六月如火。

    汴京城傍晚時(shí)剛剛下過一場大雨，此時(shí)華燈初上，陣陣晚風(fēng)吹過，給這悶熱的夏天帶來一絲清涼。

    馬行街一如既往的熱鬧，空氣中彌漫著酒肆的肉菜味、女人身上的胭脂味、濕潤的塵土味，鳳鳴樓經(jīng)過一年多的積累，逐漸變得熱鬧起來，大門口迎來送往，不乏鮮衣怒馬的權(quán)貴。

    “這個(gè)月的例錢姑娘怕是拿不出來了吧？”錦姑娘房中，掌柜端坐在圓桌對面的椅子上，瞇著眼品著香茗，身后站著兩個(gè)膀大腰圓的大漢。

    錦姑娘默默摘下左手腕上一塊沉甸甸的金鐲子，放在桌子上推了過去：“這塊鐲子夠不夠？”

    “切，你還真以為那軍漢會如約來給你贖身？”掌柜說著拿起桌上的金鐲子，細(xì)細(xì)端詳起來。

    “人啊，要有自知之明。本來你在我鳳鳴樓好好做紅牌，每天豪客隨意給你打打賞都夠買幾個(gè)鐲子了，你倒好，被個(gè)軍漢迷得神魂顛倒，你身邊還有財(cái)物嗎？下個(gè)月怎么辦？”

    錦姑娘端坐著正色道：“不勞掌柜的費(fèi)心，小女子下月例錢照數(shù)給你?！?br/>
    “哼！我看你到時(shí)候還嘴硬？你身上就剩這玩意兒了吧，話給你放這兒，下個(gè)月交不上例錢，你就給我乖乖接客，接客前我還先得和你切磋切磋，看看這一年多來你這活兒還熟不熟練，免得惹惱了哪家的衙內(nèi)公子！”掌柜說完拿起鐲子，推開門走了出去。

    錦姑娘一下頹然下來，自從李現(xiàn)那晚之后，她就一直拒絕接客，拿自己的錢財(cái)上交每月的例錢，剛才掌柜說得沒錯，那塊鐲子是自己身上最后的財(cái)物了，下個(gè)月可怎么辦？

    “李現(xiàn)你個(gè)混蛋，你再不回來，老娘的清白就守不住了……”想到此，兩行清淚滑過臉頰。

    門軸響起摩擦聲，錦姑娘立刻擦干眼淚，進(jìn)來的卻是石榴姐。

    “孩子啊，剛才掌柜沒把你怎么樣吧？”石榴姐語氣中透著止不住的關(guān)心，錦姑娘聽著眼淚又不爭氣的流了下來，把頭靠在石榴姐懷里，不住抽泣著。

    石榴姐輕輕拍著懷中美嬌娘的后背，輕輕在耳邊道：“別擔(dān)心，姐姐那里頗有些財(cái)物，你要是急的話，先拿去用著?！?br/>
    “姐姐…嗚嗚嗚，你說，那個(gè)負(fù)心漢是不是把我給忘了，我每月都去樞密院看名單，又沒他，問了軍吏也不說，你說，他到底去哪兒了，嗚嗚嗚…”石榴姐看著懷里哭的梨花帶雨的可人兒，心中猛地記起一事。

    “你家那公子去了哪里可還記得？”

    “嗯…他臨走時(shí)告訴我，是跟著朝中的樞密院直學(xué)士韓琦一起去的西北…”

    “果真？啊呀，你可有些日子沒有接客了吧，我聽一些朝中的官員說起過，大宋在西北打了勝仗，韓琦韓大人升樞密使，同去的一部禁軍跟著一起回來，三月份就往汴京來了…”

    “三月…是不是延興軍？”

    “軍號我沒記住，不過去西北的不就兩部禁軍嘛，你家那公子是步軍還是騎軍？”

    “步軍…”

    “對對對！一定是他，騎軍跟的是范大人，步軍跟的是韓大人，數(shù)數(shù)日子的話這個(gè)月肯定就到汴京咯！”

    他要回來了？他要回來啦！會不會不記得我了？一定不會，他那么老實(shí)，怎么會撒謊？呸呸呸，老實(shí)人會來逛青樓……

    “哎喲，這還沒過門呢，就真成你家的了啊，哈哈哈…”身邊傳來石榴姐的取笑聲。

    “姐姐，你好壞…”

    “好啦，現(xiàn)在可以安心了吧，我認(rèn)識個(gè)樞密院的主事，三天兩頭就來找我，下次他來的時(shí)候我再幫你打聽打聽你家公子昂…”

    “討厭…”嬉笑打鬧中，石榴姐飄出了閨房，錦姑娘回身看著桌上豆大的燭火，癡癡得看著，心中的李現(xiàn)越來越清晰，兩人離得越來越近……

    ……

    好水川之戰(zhàn)后，秦風(fēng)路、涇源路、環(huán)慶路各軍堡迅速行動起來，各路大軍匯集一路向北追擊，趁著李元昊身死后西夏混亂之際，收復(fù)失地上千里。

    秦風(fēng)路收復(fù)卓啰城、皋蘭、永登，兵鋒直指西涼府。

    涇源路收復(fù)平夏城、西安州、兵出賞移口，連克割踏寨、韋州、鹽州，兵鋒直指應(yīng)理、鳴沙、耀德城。

    環(huán)慶路兵出賀蘭原、長程嶺，連克洪州、宥州、龍州、夏州，兵鋒直指祥祐軍司的石洲。

    應(yīng)聲而動的河?xùn)|路進(jìn)展卻很有限，只是收復(fù)了銀州、彌陀洞，正準(zhǔn)備一舉越過長城收復(fù)毛烏素沙漠漠東各城時(shí)，遼國出兵了，及時(shí)穩(wěn)住了搖搖欲墜的西夏東南邊境。

    野利遇乞率領(lǐng)一萬多衛(wèi)戍軍殘兵逃回了興慶府，立刻聯(lián)合憲成皇后野利氏擁立太子李寧明繼位，改年號為“建嗣寧國”，今年也成為建嗣寧國元年。

    此時(shí)西夏各處貴族和頭人都起兵反叛，理由是“太子生性仁慈、不喜榮華富貴，篤信道教并幻想以此成仙，不是成霸業(yè)的人材?！?br/>
    野利遇乞干脆委身遼人，引遼兵入境，迅速平定了境內(nèi)的叛亂，再加上西部三州野利家族及其擁戴部落的支持，終于將西夏局勢平定下來，但十萬遼國鐵騎卻沒有如約退出境內(nèi)，在北部邊境的黑山威福軍司駐扎下來，美其名曰為兄弟之國鎮(zhèn)守北方。

    誰都知道西夏的大敵是南方的宋帝國，不過此時(shí)西夏十?dāng)?shù)萬大軍分散在上千里的南部邊境正和宋軍對峙，野利遇乞也只能打碎了牙往肚子里吞，遼人就這么割去了西夏北部方圓數(shù)百里的疆域，這也成為后來的夏遼戰(zhàn)爭埋下了伏筆。

    不過延興軍的任務(wù)隨著韓琦的升官也結(jié)束了，西北局勢一片大好，范仲淹被授予陜西路安撫使繼續(xù)經(jīng)營西北軍略，夏竦功成致仕，回老家頤養(yǎng)天年，葛懷敏被貶，陜西各路軍將各有封賞不等。

    韓琦的際遇卻有些微妙，按理說立下如此滔天之功，應(yīng)該進(jìn)入中書政事堂位列參知政事了，可不知道怎么的，偏偏被壓了一下，只能屈身樞密使。據(jù)說是首輔呂夷簡發(fā)話，說韓稚圭還年輕，驟得高位難免會得意忘形，而且有宋以來，還未有連跳三級以上的升官，既然擅長軍略就當(dāng)在樞密使的位子上再歷練歷練…

    聽到朝中傳來的消息后，韓琦氣得兩天滴米未進(jìn)，不過這些都不是李現(xiàn)該擔(dān)心的事兒，韓琦想許他右?guī)姸贾笓]使的高位，不過自己明確拒絕了，只求升升武階，還是在延興軍做主將，廂指揮使聽著好聽，可以后就不怎么方便出征了，自己還年輕可不想日日困在汴京。

    嘴上卻說的是自己還有很多練兵之法沒有實(shí)現(xiàn)，自己還年輕，愿意在基層多多歷練，為大宋練好兵，打好仗，年輕人不能貪圖安逸等等，這份胸襟倒是讓韓琦非常滿意，自嘆不如。。

    爭了沒多久朝中的公文也到了，官家顯然還記得這個(gè)年輕的武將，據(jù)說他的封賞要回京后親封，這可是個(gè)無比巨大的榮耀，就此李現(xiàn)和延興軍的封賞就此暫停了下來，不過韓琦還是將李現(xiàn)的高風(fēng)亮節(jié)回表了汴京，據(jù)說又是引起朝堂的驚嘆，直言國朝有此良將，不驕不躁甚為難得！

    三月二十二日，韓琦交接完涇源路的軍務(wù)后，啟程返京，延興軍全軍剩余兩千四百余人，伴隨回師。

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