岑公公被問(wèn)得一愣。

    召見(jiàn)問(wèn)話是必然的，他提前備好的一套說(shuō)詞也早已爛熟于心。只是千算萬(wàn)算，未料到萬(wàn)歲爺審問(wèn)的第一句，竟是把矛頭放到他身上。

    “回皇上，奴才毫不知情！”岑公公猛地跪下，幾乎整個(gè)上半身都趴到地面，“奴才差點(diǎn)釀成大禍，求皇上賜罰！”

    “毫不知情……”皇帝大人抬了抬眸子，望著地上趴跪的軀體，挑起眉宇，“這么說(shuō)，是你手下的人下毒？”

    “是奴才一時(shí)疏忽，才讓那惡膽包天的人有機(jī)可乘！”岑公公側(cè)頭，朝赫卿弦和花沫的方向望了一眼，又低頭喃喃道，“奴才、奴才冤枉，請(qǐng)皇上明察！”

    明眼人都能看得出來(lái)，這是意有所指。

    “冤枉？”皇帝大人靜靜地往后靠著椅背，“說(shuō)，冤在哪兒？”

    “回皇上！整個(gè)過(guò)程，從交付參會(huì)的米品、到烹煮、到呈給圣上，奴才全程監(jiān)督，每個(gè)環(huán)節(jié)都有人證！”

    岑公公將預(yù)備好的臺(tái)詞一口氣說(shuō)完，終于恢復(fù)了些底氣。見(jiàn)皇帝大人沉吟不語(yǔ)，更是接著煽風(fēng)點(diǎn)火。

    “況且，若是內(nèi)部人員下毒，為何偏偏只下在這一碗里頭呢？莫不是……”

    岑公公故弄玄虛地把話講到一半，一副不敢往下多言的樣子，惹得皇帝大人極不耐煩。

    “是什么？快說(shuō)?！?br/>
    “回皇上！奴才斗膽猜測(cè)，莫不是這準(zhǔn)備米品的東家，本身就圖謀不軌！”

    話音剛落，全場(chǎng)立馬變得鬧哄哄。場(chǎng)外的吃瓜群眾開(kāi)始紛紛猜測(cè)，是誰(shuí)家這么猖狂，光天化日之下，膽敢毒害當(dāng)朝天子？

    “依我看啊，鐵定是那年年拿第二的辛家，氣不過(guò)皇上總把第一名給赫家這個(gè)關(guān)系戶！”

    “非也非也，吳家嫌疑最大。”

    “你有小道消息？快展開(kāi)說(shuō)說(shuō)！”

    “早幾日，他家老爺子被查了，聽(tīng)聞是上年試圖賄賂品鑒團(tuán)的人，已經(jīng)押入大牢?，F(xiàn)如今他家兒子迫不得已接手了，得虧圣上網(wǎng)開(kāi)一面，才能繼續(xù)參加這一屆。”

    “都給朕安靜！”

    一聲龍怒，場(chǎng)面Hold住，什么三姑六婆、二叔四舅，立刻屏聲斂息。

    皇帝大人揚(yáng)起左手，意思明確：“江琉山，給朕查?！?br/>
    “喳！”氣質(zhì)非凡的江公公立即低頭領(lǐng)旨，轉(zhuǎn)身吩咐道，“開(kāi)竹筒—！”

    四個(gè)小太監(jiān)撬開(kāi)了綁在鍋蓋上的竹筒，掏出里面的號(hào)碼紙，逐一擺放在長(zhǎng)桌上。連公公又拿來(lái)了一本冊(cè)子，上面記錄了不同花紋金碗所對(duì)應(yīng)的號(hào)碼。

    “岑術(shù)，你去看吧。”

    “謝主隆恩！”

    這不就正中下懷嗎？岑公公踉蹌著起身，難掩興奮地翻看冊(cè)子上的信息，蘭花指都翹了起來(lái)：“第三碗是鳳凰紋路，對(duì)應(yīng)第四個(gè)數(shù)……赫家！皇上，這有毒的一碗是赫家的！”

    此言一出，現(xiàn)場(chǎng)又是喧嘩一片。吃瓜群眾們?cè)趺匆膊虏坏?，這年年穩(wěn)居第一的關(guān)系戶，竟做出這等膽大包天的事！

    四號(hào)位置的赫家伉儷，頓時(shí)成為眾人的焦點(diǎn)。

    “怎么收?qǐng)?？”花沫扯了扯赫卿弦的袖子，小聲道，“你的救兵呢？在哪？?br/>
    還沒(méi)到搬出救兵的時(shí)候。赫卿弦只回望了她一眼，徑直越過(guò)面前的方桌，朝皇帝大人的方向拱手：“皇上，赫家從未做出此等逆反之事，求皇上明察！”

    “事實(shí)擺在面前，你還想抵賴？”岑公公的戲份漸入佳境，因?yàn)榈搅诉@一步，已經(jīng)完全按照辛灼預(yù)想的情況來(lái)進(jìn)行了，便不再慌張，“皇上，請(qǐng)讓護(hù)衛(wèi)軍速速護(hù)駕！”

    一陣細(xì)碎有力的腳步聲如潮水般涌來(lái)，幾十個(gè)士兵從外場(chǎng)疾進(jìn)上了臺(tái)，火速包圍赫卿弦和花沫。帶頭的侍衛(wèi)出列，手握兵器高舉胸前，領(lǐng)著士兵們拱拳叩首。

    “吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    岑公公隨之低頭，借衣袖擋臉，唯恐被人看出臉上流露的賊笑。他朝辛灼的位置方向望去，接收到一個(gè)了然的眼神，便避嫌地挪開(kāi)視線。

    現(xiàn)在，他們只待皇帝的一句，便可奸計(jì)得逞。

    刀劍反著冷光，花沫感覺(jué)喉嚨堵得慌，連聲帶都是顫抖的：“大、大哥冷靜，有話好好說(shuō)嘛……”她試圖喚起這群冷酷無(wú)情小士兵們的憐愛(ài)之心，然而人家根本不鳥(niǎo)她。

    奇怪的是，龍椅之上，久久未傳來(lái)動(dòng)靜。

    不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，皇帝大人才揮揮手，淡淡地飄出一句：“下去吧?！?br/>
    “……是！”

    帶頭的侍衛(wèi)頓了幾秒，表情不太自在，反應(yīng)過(guò)來(lái)后馬上帶著小兵們退了。岑公公更是錯(cuò)愕，只能干看著士兵們下臺(tái)，張開(kāi)嘴卻說(shuō)不出一句話。

    “江琉山?！?br/>
    “喳！”

    身為皇帝大人肚子里的蛔蟲(chóng)，江公公自然知曉圣意。

    走下石階，到長(zhǎng)桌邊端詳了一陣，又折返龍椅旁，江公公掩著嘴，附在皇帝的邊上耳語(yǔ)幾句，最后重新站回了原本的位置。

    “赫卿弦，眼下證物都指向了你們赫家，你可知罪？”

    “回皇上，此乃有人故意陷赫家于不利，吾等可自證清白，求皇上明鑒！”

    皇帝大人動(dòng)了動(dòng)眼皮，沒(méi)有停頓太久：“朕，只許你一次機(jī)會(huì)。說(shuō)?！?br/>
    “謝皇上?！焙涨湎曳畔码p手，微微側(cè)目對(duì)著岑公公，卻并不與那人直視。他走到長(zhǎng)桌前，甚至不需要端起那碗飯，單憑兩眼就能篤定，“米被換了，這不是我們的米?！?br/>
    “你胡謅！”岑公公心里得意極了，就等著這一句呢，“皇上，小夏子可以作人證，證明這碗飯就是用赫家的米做的！”

    皇帝大人沒(méi)有說(shuō)話，朝一旁揚(yáng)了揚(yáng)下巴，江公公點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “宣，小夏子——”

    又是一位年輕的小太監(jiān)，懷里抱著一個(gè)紙袋，恭敬地跪下：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    “平身。你，說(shuō)說(shuō)看，這毒飯是出自赫家的嗎？”

    “謝皇上?！毙∠淖悠鹕恚p手把懷里的紙袋捧著向前，低頭道，“回皇上，確是如此。這一袋便是赫家上交參會(huì)的米?！?br/>
    撕開(kāi)包裝底部的紙，露出一個(gè)「四」字。

    皇帝大人瞇著眸子，看了一眼：“太醫(yī)?！?br/>
    “是?！崩咸t(yī)得令，從紙袋里抓起一把米，嗅了好一會(huì)兒，又放進(jìn)清水中插入銀針，最終確認(rèn)道，“稟告皇上，米中有毒?！?br/>
    “皇上，這袋生米，也不是我們的?！蔽吹绕渌朔磻?yīng)，赫卿弦直接走向太醫(yī)旁，指著紙袋，“此袋中的米粒，圓中稍扁，并不是赫家參會(huì)準(zhǔn)備的品種?！?br/>
    岑公公跳出來(lái)反對(duì)：“鐵證如山，你還狡辯？”

    “公公若是不信，大可拿出第一輪的米……”

    “皇上！”岑公公直接堵了他的話，“赫家意圖謀害龍?bào)w，居心叵測(cè)！”

    “岑公公硬將罪名強(qiáng)加于赫某，混淆圣心，又不知有何目的呢？”

    “皇上，請(qǐng)將赫家治罪！”

    兩人爭(zhēng)執(zhí)到膠著的狀態(tài)，花沫又一次著急地伸長(zhǎng)脖子，往場(chǎng)外看啊看，終于，讓她看到了那個(gè)熟悉的身影！

    “你小子，跑哪兒去了？”

    “少夫人！”三水匆匆忙忙地朝她奔來(lái)，喘得上氣不接下氣，解釋道，“是財(cái)叔，抓我過(guò)林姐那邊幫忙呢。”

    沒(méi)時(shí)間鄙視財(cái)叔這種有異性沒(méi)人性的行為，她只關(guān)心一個(gè)事：“碘酒呢？”

    三水翻開(kāi)斜挎在前面的袋子，掏出棕色瓶：“您看，保管得好好的?！?br/>
    “——停！”

    正在此時(shí)，龍音一吼，大地重歸寧?kù)o。

    終究是被這班人吵得頭疼了，皇帝大人揉著眉間定神。所有人大氣都不敢呼，等著下個(gè)指令從龍椅上傳來(lái)。無(wú)人留意到，一只手臂忽然從四號(hào)桌略帶發(fā)抖地舉起。

    呃……好像……沒(méi)人看見(jiàn)？

    穩(wěn)住，莫慌！手臂的主人吞了吞口水，決定略帶哆嗦地開(kāi)口。

    “稟、稟告皇上……民女，呃，民婦，有一計(jì)?！?br/>
    花沫剛說(shuō)完，皇帝大人就放下揉眉的指頭看向她，她立刻慫慫地垂下腦袋。

    “上前一步說(shuō)話吧?！闭Z(yǔ)氣是柔和的。

    小心翼翼地抬頭，發(fā)現(xiàn)皇帝大人已經(jīng)沒(méi)有在看她了，而是盯著手上的玉扳指，來(lái)回摩挲。

    “謝皇上。”接過(guò)三水遞給她的碘酒瓶，挪步到赫卿弦身邊，她瞬間沒(méi)那么慫了，福身行禮道，“皇上，請(qǐng)?jiān)试S民婦做一個(gè)實(shí)驗(yàn)?！?br/>
    “何為實(shí)驗(yàn)？”

    “回皇上，實(shí)驗(yàn)就是……需要兩盆清水，兩個(gè)干燥的空盆，以及赫家今日所有參會(huì)環(huán)節(jié)的紙袋包裝?！?br/>
    “作何用處？”

    “證明這袋毒米并不是我們的。因?yàn)椤被D了頓，轉(zhuǎn)向岑公公，直勾勾地盯著那雙不善的眼睛，“赫家的米袋，做了記號(hào)?！?br/>
    “一派胡言！”岑公公的聲調(diào)不禁傲慢起來(lái)，夾著輕蔑的笑，“本次大會(huì)所有紙袋都是統(tǒng)一包裝的，皇上，這個(gè)刁婦在拖延時(shí)間，莫要被她蒙騙！”

    “合則，公公言外之意，是比圣上還要明察秋……”「毫」字還沒(méi)說(shuō)完，花沫的手被猛地拽了一下，對(duì)上赫卿弦飽含警告的眼神。

    媽呀，是不是說(shuō)錯(cuò)話了……幸好皇帝大人此刻看起來(lái)沒(méi)啥表情，不像是生氣的樣子。

    “內(nèi)人口不擇言，請(qǐng)皇上恕罪?！焙涨湎彝斑~了一步，低頭認(rèn)錯(cuò)。

    這個(gè)歉，當(dāng)夫君的替她道了。但穩(wěn)妥起見(jiàn)，花沫還是決定讓膝蓋軟一軟，沒(méi)骨氣地跪下：“民婦并無(wú)此意，皇上大人有大量，請(qǐng)皇上恕罪！”

    “行了行了，起來(lái)說(shuō)話?！被实鄞笕藬[擺手，發(fā)號(hào)施令，“江琉山，給她準(zhǔn)備東西吧。”

    “喳——”

    “謝皇上！”花沫扶著赫卿弦的手站起來(lái)，傲嬌地看向那兩個(gè)陰險(xiǎn)小人。

    辛灼倒是淡定得很，仍舊笑盈盈地跟她對(duì)視，其他情緒完全不形于色，看不出一丁點(diǎn)不爽。

    不過(guò)，岑公公可有些掛不住臉了，甚至原本慘白的面色都被氣得泛紅。不曉得對(duì)手的葫蘆里賣的什么藥，但也別無(wú)他法。既然皇上允了這個(gè)女人做什么狗屁實(shí)驗(yàn)，他一個(gè)太監(jiān)怎敢三番四次阻攔？否則真應(yīng)了那個(gè)口不擇言說(shuō)的，觸犯龍威，到時(shí)亦是落得個(gè)小命不保的下場(chǎng)。

    眼睜睜看著小太監(jiān)們端來(lái)水盆和米袋，長(zhǎng)桌上擺好了花沫所需的物品，岑公公抱著雙臂靠近打量，酸溜溜地挖苦：“就這些家伙什兒能管用？小孩子過(guò)家家呢？”

    左耳進(jìn)，右耳出，花沫當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，心里默默鄙視。哼哼哼，耍陰招是吧，你有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯，走著瞧吧！朝赫卿弦使了個(gè)眼色，她挪步到臺(tái)子正中間，福身道：“稟告皇上，實(shí)驗(yàn)正式開(kāi)始?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    察覺(jué)到皇帝大人的聲線突然添了幾絲慵懶，她忍不住抬眸偷看。好家伙，人家竟又換了個(gè)側(cè)靠龍椅的姿勢(shì)，一副不緊不慢的樣子。

    這是把實(shí)驗(yàn)當(dāng)成唱戲了嘛？

    “夫人。”來(lái)自赫卿弦的溫馨提醒和假笑，笑里包含了三個(gè)問(wèn)句——

    都什么時(shí)候了？這是什么場(chǎng)合？別發(fā)呆了好不好？

    咳咳，那啥，她清了清嗓子，把碘酒瓶一并放到桌面，好，這下齊了！

    赫卿弦上前依次查看兩袋生米。第一環(huán)節(jié)的米和包裝都沒(méi)問(wèn)題，是剛才掀開(kāi)黑布后照搬過(guò)來(lái)的。至于第二環(huán)節(jié)，由小夏子帶過(guò)來(lái)的那一袋，也沒(méi)有再看的必要。今早出門前，花沫已經(jīng)給他做過(guò)功課，解釋了步驟和大概的原理。

    他沖花沫點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人默契地分別拿起一份，把里頭的米倒入干燥的盆中。她伸手探了探水溫，確認(rèn)是冷的?？粘鰜?lái)的兩個(gè)紙袋，先快速過(guò)一遍水，隨即拿出來(lái)平放在桌面。其實(shí)到了這一步，印記已經(jīng)能顯示出個(gè)四五分了。

    把有印記的那張捧到一邊掌心上，花沫同時(shí)用另一只手的指尖沿著痕跡輕輕地按一遍，利用體溫把米汁做的標(biāo)記稍微融化一點(diǎn)點(diǎn)，然后重新放回桌面。擰開(kāi)碘酒瓶的蓋子，正要往下倒，她忽然想起什么似的，停下了動(dòng)作。

    “稟告皇上，接下來(lái)！是見(jiàn)證奇跡的時(shí)候！”

    說(shuō)罷，她把瓶子傾斜，倒下適量的碘酒，均勻浸濕兩個(gè)紙袋。

    毫無(wú)意外，由小夏子帶來(lái)的紙袋，沒(méi)有任何變化。而另一個(gè)紙袋上，清晰地呈現(xiàn)出一個(gè)藍(lán)色小花的圖案。

    “稟告皇上，請(qǐng)您過(guò)目?！被归_(kāi)兩個(gè)紙袋作對(duì)比，“有藍(lán)色小花的紙袋，是民婦提前用研磨的米汁畫(huà)的標(biāo)記，這個(gè)是屬于赫家的。至于另一個(gè)是并無(wú)圖案的，因此可以肯定，是被別人偷換了?！?br/>
    “皇上，這刁婦必是用了邪術(shù)，在此故弄玄虛！”近距離目睹了整個(gè)過(guò)程的岑公公，慌忙跳出來(lái)阻止，“皇上英明，定能識(shí)破這種小技倆！”

    “你，閉嘴?！被实鄞笕瞬荒蜔┑卣{(diào)整坐姿，“連今，呈上來(lái)?！?br/>
    “喳！”

    依照吩咐，連公公讓花沫把紙袋放置木盤中，然后恭敬地送到龍椅邊兒上?；实鄞笕酥逼鹕习肷?，湊近木盤看了一會(huì)兒，突然伸出食指沾了沾濕潤(rùn)的部分。

    “這是何物？”

    花沫跟赫卿弦對(duì)看了一眼，答道：“回皇上，碘酒。”

    “如何得來(lái)？”

    糟了，沒(méi)想過(guò)會(huì)被問(wèn)來(lái)源！她心中一窒，還在想編個(gè)什么出處比較妥當(dāng)，赫卿弦卻直接回了話。

    “回皇上，此物乃研制米酒時(shí)，無(wú)意所得?！蹦槻患t心不跳，還不忘強(qiáng)調(diào)下最最重要的一點(diǎn)，“實(shí)屬研制失敗之物，不如普通酒水一般，切不可飲用?！?br/>
    不錯(cuò)不錯(cuò)，這隊(duì)友反應(yīng)夠快，花沫給他投去一個(gè)贊賞的目光。

    “嗯……”怪不得，氣味難聞，毫無(wú)酒香?；实鄞笕寺柭柋亲?，口吻略帶可惜，“撤下吧。”

    “喳！”

    “說(shuō)吧，你倆。”皇帝大人任由小太監(jiān)給他擦拭雙手，目光卻放在赫家夫婦的身上，“為何要給紙袋做記號(hào)？”

    “回皇上。”赫卿弦自下而上地抬頭，拱手道，“實(shí)不相瞞，統(tǒng)一包裝這事，吾等恐受奸人所害，才迫不得已出此下策。”

    “哦？”皇帝大人挑挑眉，“依你所見(jiàn)，這個(gè)「奸人」是何人呢？”

    “回皇上，草民愚昧。”他卻故作不懂，低首展眉，“一切皆出于防患未然的自保，并不知曉誰(shuí)人與赫家這般深仇大恨?！?br/>
    聽(tīng)完他的說(shuō)辭，花沫心中略感不快。尤其當(dāng)她扭頭看到辛灼那個(gè)始作俑者，直到現(xiàn)在還是一副云淡風(fēng)輕的樣子，就超級(jí)無(wú)敵想要當(dāng)場(chǎng)揭穿這人的真面目！只可惜，他們最多只能證明自己是無(wú)辜的，但沒(méi)有證據(jù)指認(rèn)是誰(shuí)設(shè)計(jì)陷害的！

    “好個(gè)愚昧不知?！?br/>
    行啊這小子，如今娶了新婦，行事倒是狡黠了?；实鄞笕说淖旖浅冻鲆唤z無(wú)人察覺(jué)的笑意，睨了赫卿弦一眼，視線垂了垂，轉(zhuǎn)向旁邊。

    “岑術(shù)，你向來(lái)心思伶俐?！?br/>
    本已心慌意亂的岑公公突然被皇帝大人夸獎(jiǎng)，嚇得一時(shí)之間竟忘了應(yīng)答，頓然跌跪在地上，不敢抬首。

    “「奸人」是誰(shuí)，你可知曉？”

    ，