你可知那支百鳥(niǎo)朝鳳是誰(shuí)家的？周元亨周大人的嫡女親制的！”
“喲，這御史大夫，從三品的官兒，怎么來(lái)湊這熱鬧？”男人問(wèn)。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)才女，不知今兒可來(lái)了，才女當(dāng)是才貌雙全吧……”
“你就好這口！說(shuō)起來(lái)，這影子花燈也挺有趣?！?br/>
“那是劉桂劉員外家的。他家三子今年十三了吧，甚為得寵，想必劉員外給找了能人幫襯，不然憑那楞頭小子，怎么就能做出這般新鮮的花燈來(lái)?！?br/>
眾人言談間，主事又上臺(tái)，滿臉堆笑地介紹高臺(tái)邊坐著的幾位錦衣之人。
“不如先請(qǐng)林大當(dāng)家來(lái)品評(píng)吧！”主事伸手邀請(qǐng)。
林慶東偏瘦偏矮，偏偏穿著大袖袍衫，頭戴高桶紗帽，足著淺履，一套文人裝扮，若不是三哥先道明了他的身份，天欣是決計(jì)猜不出這人是做當(dāng)鋪營(yíng)生的。他未語(yǔ)先咳，端茶抿了一口：“那老夫就卻之不恭了。”他放下杯盞繼續(xù)說(shuō)，“今日燈賽之花燈，讓老夫耳目一新。這富貴花開(kāi)，比老夫在江南燈宴上見(jiàn)的連綿牡丹花燈更勝一籌?。 ?br/>
“富貴花開(kāi)？就是那個(gè)牡丹花燈？”人群中又有竊竊私語(yǔ)的議論之聲。天欣隱于人群，便于聽(tīng)八卦。對(duì)于這些老百姓來(lái)說(shuō)，花燈的品質(zhì)，遠(yuǎn)不如花燈背后的勢(shì)力值得探討。
“嗯，就是那高臺(tái)后面的，說(shuō)是江南文家送來(lái)的?！?br/>
“難怪林慶東要提到江南燈宴。文家當(dāng)時(shí)可沒(méi)贏啊。”直呼林慶東大名，想必此人在旁人心目中，并不算是什么高人吧。
“那是自然。文家怎么斗得過(guò)花貴人的娘家。那花家的花燈上，可有圣上的題字！”
“那這林慶東怎么就敢得罪花貴人家？”
“聽(tīng)說(shuō)年前就失了寵了！”
“噓！這宮里頭的事，你也敢說(shuō)，小心掉腦袋。”
“咳……”林慶東又幾聲咳嗽，打斷了眾人的說(shuō)話。他接著說(shuō)：“只是，花雖好，卻不如鳥(niǎo)兒靈動(dòng)。這花鳥(niǎo)兩支花燈，老夫?qū)嵲陔y以取舍，定要選一支，老夫只得選這百鳥(niǎo)朝鳳了！”
林慶東一番拿腔作勢(shì)，叫天欣看了渾身不適。說(shuō)了半天，沒(méi)有一句是就事論事的，場(chǎng)面話一大堆。天欣抬頭去看林慶東身旁的另兩名評(píng)委，臨近他的竟是那肩輿小主人沒(méi)錯(cuò)。難怪這人匆忙趕路，倒的確是有重要事情。天欣猜他這年紀(jì)，怕就是蕭家少主蕭逸清吧。既然自己和他有賭約，他定是不會(huì)讓天欣得了好的。天欣撇嘴低頭，又添郁悶。
“蕭家少主，您看呢？”主事說(shuō)。
蕭逸清舉目環(huán)顧，卻不見(jiàn)天欣的身影。他猜著這觀音坐蓮大約就是那小子送來(lái)的花燈，這品質(zhì)讓他微微吃驚，立刻想到這燈不會(huì)是這小子做的，定是替別人送來(lái)參賽的。“我卻歡喜這觀音坐蓮，就它吧?！?br/>
話音剛落，天欣一震，這家伙算是什么意思？裝正義？假清高？她是真沒(méi)想到，蕭逸清會(huì)直接就推舉了她的燈，難道他事先沒(méi)有被哪家花燈打點(diǎn)過(guò)？天欣透過(guò)縫隙仔細(xì)打量蕭逸清，這家伙身著?衫，圓領(lǐng)大袖,下施橫?為裳,腰間有襞積，白細(xì)布為之，腰間仍舊華貴，隱隱透出高人一等的氣質(zhì)。只不過(guò)是個(gè)孩子，怎能歷練出如此撼人的氣勢(shì)？比之前那次見(jiàn)到時(shí)，更為咄咄逼人。天欣不禁感嘆，古人早熟之。
感嘆中，主事已移位到跟前。王百仁是個(gè)胖子，與之前兩位截然不同，一身的珠光寶氣，生怕別人不知道他是做什么行當(dāng)?shù)?。說(shuō)起話來(lái)，也是中氣十足：“既然兩位意見(jiàn)不一，那我就來(lái)做個(gè)惡人吧！我也覺(jué)得百鳥(niǎo)朝鳳花燈很是喜慶。蕭少主所說(shuō)的觀音燈，不知這花燈主人可在？我愿以紋銀三十兩買(mǎi)下此燈！”邊說(shuō)著，邊朝著蕭逸清拱了拱手，“若少主不嫌棄，這花燈我轉(zhuǎn)贈(zèng)少主?！泵鲾[著是聯(lián)手捧高周元亨，還不欲得罪蕭逸清，天欣覺(jué)得，這蕭逸清應(yīng)當(dāng)不是這么好糊弄的。
“王掌柜可是大手筆，只是這三十兩未免小氣了些，不如湊個(gè)整數(shù)，一百兩買(mǎi)下贈(zèng)于鄙人，我也好跟家父提起還禮之事?！碧煨缆勓圆铧c(diǎn)失聲笑出，這家伙果然不是省油的燈。她此刻真正忘記了，自己還和蕭逸清有筆賭約呢。還沒(méi)高興多久，她聽(tīng)到蕭逸清高聲叫道：“這花燈主人在哪里？”
天欣一驚，趕忙推推三哥，三哥一愣神，問(wèn)她怎么辦。又嘆一口，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，天欣只得自己上前，總不能連累了這幫跟著的孩子吧。前世自己就是個(gè)老母雞，今生怕也脫離宿命的安排了。
“小的就是這花燈的主人，謝謝幾位大爺?shù)馁p識(shí)！”天欣低頭哈腰，上前就謝。若真有百兩紋銀入手，她不介意多哈幾回。
“王掌柜要和你做筆交易，你還不趕緊錢(qián)貨兩清，難道不舍得，嫌便宜賣(mài)了？”蕭逸清真正不是個(gè)好東西。
天欣趕忙招呼三哥小七，把花燈抬到平板車(chē)上：“多謝王掌柜，請(qǐng)問(wèn)這花燈要搬去哪兒？這銀子小的哪里去??？”好吧，就讓你蕭逸清得意吧，幫你出口氣！天欣心中暗念，人為財(cái)死，為了銀子，什么都應(yīng)當(dāng)忍！
王百仁臉色發(fā)紅，后悔自己為何搶著做這冤大頭，更怨恨起林慶東。他也不想想，要不是他自己想刀切豆腐兩面光，怎么會(huì)著了蕭逸清的道。王百仁憋了半晌，見(jiàn)天欣直愣愣盯著他傻笑，忿忿地叫了家丁，拿了一包銀子丟給天欣，天欣歡天喜地地接過(guò)銀子，當(dāng)著眾人面，仔細(xì)數(shù)了起來(lái)，這么大個(gè)的銀子，她還是第一次見(jiàn)到，好好摸摸！
“好，那這花燈我可就帶走了，回去后，鄙人一定轉(zhuǎn)告家父。小子，你們幾個(gè)推著花燈跟我走。告辭?！彼λσ滦?，不帶走一片云彩，甚是瀟灑。天欣看了半天，才意識(shí)到，蕭逸清是叫他們跟著他走呢。走吧走吧，總要還的。