杜拉飛走后，宙斯氣鼓鼓地走過來，抓起孟兒的胡須，使勁一扯，痛得小白虎直接跳了起來：“你干嘛呀？”他叫著問道。

    “你做的夢糟透了，以后不許你再做這樣的夢！”宙斯朝孟兒揮了揮拳頭——可惜他的小爪子握起來，還沒有孟兒的一只鼻孔大。

    “這又不是你說了算的，”孟兒忍著笑，對宙斯說，“不過我真想不明白，你不過是只老鼠罷了，卻要稱自己是角斗場里的老大——”

    “我就是角斗場里的老大，在這兒，我向來說一不二，哼！”

    “我才不信呢！”

    “那我就讓你見識見識！”

    “切，吹牛誰不會！”

    “不許你誣蔑我！”

    “連個車廂都打不開，還說自己是老大！”

    “誰說我打不開了？明明是杜拉找來的那幫家伙幫了倒忙！”

    “那你倒是把車廂打開呀！”

    “我——我——好，你等著！”話沒說完，小老鼠已爬上了車廂的內(nèi)壁——因為車廂的四壁上有許多雕刻，所以在背面就形成了許多凹陷和突起，就像起伏不定的山體一樣，恰好給了小老鼠往上爬時，落腳的地方。

    片刻過后，順著獅頭透氣孔爬出去的小老鼠已不見了蹤影。

    “孟兒，你不該這樣激怒宙斯。”白虎媽媽雖然明白兒子的用意，卻不贊同他采取的方式。

    “我們不能留在這兒，媽媽，這意味著什么，難道你不清楚嗎？”

    “我當(dāng)然清楚——他們打算讓我們第一個出場?！?br/>
    “在角斗學(xué)校里你也聽說過，第一個出場的動物就只有死路一條！”

    白虎媽媽猛然醒悟過來，她盯著孟兒，用極為沉痛的口氣問道，“所以你才讓杜拉把大衛(wèi)爺爺帶來？”

    “媽媽，請你不要懷疑我，我并沒有撒謊，我真的夢到過那團(tuán)光，也夢到過大衛(wèi)爺爺?！闭f著，他仰起頭盯著一只透氣孔，看得十分出神。之前，他就是透過它看到了站在角斗場門口的大衛(wèi)爺爺。“但我想讓他來救我們，這也是真的?！?br/>
    “我知道你是個誠實的孩子，從來不會撒謊。但——但有時你實在太聰明了，聰明得讓我都非常吃驚。你一下子就想出了兩個法子來搭救我們：先讓杜拉去找大衛(wèi)爺爺。接著又激起了小老鼠的好勝心，你早就看穿了宙斯最受不了別人小瞧他！”

    “但我并不是在利用他，媽媽呀，在角斗學(xué)校里我學(xué)到的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的想象。倒是你，之前還寄希望于宙斯，以為憑他的精明和伶俐就能保護(hù)我！”

    “是啊，真正要利用他的其實是我。”那走投無路的母親的聲音里充滿了深深的歉疚之意。

    “但我怎么能允許一只老鼠來保護(hù)我？”

    “你這樣做就是為了——”

    “等他明白過來的時候，自然就會意識到：在未來的虎王面前，即便是真正的宙斯，也不可能成為我的老大！”

    “孩子呀，你太驕傲了！”

    “我以為，這樣的我會讓你感到自豪?！?br/>
    “我的確很自豪，你是如此的自尊又自重，你立志成為虎王，并時刻都有這樣的意識，都想讓自己表現(xiàn)得更像一位王者，絕不可辱沒了自己的身份……這樣的你的確值得我為之驕傲！但你越是這樣就越容易陷入困境，越容易遭受磨難。這些我又無法讓你馬上明白和理解，為此我有多擔(dān)心、多痛苦，你真的知道嗎？”

    小白虎似懂非懂地看著媽媽。

    “可這是我們僅有的機會，大衛(wèi)爺爺和宙斯，只有他們能幫我們逃出去。”他喃喃地說。

    “如果我們逃不出去呢？”

    “我會保護(hù)你的！”孟兒沖口而出，“我已經(jīng)長大了，在角斗學(xué)校里，我還咬死過一只小牛犢呢，教練那時就說，我的力氣已經(jīng)很大了。”

    “你想干什么？”白虎媽媽感到了從未有過的膽顫心驚。

    “誰膽敢傷害你，我就咬死他！”

    “不許你這樣做！”白虎媽媽咆哮道。

    “他們要殺了你，僅僅是為了取樂，為了尋求刺激！”

    “他們傷害不了我！”白虎媽媽想對自己的孩子露出一個輕松的微笑，不想那副勉強的表情分明是在苦笑。

    “你又在騙我！教練早就說過，而且說過不只一次：從沒有哪只動物能活著離開角斗場！”

    白虎媽媽被兒子的話噎住了，她愣了愣，然后用盡量和緩的語氣說道：“你不相信我嗎？媽媽可是孟加拉的虎王喲，媽媽怎么會死呢？”

    “你是為了我才成為虎王的，可你并不像我，生來就是要成為虎王的！”

    “這又有什么區(qū)別？”

    “你會為了保護(hù)我而犧牲自己，這就是你一直在騙我的，僅僅為了這一點，你就會把自己害死的！”說到這兒，小白虎已是淚眼模糊，但他卻在大聲嘶吼著：“所以我不要，我不要——我不要你死，我要保護(hù)你，不顧一切的保護(hù)你！”

    白虎媽媽用粗壯的前爪一把將小白虎攬進(jìn)懷里，哽咽著說：“孩子，記住，千萬不要為了我做傻事。”

    “我只想保護(hù)你！”

    “可你——還做不到?！?br/>
    “我能，我真的可以！”

    白虎媽媽再也說不下去了，她用前爪輕拍著小白虎的后背，就像每晚哄他入睡時，都會做的那樣。此刻，孟兒實在無法收住眼中的淚水，他眼看著那些咸澀的、晶瑩的淚滴滾下面頰，又落入了媽媽濃密、溫暖的毛發(fā)里，直到把她的后背打濕了好大一片。

    他忽然感到，這可能是他最后一次依偎在媽媽的懷里了，最后一次接受媽媽的撫慰了——那一瞬間，他害怕到了極點，更覺得自己的心痛得就像要碎掉了。

    他拼命用力，把媽媽抱得緊到不能再緊。

    “媽媽，不要離開我，”他沒頭沒腦地說著，“哪兒也不要去，就呆在這兒——我們一直在一起，永遠(yuǎn)都不分開！”

    “好，媽媽哪兒也不去?！卑谆寢屶卣f著，她也已是淚如雨下。

    “好感人??！”忽然傳來一個又尖又細(xì)的聲音，母子倆趕緊轉(zhuǎn)過頭去，只見小老鼠宙斯站在獅頭通氣孔里，正在假模假勢地擦眼淚，“瞧你們這股子依依不舍的勁頭兒，好像天真的要塌下來了！”

    “你怎么回來得這么快？”小白虎吃驚地問。

    “切，我在自己的地盤里找?guī)褪?，還會費事嗎？”宙斯捋著嘴邊油亮的小胡子，十分得意地說。

    “你找到幫手了？”小白虎放開媽媽，向通氣孔那邊走去。

    “他只能算作我的保鏢，一個在角斗場里不值一提的家伙！”宙斯不以為然地聳聳肩，“可他整天纏著我，巴不得能為我做些什么，我心腸又軟，一來二去的，就免為其難地湊合著用了?！?br/>
    白虎媽媽先一步來到通氣孔前，她把身子立起，用兩只前爪扒著黃金車廂的內(nèi)壁，把兩只眼睛貼到通氣孔上，就看到了外面的情形。

    一只金黃色的體格壯碩的獵犬蹲坐在車廂跟前，他高大極了，視線幾乎與通氣孔平齊，看他那一身精良、細(xì)長的肌肉，就知道他一旦奔跑起來，速度肯定快得驚人。再看他齜著的一嘴獠牙，尖利得簡直能把骨頭咬穿。他的四肢雖有些粗短，卻非常有力。藏在濃毛里的利爪是他足以置人于死地的秘密武器。

    “我的天哪，宙斯，你是從哪兒——”

    不等白虎媽媽把話說完，小老鼠就擺起手來：“哎呀，只是我的一個保鏢而已，沒什么好大驚小怪的！”

    小白虎爬到媽媽的肩膀上，順著她的目光向外看去：“吹牛大王，”他氣鼓鼓地大叫道，“你敢說他是你的保鏢？我看，你連給他做貼身小弟的資格都沒有！”

    “我讓他干什么，他就得干什么！”宙斯非常氣不過地回叫道，他抓起孟兒的胡須，用力一扯，“不信你瞧！”

    小白虎兇巴巴地吼了一聲，“放手，再亂來，我就把你吞到肚子里！”

    “汪汪——汪汪！”見孟兒沖宙斯大呼小叫，那只大獵犬馬上狂吠起來。

    “瞧見了吧，你敢對我不客氣！我的保鏢就會讓你見識一下什么叫氣勢！”說著，宙斯更用力地扯起了孟兒的胡子。小白虎痛得亂叫，他恨不能立刻撲上去，一口吞了小老鼠。

    白虎媽媽看出了兒子的氣惱，她趕緊揮起前爪，一下子將他拍倒在地。

    “不要亂來呀，孟兒！”

    孟兒跳起來，一個飛身，直朝著通氣孔撲去。這次白虎媽媽來不及阻攔，她眼看著兒子已張開了黑洞洞的嘴巴。沒想到小老鼠突然向后一跳，躍出了通氣孔，在他馬上要落地的一瞬間，那只獵犬靈敏地往前一撲，宙斯便穩(wěn)妥地掉在了他的背上。

    “瞧呀，我的保鏢反應(yīng)多快、動作多矯?。∮兴?，誰都別想跟我耍威風(fēng)，哼！”小老鼠跳起身，沖通氣孔里孟兒那張氣鼓鼓的臉揮了揮拳頭，“你再撲呀，有能耐你直接撲到外面來呀！我好心讓沙格來救你們，你卻恩將仇報，想拿我當(dāng)開胃菜！”

    “孟兒跟你鬧著玩兒的！”白虎媽媽連忙解釋，她用前爪將孟兒按到地上，宙斯便在通氣孔里看到了她那張溫和卻不失威嚴(yán)的臉，“宙斯，你快讓沙格把車廂打開，出去以后，我讓孟兒向你賠禮道歉！”

    “他現(xiàn)在就得跟我道歉！”宙斯跳到沙格的腦袋上，沙格再次蹲坐起來，讓小老鼠站得跟通氣孔一般高?！八€要叫我老大，以后他都得叫我老大，他見我一次就要叫我一次老大！這些他統(tǒng)統(tǒng)都答應(yīng)了，也做到了，我才會讓沙格放你們出來！”

    “你休想！”孟兒大聲咆哮道，“媽媽，就讓我第一個出場吧，我寧愿死在羅馬人的刀劍之下，也不想被一只老鼠這樣羞辱！”

    白虎媽媽看著兒子，她的眼神在不停地變化：一會兒是沉痛、一會兒是心痛；一會兒是焦急、一會兒是希翼……宙斯提出的要求，令她也感到難以接受。身為虎王，身為孟加拉森林和曠野中的唯一主宰者，讓她僅有的兒子去拜倒在一只小老鼠的腳下，稱他為老大，還要時刻對他表現(xiàn)出臣服和順從的姿態(tài)——這的確是不堪忍受的羞辱。

    如果此刻有一把尖刀挖了她的心、掏了她的肝，都不會令她感到如此的痛不可當(dāng)！

    這就是一種極度自尊的心態(tài)在面對一次極端的責(zé)難時，通常會有的反應(yīng)。但她根本沒有選擇的權(quán)利，再不設(shè)法逃出這座堅不可摧的獸籠，她和她的兒子就都可能會死。

    “孩子，就叫一聲！”她壓低聲音，近乎是在哀求。

    “不，絕不！”

    “你要活下去！你還要回到孟加拉去！你剛剛答應(yīng)過我的！”白虎媽媽拼命忍著眼中的淚水，盡量用一種堅決的，不容爭辯的口氣，對兒子說。

    “你想讓我?guī)е恍呷柽^的可憐面目回去？一只連尊嚴(yán)都已喪失了的白虎，是永遠(yuǎn)不可能成為虎王的，媽媽呀，這你比我更清楚！”

    白虎媽媽啞口無言了，她突然明白了兒子剛才所說的話：“我生來就是要成為虎王的！而你，是為了我才成為虎王的！”