西班牙騎士沒能在倫敦見到英格蘭國王，好在這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的季節(jié)里，到處都有尋找機(jī)會(huì)的傭兵（Butescarles）進(jìn)入這座城市，這種情況自從克努特大王的征服以來便越來越常見，沒有人覺得這個(gè)佩戴武器的英俊騎士有什么可疑之處。

    “孩子，給我們的馬找一些最好的燕麥，這是給你的。”西班牙人一邊向馬童扔去一枚錢幣，一邊將他最心愛的伙伴“巴維?？ā苯唤o了對(duì)方。這匹西班牙駿馬的英姿已經(jīng)為他贏得了一路不少人的艷羨，只是最貪婪的匪徒也不敢對(duì)這個(gè)身材高大、四肢修長的武士生出任何歹意。

    酒店里的廉價(jià)啤酒味讓他有些皺眉，不過他還是找了一個(gè)座位，然后便要了一盤羊腿，附近的一群撒克遜人正在大聲聊天。

    “我昨天聽?？ㄋ勾髱熣f，最近又要打仗了。”

    “那個(gè)希臘人？上次我老婆得了痛風(fēng)，還是他給了我一些草藥呢?！?br/>
    “一個(gè)古怪的老頭，聽說他的家人都死在戰(zhàn)爭(zhēng)里？”

    “沒錯(cuò)，據(jù)說他的兒子們跟著希臘的皇帝打仗，全被異教徒殺了。天主拯救我們，這個(gè)世道，到處都在流血。”

    “也不知道我們的塞恩這次會(huì)不會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，那個(gè)壞脾氣的埃德里克郡長前幾天剛剛拉了一些人去北面?！?br/>
    “這次到底是和什么人打？”問話的人聲音有點(diǎn)緊張。

    “聽說是威爾士人?！?br/>
    “那群喜歡唱歌的娘娘腔，一個(gè)撒克遜人就可以打敗十個(gè)最好的不列顛人?！庇腥舜笱圆粦M地開始吹噓。

    西班牙人只聽懂了一點(diǎn)，然后向自己的侍從阿爾瓦·法內(nèi)茲問道：“這些人說了些什么？”

    “那個(gè)巴斯克船長只教了我一點(diǎn)撒克遜語言，不過我覺得他們?cè)谡務(wù)摵褪裁匆靶U人的戰(zhàn)爭(zhēng)，我聽見有人提起什么瓦拉，好像是某種外邦人的稱呼?！?br/>
    “是法蘭克人嗎？”

    “不知道，不過這難道不是一個(gè)好機(jī)會(huì)嗎？您可是全西班牙最有名的坎佩亞多（Campeador），要是我們能加入英格蘭人的戰(zhàn)爭(zhēng)，英格蘭國王一定會(huì)用金銀將我們淹沒的?！蹦贻p的阿爾瓦忽然陷入美好的幻想之中。

    “首先我們得見到國王?！绷_德里戈騎士打斷了阿爾瓦的美夢(mèng)。

    “羅德里戈大人，要是英格蘭人還是拒絕接受您的服務(wù)，我們?cè)撛趺崔k？”

    西班牙人有些不確定，隨口答道：“聽說羅馬皇帝正在和圣座開戰(zhàn)，日耳曼的諸侯們無論站在哪邊，都在到處召集人馬，我們可以去意大利或者德意志蘭看看?！?br/>
    “意大利？”侍從的眼睛亮了起來。

    “別再想什么意大利了，我們現(xiàn)在在倫敦！”羅德里戈騎士不得不再次提醒阿爾瓦眼下的首要目標(biāo)。

    “好吧，不過您不是說，英格蘭國王和您有舊交嗎？”

    西班牙人上一次來到英格蘭還是作為桑喬國王的使節(jié)，如今他只是一個(gè)失去了領(lǐng)主的流亡者，阿方索那個(gè)弒兄的僭君到處向人懸賞捉拿自己，曾經(jīng)受到無數(shù)基督徒歡呼的“坎佩亞多”如今只能像一條喪家之犬逃離自己的故土。羅德里戈搖了搖腦袋，決定不去想這些舊事，目前的問題還是，英格蘭國王到底在哪里？

    埃德加此時(shí)正在切斯特的城堡上數(shù)著西面的煙堆，他數(shù)出了至少二十處，不過云層濃厚的遠(yuǎn)處或許還有更多，只是被掩蔽了，他辨認(rèn)不出來。

    “他們?cè)诮俾?。”莫卡伯爵向國王說道。

    “是的，大人。這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)似乎比我們想象的要血腥得多，兄弟血親之間也會(huì)這樣死掐嗎？”

    “陛下，在我們西面的土地上，人們的笑容里藏著刀劍，我去世的兄弟倒是更擅長和這些不列顛人打交道，可惜……”

    “現(xiàn)在需要我們?nèi)ズ瓦@些人打交道了，好在諾森布里亞伯爵的訓(xùn)練成果出乎我的意料，這些士兵們現(xiàn)在都算得上驍勇之士了，而且他們的紀(jì)律也維持得不錯(cuò)。”國王評(píng)價(jià)著近處的駐軍。

    “確實(shí)很不錯(cuò)，沃爾西奧夫大人雖然年輕，帶兵的本事倒是不比他的父親差多少了，難怪當(dāng)初老戈德溫伯爵也畏懼他們的家族?！蹦ú羲坪踉诎凳局裁匆话悖妵鹾翢o反應(yīng)，立刻閉口不言。

    “現(xiàn)在敵人那邊到底有多少人參加了這些劫掠？”埃德加又問道。

    “根據(jù)我對(duì)那個(gè)民族的了解，這取決于他們有多少馬匹，一般來說，只有擁有戰(zhàn)馬的武士才會(huì)參加劫掠，這方面他們倒是比不上北邊的那些坎布里亞人，那些雜種掠牛的時(shí)候簡(jiǎn)直是鋪天蓋地的游牧軍團(tuán)，幾乎沒有哪個(gè)村子的人不出動(dòng)的?！?br/>
    “這么說，敵人有很多騎兵了？”埃德加的面色有些凝重起來。

    “看這個(gè)陣勢(shì)，恐怕少不了，那些威爾士烏切維爾領(lǐng)主的泰利侍衛(wèi)一般都有戰(zhàn)馬，如果他們劫掠的規(guī)模很大，就說明加入的領(lǐng)主數(shù)量很多。”

    “有沒有可能是愛爾蘭的丹麥人和蓋爾人已經(jīng)抵達(dá)了呢？”埃德加提出了另一種可能。

    “我的間諜沒有通報(bào)任何丹麥船抵達(dá)的消息，此外，現(xiàn)在那些愛爾蘭人應(yīng)該還在農(nóng)忙呢。相信我，陛下，若是都柏林的丹麥船抵達(dá)，我們會(huì)知道的。”麥西亞伯爵一點(diǎn)也不擔(dān)心，他只是對(duì)國王至今都沒有出兵感到好奇，倒不是他對(duì)那些受到同胞劫掠的威爾士人有什么同情，按照伯爵的想法，這個(gè)世道不管自己做什么，總是要死人的，那么比起讓自己人流血，倒不如死的是其他人。莫卡伯爵所好奇的是，國王為什么堅(jiān)持要集中步騎主力進(jìn)軍，畢竟，對(duì)付達(dá)費(fèi)德的那些叛逆，就算加上都柏林的愛爾蘭人和維京人，其實(shí)都只需要出動(dòng)一個(gè)中隊(duì)的近衛(wèi)騎兵就夠了，有這些精銳鐵騎在，配合格溫內(nèi)斯和波厄斯人的主力，還有什么敵人解決不了呢？反倒是丹麥國王的威脅似乎更大些，那個(gè)斯汶王的戰(zhàn)績雖然不怎么樣，然而麾下的上萬丹麥精銳可是實(shí)實(shí)在在的，雖然不知道流言從何處而起，可是斯汶王的船隊(duì)正在集結(jié)的消息已經(jīng)傳遍了北方，連麥西亞伯爵如今都不懷疑這一點(diǎn)了，要不是如今的英格蘭王國已經(jīng)有了無數(shù)大小城堡保護(hù)，各郡塞恩的元?dú)庖惨呀?jīng)恢復(fù)不少，如今的局勢(shì)都有些讓人聯(lián)想起六七十年前“八字胡”斯汶入侵的前夕了。

    只是面對(duì)這個(gè)蓄起長須、日漸威嚴(yán)的徹迪辛加斯王族，麥西亞伯爵并不敢直接質(zhì)疑國王的決定。