其實(shí)，提鈴這頓罰止薇本沒想著能逃過去的。
當(dāng)時(shí)被貶入浣衣局，事發(fā)倉(cāng)促，她沒能顧得上去找馬公公討意見，后來還跟王德喜提起此事，其實(shí)就是委婉地向他身后的趙久福討個(gè)準(zhǔn)話的意思。
不過，趙久福也沒想到孫采女的事會(huì)牽涉到皇后，也沒想到止薇還有回宮、且到御前伺候的機(jī)會(huì)。
最近北疆傳來大捷，皇后的父親秦將軍剛打了勝仗，朝中一片歡欣鼓舞，霍衍之自然不會(huì)在這檔口去跟皇后過不去。但趙久福知道，這對(duì)最為尊貴的夫妻只怕心結(jié)是難解了，開口留了止薇這個(gè)人下來，就說明陛下心里積著火，不知道什么時(shí)候就會(huì)爆發(fā)出來。
等止薇苦著臉跑來找趙久福時(shí)，他也是苦笑不止。
瞧，陛下這肝火沒法沖皇后發(fā)，更沒法沖其他娘娘發(fā)，不就只能朝他們這些底下的奴婢發(fā)了？
“咳，既然陛下開了口，你聽令便是了。一碼歸一碼，陛下這也是大公無(wú)私。你可明白？”
止薇正色道：“自然明白，只是怕擾了陛下夜里的清凈罷了。這幾日我會(huì)多注意的，還請(qǐng)公公多提點(diǎn)些?！?br/>
趙久福滿意地?fù)]手示意她退下，心里記了一筆，決定回頭讓玉芳把接下來幾日當(dāng)值的安排調(diào)一調(diào)。
畢竟，陛下這么寬和的人突然主動(dòng)提起此事，不是火氣太大，就是明擺著對(duì)止薇不喜，或是兩者皆有之。這種情況下，還是讓止薇少在陛下跟前露面為好，也能讓這丫頭白日里多休息片刻，算是兩全其美。
放下這件事，趙久福又開始琢磨起陛下對(duì)上陽(yáng)宮那位主子的心思來。
說來也怪，往日里陛下對(duì)那位是最上心的，可月頭受傷那次以來，竟然破天荒地大半個(gè)月只進(jìn)了一次上陽(yáng)宮的門。雖說別的宮也沒怎么去，可上陽(yáng)宮從來都是宮里獨(dú)一份的。尤其是淑妃再次診出身孕后，陛下大喜，每日里即便人不去，各種珍玩首飾、時(shí)鮮貢品永遠(yuǎn)少不了上陽(yáng)宮那份，隔一二日就要流水一般進(jìn)上陽(yáng)宮的。
跟之前比起來，這個(gè)月的陛下就顯得生疏冷淡了不少。宮里不少妃嬪心思浮動(dòng)，就連他們這些底下的都覺得不對(duì)勁。
雖說宮規(guī)明令禁止妄自揣測(cè)圣意，可誰(shuí)都知道這只是一句空話，做人奴婢的不挖空心思琢磨主子喜歡什么、不喜歡什么，行事怎么可能和主子的心思相符呢？
就比如說淑妃這事，如果陛下因?yàn)槟撤N隱秘的心思厭倦了淑妃，那底下人今后到底能不能主動(dòng)提及淑妃，提起來時(shí)口吻該是親熱密切還是生疏客套呢，又要不要在某些模棱兩可的事上（比如說宮妃無(wú)旨擅闖乾德宮探病這種事）對(duì)淑妃繼續(xù)留情呢？
作為皇帝跟前的心腹、乾德宮的大總管，趙久福自然有他的過人之處，那就是，在過去的幾年里總能摸著皇帝的脈。
這回，他好不容易從些蛛絲馬跡中推測(cè)出了點(diǎn)什么，正有點(diǎn)沾沾自喜，卻又被自家陛下的神來一筆全然推翻。
這還要說到前幾日溫美人侍寢一事，次日，淑妃就在御苑里偶遇了溫美人，且被對(duì)方氣得動(dòng)了胎氣。
雖說這事里淑妃看似受害者，但太醫(yī)過去一看，其實(shí)沒什么大事，開了副平安方也就算了。明眼人都看得出來，就這點(diǎn)小伎倆，這么巧合的時(shí)間和對(duì)象，怎么看都像是淑妃妒恨溫美人而故意為之吧？
如果陛下已經(jīng)厭倦淑妃，或是對(duì)其恩愛轉(zhuǎn)淡，這種事一出，多半能惹得陛下更加厭棄才對(duì)。
然而，出乎趙久福意料之外的是——
陛下聽說此事后先是皺了皺眉，猶豫了片刻，便發(fā)話擺駕上陽(yáng)宮。最古怪的是，陛下沒有心急火燎地先進(jìn)寢殿看望淑妃，而是先優(yōu)哉游哉地在牡丹園里逛了一圈，出來時(shí)沉肅的臉色居然緩和了不少，還很有耐心地陪著皇后又重聽了一遍溫美人和淑妃雙方的證詞。而后，便進(jìn)了里間聽淑妃嚶嚶哭訴，離開時(shí)已經(jīng)是春風(fēng)滿面。
這次動(dòng)胎氣事件最后以溫美人道歉、且被皇后罰禁閉抄經(jīng)結(jié)束，淑妃則獲得了來自皇帝、皇后雙方的賞賜安撫，尤其是陛下這邊更是大手筆，各種珍貴的補(bǔ)品源源不斷地流進(jìn)了上陽(yáng)宮。
負(fù)責(zé)掌著陛下私庫(kù)的趙久福對(duì)淑妃的反敗為勝感到很意外，更好奇這其中到底發(fā)生了什么他不知道的波折。
但，除了私底下?lián)项^苦思、對(duì)上陽(yáng)宮一系更加恭敬之外，趙久福也沒什么別的可做的。
和趙久福的驚疑不定不同，此時(shí)的霍衍之可以說是暫時(shí)放下了一樁心事，若不是因著信王遇刺那事，恐怕他也不會(huì)遷怒到止薇一個(gè)小宮女頭上。
思及前天在牡丹園的遭遇，他忍不住再次自嘲。
“果然是朕想多了，什么埋著兩具尸體，分明只是貓兒和鳥兒罷了。虧得朕當(dāng)時(shí)還想到了其他的，真是錯(cuò)怪淑妃了。至于那胞衣，既然查出多半是皇后所為，估計(jì)是那個(gè)藍(lán)瑛或是別的什么人為了掩人耳目做的。畢竟當(dāng)時(shí)孫采女就住在上陽(yáng)宮后邊的披香殿里，皇后想嫁禍于淑妃，此舉也很合情合理……”
霍衍之呼出一口濁氣，很快將后宮這些瑣碎事拋到腦后，開始看禮部呈上來的殿試備選題目。
“天下之本在國(guó)，國(guó)之本在家……行賞忠厚之至論……安國(guó)全軍之道……”
他按了按眉心，不耐煩地又將紙卷丟開一旁。
這些題目都很四平八穩(wěn)，若是一個(gè)月前的他，估計(jì)隨便挑一個(gè)出來也就算了，可現(xiàn)在的他卻覺得，這些題目都太空泛了，不合他的心思。
有沒有一個(gè)好題目可以當(dāng)做煉金石，直接作為他培植新臣子作為心腹的第一道篩選呢？
他饒有興味地扯了扯書案旁的黃金松，這是最近新送進(jìn)來的一盆老松樹，不僅聲音像個(gè)老頭子，心智也比現(xiàn)在專屬于他寢殿里那盆萬(wàn)年青成熟不少。
霍衍之試圖從黃金松口里得到些許意見，后者卻被他滿口的之乎者也說暈了，直接裝睡不肯理他，他只能一個(gè)人孤獨(dú)寂寞冷地翻書找靈感。
靜謐的春日夜里，蟲兒們還沒到聒噪的季節(jié)，唯有窗外時(shí)不時(shí)響起的細(xì)微太平唱報(bào)聲與他作伴。
乾德宮里的主子秉燭翻書之時(shí)，坤栩?qū)m里的皇后也睡不著覺。
綠桃是皇后從家里帶進(jìn)宮的陪嫁丫鬟，雖然沒有林姑姑聰明事故，但她對(duì)皇后的心事還是有七八分了解的。
見皇后翻來覆去睡不著覺，她就悄悄湊到床前說：“娘娘可是在為上陽(yáng)宮和御前那兩個(gè)煩心？”
皇后不吱聲，卻也沒否認(rèn)。
綠桃見狀便開解道：“不過是一個(gè)妃妾和宮女罷了，娘娘有老爺撐腰，又有什么可擔(dān)心的呢？奴婢說句不好聽的，娘娘可別打我嘴巴。即便是娘娘真沒子女緣，他日不管哪位皇子登基，都得尊您為圣母皇太后，不是么？太祖皇帝和仁孝皇后那么恩愛，可仁孝皇后所出的皇子卻沒一個(gè)養(yǎng)得住的，這也不耽誤她老人家在太祖皇帝殯天后安安穩(wěn)穩(wěn)地又活了二十多年呀。聽說，那會(huì)兒的圣母皇太后在她跟前都不敢大聲說話，日日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐惹怒了她，惹怒了她背后的娘家。您說，是不是這個(gè)道理？”
皇后沉默許久，才用一個(gè)輕輕的嘆氣回應(yīng)了綠桃的話。
“本宮何嘗不明白這個(gè)道理，只是，本宮如今還這么年輕，難道就真要空守著這個(gè)后位過一輩子么？萬(wàn)一，他日淑妃生下皇長(zhǎng)子……”
綠桃道：“娘娘呀，奴婢方才說的只是最壞的情況，事情全然還沒到這樣的地步呢。且不說皇長(zhǎng)子還沒落地，就是落了地，這宮里頭恨他們母子的人還少嗎？娘娘您行事公正、眼里容不得傻子，可不是人人都和娘娘一樣的。屆時(shí)……”
她突然停頓的言外之意，皇后忽然懂了。
她不出手，不代表別人不出手，她只要裝糊涂，任那些自作聰明的鷸蚌相爭(zhēng)，她可不就能做個(gè)老漁翁了？
綠桃見皇后沒反對(duì)質(zhì)疑，說得更起勁了：“再者，娘娘憂心如今圣眷正隆的淑妃，又擔(dān)心那個(gè)宮女心思不正，何不讓她們自己狗咬狗、互相頭疼去呢？娘娘如今吃著補(bǔ)藥，大夫不是說了，最忌勞神郁結(jié)。娘娘盡快懷上小皇子才是重中之重，可不能為了那些小賤人壞了您的大事??！”
皇后想起母親進(jìn)宮時(shí)的囑咐，不禁有些心虛。
“可，先前那宮女油鹽不進(jìn)的，像是想巴著淑妃這個(gè)舊主的線上位，如今也不怎的被趙久福弄去了御前……陛下的心思實(shí)在難猜，本宮擔(dān)心，此時(shí)再行籠絡(luò)之舉恐怕要惹陛下猜忌，那宮女也未必領(lǐng)情！”
說到最后，皇后語(yǔ)氣就有些不善了，顯然還有些記恨先前面子被拂一事。
綠桃連忙湊過去幫皇后按了按頭，等她情緒緩和了再勸：“娘娘只怕是因?yàn)闆]睡好，精神不濟(jì)，想岔了。咱們也不必將那宮女籠絡(luò)過來，只要讓她跟上陽(yáng)宮對(duì)上就好了。等她得了寵，淑妃才不管她是誰(shuí)的人，保準(zhǔn)恨到心眼子里。屆時(shí)若是鬧出什么淑妃仗著位份高欺負(fù)新妃嬪的事，咱們娘娘作為六宮之主，自然要出面秉公處理啦。娘娘您說呢？”
皇后想象了下那場(chǎng)面，嘴角終于露出了一個(gè)淺笑。
“行了，別按了。就你這嘴叭叭叭的，一晚上沒停過，吵得人心煩。本宮乏了，睡吧?！?br/>
綠桃雖然被“嫌棄”了一句，可回塌上躺下時(shí)笑意很濃。
次日，乾德宮里剛熬了個(gè)通宵的止薇就接到了遲遲不來的二等宮女份例，以及這季的春裝。
她調(diào)過來的時(shí)間不巧，正好是宮里這季的份例發(fā)放完畢后過來的，浣衣局那邊屬于宮外，發(fā)放得更遲。于是，她很不巧地就沒混上新的宮裝，只能換著穿去年的舊春裝和冬裝，不是短了就是厚了，不免就顯出幾分不得體來。
她如今不過是御前的一個(gè)二等宮人，哪里有能耐催著針工局幫她做衣衫呢。這會(huì)兒針線上的人估計(jì)都在忙活著提前給宮里的大小主子提前準(zhǔn)備夏衫呢，宮女太監(jiān)們的活計(jì)自然只能延后了。
止薇都已經(jīng)做好穿一個(gè)春天舊衣的心理準(zhǔn)備了，可這宮裝偏偏來得這么快、這么及時(shí)，由不得她不多想幾分。
更令她頭大的是，她這幾日補(bǔ)上提鈴懲罰期間，趙總管在排班上的些許優(yōu)待似乎為她招來了新的麻煩。
其他人暫時(shí)不知，可那位玉雪姑娘這兩日見了她，臉色都沒剛來時(shí)和氣了。