張仰山的家在北京城南的椿樹胡同，這是京城的一條老街了，始建于明代，乾隆時(shí)期的吏部尚書汪由敦和詩(shī)人趙翼、錢大昕等都在此居住過(guò)，張家由于松竹齋的名氣，在椿樹胡同也算有一號(hào)。

    這一天是光緒二十年八月初九，也就是公元1894年9月10日，距張仰山救活鄭元培已經(jīng)過(guò)去了三十四年。張仰山的孫子張幼林急急忙忙地從宅子里跑出來(lái)，腳下沒(méi)留神，跨過(guò)門檻時(shí)險(xiǎn)些摔了一跤。張幼林這年十六歲。

    街上，繁茂的椿樹綠蔭如蓋，遮擋住了初秋如火的驕陽(yáng)。張幼林低著頭在樹下趕路，迎面駛過(guò)來(lái)一輛華麗的馬車，車廂里坐著華俄道勝銀行的主管、俄國(guó)人伊萬(wàn)先生和秋月小姐。秋月十八歲，本是南京秦淮河的一個(gè)名歌伎，從外埠調(diào)入京師的一位高官剛替她贖了身。秋月生得美艷、高貴、典雅，一顰一笑之間透著靈秀、聰慧，還帶著一縷幾乎是與生俱來(lái)的淡淡的憂傷，雖然出自秦淮河，可她身上卻見(jiàn)不出絲毫的風(fēng)塵之氣。

    馬車經(jīng)過(guò)張幼林的身旁，后車輪濺起地上的泥水，濺到他的長(zhǎng)衫上。張幼林轉(zhuǎn)身緊走兩步，拉住馬的韁繩，沒(méi)好氣兒地沖車夫嚷嚷起來(lái)：“嗨！你怎么趕的車？”

    車夫沒(méi)長(zhǎng)著后眼，心里還挺納悶，怎么了這位少爺？平白無(wú)故的怎么攔我的車呀？車夫上下打量著張幼林，回敬道：“明明是你自個(gè)兒低頭走路，差點(diǎn)兒撞到我的車上，怎么張嘴就埋怨別人？”

    這下把張幼林惹火了：“我樂(lè)意低頭走路，你管得著嗎？”

    “干嗎呀？吃槍藥啦？明明怨你自個(gè)兒嘛，怎么一說(shuō)話就橫著出來(lái)？”

    車夫也被激怒了，伸手推了張幼林一把：“你有事兒沒(méi)有？沒(méi)事兒就讓開，我還要趕路呢。”

    張幼林大怒，一把將車夫從馬車上揪下來(lái)：“我看你是找揍！”

    眼瞧著要打起來(lái)了，伊萬(wàn)下了馬車，拉住張幼林：“這位先生，你為什么打我的車夫？”伊萬(wàn)的漢語(yǔ)說(shuō)得很流暢。

    張幼林不屑地看了伊萬(wàn)一眼：“你是誰(shuí)？閃開！洋人少管我們中國(guó)人的事兒?！?br/>
    “先生，我警告你，如果你還想打我的車夫，我就要到衙門里去告你，我勸你還是少找麻煩！”伊萬(wàn)不想在這兒耽誤時(shí)間。

    張幼林冷笑道：“別以為你是個(gè)洋人我就怕你，實(shí)話告訴你，惹急了大爺，我連你一塊兒揍！”

    “你敢！簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天，我要喊人了。”伊萬(wàn)也被激怒了。

    張幼林毫不示弱，一把揪住伊萬(wàn)的衣領(lǐng)：“我早看你們洋人不順眼了，今天我……”

    張幼林剛要?jiǎng)邮郑R車?yán)锿蝗粋鱽?lái)一個(gè)女人的聲音：“住手！”秋月掀開布簾走下馬車。

    張幼林抬頭一看，頓時(shí)被秋月的美艷、高貴驚呆了。

    秋月看見(jiàn)了張幼林長(zhǎng)衫上的泥點(diǎn)，嫣然一笑，和風(fēng)細(xì)語(yǔ)地賠起了不是：“這位公子，真對(duì)不起，我們弄臟了你的衣服，你看這樣好不好，你回府上把臟衣服換下來(lái)，我們拿去洗，洗好了給你送回去?！?br/>
    “那……那倒不必，還是這位小姐明事理?！睆堄琢帜坎晦D(zhuǎn)睛地看著秋月。

    秋月依然微笑著：“我們可以走了嗎？”

    半晌，張幼林回過(guò)神來(lái)，臉上的表情也變得柔和了：“哎，小姐，你叫什么名字？”

    “我叫秋月，你呢？”

    “我叫張幼林?！贝丝?，張幼林特別想和這位美艷絕倫的小姐多說(shuō)幾句，沒(méi)話找話地問(wèn)道，“以后……我還能見(jiàn)到你嗎？”

    “五百年修得同船渡，今日我們能夠相遇，這就是緣分。”秋月回答得很痛快，“再會(huì)！張幼林?！?br/>
    “再會(huì)！秋月姐?！?br/>
    馬車走了，張幼林怔怔地站在原地，注視著秋月美麗的身影漸漸地在遠(yuǎn)方消失，心中不禁涌起一種異樣的感覺(jué)。這是一個(gè)少年第一次被異性所觸動(dòng)，隨之而來(lái)的是一種前所未有的依戀和惆悵……張幼林沒(méi)有想到，在未來(lái)的歲月中，自己的命運(yùn)注定會(huì)和秋月發(fā)生某種關(guān)聯(lián)。

    伊萬(wàn)二十多歲，是位紳士，他出身于俄國(guó)貴族家庭，舉止優(yōu)雅。剛才雖然被敗壞了興致，但很快調(diào)整過(guò)來(lái)，他殷勤地問(wèn)道：“秋月小姐，我們今天可以共進(jìn)晚餐嗎？”

    秋月有些為難，她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，透過(guò)馬車的車窗眺望著遠(yuǎn)處：“伊萬(wàn)先生，真不好意思……”

    “又是因?yàn)闂畲笕?？”伊萬(wàn)看著秋月，話里帶著明顯的醋意。

    “是，我稍后要去見(jiàn)他，所以晚餐恐怕要改日了。”

    “那好吧，只能怪我們認(rèn)識(shí)得太晚了！”伊萬(wàn)感嘆著，“不過(guò)我不太明白，既然你跟楊大人是好朋友，為什么不光明正大地在一起呢？在俄國(guó)有很多人是這樣的?！?br/>
    秋月轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“可在中國(guó)不行，楊大人剛剛調(diào)到刑部，如果傳出去和一個(gè)像我這樣的女子來(lái)往，弄不好是會(huì)丟官的?！?br/>
    “所以你想讓別人知道你是和我在一起的？”

    秋月有些難為情，但還是誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    伊萬(wàn)聳聳肩：“你們中國(guó)人，有時(shí)候真的很奇怪。不過(guò)，你是一個(gè)我欣賞的女人，能被你選中做擋箭牌，我還是感到很榮幸，中國(guó)有句話叫‘別人偷驢，你拔橛’，能用在這嗎？”

    “不能！”秋月的回答帶著明顯的不悅。

    張幼林來(lái)到了琉璃廠，急匆匆地向自家鋪?zhàn)幼呷ァ?br/>
    松竹齋里，已經(jīng)是大伙計(jì)的林滿江正愁眉苦臉地應(yīng)酬來(lái)要賬的潘家伙計(jì)，他這時(shí)已經(jīng)五十多歲，頭發(fā)都花白了。

    潘家伙計(jì)也是一把的年紀(jì)，他近乎哀求了：“您可別為難我這個(gè)當(dāng)伙計(jì)的，我們掌柜的說(shuō)了，今天無(wú)論如何也要把上批貨的銀票帶回去，我求您了！”潘家伙計(jì)就差給林滿江跪下了。

    林滿江為難地說(shuō)：“最近松竹齋的周轉(zhuǎn)確實(shí)有點(diǎn)難，您回去跟潘掌柜再多美言幾句，就說(shuō)，沖著祖上兩百年的交情，也要相信松竹齋絕不會(huì)賴你們的賬。”話是這么說(shuō)，可這筆銀子到底啥時(shí)候能結(jié)給潘家，林滿江著實(shí)心里沒(méi)底。

    這時(shí)張幼林走進(jìn)了松竹齋。

    “我叫您林爺爺了，看來(lái)我今兒是一個(gè)大子兒也拿不回去了，要是這樣兒，下批翰林院用的貨我可就不往您這兒送了。”潘家伙計(jì)的話里軟中帶硬。

    “那你就直接送翰林院去吧，看那兒給不給你銀子。”張幼林一副紈绔少爺?shù)呐深^瞟了一眼潘家伙計(jì)，急著問(wèn)林滿江：“我叔呢？”

    “他沒(méi)來(lái)呀。”

    “那他上哪兒了？”

    “掌柜的要上哪兒，他不言語(yǔ)，我這當(dāng)伙計(jì)的能問(wèn)嗎？”林滿江的回答透著滿腹牢騷。

    “我媽讓我找他回去。”

    “呦，老爺子的病好點(diǎn)兒了嗎？”林滿江心里一直惦記著老掌柜張仰山。

    張幼林還沒(méi)顧上回答，張仰山的孫子，現(xiàn)任掌柜張山林的兒子張繼林進(jìn)來(lái)了，張繼林比張幼林大一歲。

    張幼林趕緊問(wèn)：“繼林，你爸爸呢？”

    “我爸爸，我爸爸……”張繼林支支吾吾。

    張幼林急了：“快說(shuō)??！”張繼林趴在張幼林的耳邊小聲嘀咕了幾句。

    “走，趕緊找他去！”林滿江還要再問(wèn)，張幼林拉著張繼林已經(jīng)匆忙跑出了大門。

    潘家伙計(jì)見(jiàn)跟林滿江實(shí)在是要不出銀子，只好作罷，他低著頭，沮喪地走出了松竹齋。潘家伙計(jì)心里窩囊，走著走著，抬起手來(lái)自個(gè)兒抽了自個(gè)兒一個(gè)嘴巴：“我真他媽的沒(méi)用！”

    這一切被茂源齋的大伙計(jì)莊虎臣看在眼里，莊虎臣從茂源齋里出來(lái)，緊走兩步追上潘家伙計(jì)：“我說(shuō)，這是怎么了？有什么不順心的事兒啊，能把咱爺們兒難為成這樣兒？”

    “虎臣兄啊，真不好意思，讓您瞧見(jiàn)我現(xiàn)眼了?！迸思一镉?jì)的眼淚都快流出來(lái)了。

    “我瞧見(jiàn)您剛從松竹齋出來(lái)，能有多大的事兒呀？得，當(dāng)哥哥的我請(qǐng)您喝酒去，給您順順氣兒……”就這樣，莊虎臣把潘家伙計(jì)拉走了。

    張幼林在帥魁軒蛐蛐館門口堵住了二叔張山林，張山林剛賭輸了上午設(shè)的局，正琢磨著到哪家館子好好吃一頓沖沖晦氣，被張幼林不由分說(shuō)地拉回了家。

    老爺子張仰山半躺半靠在臥榻上，已經(jīng)等得不耐煩了，一個(gè)勁兒地咳嗽。

    張幼林的母親張李氏關(guān)切地給老人捶著背：“爸，我讓幼林去叫山林、繼林父子了，他們馬上就到，您別著急?！?br/>
    張仰山吐出一口痰，喘息了一會(huì)兒，瞧著兒媳，帶著歉意說(shuō)：“幼林媽，張家可真是對(duì)不住你啊！”

    “爸，這話您說(shuō)哪兒去了？”

    “唉，你就讓我說(shuō)吧，再不說(shuō)，怕是就沒(méi)機(jī)會(huì)了！夢(mèng)林走得早，你年紀(jì)輕輕的拉扯幼林，伺候完了夢(mèng)林媽又伺候我，我是想起來(lái)就心疼啊，唉，我真恨不得早點(diǎn)兒……”

    “爸，您要是這么說(shuō)，就是沒(méi)把我當(dāng)咱張家的人?！睆埨钍辖o張仰山端了杯水來(lái)，讓老人漱了口，接著說(shuō)，“侍候公婆是媳婦的本分，夢(mèng)林他把我們娘兒倆撇下了，可咱這一大家子誰(shuí)不照顧我們？這是多大的福氣，兒媳可是知道的！爸，您要是真心疼我，就安心養(yǎng)病，只要您硬硬朗朗的，就比什么都好?！?br/>
    “幼林媽，我如今還有一件事，得要你答應(yīng)我?！睆堁錾綉┣械赝鴱埨钍?。

    “您說(shuō)吧，爸，但凡能做到的，我都答應(yīng)您。”張李氏的眼睛里涌上了淚水。

    張仰山直視著兒媳，一字一頓地說(shuō)出：“好！我要你，等我過(guò)去之后，把這個(gè)家，還有松竹齋，接掌過(guò)去！”

    張李氏一驚，趕緊跪下，眼淚奪眶而出：“爸，您說(shuō)這話可要嚇?biāo)纼合绷?，您這病過(guò)兩天就沒(méi)事兒了，您肯定能長(zhǎng)命百歲……”

    “你的孝心我明白，可我這身子骨兒……我心里有數(shù)兒?！睆堁錾酱⒅拔蚁肽闶侵赖?，我最不放心的就是咱們松竹齋這塊招牌，我不過(guò)才活了六十多年，它可是有兩百年了，咱張家?guī)状说男难?，最后就成了這塊匾啦！要是夢(mèng)林還在，我也就不操心了，可山林這樣子……他的心思就不在這兒，繼林和幼林又都沒(méi)成人……唉，老張家這副擔(dān)子，就只能托付給你啦！”張仰山說(shuō)著給張李氏作了個(gè)揖。

    張李氏淚如雨下：“爸，兒媳無(wú)德無(wú)能，但就算拼上一條性命，也一定不讓松竹齋斷送在晚輩們手里。繼林、幼林都是懂事的孩子，二弟也會(huì)幫我，您就放心吧！”

    “有你這話，我就踏實(shí)了。”張仰山欣慰地閉上眼睛休息。

    張李氏悲傷不已，不停地用手帕擦著眼淚。

    這時(shí)，張山林躡手躡腳地走進(jìn)來(lái)。張山林進(jìn)了門沒(méi)看父親，而是先去找嫂子的眼神。幼林、繼林跟在他后面也進(jìn)來(lái)了。

    張李氏趕緊招呼：“二弟，快來(lái)，爸等著你呢！”

    張山林這才探頭看了看垂危的張仰山，有些不知所措，張李氏把他讓到臥榻邊。

    張仰山睜開眼睛，看了看張山林，目光垂下，停在張山林的手上不動(dòng)了。

    張山林順著父親的目光往下一看，蛐蛐罐還在手里，心里不禁一陣慌亂。張李氏接過(guò)蛐蛐罐，嗔怪地看了張山林一眼，把罐放到一邊，連忙打著圓場(chǎng)：“爸，您瞧把二弟給急的，手里拿著東西都忘了。”

    張仰山無(wú)奈地嘆了口氣，半晌才開口：“幼林，扶我起來(lái)。”

    張幼林趕緊上去，把爺爺扶起來(lái)靠在自己的身上。張仰山運(yùn)了一口氣，緩慢地說(shuō)：“今天把你們都叫來(lái)，你們心里可能多少也有點(diǎn)兒數(shù)，我是要把家里的事兒交代了?！睆堁錾椒愿览^林從臥榻下面的暗柜里取出了那個(gè)雕刻精美的樟木盒子，講述了這兩幅書畫的來(lái)歷。

    大家聽得目瞪口呆，只有張幼林提出了一個(gè)問(wèn)題：“爺爺，這真是宋徽宗的手跡嗎？”

    “問(wèn)得好！如今，恐怕只有宋徽宗趙佶再世，才能分得清哪些是他親筆所作的‘宣和體’，哪些是翰林圖畫局代筆染寫的‘院體’了。后來(lái)的人有個(gè)約定俗成的規(guī)矩：如果沒(méi)有定論，就一概都算作是徽宗的宣和體。這幅《柳鵒圖》就是如此，它和懷素和尚的《西陵圣母帖》，均為稀世之寶，是多少大家、皇族夢(mèng)寐以求之物啊，你們能拿在手上，實(shí)在是三生有幸啊！”張仰山環(huán)顧眾人，“剛才我跟你們講了這兩幅書畫的來(lái)歷，你們要記在心里，并傳示于子孫?！?br/>
    “那您后來(lái)就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)鄭大人嗎？”張幼林好奇地問(wèn)。

    “元培兄轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，一開始我寫過(guò)幾封信，但三十多年過(guò)去了，從未見(jiàn)到他回信，只是聽說(shuō)，他隨僧王爺去了山東剿滅捻匪，后來(lái)僧王被俘被殺，他的部下因而七零八落，算是再?zèng)]有這一支了。再后來(lái)，之謙兄從老家得來(lái)消息，說(shuō)鄭氏一族幾乎慘遭滅門！只有個(gè)孫女，被奶媽偷著帶走了……唉！元培兄一世英雄磊落，精忠報(bào)國(guó)，他萬(wàn)萬(wàn)不該落得如此下場(chǎng)??！”張仰山嘆息著，目光落在兩幅字畫上。

    張山林看著父親問(wèn)道：“爸，您讓我們看這兩幅書畫，有什么要囑咐嗎？”

    “當(dāng)年我和鄭大人同時(shí)得到的這兩件國(guó)寶，我曾請(qǐng)他任選一幅作為紀(jì)念，但鄭大人堅(jiān)辭不受，聲稱救命之恩已經(jīng)難以為報(bào)，豈敢再打書畫的主意？”

    “爸，我會(huì)好好保管的，您放心吧?！?br/>
    “我說(shuō)讓你保管了嗎？你這個(gè)人整天提籠架鳥、斗雞走狗，今后恐怕不會(huì)有什么大出息，把這兩件寶物交到你手里我還真不大放心，指不定哪天就被你送進(jìn)當(dāng)鋪換了銀子?！睆堁錾秸Z(yǔ)詞嚴(yán)厲，他接著呼喚兒媳，“夢(mèng)林媳婦……”

    “爸，我在這兒。”張李氏走到臥榻邊。

    “跪下！”

    張李氏連忙跪下。

    張仰山撫摸著樟木盒子說(shuō)：“從今以后，這兩件寶物由你來(lái)保管?！?br/>
    “爸，這可使不得，我一個(gè)婦道人家，擔(dān)不起這種大事。”張李氏有些驚慌。

    “夢(mèng)林媳婦，我還沒(méi)死呢，說(shuō)話就不管用了？”張仰山口氣嚴(yán)厲。

    “爸，兒媳不敢，凡是您交代的事，兒媳豁出命來(lái)也要做到。”

    張仰山把樟木盒交到張李氏手里：“張家的子孫聽好，這兩幅字畫，其中一幅為張家替鄭家保管，爾等當(dāng)小心珍存，如鄭家有后，當(dāng)物歸原主，不得有誤；如鄭家無(wú)人，則此物當(dāng)留存張家；這兩幅字畫，不論何時(shí)何地，永不得變賣轉(zhuǎn)讓，如有違例者，逐出家門，永不為赦；松竹齋遇有大事不好決斷，由夢(mèng)林媳婦做主，你們都聽清楚了嗎？”

    張山林和張幼林、張繼林跪在地上齊聲回答：“聽清楚了！”

    張仰山又問(wèn)張山林：“山林，我都交代清楚了吧？”

    張山林流著眼淚一個(gè)勁兒地磕頭：“是，爸，您都交代清楚了，您老人家放心……”

    張仰山如釋重負(fù)，他仰天長(zhǎng)嘯：“元培兄、之謙兄，我來(lái)也！”張仰山一口鮮血噴出之后，頹然倒下……

    張仰山的離去，把松竹齋的生機(jī)似乎也一并帶走了。

    這當(dāng)口，松竹齋的冤家茂源齋可沒(méi)閑著，人家瞧出這路數(shù)了，老掌柜的一沒(méi)，松竹齋就大撒把了。這可是老天爺給的機(jī)會(huì)，在莊虎臣的倡議、安排下，茂源齋的陳掌柜花一千兩銀子買了懷素的一幅字——可不是真跡，是北宋時(shí)期的摹本，托恭王府的大管家王鶴年送給了恭王爺。

    陳掌柜是個(gè)小肚雞腸的人，怕萬(wàn)一那白花花的一千兩銀子雞飛蛋打，要真是那樣，可比剜了他的心還難受，所以字兒剛送上去沒(méi)兩天，心里就開始犯起了嘀咕。

    陳掌柜瞧著茂源齋前廳的頂棚發(fā)愣。恭王府的大管家是何等身份的人？人家是王爺跟前的人，可你莊虎臣不過(guò)是茂源齋的大伙計(jì)，就憑你這身份，怎么能巴結(jié)上王鶴年呢？陳掌柜越想越不靠譜兒，于是敲打起莊虎臣，語(yǔ)氣中透著不信任：“虎臣啊，你真跟王鶴年是朋友？”

    “這您就不知道了，他王鶴年也不是生下來(lái)就是大管家，我跟他認(rèn)識(shí)的時(shí)候，他還是恭王府的一個(gè)小跟班呢，再說(shuō)了，他王鶴年能混到今天的位子上，也是我?guī)退鲋\劃策，一級(jí)一級(jí)爬上去的?！鼻f虎臣是誰(shuí)呀？那是琉璃廠出了名的人精子，他早就揣摩透了陳掌柜的心思，一邊擦著硯臺(tái)，一邊不緊不慢地說(shuō)。

    陳掌柜懸著的心似乎放下了一些：“虎臣啊，這件事兒要是成了，我得好好謝謝你，要不是你出了這么個(gè)高招兒，咱茂源齋想搶松竹齋的行？門也沒(méi)有！松竹齋戳在琉璃廠有二百年了，別的甭說(shuō)，就是專供科考用紙這一項(xiàng)，就等于是坐地收銀子，琉璃廠幾十家南紙店只有干瞪眼兒的份兒?！闭f(shuō)到這兒，陳掌柜不由得氣憤起來(lái)。

    “所以說(shuō)得想轍呀，要是咱茂源齋把這筆買賣搶過(guò)來(lái)，那就輪到別人干瞪眼兒嘍！”莊虎臣胸有成竹地看了陳掌柜一眼。

    陳掌柜心里還是不踏實(shí)，又問(wèn)：“你說(shuō)，一幅懷素的書法，還不是真跡，這玩意兒能入王爺?shù)难蹎?？?br/>
    “應(yīng)該說(shuō)八九不離十，恭王爺一直熱衷于收集名家書法，什么蘇東坡的，什么歐陽(yáng)詢的、米芾的，聽說(shuō)唯獨(dú)沒(méi)有懷素和尚的。這么說(shuō)吧，要是沒(méi)有懷素的書法，您還好意思號(hào)稱收藏大家嗎？咱進(jìn)貢的帖子雖說(shuō)不是懷素的真跡，可好歹是北宋的摹本，應(yīng)該說(shuō)是拿得出手了?！?br/>
    “話是這么說(shuō)，可你還得多用點(diǎn)兒心，機(jī)會(huì)難得，咱們得讓它萬(wàn)無(wú)一失才行！”

    莊虎臣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“掌柜的，我們斷了他松竹齋的貨源，這事兒就靠譜兒了吧？跟您說(shuō)，我跟潘家的大伙計(jì)已經(jīng)合計(jì)過(guò)了……”

    事情果然按照莊虎臣的意圖向前推進(jìn)，恭親王見(jiàn)著懷素的北宋摹本大喜，還放出話來(lái)，誰(shuí)要是能找到懷素的真跡，他寧可用恭王府來(lái)?yè)Q。大管家王鶴年不失時(shí)機(jī)地推薦了茂源齋，恭親王日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)工夫深究松竹齋和茂源齋到底誰(shuí)家的紙好，那天正好遇見(jiàn)翰林院的人，順便打了個(gè)招呼，就這樣，松竹齋二百年來(lái)鎮(zhèn)店的大買賣——供應(yīng)朝廷科舉考試的試卷用紙就易主到了茂源齋。這些，松竹齋的掌柜張山林還蒙在鼓里呢。

    張山林是京城里出了名的玩家，這位爺成天提籠架鳥兒、養(yǎng)蟲兒、斗蛐蛐兒，吃喝玩樂(lè)哪樣兒也不耽誤，唯獨(dú)做買賣是一竅不通，還掙一個(gè)花倆。琉璃廠的人背地里都說(shuō)，松竹齋到了張山林手里算是做到頭了，照這么下去，撐不了半年就得關(guān)張。不但是陳掌柜，其他嫉妒松竹齋的人也等著瞧熱鬧呢。

    張山林穿著寶石藍(lán)色的軟夾袍，頭戴一頂瓜皮小帽，他遛完了鳥，拐到都一處飯莊吃了頓燒賣，這才往家走。

    張山林提著鳥籠子晃進(jìn)自家院子的時(shí)候，兒子張繼林坐在一邊看書，侄子張幼林正在用冷水往一只太平鳥兒身上噴。這只太平鳥兒順著羽毛向下滴水，凍得渾身直打哆嗦。張山林見(jiàn)狀，顧不得放下手里的鳥籠子，沖上去就嚷嚷開了：“嘿！嘿！干嗎呢你？”

    張幼林回頭看看他：“叔，我馴鳥兒啊。”

    張山林急了：“誰(shuí)告訴你這么馴的？你這不是上刑嗎？我說(shuō)繼林啊，你兄弟這么折騰我的鳥兒，你怎么也不管管？幸虧我回來(lái)得早，要不然，照幼林這折騰法兒，到不了晌午這鳥兒就得玩完啦！”

    張繼林抬頭看了一眼：“爸，您沒(méi)見(jiàn)我正看書呢嗎？昨兒個(gè)幼林背韓愈的《應(yīng)科目時(shí)與人書》背了個(gè)顛三倒四，挨了先生的板子，我可不想挨板子?！?br/>
    “幼林，你又挨板子啦？這是第幾次了？”張山林有些恨鐵不成鋼。

    張幼林放下手里的涼水瓶，無(wú)所謂地說(shuō)：“誰(shuí)知道是第幾次，我早記不清了，再說(shuō)了，當(dāng)先生的哪有不打人的？習(xí)慣了就沒(méi)事了?！?br/>
    “嘿，你小子怎么這么說(shuō)話？你要是好好學(xué)，人家先生干嗎要打你？幼林哪，你爸是不在了，他要是活著，看你小子這皮樣兒，不定怎么收拾你呢。你爸小時(shí)候可不像你，那可是人見(jiàn)人夸的好孩子?！?br/>
    “叔，我知道，我爸從小就用心讀書，是人見(jiàn)人夸的好孩子，可我爸他弟弟就差多了，從小就不愛(ài)讀書，又玩鳥兒又養(yǎng)蟲兒的，聽說(shuō)十五歲了還背不下《三字經(jīng)》。叔，有這事兒?jiǎn)?？?br/>
    這話說(shuō)到了張山林的痛處，他不免有些尷尬：“你小子跟叔斗咳嗽是不是？話里話外的擠對(duì)誰(shuí)呢？你以為玩鳥兒養(yǎng)蟲兒就容易？告訴你吧，這也是一門學(xué)問(wèn)，不是誰(shuí)都能玩的，干這個(gè)也得有靈氣?！?br/>
    “那是，聽說(shuō)朝廷把養(yǎng)鳥兒養(yǎng)蟲兒也列入科舉應(yīng)試了，叔啊，您得再加把勁兒，保不齊能拿個(gè)鳥兒狀元回來(lái)?！睆堄琢终f(shuō)得煞有介事，張繼林聽得哈哈大笑起來(lái)：“爸，您得先從鄉(xiāng)試考起，先鬧個(gè)鳥兒秀才、鳥兒舉人什么的……”

    “你們倆又沒(méi)大沒(méi)小是不是？學(xué)會(huì)拿我打镲了？”張山林是急不得惱不得。

    張幼林依舊煞有介事，還搖頭晃腦地說(shuō)：“我估計(jì)殿試的科目就不是玩一般的鳥兒了，怎么著也得上個(gè)大家伙，皇上在那兒瞧著呢，保不齊就來(lái)個(gè)‘熬鷹’，這下肯定熱鬧，皇上、考官、我叔，還有鷹，一塊兒熬著，看誰(shuí)先撐不住趴下……”

    這時(shí)，一個(gè)伙計(jì)走進(jìn)來(lái)，張山林立刻嚴(yán)肅起來(lái)：“幼林，你小子可越說(shuō)越出圈兒了啊，拿你叔打镲也就打了，怎么連皇上也繞進(jìn)去啦？幸虧這兒沒(méi)外人，要是傳出去，非治你個(gè)‘大不敬’罪。”張山林瞟了伙計(jì)一眼，愛(ài)搭不理地問(wèn)：“有事兒?jiǎn)幔俊彼S手從窗臺(tái)上的一個(gè)罐子里抓了一把小麻籽，給籠子里的鳥兒添上食，徐徐誘鳥兒來(lái)吃。

    “掌柜的，您知道，夏天庫(kù)房漏雨，潘家那批紙叫水打濕了，一張都沒(méi)賣出去，這不，潘家又來(lái)催了，說(shuō)紙要是賣不出去就先拉回去。”伙計(jì)停了一會(huì)兒，見(jiàn)張山林沒(méi)有反應(yīng)，又小心翼翼地說(shuō)，“可紙都給淋過(guò)雨了，還能讓人家拉回去？”

    張山林停止了喂鳥，沉默不語(yǔ)。

    “掌柜的，您得拿個(gè)主意，潘家的人還在鋪?zhàn)永锏戎?。”伙?jì)眼巴巴地看著張山林。

    “你瞧著辦吧?！睆埳搅忠矡o(wú)可奈何。

    張幼林不耐煩了，沖著伙計(jì)嚷嚷起來(lái)：“沒(méi)瞧見(jiàn)我叔正忙著嗎？該怎么著就怎么著吧，大不了賠他幾個(gè)錢！”張幼林用一把紫砂小茶壺把鳥兒的小水罐加滿水，逗著鳥兒喝水，看鳥兒喝了幾口，又饒了一句，“我說(shuō)，往后別老拿這些破事兒煩我們成不成？”

    伙計(jì)沒(méi)趣兒地走了。

    張幼林把太平鳥從籠子里提溜出來(lái)，甩了甩羽毛上的水珠問(wèn)張山林：“叔，這生鳥兒火性忒大，您說(shuō)怎么調(diào)教？”

    “這馴鳥兒可不能硬來(lái)，瞧著點(diǎn)兒。”張山林先把太平鳥的脖索去了，換了根粗繩，又捏起一粒小麻籽，上下?lián)u動(dòng)，吸引鳥兒的注意力。小鳥兒注視了一會(huì)兒，迅速將小麻籽啄去。

    “有門！”張幼林興奮起來(lái)。

    “你小子，學(xué)著點(diǎn)兒吧，要論玩你還差著行市，你以為是個(gè)人就能養(yǎng)鳥兒？這里面學(xué)問(wèn)大啦，你學(xué)個(gè)十年八年不準(zhǔn)能學(xué)出來(lái)，得看你有沒(méi)有天賦，你呀，也就是瞎玩?！?br/>
    張幼林不服：“瞧您說(shuō)的，不就是玩鳥兒?jiǎn)?？有這么邪乎嗎？”

    “不服是不是？養(yǎng)個(gè)太平鳥兒剛哪兒到哪兒，真功夫還沒(méi)給你露呢，回頭真讓你看看我怎么熬鷹，嗨，不是吹的，連著七八天不睡覺(jué)，不用換人，看誰(shuí)扛得過(guò)誰(shuí)，不把那鷹熬趴下，我給你當(dāng)侄子?！?br/>
    “別價(jià)，還是我給您當(dāng)侄子吧?！?br/>
    張繼林看不過(guò)去了，他放下書：“幼林，你還玩哪？昨兒個(gè)挨打還沒(méi)挨夠是怎么著？先生說(shuō)了，明天要考《系辭上傳》，得從頭到尾一字不差地背下來(lái)，我看你凈顧玩了，哪有時(shí)間背書？明天考你怎么辦？”

    張幼林繼續(xù)逗著鳥兒：“那著什么急呀？不就是《系辭上傳》嗎？背下來(lái)還不容易，我給你背幾句，‘一明一陽(yáng)之謂道。繼之者善也，成之者性也，仁者見(jiàn)之謂之仁，智者見(jiàn)之謂之智，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣……’怎么樣？”

    “你會(huì)背？沒(méi)見(jiàn)你下功夫呀？”張繼林覺(jué)得挺奇怪，轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)：“那《應(yīng)科目時(shí)與人書》呢，怎么背得一塌糊涂？”

    “我成心的，壓根兒就沒(méi)打算好好背，誰(shuí)讓那老頭子老訓(xùn)我?！睆堄琢忠桓睗M不在乎的樣子。

    林滿江急匆匆地闖進(jìn)來(lái)，高聲喊著：“掌柜的……”

    “噓！小聲點(diǎn)兒，留神嚇著鳥兒?！睆埳搅志团逻@一驚一乍的。

    “掌柜的，您還惦記鳥兒哪？出大事兒啦！”林滿江急得都快哭了。

    “天塌不下來(lái)，太平盛世的，能出什么大事兒？”在張山林看來(lái)，除了鳥之外，別的什么事兒都算不上大事兒。

    林滿江把茂源齋搶了科考用紙的事說(shuō)了，張山林皺了皺眉頭：“嗨，我還以為天塌了呢，沒(méi)事兒，滿江，承辦官卷這事聽著沒(méi)什么，可那是什么人都能接的嗎？要是那樣怎么這兩百年都只給咱松竹齋呢？要是真不讓咱辦了，除非是他不考了，你說(shuō)是不是？不定是哪兒來(lái)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)呢，你還就真讓人給嚇著了？”

    “哎喲掌柜的，這么大的事兒，要不是確鑿可靠，我能這么急著跑來(lái)找您嗎？這回是真的麻煩啦！往年翰林院早就來(lái)人了，可今年都到現(xiàn)在了還什么信兒都沒(méi)有呢！”

    張山林繼續(xù)逗著鳥兒：“哎，滿江，我說(shuō)是你心急吧？這沒(méi)來(lái)人——咱就等著唄。反正早晚得來(lái)，再說(shuō)了，他們不著急咱急什么呀？就算日后皇上要怪，那也得先怪他們翰林院，也到不了咱松竹齋這兒……”

    “哎呀，掌柜的，要就是翰林院還沒(méi)來(lái)人，那倒好了！往年他們晚來(lái)些日子也不是沒(méi)有過(guò)，可這回，咱們這邊兒沒(méi)動(dòng)靜，有的人可有動(dòng)靜啦，這我還能不急嗎？”

    張山林似乎意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，停下逗鳥，看著林滿江：“你這話怎么說(shuō)？誰(shuí)有動(dòng)靜??？”

    “我聽說(shuō)，茂源齋兩個(gè)月前就派人去南邊進(jìn)貨了，而且……去的是湖州潘老板那兒……”

    張山林感到很詫異：“潘老板？他家的貨不是只供松竹齋嗎？茂源齋是不是糊涂了？”

    “咱們太大意了吧！以為跟潘家好幾輩子的交情，出不了問(wèn)題。這事兒非同小可，官卷是咱們家的大頭兒，說(shuō)它是松竹齋的命根子也不為過(guò)。這些年兵荒馬亂的，生意大不如前，要是再把這看家的買賣給丟了……那松竹齋還能不能保住可都不好說(shuō)了！”林滿江終于把心里話說(shuō)出來(lái)了。

    張山林半信半疑：“有這么嚴(yán)重？我看咱鋪?zhàn)永锷庖恢辈诲e(cuò)啊，怎么讓你這么一說(shuō)好像說(shuō)垮就能垮了？”

    “您那是只知其一不知其二。前些日子庫(kù)房受潮，眼下老潘家的賬還不知怎么給人結(jié)呢！”遇到這么一個(gè)掌柜的，林滿江真是急不得惱不得。

    “那現(xiàn)在有什么轍呀？”張山林眼巴巴地看著林滿江。在生意上，張山林歷來(lái)就是個(gè)沒(méi)主意的人，關(guān)鍵時(shí)刻還得靠林滿江。

    林滿江嘆著氣說(shuō)：“事到如今，咱得先鬧清楚是怎么回事兒。我已經(jīng)托人去打聽了，估計(jì)一半天就能有信兒了，然后咱再商量?！?br/>
    “那就這么著吧，潘家那邊應(yīng)該問(wèn)題不大吧？”張山林思忖著，“你跟他們說(shuō)，再等幾天，松竹齋是他家的老主顧了，就算真要欠賬也欠不到他家呀！”

    “我盡力吧，再多說(shuō)說(shuō)好話。唉，打老爺子一走，這倒霉事兒就沒(méi)斷過(guò)，就跟說(shuō)好了似的，全趕一塊兒了！”林滿江感嘆著，走出了張山林的家。

    松竹齋的大門口，潘家的大伙計(jì)和他帶來(lái)的幾個(gè)人還在吵吵嚷嚷，潘家大伙計(jì)手指著松竹齋的匾不客氣地說(shuō)：“這哪像老字號(hào)的做派？我們潘家和你們松竹齋做生意也不是一年兩年了，怎么越來(lái)越不守信用了？”

    松竹齋的伙計(jì)一個(gè)勁地給潘家大伙計(jì)鞠躬：“您多包涵，您多包涵，還請(qǐng)回去跟潘爺說(shuō)，再寬限幾日，等松竹齋的銀子周轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，我給潘爺送到府上……”

    看著眼前的這一幕，陳掌柜高興得搖頭晃腦哼起了小曲兒。

    莊虎臣從后門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)掌柜的這副模樣，正在猜測(cè)遇見(jiàn)什么喜事兒了，又聽見(jiàn)街上鬧哄哄的，于是就問(wèn)正在擺弄筆筒的小伙計(jì)：“外面怎么了？”

    “哦，是松竹齋，他們家讓人要賬要到門上來(lái)了，半天了，還沒(méi)走呢?！毙』镉?jì)伸著脖子又向外看了一眼。

    陳掌柜“哼”了一聲，踱到桌子前：“這就付不出賬了？看來(lái)我還高估他們了，早知道這么不頂用，我根本就不用費(fèi)那么多腦子?！?br/>
    莊虎臣挺為松竹齋惋惜，他站在門口看了看，語(yǔ)調(diào)有些沉重地說(shuō)：“他們家最近是真走背字兒，說(shuō)是庫(kù)房給泡了，存的貨都完蛋了，這不，人家來(lái)要賬了，可真夠他們一嗆的，看來(lái)松竹齋的氣數(shù)要到頭兒了！”

    陳掌柜呷了一口茶，不屑地瞟了一眼莊虎臣：“你以為，松竹齋的庫(kù)房是說(shuō)漏就能漏嗎？”

    莊虎臣一驚：“掌柜的，您是說(shuō)……”

    “那當(dāng)然！我早就說(shuō)了，這是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，我得讓它萬(wàn)無(wú)一失才行！哼，我要這一次就讓他松竹齋關(guān)門滾蛋，再也別想翻身！”陳掌柜看了莊虎臣一眼，露出了笑意，“虎臣啊，你想出的那兩招‘從上到下，再斷其貨源’雖說(shuō)是夠絕的，但還不夠狠，所以我又給加了把料，其實(shí)也沒(méi)什么，就是讓人去他家房上借了幾塊瓦……”陳掌柜暗自得意著。

    莊虎臣的心一沉：“掌柜的，這可……”莊虎臣看著陳掌柜，后邊的話咽了回去。

    “潘家那邊談得怎么樣了？”

    “終于談成了，潘家答應(yīng)把那批貨給咱們，不過(guò)價(jià)格上還得抬點(diǎn)兒。”莊虎臣看了一眼街對(duì)面的松竹齋，“說(shuō)實(shí)話，這也是沾了松竹齋不景氣的光。潘家和松竹齋做了幾輩子買賣，那交情不是一般人能拆臺(tái)的，潘家的人一個(gè)勁兒地說(shuō)，就這么把松竹齋給甩了，臉上真有點(diǎn)兒掛不住，幾輩子的交情啊，要不是因?yàn)閺埳搅植粻?zhēng)氣，潘家說(shuō)什么也不會(huì)出此下策?！标愓乒癫魂幉魂?yáng)地瞧著莊虎臣：“虎臣啊，怕是沒(méi)這么簡(jiǎn)單吧？進(jìn)貨的價(jià)兒抬點(diǎn)兒？抬多少？這漲出來(lái)的差額進(jìn)了誰(shuí)的腰包，恐怕是說(shuō)不清楚吧？”

    莊虎臣的臉漲紅了：“掌柜的，聽您這意思，是信不過(guò)我莊虎臣，懷疑我從中拿好處？”

    “你別誤會(huì)，我還能信不過(guò)你？我只是疑惑，光憑你這兩片子嘴就能把松竹齋給頂了，把潘家拉過(guò)來(lái)？可別是松竹齋和潘家合起來(lái)做套兒讓咱們鉆啊?！?br/>
    “陳掌柜，您這心眼兒可是夠多的，對(duì)誰(shuí)都防一手兒，要是這樣，以后再趕上談生意，恐怕還得您親自出馬，我可不想招這嫌疑?！鼻f虎臣的臉耷拉下來(lái)。

    “虎臣，這你就多心了，我信不過(guò)誰(shuí)還信不過(guò)你嗎？”陳掌柜打起了圓場(chǎng)。

    話雖這么說(shuō)，可這里的弦外之音莊虎臣能聽不出來(lái)嗎？接下來(lái)好幾天，莊虎臣心里都覺(jué)著別扭。

    給秋月贖身的高官，就是剛從湖南調(diào)入京城、出任刑部左侍郎的楊憲基。楊憲基是個(gè)江南才子，一次出官差到南京，在秦淮河偶遇秋月，兩人詩(shī)詞唱和、美酒笙歌，不覺(jué)相見(jiàn)恨晚。同僚們以為楊大人不過(guò)是逢場(chǎng)作戲而已，哪知他是真動(dòng)了感情，回到長(zhǎng)沙后不久，又重返南京，花重金給秋月贖了身，這次到京城赴任，也把秋月帶在了身邊。不過(guò)，楊憲基心里也有苦衷。

    離琉璃廠不遠(yuǎn)有個(gè)明遠(yuǎn)樓茶館，茶館二樓的雅間里，此時(shí)楊憲基正握著秋月的手，默默地注視著她。要說(shuō)的話難于啟齒，良久，楊憲基才開了口：“秋月，你聽我說(shuō)，我……對(duì)不住你，你隨我千里遠(yuǎn)到京城，我卻不能把你接到家中，我……”

    秋月打斷了楊憲基的話：“大人，別這么說(shuō)，您為秋月贖了身，我能與大人同居京城，已經(jīng)心滿意足了，秋月別無(wú)奢望，不在意將來(lái)，也不在意什么名分，只要大人不嫌棄，秋月一生就在小院里隨時(shí)等候大人。”說(shuō)到這兒，秋月的眼睛里已經(jīng)滿含淚水了。

    楊憲基嘆了口氣：“唉！”他把秋月的手握得更緊了。

    秋月十分地善解人意，適時(shí)改變了話題：“大人，衙門里的事還順利吧？”

    說(shuō)到衙門里的事，楊憲基的臉上有了點(diǎn)笑容：“還好，我剛到，這幾天光顧著應(yīng)酬了，還見(jiàn)了幾個(gè)過(guò)去的老同僚，聊了不少往事，真是光陰似箭?。∥覐膫?cè)面打聽了一下你父親的案子，等過(guò)些日子安頓下來(lái)，我打算調(diào)來(lái)你父親的案卷好好琢磨琢磨。”

    “那就拜托大人了！”秋月十分感激。

    “我說(shuō)秋月，你怎么老這么客氣？你我之間不必如此?！睏顟椈蝗幌肫鹆耸裁?，掏出懷表看了看，“糟糕，差點(diǎn)兒忘了，我還有個(gè)飯局，這樣吧，我先送你回去?！?br/>
    楊憲基的轎夫見(jiàn)楊大人和秋月從茶館里出來(lái)，立刻起轎迎了上去。

    秋月看了看天色，對(duì)楊憲基說(shuō)：“大人，這兒離琉璃廠不遠(yuǎn)，我想去逛逛，您赴約吧?！睏顟椈行┆q豫。

    “我走不丟的，您放心去吧?！?br/>
    楊憲基又追加了一句：“早點(diǎn)回家！”這才起轎去赴約了。

    張家小院的東屋里，張幼林大聲地背誦著《應(yīng)科目時(shí)與人書》：“……然是物也，負(fù)其異于眾也，且曰：爛死于泥沙，吾寧樂(lè)之……”

    私塾先生閉著眼睛跟著張幼林背誦的節(jié)拍搖頭晃腦，張繼林在一旁臨帖。

    張幼林扭頭從窗戶縫里看見(jiàn)林滿江從影壁后面走進(jìn)來(lái)，一走神，背誦的聲音就低下來(lái)了：“……若俯首帖耳，搖尾而乞憐者，非我之志也……”

    私塾先生睜開眼睛，見(jiàn)張幼林正往外面看，于是拿起桌子上的一塊木板，“啪”地拍在桌子上，發(fā)出了震耳的響聲。

    張幼林嚇得渾身一激靈。

    “別東張西望的，我看你就是成心搗亂，這不是能背下來(lái)嗎？給我好好背一遍，一會(huì)兒再背《系辭上傳》。”私塾先生又閉上了眼睛。

    張幼林背誦的速度又快起來(lái)：“是以有力者遇之，熟視之若無(wú)睹也。其死其生，固不可知也……”

    張李氏站在北屋的窗下聽著東屋里的響動(dòng)，也看見(jiàn)張幼林的種種頑劣，不覺(jué)潸然淚下。頃刻，她趕緊擦干了眼淚，林滿江也已經(jīng)到了門口。

    “大少奶奶，哦，夫人，您看我老改不了這口，您找我？”

    “沒(méi)事兒，林師傅，您怎么順口就怎么叫吧，都這么多年了，您快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

    張李氏把林滿江讓進(jìn)屋里。

    兩人坐下，張李氏問(wèn)道：“林師傅，您來(lái)松竹齋有三十多年了吧？”

    “嗯，到下個(gè)月就三十七年了，我十四歲到松竹齋跟老掌柜學(xué)徒，這一晃已經(jīng)五十歲的人啦！”

    “那個(gè)時(shí)候，松竹齋興盛吧？”

    “那是！想當(dāng)年，別說(shuō)在琉璃廠，就是可著北京城，要說(shuō)起南紙店，首屈一指就是咱松竹齋了。唉，那風(fēng)光是不在啦！這眼下，就更甭說(shuō)了，讓人是一想就心疼?。∫撬芍颀S真不行了，我怎么去見(jiàn)九泉之下的老掌柜??！”林滿江說(shuō)著激動(dòng)起來(lái)。

    張李氏給他倒了杯茶端過(guò)來(lái)：“這陣子我晚上都睡不安生，林師傅，您說(shuō)，松竹齋怎么就成這樣了？”

    林滿江站起身來(lái)接過(guò)茶杯：“這是您問(wèn)，我可就照實(shí)說(shuō)了，要是有不對(duì)的地方，您可得多擔(dān)待?！?br/>
    “我就是要聽您的實(shí)話，您盡管說(shuō)吧?！睆埨钍贤度チ斯膭?lì)的目光。

    “掌柜的就不是個(gè)買賣人兒，心思根本就不在這上面！這我不說(shuō)您也知道，這兒還沒(méi)掙來(lái)呢，他早早地就先花出去了，這么做買賣，能有個(gè)好兒?jiǎn)?？老掌柜在的時(shí)候，多少還是個(gè)震懾，現(xiàn)在可好，連幼林少爺也跟著……唉，我真沒(méi)法說(shuō)了！”林滿江是越說(shuō)越激動(dòng)，茶水差點(diǎn)兒潑在地上。

    張李氏嘆息著：“都是公公和夢(mèng)林去得太早了，可眼下，他叔貪玩，咱也不能眼瞅著這二百年的家業(yè)就敗了??！”

    林滿江也嘆了口氣：“唉，話是這么說(shuō)啊，可……”

    “林師傅，您是這家里的老人了，比我都來(lái)得早，眼下我就得指著您了，咱們得商量個(gè)法子，救救松竹齋。”張李氏誠(chéng)懇地望著林滿江。

    林滿江想了想，說(shuō)：“當(dāng)初大少爺過(guò)世的時(shí)候，孫少爺還小，松竹齋這才交到二少爺手里。我琢磨著，要是現(xiàn)在您再把鋪?zhàn)咏踊貋?lái)，也不是不在理兒?！?br/>
    “接回來(lái)？可如今賬上都支應(yīng)不開了，我就算把鋪?zhàn)咏踊貋?lái)也還是不行啊，再說(shuō)了，我一婦道人家，對(duì)柜上的事兒又不懂，怎么管?。俊?br/>
    這顯然不是個(gè)好辦法，林滿江一時(shí)也沒(méi)了主意，只好接著唉聲嘆氣。

    “林師傅，我今天請(qǐng)您來(lái)，就是想求求您，說(shuō)什么也得想出個(gè)法子?！睆埨钍线煅势饋?lái)，“他叔指不上，繼林和幼林還小，就只有您能幫我了，松竹齋萬(wàn)萬(wàn)不能……”她說(shuō)不下去了。

    “夫人，您別著急，我這一輩子都在松竹齋，東家的事兒就是我的事！”

    林滿江嘴上安慰著張李氏，可他心里明白，松竹齋到了這份兒上，要想起死回生，難啦！

    秋月在琉璃廠邊走邊辨認(rèn)著沿街商家的字號(hào)，左爺帶著心腹李三黑和柴河打這兒路過(guò)，左爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)秋月就開始挪不動(dòng)步了。

    這位左爺大號(hào)叫左金彪，是琉璃廠一帶出了名的地痞惡霸，四十出頭的年紀(jì)，生得滿臉橫肉，個(gè)頭中等偏高，膚色黝黑。左爺色瞇瞇地盯著秋月看，還貪婪地咂巴著嘴自言自語(yǔ)：“嘿！這小娘兒們可真水靈，跟他媽畫里的仙女兒似的，左爺我真是四十多年白活了，怎么就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的娘兒們？”

    左爺身旁的李三黑，綽號(hào)黑三兒，三十來(lái)歲，他的背有點(diǎn)兒駝，黑三兒湊到左爺?shù)亩?，低聲?wèn)道：“左爺，我看出來(lái)了，您老人家瞧上這小娘兒們了，是不是？”

    “瞧你說(shuō)的，漂亮娘兒們誰(shuí)不喜歡？”左爺毫不掩飾。

    柴河笑道：“那您還等什么？喜歡就說(shuō)一聲，兄弟我把這小娘兒們叫過(guò)來(lái)就是了?！辈窈佑袀€(gè)二十來(lái)歲，綽號(hào)叫柴禾，還甭說(shuō)，這綽號(hào)起得挺妙，柴河長(zhǎng)得就像根細(xì)長(zhǎng)的麻稈柴禾。柴禾剛要上前，被左爺一把拽?。骸澳愣裁矗繉?duì)付這種娘兒們可不能霸王硬上弓，在大街上玩愣的，非捅大婁子不可！”

    “這好辦，我把這娘兒們引到僻靜處，剩下的事兒就看您老人家的啦?！焙谌齼河譁惤鬆?shù)亩叾Z(yǔ)了幾句，左爺大笑著給了他一拳：“你小子，真他媽的是個(gè)狗頭軍師！”

    秋月全然不知已經(jīng)被地痞盯上了，她還在邊走邊看商家的字號(hào)，似乎在尋找著什么。

    黑三兒舉著一塊手帕從后面追上來(lái)：“小姐，等一等！”

    秋月轉(zhuǎn)過(guò)身子：“你是喊我嗎？”

    “小姐，你掉了東西啦，瞧瞧，這手帕是你的吧？”

    秋月嫣然一笑：“您追錯(cuò)人了，這手帕不是我的?！?br/>
    “不是你的？不對(duì)吧，我明明看見(jiàn)是從你身上掉下來(lái)的。”黑三兒裝得跟真事兒似的。

    “真的不是，您可能看錯(cuò)人了，不過(guò)，我還是得謝謝您。”

    黑三兒摸了摸腦袋：“噢，我還真是認(rèn)錯(cuò)人了，小姐，你別客氣，我們一家子都是吃齋念佛之人，行善助人是我的本分嘛，你這是找人嗎？”

    “不，我在找一家叫松竹齋的鋪?zhàn)?。?br/>
    “嗨！松竹齋啊，我知道，離我們家不遠(yuǎn)，我?guī)闳ィ　?br/>
    “那真謝謝您了?！鼻镌虏幻骶屠铮谌齼壕妥吡?，還以為遇見(jiàn)了活菩薩。

    張李氏向林滿江討主意這當(dāng)口兒，張幼林已經(jīng)溜到了隔壁他叔家。

    張山林一見(jiàn)到侄子就樂(lè)了，手里捧著個(gè)葫蘆迎上來(lái)：“喲，幼林，還不到下課的時(shí)候吧？”

    “今兒那老東西有事兒，走得早。”張幼林進(jìn)了院子就奔鳥籠子去了，張山林把他截住，把葫蘆捧到了他的眼前：“你來(lái)得正好，瞧瞧我新淘換的蟈蟈，好家伙，就這么一蟈蟈，加上一葫蘆，你猜多少銀子？”

    張幼林瞟了一眼：“撐死了也就二兩吧?！?br/>
    “二兩？這么著得了，我給您十兩銀子，您給我找這么一空葫蘆就行，您要真能十兩銀子找來(lái)，我有多少要多少，告訴你，這蟈蟈加上葫蘆，不多不少，四十兩銀子！”張幼林吃驚地瞪大了眼睛：“這么貴？”

    “那是，你得看看這是什么東西。瞅瞅，這蟈蟈的顏色，色碧而嫩，跟頂花兒的嫩黃瓜似的，這叫豆綠蟈蟈，再瞅瞅這身形，須長(zhǎng)翅闊，瞧見(jiàn)那畫上的美人兒沒(méi)有？那小腰兒，那身?xiàng)l兒，走起路來(lái)一扭一扭的，這么說(shuō)吧，這就是蟈蟈里的美人兒，真正的秋蟲兒。”

    “叔，什么是真正的秋蟲兒？”張幼林故意做出一副不恥下問(wèn)的樣子。

    “小子，你也有不知道的事兒？平日里不是挺能嗎？”張山林顯得頗為得意，“跟叔好好學(xué)學(xué)吧，告訴你，秋蟲兒者，當(dāng)秋蟲盛鳴之際，搭火炕于空室，室必通風(fēng)，炕上鋪以豆枝草葉，炕下煨微火，每日淋水，任其枯腐，選蟈蟈雌雄俱健壯者，縱于枝葉間，任其自尋配偶，中秋節(jié)后可望交配甩子，逾兩月即可成蟲兒。大侄子，你聽明白沒(méi)有？”

    “這么麻煩，我還以為秋天到草叢里逮一只就行了呢。”

    張山林板起臉來(lái)：“笑話，您那叫秋蟲兒?jiǎn)幔磕墙续B兒食，喂鳥兒倒差不多。秋蟲兒是什么？十冬臘月，西北風(fēng)一刮，您懷里揣一葫蘆，蟈蟈‘得兒，得兒’一叫，那是什么勁頭？給個(gè)神仙也不換！”

    “好嘛，一只蟈蟈還這么多說(shuō)道？我聽著都暈。”

    “你以為呢！這是學(xué)問(wèn)，書本上可學(xué)不到，你查查四書五經(jīng)去，那上面有嗎？”

    張幼林仔細(xì)地看著蟈蟈，張山林又滔滔不絕起來(lái)：“再說(shuō)我這葫蘆吧，之所以名貴，是因?yàn)檎律J得晾干一年，等著它變硬，然后入油溫炸，等到色變得微黃再取出晾干，用絲帛拋光，這時(shí)您再瞧瞧，這葫蘆是光潤(rùn)剔透，再配上象牙蓋兒，上面刻上‘五蝠捧壽’、‘魚躍龍門’什么的，這就齊活了，這葫蘆，三十兩紋銀，少一兩人家都不賣?！?br/>
    “叔，不是我夸您，像您這么會(huì)玩的，京城里還真不多，要玩就玩出個(gè)派來(lái)，哪天您鬧身好行頭，左手拎鳥籠子，右胳膊上架只鷹，懷里再揣一蟈蟈葫蘆，后面跟一大狼狗，邁著四方步往天橋那兒一溜達(dá)，嘿！這才是真正的爺?！睆堄琢终嫘墓ЬS起他叔來(lái)。

    張山林聽著渾身舒坦，憐愛(ài)地看著侄子說(shuō)：“幼林啊，你小子，就是和你叔對(duì)脾氣，連玩都能玩到一塊兒去，唉，你堂兄繼林啊，沒(méi)你有出息，除了會(huì)死讀書，什么本事也沒(méi)有！”

    張幼林摸摸肚子，看著張山林說(shuō)：“叔，我餓了，今晚上咱去哪兒吃飯?。俊?br/>
    張山林掏出塊金懷表看了一眼：“喲，凈顧著說(shuō)話了，還真到飯口了，這么著吧，咱們?nèi)ヌ┤A樓，我做東?！?br/>
    “行啊，泰華樓的香酥鴨和水晶肘可是一絕啊，我可是有日子沒(méi)去啦！”張幼林興奮起來(lái)，拉著張山林直奔了泰華樓，至于這頓飯要花費(fèi)多少兩銀子，這叔侄倆可就顧不了那么多了。

    天色漸晚，黑三兒引著秋月走進(jìn)了一條僻靜的小街。

    秋月疑惑起來(lái)，不安地看著黑三兒：“大哥，松竹齋怎么會(huì)在這里？咱們是不是走錯(cuò)了？”

    “沒(méi)錯(cuò)，我們家在這條街上住了有小一百年了，還能走錯(cuò)了？你甭著急，馬上就到?！边@時(shí)，左爺帶著柴禾迎面走過(guò)來(lái)。

    黑三兒突然挽住秋月的胳膊，把臉湊上去：“姑娘，讓哥親一個(gè)?！?br/>
    秋月大驚失色：“你……你要干什么？”

    黑三兒一把抱住秋月：“姑娘，你別怕，哥喜歡你?！?br/>
    秋月掙扎著大聲喊起來(lái)：“來(lái)人哪……”

    左爺和柴禾躥過(guò)來(lái)：“干什么？干什么？光天化日之下，你敢調(diào)戲良家婦女？”

    黑三兒掏出了一把匕首朝左爺一晃：“你們少管閑事，都給我滾開！”

    左爺義正詞嚴(yán)地說(shuō)：“把刀子給我放下！聽見(jiàn)沒(méi)有？”

    “老子要是不放呢？”

    左爺突然飛起一腳踢在黑三兒的小腹上，黑三兒慘叫一聲扔掉了匕首，柴禾照著他又是一腳，黑三兒被踢出兩米多遠(yuǎn)，摔倒在地上……

    左爺雙手叉著腰：“起來(lái)！大爺我打起不打臥，省得別人說(shuō)我欺負(fù)你?！?br/>
    黑三兒爬起來(lái)，跌跌撞撞地逃走了。

    左爺扶住驚魂未定的秋月，關(guān)切地問(wèn)道：“小姐，你沒(méi)事兒吧？”

    被嚇得花容失色的秋月緊緊抓住左爺?shù)母觳玻挠杏嗉拢骸按笫?，剛才那個(gè)人是壞人嗎？太可怕了，我怎么會(huì)相信他，讓他把我?guī)У竭@兒來(lái)?！?br/>
    “那小子當(dāng)然是壞人，我要是晚到一步，不定出什么事呢。”左爺向柴禾遞了個(gè)眼色：“柴禾，你到前邊看看，給小姐叫輛車來(lái)?！?br/>
    柴禾心領(lǐng)神會(huì)：“行，你們等著！”說(shuō)罷壞笑著走了。

    “姑娘，我家離這兒不遠(yuǎn)，要不上我那兒歇歇再走？”

    “不用了，我能走，謝謝大叔了?！?br/>
    “姑娘，你可別叫我大叔，我有這么老嗎？剛?cè)鲱^啊，我看你還是叫我大哥吧?！?br/>
    秋月四處看看：“大哥，這是哪兒啊，我連回去的路都找不到了?！?br/>
    左爺大包大攬地：“沒(méi)關(guān)系，我送你，放心吧，有大哥在，就沒(méi)人敢欺負(fù)你?！?br/>
    柴禾趕著一輛帶篷的馬車過(guò)來(lái)，左爺催促著：“姑娘，上車吧，我送你回去?！?br/>
    秋月信以為真，她正要上車，突然，馬車車廂的布簾猛地掀開，黑三兒探出腦袋，一把抓住秋月的胳膊：“上來(lái)吧！”說(shuō)著便把秋月往馬車上拖。

    秋月這才醒過(guò)味來(lái)，她拼命地掙扎，高喊：“救命！”

    左爺在一旁欣賞著，微閉著眼睛，陶醉其中。“喊吧，大聲喊，左爺我喜歡聽你叫喚，比百靈叫還好聽??！”左爺?shù)男拇藭r(shí)已然飛到了床上……

    秋月的呼救聲驚動(dòng)了迎面過(guò)來(lái)的一頂綠呢官轎，官轎停住了，一位身穿官服的大人下了轎，他攔在路中央?yún)柭暫鹊溃骸白∈?！你們是何人？?br/>
    左爺一見(jiàn)官員便有些心虛，但還是故作鎮(zhèn)靜地解釋說(shuō)：“大人，別誤會(huì)，這……這是我內(nèi)人，跟我吵了架跑出來(lái)，怎么勸也不回去?！?br/>
    “大人救命，我不認(rèn)識(shí)這些人！”秋月已經(jīng)是滿臉淚水了。

    官員心里全明白了，他怒視著三個(gè)歹徒：“好呀，你們好大膽子，光天化日之下霸搶民女，活得不耐煩了吧！放開她！”

    黑三兒和柴禾無(wú)可奈何地松開手，秋月趕緊躲到了官員的身后。

    左爺見(jiàn)勢(shì)不妙，立即跳上馬車，柴禾舉鞭猛抽馬屁股，馬車轉(zhuǎn)眼之間消失在街道的盡頭。

    官員轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)秋月：“小姐，你住在哪兒？我送你回去！”就這樣，秋月被這位解救危難的官員送回了住處。在回家的路上，秋月得知，這位官員就是刑部主事、后來(lái)青史留名的戊戌六君子之一劉光第。