李銳，找小蓮的人回來(lái)了沒(méi)有？

    回公主，還沒(méi)呢，您別著急，小蓮那丫頭不會(huì)有事的。

    你怎么知道不會(huì)呢？

    屬下會(huì)看一點(diǎn)相，那丫頭是個(gè)長(zhǎng)壽命。

    要是平時(shí)，我準(zhǔn)會(huì)開(kāi)玩笑問(wèn)：那你看看我是不是長(zhǎng)壽命？但今天我真的沒(méi)心情，而且主子問(wèn)侍從，他肯定撿好聽(tīng)地說(shuō)，哪怕你眼看就要翹辮子了，他也照樣會(huì)說(shuō)千歲千千歲。

    雖然如此，他的話還是給了我一點(diǎn)安慰。就像我對(duì)子孝一樣，不想再跟他有任何牽扯，但也不想看他死，希望他在別處，在一個(gè)我永遠(yuǎn)不會(huì)去的地方活著，到老了兒孫繞膝，樂(lè)享天年。

    老子的雞犬之聲相聞，老死不相往來(lái)，看似無(wú)情，其實(shí)仔細(xì)品味，無(wú)情中又彌漫了絲絲縷縷的溫情。不想跟你往來(lái)，但希望你無(wú)恙。若有一日雞犬之聲不再聞，芳鄰那邊一片死寂，還是會(huì)忍不住瞧瞧的。

    這樣想著，便對(duì)李銳說(shuō)：等下到了東來(lái)客棧，我就不需要陪了，里面有劉嬤嬤在。你親自帶人去找小蓮，找到了直接送回縣衙，我這邊談完了就跟劉嬤嬤回去。我一個(gè)無(wú)職無(wú)權(quán)的公主，不會(huì)有人加害的。

    李銳躬身道：恕屬下無(wú)法從命，屬下的職責(zé)就是保護(hù)皇上和公主，至于小蓮，您不是把她許配給宋大人了嗎？讓他去著急吧，屬下這里也加派人手去找。要是公主還不放心，屬下讓周縣令動(dòng)捕快去找，這里是他們的地盤(pán)，他們比較熟悉。

    我立刻點(diǎn)頭依允：這個(gè)辦法好，你趕緊讓人去跟周縣令說(shuō)一聲。

    李銳跟身后的侍衛(wèi)交代了幾句，那人飛快地去了，然后他對(duì)我做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：屬下這就陪公主進(jìn)去吧，劉嬤嬤是個(gè)女人，一旦遇到什么事。自己都要人保護(hù)了，怎么保護(hù)得了公主。

    我們不需要保護(hù)。白天我來(lái)過(guò)這里兩趟。都沒(méi)遇到什么事。

    李銳還是很堅(jiān)持：公主也說(shuō)是白天了。白天跟晚上不一樣地。尤其是客棧這種魚(yú)目混珠地地方。像公主這樣地美人。如果身邊不帶幾個(gè)人。萬(wàn)一遇到那不長(zhǎng)眼睛地流氓地痞……

    好了。好了。讓你陪就是了。我無(wú)奈地打斷他地嘮叨。不然今晚就別想睡了。

    走到客棧外面。才知道他所言不虛。店堂里地人果然比白天多得多。也許白天大家都忙。又或者嫌熱。都不大愿意上酒店。但到了晚上。男人們都出來(lái)了。還沒(méi)進(jìn)去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)到男人地調(diào)笑聲和女人地嬌笑聲。敢情。里面不只有男客。連妓院地姑娘們都跑來(lái)拉生意了。

    李銳往里面看了看?；仡^說(shuō)：公主。要不。讓屬下另外找個(gè)安靜地地方吧？

    我搖了搖頭道：算了。都這么晚了。明早還要趕路呢。就別再折騰了。快點(diǎn)談完了好回去。

    也許因?yàn)樯砗蟾鴰讉€(gè)帶刀侍衛(wèi)，我一進(jìn)門(mén)，客堂里立刻鴉雀無(wú)聲，掌柜的居然一眼就認(rèn)出了我，緊走幾步跪下道：草民叩見(jiàn)公主。

    客人中大部分跟著見(jiàn)禮，但幾個(gè)明顯喝多了酒的，就開(kāi)始胡言亂語(yǔ)起來(lái)：都說(shuō)公主長(zhǎng)得跟天仙似地，我今日算是見(jiàn)到了。嗯，是不錯(cuò)，比你強(qiáng)多了。你要是長(zhǎng)成她那樣，老子就包下你，免得你每天到處拉客，拉不到還挨鴇子打。一面說(shuō)，一面嘻嘻哈哈地?fù)崤磉叺幕铩?br/>
    掌柜的急得直冒汗，我身后的侍衛(wèi)要過(guò)去教訓(xùn)，被我喊住了：何必跟一個(gè)喝醉了酒的人計(jì)較。我們快點(diǎn)辦正事要緊。

    劉嬤嬤已經(jīng)聞?dòng)崗睦锩孀吡顺鰜?lái)?？匆?jiàn)李銳跟在我身后出現(xiàn)，肯定明白生了什么事。但我已經(jīng)來(lái)了，她還敢說(shuō)什么呢？

    把我引到子孝住的客房，房中并未見(jiàn)人，仔細(xì)一看，才現(xiàn)帳中隱約躺著一個(gè)，我厲聲問(wèn)：這是怎么回事？

    奴婢……

    你給他吃了什么？

    劉嬤嬤跪了下去：只是蒙汗藥而已，奴婢也是沒(méi)辦法了才出此下策。奴婢苦口婆心，從白天講到晚上，講了幾個(gè)時(shí)辰，嘴巴都講干了，他還是跟茅坑里的石頭一樣，又臭又硬。最后還嚷著要請(qǐng)下面店堂里的酒客們?cè)u(píng)評(píng)理，公主您剛才就是從店堂走過(guò)來(lái)的，那些酒客們有幾個(gè)是頭腦清醒地？他若顛倒黑白亂說(shuō)一通，再經(jīng)這些酒客的嘴以訛傳訛，公主在這邊的名聲算是徹底完了。

    劉嬤嬤地話我也并非完全不信，子孝的表現(xiàn)確實(shí)有失風(fēng)度，但，你真的只給他吃了蒙汗藥嗎？

    真的，不信公主可以自己去試試，看他呼吸是不是平穩(wěn)。吃了這藥就跟睡著了一樣，只要一瓢冷水就可以澆醒。

    然后呢，你打算怎么辦？

    我不想讓她和李銳之間起芥蒂，故而假裝不知道她的真實(shí)意圖。

    劉嬤嬤很自然地回答：讓李護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)找個(gè)船把他送回去。

    她臨時(shí)改口，我也順?biāo)浦?，好吧，今晚就把他弄到船上去，明早一?jiàn)天光就開(kāi)船。想了想，還是覺(jué)得不保險(xiǎn)，又交代李銳：派一個(gè)人沿途護(hù)送，一定要平安到家，若中途出了什么事我是不依的。

    劉嬤嬤不敢說(shuō)什么，李銳抱拳道：是。

    揭開(kāi)帳子，看子孝還是睡得沉沉的，本來(lái)真的不想再跟他見(jiàn)面了，可就這樣放走，又實(shí)在不放心，思慮了半晌，最后還是吩咐道：找冷水來(lái)把他弄醒，然后你們倆在外面等一會(huì)兒，我跟他說(shuō)幾句話就走。

    一切弄妥后，房門(mén)關(guān)上了，子孝頂著一頭滴著水的頭茫然地望著我：你什么時(shí)候來(lái)地？我怎么什么都不記得了。

    我真的不知道怎么跟他說(shuō)才好，難道告訴他：你被我的人下了藥，準(zhǔn)備運(yùn)到某個(gè)亂墳崗，趁月黑風(fēng)高時(shí)一刀結(jié)果了。我是趕來(lái)救你的？

    我只能敷衍他：可能你這一路來(lái)辛苦了，劉嬤嬤說(shuō)你突然昏倒了。

    他撇了撇嘴：你也知道我辛苦？沈五娘千里尋夫，我尋你何止千里！可惜你這人，向來(lái)只記仇，不念好。

    你直接說(shuō)我薄情寡義就好了，我沒(méi)好氣地回他。

    他忿忿地坐在椅子上不吭聲。我從懷里摸出銀票說(shuō)：這是三萬(wàn)兩的銀票，就當(dāng)我送給你孩子的恭賀禮吧。我到皇宮才一年，太后賞的也多是珠寶飾，現(xiàn)銀并不多，離京之前又剛裝修了公主府，現(xiàn)在手邊就這些了。

    他不僅不伸手，還表現(xiàn)得很憤怒：你打叫花子啊。

    我把銀票拍在他面前道：如果你是嫌少，對(duì)不起，我只有這么多。還剩下一點(diǎn)要捐出去賑災(zāi)的，你家比災(zāi)民地日子可好過(guò)多了；如果你覺(jué)得這些錢(qián)侮辱了你，可以立刻撕了從窗口扔出去。反正我給了你就是你地，你愛(ài)怎么處置怎么處置。我希望以后大家都好好過(guò)自己的生活，各自保平安吧。

    我以為他會(huì)反唇相譏，但他竟沒(méi)有，只是望著銀票出神，也不知是看到錢(qián)高興呢，還是被錢(qián)氣到了。

    其實(shí)，他家在鄉(xiāng)下雖被稱(chēng)為富戶(hù)，全部家產(chǎn)加起來(lái)。最多也就一萬(wàn)銀子吧，這些銀票已經(jīng)是他家財(cái)產(chǎn)的三倍了。那可是他家?guī)状朔e攢起來(lái)的，這三萬(wàn)兩，他只是跑了點(diǎn)路，費(fèi)了幾句口舌就得到了。

    走出門(mén)之前，我好心告誡他：你休息一下，明早我會(huì)派人送你回去?；蛘吣阕约赫掖厝ヒ残小＿€有，你要吃什么就自己買(mǎi)，不要吃別人給的。知道嗎？

    本來(lái)呆坐在桌旁地他，聽(tīng)到這里猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，我嚇得趕緊拉門(mén)閂，但這回他沒(méi)有襲擊我，而是跪在我腳下哭道：我不要錢(qián)，我只要你，就憑你最后一句話，我知道你心里還是有我的，對(duì)不對(duì)？你怕別人害我。所以特地叮囑。

    見(jiàn)他哭得如此傷心。我也難過(guò)起來(lái)，蹲下去想攙他。卻被他順勢(shì)抱住了。我沒(méi)有掙扎，因?yàn)樗矝](méi)有過(guò)分的動(dòng)作，只是抱住我哭得渾身顫抖。

    我輕輕拍著他的背，默默陪著他流淚，卻再也沒(méi)有任何話語(yǔ)可以安慰。

    等他哭夠了，我把他重新扶回椅子上坐下，把桌上地銀票塞到他懷里。他伸手推卻，我按住道：不要跟我講客氣，這也不存在什么尊嚴(yán)不尊嚴(yán)地問(wèn)題，就算一個(gè)舊朋友，千里迢迢跑來(lái)找我，臨走時(shí)我也會(huì)塞點(diǎn)路費(fèi)。你家里的情況我了解，雖說(shuō)還有些田地房產(chǎn)，但你娘一個(gè)寡婦，這些年又沒(méi)有別地進(jìn)項(xiàng)，全靠收點(diǎn)租子，這些都是死錢(qián)，每年就那么多。你又一直在讀書(shū)，也沒(méi)掙回一分一厘，后來(lái)娶妻納妾，現(xiàn)在又有了孩子，要用錢(qián)的地方多呢。這三萬(wàn)，你拿回去看是不是再置點(diǎn)田產(chǎn)，生意什么地，你千萬(wàn)別沾，就你這不諳世事的讀書(shū)人性子，會(huì)被人騙光的。

    他只是低著頭不吭聲，肩膀微微聳動(dòng)，我嘆了一口氣道：別哭了，一個(gè)大男人，把眼睛哭成桃子怎么出去見(jiàn)人啊。

    一面勸，一面把手絹遞給他，他接了過(guò)去，沒(méi)用來(lái)擦淚，而是揣在懷里。

    我不覺(jué)有點(diǎn)好笑，我從他家里走地時(shí)候只帶了一個(gè)小包袱，舊衣服舊手絹之類(lèi)的留下了不少，他若想拿一個(gè)作念想，要一大堆都有，這會(huì)兒反倒把我的一條手絹當(dāng)寶了.難道因?yàn)樽隽斯?，身份值錢(qián)了，手絹也跟著身價(jià)百倍？

    不過(guò)他要收藏，就隨他吧，我只是再次提醒他：別沾生意，不管外面的人說(shuō)得多天花亂墜，一本萬(wàn)利，你都別理，聽(tīng)到?jīng)]有？這些錢(qián)，你一回去就交給你娘，她一個(gè)寡婦，帶著稚齡之子，這么多年能牢牢地守住一份家業(yè)，我心里其實(shí)挺佩服她的，錢(qián)在她手里，比在你手里靠得住。

    寡母獨(dú)子，嬌養(yǎng)過(guò)甚，他一向只是吃吃玩玩，讀讀書(shū)交交朋友，從沒(méi)為生計(jì)愁過(guò)。婆母對(duì)我好不好是一回事，但她的確是一個(gè)精明能干的女人。

    子孝抽噎著點(diǎn)了點(diǎn)頭：嗯，我都聽(tīng)你的。

    我看著窗外的夜色，這會(huì)兒都亥時(shí)了吧，于是起身道：我要走了，你今晚就在這里歇一宿，明早去江邊搭船，別再在外面逗留了，你娘等不到你地消息會(huì)急死的。還有，財(cái)帛不外露，現(xiàn)在是災(zāi)荒之年，路上盜匪出沒(méi)，你千萬(wàn)小心，最好是穿得破爛點(diǎn)，打扮成要飯的災(zāi)民更好。

    他哭得趴在桌上，什么話都答不上來(lái)。

    我站在門(mén)口看了他最后一眼，然后拉開(kāi)門(mén)走了出去。

    夜風(fēng)真涼爽，我感到了難得的輕松——

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