回廊的盡頭，是一方空地,四周有樹(shù)木掩映,交相錯(cuò)落，竟不覺(jué)得空曠。那是葉孤城尋常練劍的地方,到了葉孤城這般的境界,劍氣收發(fā)自如,橫掃一劍,劈山裂石,橫掃千軍一般,力道拿捏卻十分精準(zhǔn)，能夠不傷周圍哪怕一葉。
小童低頭帶著趙懷古繞過(guò)此處，墻開(kāi)一隙,得泉一派,開(kāi)溝僅數(shù)尺，相繞回還，水聲潺潺。
跨過(guò)一道竹木小拱橋，便見(jiàn)一樹(shù)紅梅霸道的橫亙?cè)谘矍?。時(shí)是初秋，紅梅并未著花，趙懷古卻分明看見(jiàn)枝頭上紅梅開(kāi)得喧騰耀眼。走近一看，竟是去年的紅梅，于韶華正盛之時(shí)，每一瓣花瓣都用銀絲勾連，以南海魚(yú)膠包裹，固定在枝頭。
且不論將每一片花瓣都用銀絲勾住是怎樣巨大的工程，但是這毫不憐惜的涂滿整朵花的魚(yú)膠，就足以讓人咂舌。
南海魚(yú)膠凝固之后便是透明，且水濕不濡，日曬不裂。映得一樹(shù)紅梅閃閃晶瑩，宛然若盛。
天下可產(chǎn)魚(yú)膠之地固然不知凡幾，然而唯有南海深海所產(chǎn)的魚(yú)膠無(wú)腥氣?；蕦m每年張貼的福字，便是用南海魚(yú)膠所黏。魚(yú)膠產(chǎn)自深海，每年產(chǎn)量極其有限，即使是皇宮，也許經(jīng)驗(yàn)豐富的老太監(jiān)薄薄的抹上一層，不敢有絲毫浪費(fèi)。
用來(lái)留住一時(shí)花開(kāi)的，不可謂不是大手筆。
“惜古那丫頭從來(lái)頑劣，阿城縱著她，倒是叫表弟看笑話了?！睖貪?rùn)疏朗的男聲從紅梅后傳來(lái)，趙懷古眉目一凜。
轉(zhuǎn)過(guò)梅樹(shù)，趙懷古看見(jiàn)的，是一座檀木的六角攢尖涼亭，木構(gòu)架，琉璃瓦頂。五面大帳掩住風(fēng)口，皆是天青色的云織密錦。
兩個(gè)人相互對(duì)坐，身形一般的挺拔，不同的是，一個(gè)人挺拔若松，一個(gè)人溫潤(rùn)若柳。趙懷古抵達(dá)葉孤城別院的時(shí)辰不算早，晌午的陽(yáng)光透過(guò)天青色帳子的縫隙散落下來(lái)，投射到兩人臉上，趙懷古竟驀然萌生出一種，分不清哪個(gè)是葉孤城的錯(cuò)覺(jué)。
只是，他的“好表哥”的聲音，他再不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
還有什么不明白的呢，也許，從他在宮九腰間看到那一塊刻著“城”字的玉佩，一切便可以預(yù)見(jiàn)端倪。之后一路所見(jiàn)，更是將一切落實(shí)。
小童自幼跟在葉孤城身邊，卻是被宮九一手教導(dǎo)，所以是何等的乖覺(jué)。借著童稚天真的掩護(hù)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴的對(duì)趙懷古警示著。
不該做的夢(mèng)，就永遠(yuǎn)不要做。不該肖想的人，就永遠(yuǎn)不要想。
趙懷古走向涼亭的臺(tái)階，立于旁邊的一棵石榴花旁。他配著劍，因?yàn)榇朔s見(jiàn)葉孤城，說(shuō)辭便是請(qǐng)教劍法。
宮九說(shuō)完話便不再出聲，只是徑自撥弄著煮茶的炭火。橄欖核燒成的碳，堅(jiān)硬似鐵。不多時(shí)，一笑壺水就滾起了珍珠大小的氣泡。宮九將它提起，緩緩注入紫砂壺中，而后放下水壺，將一旁的茶葉撥弄進(jìn)紫砂壺，三指扣住紫砂壺，微微晃動(dòng)。須臾之后，點(diǎn)入杯中。
空氣中充盈著姜母香。鳳凰單樅特有的姜母香。
小童上前端起只有巴掌大填漆的托盤，將其中一杯端給趙懷古。趙懷古看著宮九的一舉一動(dòng)，覺(jué)得若起挑釁，實(shí)在是無(wú)趣。何況在葉孤城面前，他并不愿露出跋扈無(wú)禮的姿態(tài)。君子好德，這一點(diǎn)，夢(mèng)中葉孤城曾對(duì)他強(qiáng)調(diào)過(guò)，他也時(shí)刻記得。
此時(shí)此地，只宜稍作忍耐，他日再做圖謀。趙懷古端起茶杯，飲盡杯中香茗。在葉孤城的地方，他并不害怕太平王世子下毒。
宮九亦端起一杯，微微沾了沾唇。葉孤城卻并沒(méi)有動(dòng)。
“城主不喜這茶？”趙懷古將杯子放回托盤，兀自上前一步，走到葉孤城身邊。葉孤城沒(méi)有動(dòng)，嘴角卻更深的抿住了。
“阿城不喜歡喝茶。”宮九倒了一杯清水，自顧自的走到葉孤城身邊，不著痕跡的隔絕開(kāi)趙懷古的靠近。
葉孤城和宮九兩人眉目交匯，宮九清楚的看見(jiàn)哥哥眼里的戲謔。葉孤城擁有世界上最純凈冷然的眼眸，在這雙眼眸里，宮九清楚的看見(jiàn)，自己就像是一只……護(hù)食兒的老貓。
葉孤城接過(guò)宮九倒來(lái)的清水，指尖相觸，一閃而逝的碰觸，卻讓宮九彌生出不可抑止的貪婪。若非時(shí)機(jī)不對(duì)，他應(yīng)當(dāng)可以討到哥哥的一個(gè)吻的。都怪那個(gè)討厭的南王柿子。
趙懷古的拳，悄然握緊了。他垂下頭，調(diào)整好自己的面目表情，對(duì)葉孤城朗聲說(shuō)道“與城主一別，竟五年未見(jiàn)了。城主風(fēng)采依然。”
面對(duì)趙懷古的恭維，葉孤城不置可否?！鞍蝿??！?br/>
葉孤城只說(shuō)了兩個(gè)字。只有兩個(gè)字。然而，就是這兩個(gè)字，卻仿佛砸在了趙懷古身上，讓他周身一凜。
這就是葉孤城的力量么？沒(méi)有劍招，沒(méi)有威壓，就是尋常的兩個(gè)字，就能迫出他掩藏多年的戰(zhàn)意。學(xué)劍多年，趙懷古能夠?qū)?zhàn)的機(jī)會(huì)卻幾乎沒(méi)有，他身邊，自然有高手妥帖保護(hù)，何須他親自以命相搏。他的命，比那些侍衛(wèi)金貴得多。
然而，葉孤城的一句話，卻讓他有了命懸一線的感覺(jué)。周邊的暗衛(wèi)自然恪盡職守，可是，從來(lái)信任這些暗衛(wèi)能力的趙懷古，卻徒然覺(jué)得，他能夠依靠的，只有自己，只有那三尺青峰。
幾乎下意識(shí)的，他拔出了劍。
然而，當(dāng)那一抹冰涼水色入手，他才恍然發(fā)現(xiàn)自己犯了怎樣的錯(cuò)誤。他拔錯(cuò)了劍。本來(lái)，他應(yīng)當(dāng)拔取腰間佩的那一柄劍。
那柄劍劍鋒十分鋒利，劍柄上亦鑲滿了華美的寶石。名劍一般是不可配以寶石的，配以寶石的劍，總給人華而不實(shí)的感覺(jué)。然而，趙懷古手中的這一柄，卻很不同。華美的寶石沒(méi)有包裹住劍本身的鋒利，而是給人一種危險(xiǎn)的美感。
這柄劍的威力，本來(lái)就是要以美做襯托。這些華美的寶石，便是絢麗繁復(fù)的美麗。
但是，這樣的好劍，也沒(méi)有得到趙懷古的垂憐。自從他得到這柄劍開(kāi)始，就一直封存。今日攜帶而出，就是為了掩飾他真正習(xí)慣了的武器。
然而為時(shí)已晚。
他已經(jīng)露了底。葉孤城帶來(lái)的威壓，給他一種“敗之則死”的感覺(jué)。他下意識(shí)的，抽出了自己慣用的武器。
趙懷古不該拔劍，任何人在葉孤城面前，都不該拔劍。除非，他是西門吹雪。
他拔出的，是被葉孤城沉埋劍冢，卻被他派人盜來(lái)的軟劍。
可是，悔之晚矣。電光火石之間，那兩字之威并沒(méi)有消散。趙懷古不由自主的舞動(dòng)起來(lái)。橫批，縱挑，每一劍，都是傾盡全力。趙懷古的劍很快，劍招也是華美。宮九危險(xiǎn)的瞇了瞇眼睛，他不會(huì)看錯(cuò)。趙懷古的劍招，是從葉孤城的劍招里脫化出來(lái)的。
看來(lái)，他這位表弟，對(duì)他哥哥的關(guān)注，已經(jīng)不是一天兩天了啊。
趙懷古的劍漸漸慢了下來(lái)。粉白的臉變得緋紅，額頭上掛著些許汗珠。他收劍，看著葉孤城。仿佛，在等待著什么。
葉孤城有些莫名，不懂這位南王世子眼中的灼灼期盼。
宮九一聲冷笑。他經(jīng)常笑，如沐春風(fēng)的笑，或者深情款款的笑。極少，才會(huì)如此直白的冷笑“看看表弟這一頭一臉的汗，還不擦擦，看著阿城作甚。還等著阿城給你拿手帕不成。這里可沒(méi)有你南王府的隨從?！?br/>
這話，近乎刻薄了。一點(diǎn)都不似平日里溫潤(rùn)守禮的九公子。
趙懷古恍然大悟似的掏出手帕，低頭擦汗，一點(diǎn)兒也沒(méi)有在乎宮九的譏諷。卻沒(méi)有人知道，他真的是借著低頭的機(jī)會(huì)，掩蓋眼底的失落。夢(mèng)里，他師從葉孤城，每次練完劍，葉孤城雖然不會(huì)有勉勵(lì)表?yè)P(yáng)的話語(yǔ)，卻會(huì)遞給他一方素帕。
今世非他世。這一刻，趙懷古才真正感受到，今世非他世。
趙懷古擦完汗，下意識(shí)的看向葉孤城，入目，是一雙極為冰冷的眸子。葉孤城就那么冷冷的看著他，不，是看著他手中的軟劍。
趙懷古心下一顫，扣住手中軟劍，顫抖著纏回腰間。
“這劍，應(yīng)當(dāng)在我葉氏劍冢?！比~孤城當(dāng)然看見(jiàn)他的顫抖，可是，他何必遷就他的顫抖？劍在葉孤城心中，便是神圣。盜劍者與掘墓者無(wú)異。驚擾他人沉眠，都是大惡。
趙懷古撤出僵硬的笑意“古偶然所得，只覺(jué)親切，今日方知，原是城主舊時(shí)佩劍?！比绱苏f(shuō)著，卻沒(méi)有解下還給葉孤城的意思。
這是趙懷古的念想。他沒(méi)有辦法對(duì)葉孤城說(shuō)他夢(mèng)里的事，他永遠(yuǎn)不可能光明正大的叫葉孤城一聲“哥哥”，葉孤城對(duì)他冷硬如斯，這一柄他少年時(shí)候用過(guò)的軟劍，可能就是他此生唯一的念想。他不想失去，也不能失去。
因?yàn)椋w懷古總需要留下點(diǎn)什么東西，證明自己和葉孤城有過(guò)關(guān)聯(lián)，哪怕，那所謂關(guān)聯(lián)只是他自己在牽強(qiáng)附會(huì)。
對(duì)于趙懷古的說(shuō)辭，宮九嗤笑出聲“阿城可沒(méi)有說(shuō)，這劍是他曾經(jīng)用過(guò)的，難道葉家還只剩一個(gè)葉孤城了么？”
趙懷古怨毒的眼神射向?qū)m九，霎時(shí)便彌散無(wú)蹤。只是那分秒之間的眼神波動(dòng)，并沒(méi)有逃過(guò)葉孤城和宮九的眼。
葉孤城的聲音，已經(jīng)全然冷了。他對(duì)趙懷古說(shuō)道“按說(shuō)君子不當(dāng)奪人所愛(ài)，然而，葉氏祖訓(xùn)，一入劍冢，永世塵封。這規(guī)矩，斷然沒(méi)有在葉某處破了的道理。”葉孤城頓了頓，眼神更為凌厲的迫近“還請(qǐng)世子割愛(ài)，將這軟劍奉還。”
趙懷古的臉色有些難看。
宮九卻嫌他臉色不夠難看似的，添上一句“若是表弟喜歡，太平王府的劍庫(kù)，隨意表弟挑選?！睂m九此刻的神色，和趙懷古叫他挑選羊脂玉佩的時(shí)候別無(wú)二致。九公子從來(lái)睚眥必報(bào)，絕沒(méi)有讓誰(shuí)平白欺負(fù)的到底。很多時(shí)候，宮九能隱忍不動(dòng)，不是不報(bào)，只是時(shí)候未到。
趙懷古的臉色，真正的鐵青了。
他解下腰間的軟劍，遞給旁邊恭候的小童，對(duì)葉孤城勉強(qiáng)笑了笑“城主言重了，君子成人之美，既然是城主舊物，古哪有占之不還的道理?！?br/>
然后他對(duì)宮九言到“多謝表兄美意，只是南王府雖無(wú)物，不能于太平王府一比，然而古腰間這劍，到底還算可堪一用?！?br/>
葉孤城沒(méi)有碰小童捧過(guò)來(lái)的軟劍，只是示意他放在桌上，方才對(duì)趙懷古說(shuō)道“世子劍招精純，可見(jiàn)下過(guò)一番功夫。王孫之中，已然很好?！?br/>
王孫之中，已然很好。范圍限定在王孫之中，本朝尚武，公子王侯多半自幼習(xí)武，名師教導(dǎo)。葉孤城這話，算是對(duì)趙懷古的肯定了。然而，葉孤城立足于江湖，這話說(shuō)出來(lái)，卻是明確的和趙懷古劃清界限了。
趙懷古本想在決戰(zhàn)之前聯(lián)絡(luò)葉孤城，他不欲讓葉孤城參與到自己父子的計(jì)劃中，他不想看著絕世劍客紫禁之巔，中途殞身。然而，他想見(jiàn)葉孤城。想要問(wèn)問(wèn)他，愿不愿意和自己站在一起，有朝一日，足踏九鼎，懷抱天下。
這是趙懷古沖動(dòng)了。然而，這些話，他卻不必再問(wèn)。
趙懷古告退轉(zhuǎn)身。眼底一片冰冷。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。待到他登臨寶座之時(shí)，白云城，也當(dāng)在王土之中吧？白云城主，也在王臣之內(nèi)吧？
那么，就且看且待吧。
八月十五，巔峰對(duì)決，不日將至。
作者有話要說(shuō)：下章決戰(zhàn)。解決南王父子小boss，迎來(lái)玉爹爹**oss。