??春意更濃了，院子里的柿子樹已經(jīng)看出了些綠意。桃樹上已經(jīng)有了粉白色的小花骨朵，估計(jì)過幾天，就要繁花重重了。
院子里也種了核桃樹和棗樹，比大棗家那個(gè)土圍子里種的要多幾棵。據(jù)西施講，這院子剛買了只有柿子樹，其他都是后來種上的。因?yàn)闃溥€小，今年不一定能掛果。但那柿子樹，到了秋季是非常好看的，就像一個(gè)個(gè)的小黃燈籠。
對(duì)于那小黃燈籠，寒洲是有印象的，只不過她的印象是來自北京動(dòng)物園。有一年，她和孩子去動(dòng)物園，孩子迷的是動(dòng)物，她迷的是那一大片的柿子樹。那些柿子稀稀落落地吊在高處，黃澄澄的一大片，怎么看都讓人心中溫暖。當(dāng)時(shí)孩子問她，媽媽，要是柿子從樹上落下來掉在人身上怎么辦？是啊，怎么辦呢？那么高，防都防不住，而游人又是那么多。
也不知道動(dòng)物園有沒有采取點(diǎn)什么措施？
也不知道當(dāng)當(dāng)今年還想不想去看動(dòng)物？
可能女孩子長(zhǎng)大了，該迷言情了吧？
午后剛過，閭里來了個(gè)公人，說找胡七有點(diǎn)事，胡七看了一眼寒洲，跟家里人說了一聲就走了。
剛才那一眼，寒洲明白，她都已經(jīng)是胡家戶口上的家奴了，還能有什么事呢？該不會(huì)家奴都不讓做了吧？
那公人也不說做什么，只說有人找，就悶著頭在前面帶路。結(jié)果見著個(gè)帶刀的中年胖子，那人也不說什么，也說有人找，又在前面帶路，胡七只好滿腹狐疑地跟著。一跟就跟到了花枝街。這花枝街住的都是大有來頭的人，胡七不明白這是得罪誰了還是被誰看上了。他想，肯定是得罪誰了，或許是買賣做得不錯(cuò)，礙著誰家的事兒了？他家以前在東海的時(shí)候，沒有這么小心，自從來到這咸陽，同樣做買賣，但做得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。說到底，商人再大，大不過官去，何況這大秦朝原本沒把商人當(dāng)回事，任你自生自滅，看不順眼就宰上一刀。九弟已經(jīng)去當(dāng)兵了，說不定再征兵的時(shí)候，他這四十歲的人也得去，到時(shí)候，買賣做得成做不成還兩說呢。
“到了。你先等等，我去通報(bào)一聲?！蹦菐У兜呐肿用鏌o表情地吩咐了一聲，就往里走。
胡七抬頭，看是哪家的門頭，但看了看，也沒看出來，只是覺得這院門高大氣派，院子里也種了些樹，其他就看不出什么了。
過了一盞茶的功夫，那帶刀的出來了，說主人這會(huì)兒正有空，可以進(jìn)去了。但要緊跟著，別亂看。
胡七就老老實(shí)實(shí)地跟著。穿過樹行，又穿過一處大院子，進(jìn)了個(gè)小院子，那帶刀的腳步就放輕了。回頭看了眼胡七，胡七不由得也放輕了腳步。那人伸手掀開簾子，嘴里說：“老爺，他來了。”說完，等胡七進(jìn)去，那人放下簾子，并沒進(jìn)屋，而是站在了門外。
胡七進(jìn)門抬頭，看見靠窗臺(tái)的炕上有個(gè)大大的炕幾，炕幾上堆了一大摞的竹簡(jiǎn)，炕幾后面坐了位老人，有七十左右的年紀(jì)。聽得他進(jìn)來，老人抬頭看了一眼，又低頭寫了幾筆，才放下筆。
老人沒有招呼他坐，端起茶喝了口，端詳了一會(huì)兒。
“你是胡七？”
胡七趕忙點(diǎn)頭：“嗯，小民胡七。”
“你胡家生意做得挺好。”
胡七心里一“咯噔”，這是什么意思呢？他從老人臉上看不出什么意思來，也不敢久看，只好低下頭來聽。
“我聽樊將軍講，你想到北地販馬匹回來，然后賣給軍隊(duì)，以武裝我們的騎士?！?br/>
這話一出，胡七的心就稍稍放下了一些，只要不是得罪了人被找麻煩就好。
那樊將軍，是胡七好不容易才找到的關(guān)系，好話說了一大堆，禮物也送了不少，那樊將軍卻總是打哈哈，說這軍馬生意是利國(guó)利民的好事兒，他肯定是支持的，問題是軍中之事牽扯甚多，不是他能做得了主的，得問問上邊的意思。可是的意思到底是什么，那樊將軍都沒有給過準(zhǔn)話，總是說再等等、再等等。胡七甚至懷疑過那樊將軍是在敷衍他，都沒把這件事向上面反映過?，F(xiàn)在看來，倒是錯(cuò)怪那樊將軍，還真的有重量級(jí)人物過問了。
但是看不出老人的傾向，胡七只好老老實(shí)實(shí)地回答：“是?！?br/>
老人又問：“即如此，去販了就是，難道這里面有什么麻煩嗎？”
胡七大著膽子說：“回大人，這里面是有些麻煩。因?yàn)槁吠具h(yuǎn)，沿路的安全沒保障，運(yùn)送大量的馬匹風(fēng)險(xiǎn)比較大，我們是商人，總要考慮盈損的問題，而且這種貨物的目標(biāo)買方是軍隊(duì)，也算是我們?cè)趲蛙婈?duì)做事情，所以想讓軍隊(duì)先行墊付一部分資費(fèi)，也算分擔(dān)一部分風(fēng)險(xiǎn)。如果這個(gè)事情能這么辦，于我胡家、于國(guó)家都是有利的?！?br/>
老人呵呵一笑，說：“你倒是打的一手好算盤！所謂富貴險(xiǎn)中求，怕風(fēng)險(xiǎn)還做什么生意？”
胡七低頭又施一禮，說：“大人教訓(xùn)得是，風(fēng)險(xiǎn)是應(yīng)該生意人自己擔(dān)著。我們胡家自做生意以來，從來不怕本小利薄，只要能略有賺頭、穩(wěn)中有進(jìn)就算如了愿了。這軍馬生意原也不是我們敢想敢做的，但后來有人說，既然常跑西北，路也熟了，苦也吃了，路上有什么風(fēng)險(xiǎn)也都扛下來了，倒不如連馬匹的生意一起做了。何況，我朝開疆拓土是發(fā)展的必然，一支強(qiáng)大的軍隊(duì)沒有軍馬的武裝怎么行，所以基于這個(gè)考慮，我才想著可以試一下這個(gè)生意。如果能成，對(duì)我胡家對(duì)國(guó)家都是件好事，如果不成，那我胡家還是要回歸到安全穩(wěn)妥的路上來，賺點(diǎn)小錢，養(yǎng)家糊口?！?br/>
聽了這話，老人深深地看了胡七一眼說：“如果沒有軍隊(duì)的墊付，這生意就不做了？”
胡七謙恭地說：“家事或國(guó)事，都要扛得起來的人去扛，無論是誰去扛，都要明白自己的處境和力量。小民正因?yàn)槊靼鬃约旱牧α?，才做了這個(gè)打算。也許有其他財(cái)勢(shì)雄厚的商人可以去求這個(gè)險(xiǎn)中富貴，那小人樂見其成。畢竟有一支強(qiáng)大的軍隊(duì)才有我們這些老百姓的安全?！?br/>
“呵呵，你一個(gè)商人倒是伶牙俐齒?！闭f了這話，老人便不再說了。
他心里明白眼前的形勢(shì)，軍隊(duì)已經(jīng)與北邊的匈奴開戰(zhàn)，什么時(shí)候仗能打完實(shí)在說不好。軍隊(duì)強(qiáng)不強(qiáng)，全看對(duì)手是誰。平六國(guó)之前的秦軍確實(shí)勇猛，戰(zhàn)力非凡，但那齊、楚、趙、魏等東方六國(guó)的士兵也只是放下鋤頭拿起刀箭的普通人，根本算不得精于刀馬。北方苦寒之地的胡人就不同了，他們善于騎射，長(zhǎng)于遠(yuǎn)途奔襲，相對(duì)而言，秦軍于作戰(zhàn)中就顯得吃力。
而此時(shí)，雙方在開戰(zhàn)中，官方根本不可能買得到對(duì)方手中的馬匹，而這此游商，他們常年在那里做買賣，或許有自己買進(jìn)的渠道。
這胡七是算準(zhǔn)了眼前的形勢(shì)才敢這么說的。
打量那胡七，一副恭順的樣子。他們這些商人，最會(huì)偽裝。
“咳”，老人咳了一下，胡七的腰挺了挺，知道這是有說法了。
“給你胡家打理豆腐店的姑娘，叫小寒？”
胡七愣了一下，這怎么又扯到她的身上去了。他大著膽子看了看老人的表情，除了威嚴(yán)，什么都看不出來。他趕緊又低下頭說：“啊，是有這么個(gè)人?！?br/>
“她是什么來歷你清楚嗎？”老人的聲音一下嚴(yán)厲起來。
“啊？”胡七嚇了一跳，頭上的汗立馬冒了出來。這是要處理來歷不明的人嗎？他小心翼翼地說：“大人且聽小人細(xì)說?！?br/>
“嗯。你說。”還是命令的口氣。
“小寒姑娘是我販藥材回來的路上在雙流鎮(zhèn)遇上的，我想讓她教我做豆腐的手藝，她想到這咸陽來尋親。她應(yīng)該是個(gè)病人，在雙流鎮(zhèn)被驢子踢傷了，好了以后就想不起許多事情，所以也找不到家。但我看她為人還是不錯(cuò)的，她跟我走的時(shí)候很多人都來送她，還是做了不少好事，應(yīng)該不是作奸犯科的流民。到了咸陽以后，我看她孤苦無依，就把她安頓在我家里，她與家里人相處本份規(guī)矩，打理生意也很盡心盡力，只是她因?yàn)橄氩黄饋硪恍┦虑椋岳锉O(jiān)門的老黃去問的時(shí)候，拿不出一份遷徙的文書，所以老黃給了個(gè)建議，要不嫁人，要不就入了我家的市籍，算是我家的家奴。大人，事情就是這樣。沒有半點(diǎn)虛言?！?br/>
“哦，是這樣??！”老人語氣已經(jīng)不像剛才那般嚇人。沉吟了一下，他說：“有件事，不知道你同意不同意？”
胡七愣怔了一下，什么事還說同意不同意？你說出來的事我能不同意嗎？
“是這樣，我這里呢缺個(gè)謄寫文書的幫手，那小寒姑娘字還寫得不錯(cuò)。你看能不能把她的戶籍轉(zhuǎn)到我的府上，讓她成為我府上的農(nóng)奴?！?br/>
什么？胡七不可置信地睜大了眼睛。讓小寒成為這府上的農(nóng)奴？
“大人，這事小民做不了主，需與小寒本人及家父商量。她在我家，并不是以家奴待之，她性子**好強(qiáng)，如果小民貿(mào)然做主，恐怕后果……”
老人瞇著眼看著胡七，他真的急了?？磥?，他們說的是真的，他家對(duì)她不錯(cuò)，這胡七對(duì)小寒恐怕不是生意合伙人那么簡(jiǎn)單，否則不至于像現(xiàn)在這樣變顏?zhàn)兩?。難怪小寒姑娘那天哭過，而且急著搬出來，肯定是這胡七對(duì)她有些舉動(dòng)，讓她不舒服了。嘿嘿，你太老了，小寒姑娘看不上，自重吧。
哦，好像我比你還老。但老夫跟你是不一樣的。
“這是老夫的意思，你自己看著辦?！闭f完這句話，他把身子往后一靠，好像乏了，看這意思今天的事情就到這兒了。
胡七不想他結(jié)束得這么突然，但好像也沒辦法讓人家再配合你什么，也只好躬了躬身子，退著走出來。
還是那個(gè)佩刀的胖子帶他出來。
站在那堂皇的大院門口，胡七一時(shí)有點(diǎn)茫然。他搞不明白人家把他叫來的真實(shí)意圖到底是什么。路過豆腐店，進(jìn)去看了看，沒有客人，“一刀準(zhǔn)”正在全神貫注地練字。拿筆的姿勢(shì)倒是對(duì)頭，就是太用力了，還出了汗，可見，在他心中練字是多么重要的一件事兒。
“嗯哼?！彼p哼了一聲。
“一刀準(zhǔn)”這才抬頭，“呀，東家！”趕緊放下筆，有點(diǎn)惴惴的樣子。
“沒客人，練吧。”胡七輕聲說了一句，對(duì)這個(gè)技術(shù)標(biāo)兵，他還是很滿意的。
“嘿嘿，不練了，已經(jīng)練了一會(huì)兒了?！彼缓靡馑嫉匦π?，抬起手，要撓頭，但又馬上放下了。
“是小寒姑娘教的？”胡七隨口問。
“嗯，是的。小寒姑娘夸我學(xué)得快?！薄耙坏稖?zhǔn)”有點(diǎn)得意地露出他的小白牙。
“那你就好好學(xué)，將來生意做大了，可以幫我?！焙吖膭?lì)地拍拍小伙子的肩膀。他確實(shí)覺得生意得有人幫了，老九走了以后，他有點(diǎn)吃力。
“哎，謝謝東家！我會(huì)的！”小伙子高興地說。眼睛笑成了一條縫。
“我不常過來，有什么事兒你多操點(diǎn)心，做生意要?jiǎng)幽X子。多跟小寒姑娘說說想法，她會(huì)幫你。我走了?！闭f完，胡七轉(zhuǎn)身向外，“一刀準(zhǔn)”趕緊送出來。
走出幾步，胡七回頭望望，那樸素大氣的匾額和門兩邊的木制楹聯(lián)，心中只有喜歡，明明是自家的店，熟悉不過的東西，現(xiàn)在看來，卻像是初見，這讓他覺得自己有些莫名其妙。
胡七現(xiàn)在確定，人家知道小寒肯定是跟這豆腐店有關(guān)。她本不想招搖的，但太出色了，光芒就從縫隙當(dāng)中泄露出去了。他除非把她關(guān)在家里，除非讓她不見世人，否則，這種事情，不是今天，就是明天，遲早會(huì)來。
看那老人的威儀肯定是個(gè)大官，聽他的話是缺個(gè)謄抄的幫手，這話要相信幾分呢？他會(huì)不會(huì)七十多了，仍然在打小寒的主意？
這個(gè)念頭讓胡七煩惱不已。他決定把今天這事兒先跟父親說說。
“他問了軍馬生意的事兒？沒有表態(tài)嗎？”胡老爺子問。
胡七想了一下，慎重地說：“沒有明確表態(tài)，但肯定是不反對(duì)。只是說我打的好主意。聽起來是反話，但也不嚴(yán)重。”
“然后呢？”老人又問。
“然后他就問了問小寒的情況，我以為是對(duì)來歷不明的人要做盤查，結(jié)果他也就是聽聽?！?br/>
“還有呢？”老人追問。
“后來他就說他缺少個(gè)謄抄的幫手，問我同意不同意把小寒讓給他，到他的府里作個(gè)家奴。
雖說是陳述，但誰都能聽得出來，他還是帶著情緒的。
“缺個(gè)幫手？”老人皺起眉頭，雙目望向院子，過了會(huì)兒，老人吐出兩個(gè)字：“交易！”
“交易？”胡七狐疑地問。
“他那樣的人，會(huì)問你同意不同意，可是，你能不同意嗎？為了一個(gè)農(nóng)奴！”
“父親，我從來沒把小寒當(dāng)家奴，您也沒有?！焙呒鼻械厣贽q。
“我們沒有，但別人需要考慮我們?cè)趺聪雴?？”父親逼問。
胡七郁悶地喘了口氣，不說話了。
“你不想讓小寒走，是嗎？”
胡七悶哼了一聲，算是承認(rèn)了。
老人直視著兒子，鄭重地說：“兒子，錯(cuò)了，你得接受這筆交易?！?br/>
“父親！”胡七打斷了父親的話，但又不知該怎么說，只好把頭扭到一邊。這事情關(guān)系到整個(gè)家族的利益，他若是任性，必然是對(duì)家族的不負(fù)責(zé)任，但從父親嘴里說出來這話，他也是難以接受的。父親一生從商，但他眼中的父親不是個(gè)見得忘義的人。
老人不管兒子的感受，冷冷地問道：“我問你三個(gè)問題。第一，小寒是不是你的？是不是她一直留在這院子里，她就是你的？”
胡七躲閃了下父親的目光，氣餒地低下了頭。
老人繼續(xù)：“第二，人家問你同意不同意，是不是等著你的答復(fù)？你不同意，人家就會(huì)尊重你的意見？即便沒有生意的事情，人家就是想要這個(gè)人，你能怎么辦？”
胡七徹底沒話，只有聽的份兒。他剛才還是太沖動(dòng)了，沒有細(xì)想這里面的關(guān)竅。
“第三，小寒在我們家，是不是絕對(duì)安全的，你有多大的把握能保她平平安全？”老人說完，看了看兒子的反應(yīng)，搖了搖頭，都快四十歲的人了，一說到小寒的事情便昏了頭，怎能讓他放心呢？
“兒子，你還記得那兩個(gè)術(shù)士找上門來的事情嗎？這樣的事情肯定還會(huì)有，小寒自己藏不住的，我們喜歡她，可以不管她是什么來歷，但別人不是這樣的。放她在我們家，和讓她到那大官的府上，哪個(gè)更安全，你想想吧！”
說完這話，老人拍了拍兒子的手，離開了。