1625年7月28日，周一。
入夜了，一場短暫的小雨又過去。在營地里，4門從港口要塞拆運(yùn)來的120毫米大炮正在加緊修繕發(fā)射陣地外的遮雨棚，以保護(hù)這些珍貴的遠(yuǎn)程武器。為了在雨季運(yùn)輸這幾門大炮到達(dá)前線，當(dāng)初幾乎耗費(fèi)了一個(gè)禮拜的時(shí)間，中途還損失了好幾匹珍貴的馱馬。
第5步兵連的休整營地里，一座大大的木棚中，僅有的那臺(tái)短波電臺(tái)被官兵們興致勃勃地圍在中央，慢慢調(diào)試捕捉著那遙遠(yuǎn)的本土傳來的微弱信號(hào)。不多時(shí)，電臺(tái)里傳來了音樂，一群年輕的士兵緊緊靠在一起，尖起雙耳努力地傾聽。
雖然是戰(zhàn)爭階段，部隊(duì)間通信的保障是最重要的，但斯科特中尉依然特許在今夜這個(gè)時(shí)間段開放電臺(tái)，收聽本土曼城電臺(tái)的音樂節(jié)目。
今天是一首從來沒聽過的新歌，慢四拍的舞曲風(fēng)格，笛子、箏、小提琴組合出音樂節(jié)奏清晰而柔緩。珍妮清甜空靈的風(fēng)格，再結(jié)合這種節(jié)奏下的獨(dú)特優(yōu)雅，讓一首《怒放的生命》即使放到21世紀(jì)，也顯得極有味道。
“曾經(jīng)多少次跌倒在路上，曾經(jīng)多少次折斷過翅膀。如今我已不再感到彷徨，我想超越這平凡的生活……”
“我想要怒放的生命，就象飛翔在遼闊天空。就象穿行在無邊的曠野，擁有掙脫一切的力量……”
斯科特沒有去擠兌普通的官兵，或者獨(dú)霸電臺(tái)，而是靜靜地坐在遠(yuǎn)方，傳入耳里的歌曲微弱難辨，但他依然做出異常認(rèn)真的表情，手里的水壺一動(dòng)不動(dòng)，仿佛早就忘記了一切。
“斯科特中尉，今天好像沒有寫信？”
“啊……長官！”
一個(gè)身影坐到了身邊，熟悉的聲音響起。斯科特趕緊轉(zhuǎn)過身，站起來行禮。面前是面帶微笑的第一作戰(zhàn)營參謀官游南哲上尉。
“聽說你妻子快分娩了，但我們卻因?yàn)檠舆t了作戰(zhàn)時(shí)間，不得不放棄休整，希望你不會(huì)抱怨陸軍司令部的命令?！?br/>
游南哲笑呵呵地把一罐水果罐頭遞了過去，還主動(dòng)拿過了對(duì)方手里的水壺，也不管對(duì)方是否喝過，自顧自地旋開蓋子喝了起來。
并沒有跟上游南哲的話題，斯科特只是淡淡笑著。
“嗯？你好像有點(diǎn)疑惑？”似乎沒有什么話題好說，游南哲放下水壺的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)斯科特正直直看著自己。
“上尉，為什么我們要那么遠(yuǎn)占領(lǐng)這座島嶼？如果我們需要土地，無論是西點(diǎn)鎮(zhèn)的西方、銀谷鎮(zhèn)的東方，還是波特市的北方，都有一眼望不到頭的土地?！睅酌腌姾?，斯科特摘下了軍帽，看著北方的星空，輕輕說了句。
“掌控這片海洋，為了我們的女人和后代。”游南哲想了下，指了腳下，“如果僅僅以滿足我們自己的欲望，那這座島嶼顯然是多余的。但這里有著我們的未來需要的一切，我們的武器需要這里的硫磺，我們的最新戰(zhàn)艦需要這里的珍稀木材，我們的孩子需要這里的蔗糖水果，我們的女人需要這里種出的棉花制造的漂亮裙子，我們的商船可以從這里一直航行到印度?！?br/>
“作為軍人，我們不僅僅是在制造殺戮，我們同樣在用自己的鮮血為我們的女人和孩子們爭取在這個(gè)世界上的生存權(quán)和更富足的生活。這是神賦予我們的使命，相比之下，我們自身的幸福是那么得微不足道。”
“還記得你曾在北方戰(zhàn)役時(shí)給士兵們說的話，我們無意于和野蠻的文明永遠(yuǎn)兵戎相見，但我們最終是為了把文明的光亮散布到這片蠻荒的每個(gè)角落。野蠻的文明或許僅僅以敵我身份來分辨對(duì)錯(cuò)，但我們不能。所以我贊同你上次的處置，因?yàn)槲覀儾还馐擒娙耍覀兺瑯右彩瞧胀ㄈ耍橙说恼煞?、父親或兒子，這是每個(gè)軍人都必須堅(jiān)持的文明信念底限。”
“謝謝上尉?！彼箍铺攸c(diǎn)點(diǎn)頭，戴上軍帽，行了個(gè)軍禮，“長官，我建議盡快派出營救部隊(duì)，我預(yù)感祝上尉他們已經(jīng)陷入了無法撤退的危險(xiǎn)境地！”
游南哲臉上的笑容慢慢消失，靜靜地看著斯科特的雙眼，試圖與對(duì)方腦子里的預(yù)感達(dá)成一種可以認(rèn)可的共鳴。
遠(yuǎn)方的木棚里，珍妮的歌聲已經(jīng)進(jìn)入最后一次循環(huán)，官兵們不由自主地跟著節(jié)拍微微晃著上身。
“曾經(jīng)多少次失去了方向，曾經(jīng)多少次撲滅了夢(mèng)想。如今我已不再感到迷茫，我要我的生命得到解放……”
“我想要怒放的生命，就象矗立在彩虹之顛。就象穿行在璀璨的星河，擁有超越平凡的力量……”
第二天，居然是個(gè)罕見的大晴天，前線營地中，除了在外圍負(fù)責(zé)警備的2個(gè)連隊(duì)外，剩下的6個(gè)連隊(duì)的官兵都整齊地在營地里列隊(duì)，近600官兵都小心翼翼地看著一群軍官從自己面前走過，不知道接下來是否又是一場讓人難以忍受的“總攻”。
總指揮馮斌少校慢慢走過士兵的隊(duì)列，身后跟著參謀官游南哲上尉、第二作戰(zhàn)營指揮鄧劍上尉、以及第5步兵連的斯科特中尉。
“哦，看看，長官們估計(jì)又在嫌棄今天這個(gè)好天氣，他們總會(huì)挑選我們感覺最舒服的時(shí)候把我們趕上前線……”站在第11步兵連隊(duì)列最前排的于山，忍不住嘀咕著。
“住嘴，你個(gè)白癡，你再要抱怨，我一定把你塞進(jìn)野人的**里！”馬卡洛夫的耳朵依然一如既往的靈敏，似乎總是能捕捉到于山的任何一句抱怨。
于山身邊的喬肆倒沒有說話，只是緊張地捏著步槍肩帶，目不轉(zhuǎn)睛地看著漸漸走近的幾個(gè)軍官。
“特戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)深入敵后一周了，即便他們長期以來一直以最無畏的精神引導(dǎo)我們?nèi)〉靡粓鲇忠粓龅膭倮珜?duì)手的殘忍和狡猾，依然讓我不得不在意這些戰(zhàn)友的安危！”馮斌注視著最前排的官兵，臉上的表情越來越嚴(yán)肅，“很顯然，在這個(gè)困難時(shí)刻，他們急迫地等待著支援，需要一支能夠讓他們都感到敬佩的勇士隊(duì)伍出現(xiàn)在他們的身邊！”
說著，馮斌側(cè)頭看了眼斯科特中尉，把接下來的發(fā)言留給了這個(gè)行動(dòng)的發(fā)起人。
“將以自愿的方式，挑選出最精銳的士兵，條件只有一個(gè)，服役兩年以上的老兵！”
斯科特摘下軍帽，丟給身后的麥迪軍士長，然后接過步槍和鋼盔。單手舉著步槍，雙腿微微張開，鋼盔下的雙眼炯炯有神。這是他最經(jīng)典的形象，曾經(jīng)在北方戰(zhàn)役中被無數(shù)的老兵所記憶。
“哦，這可是個(gè)千載難逢的好日子，總算有那么一次機(jī)會(huì)可以擺脫那些菜鳥了！”
馬卡洛夫軍士長居然裂開大嘴笑了起來，當(dāng)先出列，幾個(gè)大步就走到斯科特中尉幾米的地方，先是行了個(gè)軍禮，然后原地轉(zhuǎn)身，朝向士兵隊(duì)列。
“該死，這只大猴子又在注意我了，我討厭那雙眼睛……”當(dāng)迎上馬卡洛夫軍士長那頗為玩味的目光和微笑的時(shí)候，于山心里不知道罵了馬卡洛夫的祖先多少遍，“為什么又是我，為什么！難道不是自愿嗎？”
身邊的喬肆開始邁動(dòng)腳步，于山差點(diǎn)就伸出手去拉對(duì)方的步槍，可惜喬肆的步伐很快，于山的手腕僅僅只抬起一個(gè)很小的角度，同伴就已經(jīng)離開了好幾米。眼看著同伴默默走到了馬卡洛夫的面前，一個(gè)立正，如一個(gè)樹樁一樣不再有絲毫搖晃。
漸漸地，好幾個(gè)當(dāng)初一起在北方戰(zhàn)役出生入死的下士或中士都走了出去，也有若干當(dāng)初錯(cuò)過北方戰(zhàn)役的1622年度入伍的老兵，這些人里軍銜最低的都是一等兵。
于山死死看著地面，抗拒著和大腦并不是很同步的腿部的感覺。再次感受到馬卡洛夫的目光在自己身上掃來掃去，于山終于一咬牙，緊了下步槍肩帶，帶著爛爛的表情，走到了喬肆的身邊，同樣一個(gè)立正，算是加入了“敢死隊(duì)”。
馬卡洛夫無聲地笑了，臉上的傷疤拉扯下，又是笑比哭還難看。
自愿加入營救部隊(duì)的兵力規(guī)模達(dá)到兩個(gè)排，一共64名士兵站成四行，其中士官就占了三分之二以上，全是老兵中的精華。
“麥迪軍士長，今天開始，在我回來前，你帶領(lǐng)連隊(duì)聽從劉辰旭中尉的指揮?！彼箍铺乜戳搜勖媲按蠖鄶?shù)熟悉的面孔，露出欣慰的笑容，然后扭頭對(duì)身邊的軍士長下達(dá)了命令。
“可是長官，我難道不應(yīng)該跟您一起嗎？”麥迪軍士長一聽，仿佛被人拋棄一般喊了起來，表情十分委屈。
“不，你更大的職責(zé)，是帶好第5步兵連，在接下來的時(shí)間里完成剩下的作戰(zhàn)任務(wù)?！彼箍铺夭蝗莶肯碌目棺h，走到了馬卡洛夫軍士長的面前，“馬卡洛夫軍士長，讓大家準(zhǔn)備一下，我們30分鐘后出發(fā)！”
沒有膽子出列，或者說絕大部分沒有“資格”出列的官兵，都靜靜地看著那幾十名戰(zhàn)友，臉上表情都很復(fù)雜。
……
陰森而濕悶的原始森林里，幾個(gè)帶著樹枝偽裝、全身軍裝濕透的華美陸軍士兵正無力地靠在幾棵大樹的根部在休息，一具擔(dān)架放在一邊，一個(gè)傷員正在昏迷中，附近的若干關(guān)鍵位置，還有幾個(gè)隱藏的士兵在警戒。
已經(jīng)第10天了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出祝曉力預(yù)定的最大行動(dòng)時(shí)間，隊(duì)員們攜帶的口糧補(bǔ)給早就消耗一空，完全靠著特戰(zhàn)隊(duì)員的野外生存技能在叢林獲取食物和淡水。
出發(fā)第4天，特戰(zhàn)隊(duì)在躲避暴雨的時(shí)候就不小心失去了大部分信號(hào)彈和發(fā)煙彈。第5天的時(shí)候，一位隊(duì)員又不小心摔斷了小腿，這一最嚴(yán)重的事故直接導(dǎo)致祝曉力等人暴露了行蹤，不得不選擇撤退，但傷員讓撤退速度被極大拖累。獵人一下就變成了獵物，叢林生活經(jīng)驗(yàn)同樣豐沛的加勒比人開始復(fù)仇般追逐特戰(zhàn)隊(duì)員。
大量彈藥受潮，導(dǎo)致撤退途中的反追擊戰(zhàn)極為艱難。第7天，一名負(fù)責(zé)前哨的特戰(zhàn)隊(duì)員再也沒有歸隊(duì)，要回到營地至少還有兩天的路程，祝曉力知道自己陷入了四面楚歌的境地。
到昨天，摔斷小腿的特戰(zhàn)隊(duì)員傷勢開始加重，發(fā)起了高燒，隊(duì)伍里攜帶的藥物十分有限，只能堪堪保證斷腿的傷口不再繼續(xù)惡化。
“上尉，他們又摸上來了！”一名隱蔽在側(cè)翼的特戰(zhàn)隊(duì)員躬身走到祝曉力的身邊，擦著臉上的汗水，“是否開火？”
“你帶大家離開，把狙擊槍給我?！弊粤ψミ^對(duì)方手里的狙擊步槍，又翻開腰間的牛皮子彈盒，確定彈藥還保存完好，于是指了下西面的方向，“北面不能去，你們從西面繞過去?！?br/>
“可是上尉……”部下一愣，馬上又去搶槍，“還是我來斷后吧！”
話音未落，東面和北面的叢林里就傳來了轉(zhuǎn)輪霰彈槍那熟悉的開火聲，隱約還能聽見加勒比人的慘叫。
數(shù)十名加勒比戰(zhàn)士從幾個(gè)方向圍了過來，這次他們已經(jīng)摸清了這些可惡的幽靈的行動(dòng)路線，開始發(fā)揮同樣屬于他們的叢林作戰(zhàn)技巧。
幾聲羽箭的呼嘯聲著飛來，其中一支咚地一聲釘在了距離祝曉力不過幾米的樹干上，接著一聲慘叫，剛才還和祝曉力爭奪狙擊步槍的特戰(zhàn)隊(duì)員發(fā)出一聲痛呼，一支箭命中了他的后肩。
祝曉力趕緊一個(gè)打滾，躲進(jìn)一根倒塌的小樹后，然后迅速起身瞄準(zhǔn)，一秒鐘后槍聲響起，一具加勒比人的尸體從某座小土坡上滾了下來。
“快，向西面撤退！”祝曉力拉開槍機(jī)，又塞進(jìn)一顆子彈，發(fā)出命令的同時(shí)，再次抬身瞄準(zhǔn)，接著又擊中了一個(gè)摸上來的加勒比人。
且戰(zhàn)且退回到臨時(shí)休憩地的隊(duì)員，包括正在朝四周瞄準(zhǔn)射擊的隊(duì)員，不得不聽從了祝曉力的命令。兩個(gè)人抬起了擔(dān)架，剩下幾個(gè)人則掩護(hù)著兩側(cè)，艱難地朝西面退去。
密林重影之中，特戰(zhàn)隊(duì)員已經(jīng)無法顧及身后不斷響起的槍聲和加勒比人的臨死慘叫，硬挺著疲憊的身體，帶著受傷的同伴在急速撤退。rs