說(shuō)定了大滿和青竹的事，小虎又跟祖爺爺說(shuō)起要聘用他的小兒子王守倉(cāng)，幫他往返草原取奶粉的事。
祖爺爺又是激動(dòng)又是不安，忐忑了好一會(huì)，終于咬咬牙，跟小虎說(shuō)道：“侄孫兒，我有些事跟你說(shuō)說(shuō)，你聽(tīng)完了之后，再做決定好不好？”
小虎很意外的直視著祖爺爺，實(shí)在搞不明白他這是什么意思？不過(guò)，他還是點(diǎn)頭道：“行！德?tīng)敔?，您說(shuō)！”
祖爺爺有些難為情的開(kāi)口說(shuō)道：“其實(shí)，我跟六叔說(shuō)，一直都在找你們那幾房，有點(diǎn)不實(shí)在。當(dāng)初我爺他們剛回到祖地的時(shí)候，的確有派人往南邊尋找你們。只是后來(lái)家里跟那占了我家田地和祖屋的人家打官司，直把從南邊帶回去的一些家底折騰個(gè)精光，田地和祖屋也沒(méi)能要回來(lái)。后來(lái)一大家又被逼著做了流民去開(kāi)荒，當(dāng)時(shí)我爺爺和大伯他們又氣又恨，就生了病。到了那地都是不認(rèn)識(shí)的人家，想借錢都借不著，官府倒是有安排免費(fèi)的大夫給看病，可是沒(méi)有錢買藥還是無(wú)濟(jì)于事，只能眼睜睜的看著爺爺和大伯病死。爺爺和大伯去世后，找你們那幾房的事就跟著停了下來(lái)。
我們因?yàn)槎际窃谀戏介L(zhǎng)大的，這里的地根本不會(huì)種。那些當(dāng)官的也不管，只給你種子和農(nóng)具，就不管不問(wèn)了。人家已經(jīng)能夠吃飽飯了，我們還在四處求爹求娘的借糧食，?；蠲∫恢钡轿覂鹤舆@一代，我們家的情況才因?yàn)楹⒆觽冮L(zhǎng)大了、荒地也開(kāi)墾的越來(lái)越多、種旱糧有了經(jīng)驗(yàn)，使得家里終于能夠吃飽飯、穿的暖衣。我才開(kāi)始打發(fā)我這小兒子出去，繼續(xù)尋找你們兩房頭。只是我們家也沒(méi)有多少存銀，我這小兒子說(shuō)是出去一邊行商一邊找人，其實(shí)也就跟著商隊(duì)后面幫人打打雜事、做個(gè)腳夫。他自己一次獨(dú)立的道兒都沒(méi)有跑過(guò)，你現(xiàn)在要把這么大的事情交給他做，我這心里不踏實(shí)，怕得慌！”
小虎聽(tīng)到最后才明白祖爺爺?shù)囊馑?，這個(gè)本家至少人是厚道的。他這是害怕他小兒子沒(méi)啥真本事把人家的事情弄砸了。可是小虎卻并不在意這些，畢竟剛開(kāi)始幾趟他也不可能讓王守倉(cāng)獨(dú)立去做。他說(shuō)道：“德?tīng)敔敚囊馑嘉颐靼琢?，等我回去看看安排一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的跟著咱小堂叔一起跑吧?！?br/>
王本德聽(tīng)這意思小虎還是要用自家兒子的。興奮的同時(shí)也慶幸自己跟這個(gè)侄孫實(shí)話實(shí)說(shuō)，要不然自己還不知道要等到何時(shí)才能安心。
他因?yàn)橹佬』⑺麄兂赃^(guò)晚飯習(xí)慣了要消食，所以也在旁邊陪著說(shuō)說(shuō)話，這會(huì)兒覺(jué)得他消食的時(shí)間也差不多了，就主動(dòng)站起來(lái)進(jìn)屋去了。讓大滿帶著小虎洗漱歇息。其他人和貨物、車馬都有王守倉(cāng)帶著人給安排、收拾了，無(wú)需大滿煩神。
第二天一早，只有跟著小虎的孩子和彭運(yùn)江兄妹幾個(gè)過(guò)來(lái)小虎這邊與小虎一起在祖爺爺家用早餐，車夫他們依舊在被安排的人家安靜待著。
吃過(guò)早飯，小虎就想讓大滿帶他去看看他們家剛剛送過(guò)來(lái)的牲口。大滿雖然在這兒待了不少的時(shí)間，但是這地一旦被大雪遮蓋了之后，他就不知道哪對(duì)哪兒了，所以他最終還是叫了王守倉(cāng)和另外一位堂叔帶著他們過(guò)去。
這兒地勢(shì)不像草原，一下大雪就到處一片白，哪兒都一樣。特容易迷路。但是這里不會(huì)，這里的山雖然也多不過(guò)大多是獨(dú)山，形狀各不相同，即便被大雪遮掩了一些，卻是很好認(rèn)的。還有高高低低的地勢(shì)也很容易認(rèn)清哪兒是哪兒，只要是當(dāng)?shù)厣盍撕芫玫娜?，一般情況都不會(huì)在大雪封路的情況下寸步難行。當(dāng)然！要是趕上齊腰深的大雪那就不好說(shuō)了，不過(guò)像今天這種達(dá)到小腿肚子的大雪還是難不住當(dāng)?shù)厝说摹?br/>
把孩子們丟給王多金他們幫忙管著，小虎、大滿跟著王守倉(cāng)他們?nèi)ノ鞅狈较虻难蛉?、牛圈、馬圈查看情況。隔老遠(yuǎn)，就看到堆的跟小山一樣的好幾個(gè)草堆子。大滿指著那幾個(gè)頂著厚厚一層雪帽子的草堆對(duì)小虎說(shuō)道：“那幾個(gè)草堆都是我?guī)藭窀捎侄焉系?，頭前也不知道這附近軍隊(duì)的馬場(chǎng)怎么聽(tīng)說(shuō)了我們有這么多的草料，就托了里鎮(zhèn)來(lái)跟我買。而且給價(jià)還不低，差不多快頂?shù)蒙衔覀冋?qǐng)人的工錢了。我真是佩服弟妹。當(dāng)初我還想著不如一把火燒了當(dāng)肥料最好，哪里知道這還有更劃算的買賣在這兒呢！不過(guò)，因?yàn)榈苊弥罢f(shuō)了要進(jìn)好多牲口回來(lái)，這草料留著自家用不要賣！那沒(méi)有買到的人聽(tīng)說(shuō)還老大不高興呢！”
小虎看看那幾個(gè)堆得不小的草堆子，再盤算盤算自家的牲口，有些憂心的問(wèn)道：“我也沒(méi)有養(yǎng)過(guò)牲口。這些草料看著多，可我們的牲口也多，也不知道能不能夠過(guò)這一冬！”
大滿肯定道：“能！我頭前就問(wèn)過(guò)咱家請(qǐng)來(lái)的那些個(gè)放牧的人，他們說(shuō)冬天的牲口胃口都小，這些草料足夠了。還有剛來(lái)的那幾個(gè)牧馬人，他們也說(shuō)按照目前馬的數(shù)量來(lái)算，只需要最邊上那兩個(gè)最大的草堆子就夠了。照著他們計(jì)算，我覺(jué)得咱這草料只多不少?！?br/>
他們說(shuō)著話，就走到最近的羊圈，好幾千頭羊被分成五十多個(gè)攔擋。羊圈的下半截是土坯子壘砌的半人高的實(shí)墻，上半截是空的，頂上是尖尖的很陡的草棚，這樣的頂是為了大雪不會(huì)積存太多，免得壓塌棚子傷了羊。小虎離著還有一丈多遠(yuǎn)的地方，就能夠聞到羊圈里濃烈的糞尿味，小虎皺著眉頭走到跟前，伸頭看看羊圈里的衛(wèi)生情況，看過(guò)就惱火。
劉家?guī)X那里的李大興也養(yǎng)著一百多頭綿羊加山羊，可是他家的羊圈總是干干凈凈的，糞尿味雖然有但是卻不像這兒都不能靠近。更不像這羊圈里面，糞尿滿地都是，連原本雪白的羊毛都變成的灰黑色。
他越看越生氣，就硬邦邦的問(wèn)大滿：“這些管理羊的人都是從哪兒找的？到底會(huì)不會(huì)放羊？”
大滿看到這些情形也很生氣，他從羊送過(guò)來(lái)交到這些人手中，頭兩天有過(guò)來(lái)看過(guò)。他們?cè)缟习蜒蛉黑s出去晚上趕回來(lái)，羊進(jìn)了羊圈，他們還會(huì)抱幾捆草料放進(jìn)去，他覺(jué)得還可以。之后就沒(méi)有再來(lái)。哪里想到這些人會(huì)不收拾羊圈，任由羊圈埋汰成這樣？不說(shuō)小虎生氣就是他看了也是火冒三丈，他們家別說(shuō)羊圈就是豬圈也沒(méi)有這么骯臟的。
他憤怒的走到一邊專門給牧羊人搭建的窩棚，推開(kāi)門氣沖沖的對(duì)著里面正圍著火爐子烘火的幾個(gè)牧羊人說(shuō)道：“你們都出來(lái)。有事說(shuō)！”
幾個(gè)牧羊人趕緊皮上羊皮襖子、戴上羊皮帽跟著大滿向站在羊圈邊上的小虎他們走過(guò)去。
小虎看到他們都過(guò)來(lái)，也不想浪費(fèi)口舌在罵人或訓(xùn)人上，而且這幾個(gè)看起來(lái)比自己大了許多。他壓下怒火，盡量讓自己的聲音平靜的說(shuō)道：“你們這羊圈的衛(wèi)生太差，我看著你們似乎從來(lái)就沒(méi)有打理過(guò)。這絕對(duì)不行。這樣的話，羊會(huì)很容易生病。這次我不說(shuō)讓你們難堪的話，但是以后你們還是這樣漫不經(jīng)心、不在乎的話，那就只好換認(rèn)真負(fù)責(zé)、在乎的人來(lái)！到那時(shí)候，別說(shuō)我們不給你們機(jī)會(huì)！”
這幾個(gè)牧羊人倒是真真實(shí)實(shí)的會(huì)養(yǎng)羊，不過(guò)他們北方養(yǎng)羊都是這樣，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)羊圈還要打掃的干干凈凈的。不過(guò)既然東家這么要求了，那他們也只能跟著東家的條件做，除非是不想做這份工了。要是讓他們放棄這份工他們更加難受，一個(gè)月七百文。管吃管住，每年年底還會(huì)根據(jù)羊的增長(zhǎng)給與相應(yīng)比例的獎(jiǎng)勵(lì)，這是在哪兒也別想有的好條件，他們是怎么也舍不得放棄這份工的，那就只有多勞累，每天把羊圈清理干凈。
他們這邊應(yīng)著那邊就向大滿要打掃羊圈用的工具，他們準(zhǔn)備今天就開(kāi)始做起來(lái)。大滿還要跟小虎一起去看牛圈和馬圈，就讓他們等等，等他們回來(lái)的時(shí)候再跟著過(guò)去拿。
他們到不遠(yuǎn)處的牛圈去看的時(shí)候，那里弄得很干凈。小虎和大滿都很滿意。從牛圈外面撒落的一堆堆牛糞可以看出，這是放牛的長(zhǎng)工們按時(shí)間把牛趕出來(lái)拉屎拉尿，不讓它們?cè)诟C里作臟。窩里還鋪了厚厚的干草，大黃牛們懶洋洋的半臥在干草上。慢悠悠的咀嚼著銜在嘴里的干草。
牛棚的上風(fēng)口處是幾個(gè)養(yǎng)牛人的住處，一樣是黃泥揣成的土泥墻，高粱桿子和干草編織成的棚頂。這樣的房子不經(jīng)用，最多用三年，但是冬暖夏涼，用于臨時(shí)窩棚最合適。
小虎和大滿都很滿意。就沒(méi)有打擾放牛的長(zhǎng)工，又趕著去馬圈。因?yàn)轳R需要經(jīng)常性遠(yuǎn)距離奔跑，以增強(qiáng)它的柔韌、靈活、耐力、強(qiáng)勁等，所以注定了馬場(chǎng)的地界又大又遠(yuǎn)。
他們幾個(gè)人是真的走了大半天才走到馬圈的地方，小虎沒(méi)有看到草料，就很疑惑的問(wèn)大滿，“這邊怎么沒(méi)有堆草料過(guò)來(lái)？他們要是需要喂馬的時(shí)候，一趟一趟的搬過(guò)來(lái)，那得多費(fèi)事??！”
大滿好笑的回道：“我當(dāng)初也跟你一樣的想法，當(dāng)初他們建議說(shuō)要把馬場(chǎng)建到這兒的時(shí)候。我問(wèn)為什么弄得這么遠(yuǎn)？他們跟我說(shuō)馬場(chǎng)本身就要大，以后要是馬養(yǎng)的越來(lái)越多，那地界就要更大，如果跟牛羊弄在一塊，肯定受影響。我想著是這個(gè)理。后來(lái)收干草堆草堆子的時(shí)候，我就安排人往這里堆幾堆子草料。他們又笑話我了，說(shuō)是那馬喂料的時(shí)候，只要把馬趕到有草料的地方，讓它們吃個(gè)飽，一天有個(gè)兩三次論遍喂。不能想養(yǎng)牛一樣，放在跟前隨它們想吃的時(shí)候就吃幾口，因?yàn)轳R必須每天都要跑動(dòng)，要是跟養(yǎng)牛那樣，那就養(yǎng)廢了！”
小虎跟二丫學(xué)的臉皮挺厚，從來(lái)不會(huì)因?yàn)樽约翰欢蝗诵υ捔耍蛺佬?。他笑著點(diǎn)頭，承認(rèn)自己見(jiàn)識(shí)短，笑道：“大滿哥又不是不知道，我們?cè)诩茵B(yǎng)馬不就是有時(shí)間就把馬放出去跑幾步，要是沒(méi)時(shí)間，可不就跟養(yǎng)牛一樣！哪里會(huì)想到還有這些事，難怪我媳婦老是反對(duì)我給那些馬配種來(lái)著！”
他們看著干凈的馬圈和寒冷中相互偎依著蹭來(lái)蹭去卻仍舊精神抖擻的馬兒，心情都很好，羊圈的埋汰帶給他們的惱火已經(jīng)消失殆盡。那幾個(gè)小虎費(fèi)勁力氣弄過(guò)來(lái)的牧馬人已經(jīng)看到了站在馬圈旁邊咧著嘴笑的小虎、大滿他們，就趕緊從因?yàn)闊馉t而變得更加溫暖的泥草棚里跑了出來(lái)，神情激動(dòng)的迎接小虎一行人。(未完待續(xù)。)
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