從戰(zhàn)爭爆發(fā)迄今雖然不過半年而已，工人海軍潛艇部隊(duì)卻已經(jīng)擊沉英法兩國139艘商船，總噸位共計52萬噸之多。

    現(xiàn)如今德軍潛艇戰(zhàn)術(shù)仍以分散狩獵為主，不過因?yàn)橛懈映渥愕臅r間進(jìn)行海軍建設(shè)，工人海軍的潛艇保有量遠(yuǎn)比歷史同期的戰(zhàn)爭海軍更高。

    大戰(zhàn)爆發(fā)時，戰(zhàn)爭海軍僅有57艘潛艇，而工人海軍有91艘各型潛艇；如今半年過去了，更是增加到了163艘。

    隨著損失激增，英國在四月份緊急建立、實(shí)施了商船護(hù)航制度來保護(hù)航線，但效果不明顯，每天依舊會傳來船遭到潛艇襲擊的求援電報。

    昔日輝煌的大英帝國皇家海軍現(xiàn)在卻無法派出足夠的驅(qū)逐艦執(zhí)行護(hù)航任務(wù)，大船隊(duì)可以得到護(hù)航，那那些零散、落單的商船卻只能孤身航行于殺機(jī)四伏的大西洋上。

    不單單是商船，即便是像皇家方舟號這樣的戰(zhàn)艦也難逃魔爪。

    因?yàn)樾枰罅孔o(hù)航艦艇來保護(hù)海上生命線，英國人開始在國內(nèi)尋覓適合改建為護(hù)航艦的民船，史密斯碼頭公司的一種排水量700噸、航速16節(jié)的南方自豪型捕鯨船被皇家海軍相中。

    花級護(hù)衛(wèi)艦由此誕生，它脫胎于民船所以制造容易，只使用一般的商船技術(shù)，許多小造船廠就可以建造。

    同時，加拿大也奉命為宗主國排憂解難，從魁北克到哈利法克斯，東海岸大大小小的造船廠都開足馬力加班加點(diǎn)。

    只有6艘驅(qū)逐艦、3500名官兵的皇家加拿大海軍頒布了擴(kuò)充計劃，打算在一年之內(nèi)擴(kuò)充三倍、兩年內(nèi)再翻倍、三年內(nèi)再一次翻倍。

    不過這一切都需要時間，正規(guī)戰(zhàn)艦從開始鋪設(shè)龍骨到下水再到舾裝完畢最快也需要半年多，而相對不正規(guī)的、基于民船藍(lán)本建造的護(hù)航艦也需要三到四個月。

    后世諸如“美國航母建造神話，20個月建造50艘，平均12天完工一艘”的論調(diào)只是奪人眼球的文字游戲罷了。

    因此，英國人現(xiàn)在迫切需要填補(bǔ)這幾個月的空檔期。

    而這也是愛德華爵士此行的目的之一，雖然說服美國人直接加入戰(zhàn)斗可能性微乎其微，但只是爭取一批現(xiàn)成的援助似乎是很有希望的？

    “我們一共只有大約一百五十艘驅(qū)逐艦，而且分散在世界各地，（較新的）J級、K級需要跟隨主力艦隊(duì)，所以我們沒有辦法完整保護(hù)整個大西洋航線?！?br/>
    在郊區(qū)的一條林蔭大道上，愛德華爵士和專程趕來迎接他的美國海軍部長哈羅德-斯塔克上將走在路旁，后邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著眾多隨從人員。

    后者答復(fù)說：“我清楚你們的困境，但是國會還沒有對歐洲事務(wù)有一致的意見，但可以預(yù)見的是，隨著德國人更具威脅性，越來越多的人會傾向于遏制他們?！?br/>
    “但那或許就太遲了?！卑驳卖敱砻嫔喜懖惑@，可心里多少還是有些著急的。

    他望著身旁神情淡然的海軍部長哈羅德，認(rèn)真地說道：“接下來的兩個月里，將會有二十艘新的德國潛艇加入戰(zhàn)斗，脆弱的護(hù)航體系很可能會瓦解，那時候的英國會像被切斷動脈的人一樣掙扎著瀕臨死亡，不得不尋求和平。”

    哈羅德只是不咸不淡地回道：“爵士先生，我們非常清楚后果，但美國不會進(jìn)行一場無意義的戰(zhàn)爭，我想你們英國人肯定知道。”

    “我不認(rèn)為孤立主義是正確的?！卑驳卖敳桓适救酰詭{意味的說道：“如果美國保持中立呆在美洲，也許在未來德國人會主動來找你們?！?br/>
    哈羅德微笑道：“但大部分政客的目光只能看到兩年以內(nèi)的事?！?br/>
    “部長先生，我們不祈求無償援助，如果條件允許，我們可以用貴金屬支付?！?br/>
    “不錯的選擇，這或許很符合某些人的想法，但不是全部?！?br/>
    安德魯對這個回答感到困惑——什么叫不是全部？難道美國人還有其它要求？

    “伱知道的，從海軍角度上來看待，西印杜群島會是重要的節(jié)點(diǎn)。”哈羅德上將平靜的陳述道：“如果德國人企圖入侵美洲，他們將會優(yōu)先占領(lǐng)西印杜群島建立前進(jìn)基地用于中轉(zhuǎn)?！?br/>
    西印杜群島，即古巴、海地、牙買加等地，這兒有著許多英國海軍基地。

    至此，安德魯爵士基本摸清了美國人的顧慮和考量。

    法國的快速崩潰已經(jīng)超過了全世界的預(yù)料，華盛頓方面原本坐收漁翁之利的打算落空，現(xiàn)在對英國能否抵御德社抱著相當(dāng)悲觀的態(tài)度，他們傾向于把資源集中在美國本土。

    美國海軍部擔(dān)心英國一旦屈服，德社能夠利用皇家海軍的一部分戰(zhàn)艦，這樣可以集結(jié)出一支規(guī)?？捎^的艦隊(duì)，足夠?qū)γ绹鴸|海岸構(gòu)成威脅。

    所以他們其實(shí)并不想提供任何實(shí)質(zhì)性援助，只是在琢磨著把西印杜群島攥在手里。

    “我不理解你們美國人為什么會恐懼德國人，你們完全有能力打破現(xiàn)在的局面。我知道你們還沒有準(zhǔn)備好戰(zhàn)爭，但如果你們給予積極的答復(fù)，英國將全力堅持（直到你們準(zhǔn)備好）。難道是因?yàn)槊褚鈫幔窟@只是我個人的疑問，不代表英國?！?br/>
    面對安德魯?shù)囊蓡枺_德不以為意，只是回了一句“那不是問題”。

    實(shí)際上最重要的是上層能夠達(dá)成一致，民意很多時候是被高估的，它并不是什么難以撼動的東西，真心想把民意撩撥起來的話實(shí)際上有很多辦法。

    面臨重重困境的大英帝國不止遭到外部威脅，內(nèi)部也有失穩(wěn)當(dāng)。

    尼維爾所主導(dǎo)的、和法國一起壓制德社的策略已經(jīng)徹底破產(chǎn)，不得不含恨下野離場，此前在野的溫斯頓終于有機(jī)會上臺。

    受國王之令，一個新的戰(zhàn)時內(nèi)閣迅速組建完畢，但他們所面對的是無比嚴(yán)峻的現(xiàn)狀，任重而道艱。

    “我會盡快和倫敦聯(lián)系，然后向你們的國務(wù)院提交備忘錄。”

    說完以后，安德魯猶豫了一下，意味深長地說：“我想你們真的應(yīng)該拋棄顧慮，在很長一段時間里，我們和中國人都不可能站在一起。”

    雖然刻板印象中往往默認(rèn)英美是穿一條褲子的，但在大戰(zhàn)之前卻并非那樣，至少美國還是在一定程度上提防著英國的。

    由于歷史原因，美國對英國的猜忌長期存在；又因?yàn)榈鼐壱蛩兀幽么笠矒?dān)心美國會垂涎、吞并自己。

    眾多顏色戰(zhàn)爭計劃中，紅色戰(zhàn)爭計劃曾是主要部分之一，這個計劃的初稿歷時三年草擬完畢，于三〇年經(jīng)由美國戰(zhàn)爭部長和海軍部長雙重批準(zhǔn)后通過。

    紅色戰(zhàn)爭計劃假設(shè)英美之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，美國需要采取的一系列防御和進(jìn)攻行動。這個計劃指明起先英國將會憑借皇家海軍的雄厚勢力在戰(zhàn)爭初期占據(jù)優(yōu)勢，并且有可能利用加拿大作為前進(jìn)基地入侵美國。

    相應(yīng)的，美國需要盡快動員擴(kuò)充陸軍，并進(jìn)攻加拿大的哈利法克斯，從而切斷英國和加拿大的航線聯(lián)系；然后攻占尼亞加拉大瀑布水力發(fā)電站，接著三路進(jìn)攻，迫使加拿大放棄抵抗。

    【配圖】

    除此之外，計劃中假設(shè)的另一個情形則略顯神奇——大明和英國聯(lián)手，東西夾擊。

    單獨(dú)考慮這樣的情形或許是源于歐戰(zhàn)后的事，當(dāng)時以歐戰(zhàn)期間軍火、礦產(chǎn)交易為引子，大明和英國有過很短暫的一段蜜月期，只持續(xù)了不到三年。

    在國家層面上來看這只是彈指一揮間的小事，國與國之間因利而暫時放下矛盾再正常不過了，但美國人卻好像很重視。

    得益于英國特使們的不懈努力，爭取援助的事終于有了眉目。

    英國需要大約40~50艘驅(qū)逐艦以解燃眉之急，另外還需要500~600架戰(zhàn)斗機(jī)用于增加空軍力量。

    除了以西印杜群島的海軍基地作為抵償物之外，倫敦方面決心策劃一次兼具政治意義和軍事意義的行動。

    一來提振己方軍民士氣，二來向世界證明英國絕不會這么容易陷落。

    而在歐洲大陸上，遷至波爾多的雷諾政府在穩(wěn)定下來以后召開了會議，最終決定堅持到底、拒不屈服。

    于是他們正式宣布所謂的法蘭西民主公社是非法的叛亂政權(quán)，其組織者也都是叛國罪人。

    法蘭西民主公社的號召日見成效，截止6月17日，法軍已經(jīng)有二十多個營、團(tuán)級單位成建制投誠。

    零散的開小差那就更多了，比如法軍第67預(yù)備步兵師累計有1427名逃兵，被憲兵逮捕的就有209人，而那些成功躲過追查的逃兵除了潛逃回家以外，有相當(dāng)一部分投奔了民主公社武裝力量。

    通過改編投誠部隊(duì)、整編逃兵、征召志愿者、搜集分散在各個戰(zhàn)略儲備倉庫中的武器裝備，民主公社已經(jīng)組建了1個摩托化步兵旅、3個步兵師、6個步兵旅，這個數(shù)字還在快速上升中。

    次日，晌午時分。

    “嗐！可算是回國了，站在大明這地上啊，感覺都不一樣了?！?br/>
    走下貨輪站在碼頭上，謝萬誠禁不住感慨了一句，這一刻越發(fā)的理解了“歸心似箭”這個成語。

    一排排背著行囊、拎著包裹的士兵從艞板上走下，眾將士的欣喜與輕松之情溢于言表。

    隨著大明在南洋扶持的地方政權(quán)步入正軌，之前攻略南洋的大軍便開始輪換著回國。

    陸戰(zhàn)一旅結(jié)束了在爪哇的駐扎，乘船回國，在廣州上岸以后轉(zhuǎn)乘火車返回京城。

    對于周長風(fēng)來說，作為大明在兩棲作戰(zhàn)方面兼具理論水平和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的第一人，他的看法和意見在一定程度上是能左右明軍的戰(zhàn)略和兵器研發(fā)的。

    縱然朝中某些人不太看得起這樣一個似乎是一朝得幸的后起之秀，也得在表面上認(rèn)真聽取意見。

    沒辦法，誰叫人家確實(shí)有兩把刷子呢。

    通過分別召開士兵總結(jié)會議和軍官總結(jié)會議，陸戰(zhàn)一旅復(fù)盤、分析了南洋戰(zhàn)役中的登陸行動，并指出了諸多問題和缺陷。

    作為最早上岸的先遣分隊(duì)，偵搜營的能力仍然不足，缺乏足夠的攻堅、清障能力，開辟登陸點(diǎn)的效率不夠高；登陸時的煙幕掩護(hù)協(xié)調(diào)不夠精密，許多登陸艇因?yàn)榛煜齾⒄瘴锒?；諸如此類的疏漏還有不少。

    基于這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，周長風(fēng)認(rèn)為需要調(diào)整編制，乃至擴(kuò)大海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的編制。

    不過海軍方面不太樂意，覺得陸戰(zhàn)師所需的運(yùn)力太大了，比較累贅，像現(xiàn)在陸戰(zhàn)旅這樣精簡的編制明明恰到好處。

    因此周長風(fēng)在斟酌以后便沒有再考慮陸戰(zhàn)師了，他將陸戰(zhàn)旅編制中原本的偵搜營縮編改為舟艇搜索隊(duì)，并增設(shè)一個搶灘戰(zhàn)斗工兵營。

    舟艇搜索隊(duì)主要執(zhí)行搶灘行動發(fā)起前的縱深滲透偵察任務(wù)，摸清登陸場的水文和地形，以及敵軍的防御火力配系。

    搶灘戰(zhàn)斗工兵營則是第一支登陸分隊(duì)，負(fù)責(zé)遂行爆破清障、攻克碉堡的作戰(zhàn)任務(wù)——敵軍布置在海灘上的鐵絲網(wǎng)、鹿砦、拒馬等障礙物會嚴(yán)重影響大部隊(duì)登陸和展開戰(zhàn)斗隊(duì)形。

    二者均執(zhí)行的是高危中的高危任務(wù)，這些官兵自然也是精銳中的精銳，他們的任務(wù)成功與否甚至可以說決定了登陸作戰(zhàn)的勝敗。

    海軍方面對于他有理有據(jù)的分析和提議非常滿意，很快就得到了批準(zhǔn)。

    除了現(xiàn)有的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作戰(zhàn)單位以外，大明海軍還要再組建一個陸戰(zhàn)旅和一支直屬的特種部隊(duì)。

    不過朱泠婧對周某人增設(shè)的支援單位不太滿意——搶灘戰(zhàn)斗工兵營？這個名稱太冗長了，不好聽。

    「凡用兵之要，必有選鋒」，既然是全軍之先鋒，聽朕的，就叫搶灘選鋒營！

    就這樣，在最終定稿印發(fā)的編制冊中，搶灘戰(zhàn)斗工兵營變成了搶灘選鋒營，而舟艇搜索隊(duì)也改成了舟艇斥候隊(duì)。

    除了編制上的調(diào)整，技術(shù)裝備也必須與時俱進(jìn)、更新?lián)Q代了。

    三五式兩棲坦克畢竟是戰(zhàn)間期研發(fā)的東西，時至今日即將落伍，下一代兩棲坦克的研發(fā)任務(wù)也需要提上日程了。

    寬度必須控制在3米以內(nèi)，以適配大明海軍的登陸艦，戰(zhàn)斗全重在10噸左右，搭載一門48㎜坦克炮或一門20㎜機(jī)炮，以及兩挺7.36㎜機(jī)槍；

    防護(hù)能力不做過多要求，能夠抵御12.7㎜大口徑機(jī)槍彈和裝藥120g以內(nèi)的普通反步兵地雷即可。

    (本章完)