?五月初一，夜，明月。

    “嘚嘚”的馬蹄聲響徹山道，其間也夾雜鋼鐵鑄件相互摩擦、碰撞的鏗鏘聲，明月之下的蔥蘢樹(shù)影仿佛水流一般向兩旁分開(kāi)，風(fēng)聲蕭蕭，快馬如箭。

    馬形蒸汽自走獸，簡(jiǎn)稱(chēng)蒸汽馬。

    眼前這一匹渾身漆成銀白色的蒸汽馬，長(zhǎng)三米，高兩米，通體由精鐵鑄造，動(dòng)力核心位于馬腹，經(jīng)過(guò)深加工的燃煤被濃縮成蘊(yùn)含豐沛能量的煤精，煤精混合著起助燃作用的火油，在精鋼鑄就的燃室內(nèi)激烈燃燒，蒸汽鍋爐中的水持續(xù)沸騰，擁有巨大力量的蒸汽，迅猛地推動(dòng)了活塞、齒輪、軸承的聯(lián)動(dòng)作用，隨著白色的蒸汽煙霧從馬鼻中快節(jié)奏地噴涌，這匹馬形蒸汽自走獸也迅捷地邁動(dòng)著自己的鋼鐵四蹄，如風(fēng)馳電擎一般奔行在山道之上。

    蒸汽馬馬背上同樣安裝馬具，馬鞍，踏環(huán)都齊備，馬鞍上則有兩個(gè)身影，一大一小，隨蒸汽馬的奔行而身形不住起伏。

    其中大的是一個(gè)中年男子，一身黑色的短打，一手提韁，一手揚(yáng)鞭，小的，便是中年男子懷里那一個(gè)約莫十一二歲的孩子。

    那孩子裹著一件黑色披風(fēng)，只露出一張纏滿(mǎn)白色紗布的臉孔，孩子的雙手緊緊抱著馬脖子，身子隨著蒸汽馬的奔行，而顛簸不已。

    黑色短打裝扮的中年男子，正是許璟，而那身裹黑色披風(fēng)、臉上纏滿(mǎn)白色紗布的孩子，則正是葉藏。

    山風(fēng)襲面，四周的景象飛速倒退，也不知過(guò)了多久，許璟放緩了馬力。

    “葉小友，我們到了?！?br/>
    葉藏這才發(fā)現(xiàn)，許先生和自己，現(xiàn)在已經(jīng)身在西跡山中，不知哪一條山道的盡頭。

    月色下的西跡山，仿若一個(gè)絕世獨(dú)立的美人，有一種清冷和深幽之美。

    不過(guò)葉藏現(xiàn)在卻無(wú)心去欣賞身旁的景色，因?yàn)槿~藏的注意力已經(jīng)被其他更為重要的事情所占據(jù)，剛才一路行來(lái)，葉藏還不覺(jué)得，可此時(shí)親口聽(tīng)許先生說(shuō)已經(jīng)到了地方，葉藏的心就不由得緊張了起來(lái)。

    對(duì)于和許先生口中的那位“于老神仙”見(jiàn)面，葉藏確實(shí)是又期待、又緊張，還有些隱隱的不安——畢竟，自己將要見(jiàn)到的于吉，是根據(jù)自己看過(guò)的《三國(guó)演義》，那可是一個(gè)接近仙人的存在。

    “怎么，有點(diǎn)緊張嗎？”

    許璟自己先下了馬，然后在葉藏跳下馬鞍時(shí)用手托了一下，幫助葉藏穩(wěn)穩(wěn)落地，不過(guò)在接觸到葉藏身體的時(shí)候，許璟覺(jué)察到了葉藏似乎有些不安。

    “不知道為什么，突然心跳的有些快。”葉藏回答。

    許璟將蒸汽馬的韁繩系在一顆松樹(shù)的樹(shù)干上，回頭對(duì)葉藏露出一個(gè)微笑，“深夜帶你出行，又不將具體緣由告知，也難怪小友心有不安。但今晚上的事，事關(guān)你的命運(yùn)，同時(shí)又極為機(jī)密，我不得不小心?！?br/>
    葉藏心中嘀咕，嘴上卻回了一個(gè)“喔”。

    “小友不必多慮，跟我來(lái)吧?！?br/>
    許璟說(shuō)著，過(guò)來(lái)拉住了葉藏的手，然后邁步向前行去。

    許璟和葉藏現(xiàn)在所在的地方，是一片小松林的邊緣，山道到了此處，已經(jīng)是到了盡頭，因?yàn)?，再前行?shù)十米，便是一道懸崖……

    在如水的月華照耀下，前方的山體像是被一柄無(wú)比巨大的斧子一斧劈開(kāi)，山道到此中斷，一道深谷橫貫在兩座峭壁之前，形成了一道天塹，朝懸崖下望去，只見(jiàn)壁立千仞，山氣朦朧，其深不知幾何。

    不過(guò)有點(diǎn)奇異的是，這山間的云靄，升騰得似乎有些過(guò)高了，現(xiàn)在許璟和葉藏便猶如步入了淡淡的云氣之中，而且，不知道是不是深夜的緣故，葉藏總覺(jué)得這云靄霧氣似乎格外冰涼。

    但許璟卻似乎根本看不見(jiàn)這道可怕的天塹，只管大步向前。

    眼見(jiàn)許璟已經(jīng)走到了懸崖邊緣，下一步，許璟便會(huì)墜入這萬(wàn)丈懸崖之中，葉藏雖然覺(jué)得極為奇怪，但事到臨頭，依舊是心中駭然，下意識(shí)地便用手去拉扯許璟，只希望能止住許璟向前的腳步。

    “不必害怕，就當(dāng)眼前的可怖景象并不存在即可，大膽邁步，隨我過(guò)去便是?！痹S璟緊了緊握著葉藏的手，同時(shí)繼續(xù)前行，一只腳已經(jīng)踩在了懸崖邊上。

    饒是葉藏膽大，這時(shí)也感覺(jué)后背發(fā)涼，強(qiáng)咽了一口口水下去，葉藏橫下心來(lái)，也跟著許璟一步踏出了懸崖——

    “咦——”

    葉藏預(yù)料中的一腳踏空、翻身墜下深崖的情節(jié)，并未出現(xiàn)，這一步，葉藏看得清清楚楚，自己的確踩在了虛空之處，但腳下卻沒(méi)有傳來(lái)空曠感，而是給了葉藏一種自己踩在了實(shí)地上的感覺(jué)！

    不信邪之下，葉藏再跨出一步！

    此時(shí)的葉藏，已經(jīng)雙腳都離開(kāi)了地面，但他卻是實(shí)實(shí)在在地在一片虛空之中，站穩(wěn)了腳跟！

    葉藏再次走了幾步，都是如此－－明明自己的腳下便是那萬(wàn)丈深淵，怎么看都是空無(wú)一物，但自己竟然可以憑空站立，甚至行走自如。

    “凌空虛步的感覺(jué)，如何？”對(duì)于葉藏的種種反應(yīng)，許璟看在眼中，此時(shí)看葉藏嘗試已畢，便笑著發(fā)問(wèn)。

    “許先生，這是怎么回事呢？小子還從未遇見(jiàn)過(guò)這樣奇異之事?！?br/>
    “葉小友，你既然想知道其中的因由，必然已經(jīng)是過(guò)了心慌恐懼的階段，不然根本無(wú)心探究這其中的奧秘——是也不是？”

    “要說(shuō)不慌，那是欺騙先生。但不知怎的，小子對(duì)這‘凌空虛步’的原理，似乎更感興趣一些?！?br/>
    許璟笑道，“小友，你倒是坦白得緊。不過(guò)，你可知道，剛才你要是不敢邁出這一步，甚至只要稍微再猶豫那么一點(diǎn)點(diǎn)，今夜之行，也便就此作罷了！”

    “莫非許先生是在試探我么？”

    “說(shuō)是也是，說(shuō)不是也不是?！痹S璟正色道，“并非是我故意刁難于你，而是這件事情，就必須要物色一個(gè)心細(xì)如發(fā)而膽大包天的人物。念你年幼，故而稍減了難度。不過(guò)，你要連些許膽色都沒(méi)有，自然不用再談其他。”

    許璟續(xù)道，“你腳下的，并非是虛空，而是一座冰橋。你大可用手摸摸看?！?br/>
    葉藏聞言，不由彎下腰，伸手在那似乎并不存在的“地面”上摸了一把，葉藏的手掌觸及到的，果然是一陣冰冷堅(jiān)硬——這是厚厚的冰層！

    微微一愣之后，葉藏即便恍然大悟，“原來(lái)如此。也難怪，我之前便感覺(jué)這懸崖深谷中的云靄之氣有些詭異，升騰得如此之洶涌，又泛著刺骨冷意……原來(lái)便是這座巨大的冰橋的緣故?，F(xiàn)在天氣已經(jīng)漸暖，組成冰橋的冰塊雖然龐大，可消融的速度肯定還是很快，所散發(fā)出的蒸騰水汽，也便是那盤(pán)旋在此間的云靄了?！?br/>
    “不錯(cuò)。”許璟撫掌道，“葉小友，你小小年紀(jì)，便有此膽氣與見(jiàn)識(shí)，假以時(shí)日，或許能成為一個(gè)智勇雙全的才能之士?！?br/>
    不知道為什么，此時(shí)此刻，許璟的每一句贊揚(yáng)，聽(tīng)在葉藏的耳中，似乎有點(diǎn)別樣的意味，雖然心里的不安越來(lái)越強(qiáng)烈，但許先生的話(huà)，卻是不得不回復(fù)，葉藏按下不安的心情，謙虛道，“許先生過(guò)獎(jiǎng)。”

    “走吧，現(xiàn)在天氣漸暖，這座冰橋雖然是于老神仙用渾厚元?dú)馑Y(jié)，卻也捱不了太久的時(shí)間，我們還是趕緊過(guò)橋吧。”許璟道。

    “好。”葉藏答應(yīng)。

    冰橋一過(guò)，兩人踏上了對(duì)面的山崖，在過(guò)橋之前斷掉的山道，卻在此處續(xù)上了。

    那座冰橋固然玄奇，但行走在上面，葉藏心里還是會(huì)有些不安全的感覺(jué)，此時(shí)終于再次腳踏實(shí)地，葉藏不由得暗暗松了一口氣。

    許璟拉著葉藏順著山道前行，這一邊的山道并不像來(lái)時(shí)那樣平坦到可以縱馬飛馳，而是崎嶇難行，并且在轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎之后，山道曲折向著山頂延伸，變得既崎嶇又陡峭。葉藏畢竟年少，加上身上重傷未愈，走的極為艱難，沒(méi)一會(huì)，簡(jiǎn)直要從“走”，變成了“爬”。

    但就算這樣，葉藏依然緊咬著牙關(guān)，拼盡全力去跟上許璟的腳步，可僅僅手腳并用的“爬”了幾十米過(guò)后，葉藏那皮膚盡皆燙傷、剛剛結(jié)痂的手和腳，便傷口迸裂，血流不止，每一步前行，山道上都會(huì)留下四個(gè)鮮紅刺目的紅色手足印，葉藏額頭上汗滴如雨，可嘴里連一聲悶哼都沒(méi)有發(fā)出。

    “意志也還算堅(jiān)韌，不錯(cuò)?！?br/>
    行了一陣，當(dāng)葉藏實(shí)在堅(jiān)持不下去、即將暈迷之際，許璟一把將葉藏扶住，然后將葉藏的身子負(fù)到了背上。

    許璟看上去一副書(shū)生模樣，剛才走這崎嶇而陡峭的山道，也是吃力之極的樣子，這時(shí)卻顯得身手矯健、沒(méi)過(guò)多久，背負(fù)著葉藏，也猶如無(wú)物。

    葉藏只覺(jué)得許璟的后背既寬厚又結(jié)實(shí)之極，這絕非是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生所能擁有的后背，暈暈乎乎之間，葉藏感覺(jué)自己越來(lái)越看不清許璟這位救命恩人的具體形象了。

    之后的路程，許璟再也不發(fā)一言，只是蒙頭趕路，只見(jiàn)他疾行于嶙峋的山道之上，猶如在平地散步一般隨意，雙**替在山道上突起的一個(gè)個(gè)石尖上輕點(diǎn)，背負(fù)著葉藏的身體便時(shí)不時(shí)如翻飛的樹(shù)葉般迎風(fēng)蕩起，兩旁的山巖和樹(shù)木野草，飛速倒退著，而伏于許璟背上的葉藏，卻感覺(jué)平穩(wěn)無(wú)比。

    許璟背上的葉藏，這時(shí)睜大了眼睛——這時(shí)許先生的行動(dòng)，已經(jīng)無(wú)法用“身手矯健”四個(gè)字形容了，這……難道便是自己曾經(jīng)聽(tīng)聞過(guò)的修習(xí)元?dú)獾臒挌庹撸?br/>
    一直以來(lái)，葉藏只當(dāng)真正的“煉氣者”是神話(huà)傳說(shuō)一般的存在，想不到，自己竟然也有親眼目睹的一天，而且距離是如此的近、感受是如此的真切！

    忽然間，葉藏對(duì)今晚自己將要面對(duì)的事物，心中的惶恐和不安都一掃而空，轉(zhuǎn)而變成了一種興奮和狂熱！

    這種興奮和狂熱，源自于那座玄奇之極的冰橋，更源自于許璟現(xiàn)在所展示的實(shí)力——葉藏不想一直只是一個(gè)只能在死亡線(xiàn)上掙扎求活的廢物和軟蛋，更不愿意接受自己現(xiàn)在成為一個(gè)廢人的現(xiàn)實(shí)！

    其實(shí)，在醒過(guò)來(lái)一段時(shí)間后，葉藏便隱隱感覺(jué)到自己以后將會(huì)變成一個(gè)無(wú)用之極的廢人，從那時(shí)起，葉藏的心，便已經(jīng)死了。

    但現(xiàn)在，葉藏已死的心，卻正在復(fù)蘇，那熄滅了的火，也漸欲復(fù)燃……

    星星之火，可以燎原。

    葉藏感覺(jué)自己看到了星火的所在。