“來了都是客，有朋自遠(yuǎn)方來，不意樂乎？總要與他們見一見的，至少應(yīng)搞清楚他們的意圖吧！”翼王豁然道。
“好！我們分工合作，你去見湘淮聯(lián)軍方面的人，我去見日本方面的人，讓干王洪云軒會(huì)同東王府外事部門去見人民軍方面的人！”楊秀清沉思片刻后，建議。
石達(dá)開遲疑片晌，旋地佩服東王的判斷與圓潤手段，很顯然，當(dāng)前最大的敵人是人民軍，他們的到來肯定是以官方的名義以勢壓人，雙方遲早要展開政治層面的公開談判，現(xiàn)在就展開對(duì)等會(huì)談也是應(yīng)該；湘淮聯(lián)軍目前的處境與太平軍相似，甚至于還不如太平軍，他們渴望尋求一個(gè)同盟支持者是理所當(dāng)然的事，只是湘淮聯(lián)軍與太平軍是死敵，在不知對(duì)方的真實(shí)意圖之前，最好是秘密會(huì)晤，以免影響下面將士們的情緒，也以免引起人民軍方面的誤會(huì)；日本方面的意圖有點(diǎn)難判了，應(yīng)是與經(jīng)濟(jì)合作為主吧！
看著這位幾番大敗湘軍、令湘軍聞風(fēng)喪膽的翼王走進(jìn)來，湘淮聯(lián)軍代表趕緊起身，翼王個(gè)兒高高，一襲白衫，文雅而威武，礀魁貌秀，當(dāng)有天日之表，龍鳳之礀啊！接著傳說中翼王“語甚狂?！钡囊幻媛冻鰜砹?。
“爾等不與我戰(zhàn)場相見、兵刃相對(duì)，跑這來作甚？”石達(dá)開狂妄，藐視一切。
“真好笑！太平軍危如累卵，尚還如此囂張，當(dāng)真狂妄無知?。∥业冗€理他們做甚？我們走！”一位大儒打扮的文士霍地站起，怒形于色。
石達(dá)開笑看湘淮聯(lián)軍的代表，同樣哈哈大笑道：“劉居士請(qǐng)留步，太平軍與湘淮聯(lián)軍以前是死敵，今后說不定是•；•；•；•；•；•；！剛本王多有不敬，還請(qǐng)諸位見諒！”
文士順勢停步，但仍綴綴然，雙方的一番表演，各欲打壓對(duì)方的氣勢，表面看起來精彩，實(shí)則做作蒼白，什么都掩蓋不了雙方現(xiàn)實(shí)處境的窘迫，掩飾不了雙方渴望合作的真實(shí)意愿。
“劉居士德高望重，為曾大帥帳下得力謀士，不知此番來我天京有何見教？”雙方緩和氣氛后，石達(dá)開開門見山問。
“翼王一言九鼎，仍太平軍中流砥柱，想來對(duì)當(dāng)前局勢已了然于胸了吧！面對(duì)人民軍的咄咄逼人，不知太平軍方面有何打算？”劉文士不緊不慢道。
“說說你們?cè)髱浥c李大帥的意思吧！他們還想死命效忠滿清皇帝嗎？”石達(dá)開單刀直入。
“至于我方效忠于誰或不效忠于誰，這都不關(guān)緊要，重要的是我們兩方目前的生存問題！你們想被人民軍兼并嗎？我方是不愿意的！”劉居士態(tài)度異常堅(jiān)定地表明己方的立場。
zj;
“我們?cè)趺春献鳎俊笔_(dá)開暗嘆滿清王朝都已覆滅在即了，對(duì)方還效忠于它，真是愚忠??！探明了對(duì)方的政治意圖，他還想探明對(duì)方的政治底細(xì)。
“我方希望與貴方合作！首先互為承認(rèn)對(duì)方的軍事存在！”劉居士邊說邊注視石達(dá)開的表情。
這是湘淮聯(lián)軍重大的政治讓步，如是在以前，對(duì)方承認(rèn)己方的存在，這是值得驚喜的事，盡管太平軍事實(shí)上早已存在，但現(xiàn)在被承認(rèn)，石達(dá)開卻并不以為喜了。
相互承認(rèn)這是雙方合作的基礎(chǔ)，曾國藩與李鴻章深知這一點(diǎn)。
劉居士見石達(dá)開木無表情，暗嘆世界變化太快，今非昔比啊！“雙方達(dá)成互不侵犯協(xié)議，形成雙方誤會(huì)解釋機(jī)制！”劉居士道。這一點(diǎn)實(shí)際上雙方已有默契，早已如此做了，現(xiàn)在只是把它用文字的形式固定下來罷了。
石達(dá)開還是沒有表情，他等待著對(duì)方下面的內(nèi)容，因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在為止，，對(duì)方依然沒有講到實(shí)質(zhì)性的東西。
“我方要求貴方準(zhǔn)允我方的各類船只自由出入長江下游流域；準(zhǔn)允雙方勢力范圍內(nèi)的貿(mào)易往來；有關(guān)人民軍方面的情報(bào)資源共享；釋放雙方所有的戰(zhàn)俘。”劉居士一口氣把己方的底牌亮出。
石達(dá)開哈哈笑道：“自由貿(mào)易往來、情報(bào)資源共享、釋放雙方戰(zhàn)俘、形成誤會(huì)解釋機(jī)制等這些我方都無異議，只是貴方船只自由出入我勢力范圍，我方安全得不到保證，我方是怎么也不會(huì)答應(yīng)的，而互不侵犯協(xié)議，只能限于目前貴方勢力所控制的湖南、湖北、江西三省的部分地區(qū)，其它地區(qū)不能受此限定?！?br/>
劉居士同意道：“貴我雙方互不侵犯協(xié)議的適用范圍可以僅限于當(dāng)前雙方勢力范圍區(qū)域！”從此一點(diǎn)可以看出，湘淮聯(lián)軍也開始為自己打算的多了，其它清軍控制區(qū)域，他們已無力顧及。
“但是！”他旋又轉(zhuǎn)折道，“‘我方各類船只自由出入長江下游流域’一條還是希望貴方能準(zhǔn)允，這是我方的要求！”他語氣加重了許多。
“我方的安全得不到保障，這事我方萬不能答應(yīng)！”石達(dá)開態(tài)度亦是強(qiáng)硬。
“我方各類船只僅限于商船，如何？商船總不會(huì)對(duì)貴方的安全造成威脅了吧！”劉居士退讓一步。這一條是曾國藩與李鴻章千叮萬囑要求他務(wù)必爭取的。
太平軍控制長江下游流域，扼住了湘淮聯(lián)軍與西洋各國貿(mào)易的通道，以前還不覺怎么樣，因?yàn)樗麄兛梢詮膹V東、天津、山東等地與西洋各國貿(mào)易，或是直接通過清政府與西洋各國交易。但自去年起，人民軍占領(lǐng)廣東、河南、湖南與湖北一部分后，便封鎖了他們所有與外界的聯(lián)系。后來的與西洋各國的貿(mào)易，只能由西洋人通過長江流域主動(dòng)上來與其交易，在這種形式下交易，不僅西洋人漫天要價(jià)，迫使湘淮聯(lián)軍多出了不少的冤枉錢，而且還極為被動(dòng)，耗費(fèi)不少的時(shí)間。
石達(dá)開怎會(huì)不知其中個(gè)味？“讓貴方商船自由出入，我們有什么好處？”他突地像一個(gè)勢利地商人般，與對(duì)方討價(jià)還價(jià)起來。
“貴方也可自由出入我方控制的長江中游流域！”劉居士像是又作出了巨大讓步般。
石達(dá)開不由失聲而笑，道：“劉居士真會(huì)說笑，我們?nèi)ラL江上游干什么？游山玩水嗎？還是去送死？”
劉居士苦笑，確覺剛作出的讓步對(duì)對(duì)方而言真無甚意義?！拔曳缴檀ㄟ^貴方地域，每艘船可以交納一定的費(fèi)用！”他趕緊補(bǔ)充。
“任何船只通過我方控制區(qū)域都需交納一定的費(fèi)用，西洋人的商船也不例外！”石達(dá)開直截了當(dāng)?shù)馈?br/>
“貴方有什么要求說出來吧！但我在此申明，讓我方商船自由出入長江下游，是貴方雙方合作的基礎(chǔ)！”怎么都不行，劉居士不免來了脾氣。
“我方要求貴方退出安慶府”石達(dá)開注視劉居士一字一字道。
“什么？不可能！”劉居士驚呼，想到未想，一口否定。
安慶府是湘淮聯(lián)軍唯一還占領(lǐng)的安徽省地區(qū)，它處于九江與天京之間，是長江下游一個(gè)相當(dāng)重要的港口碼頭，以前是湘軍進(jìn)攻太平天國首都——天京的“橋頭堡”。石達(dá)開要求湘淮聯(lián)軍讓出安慶，既可消除天京城東南面的直接威脅，也真正意義上地使安徽省全省納入了太平天國的版圖。
石達(dá)開無所謂道：“想來劉居士作不了主，你可以把我方的要求稟報(bào)給你們的曾帥與李帥，我們會(huì)耐心等候貴方的答復(fù)！”
到目前為止，雙方談?wù)摰亩贾皇腔ゲ磺址福推焦蔡幍膯栴}，而有關(guān)戰(zhàn)略配合、協(xié)同作戰(zhàn)的問題，雙方都未提及，可能雙方都還對(duì)對(duì)方缺乏信任，或是他們的處境還未危急到需討論雙方軍事合作的地步。
同一時(shí)間，在東王府左側(cè)的一間小會(huì)議室里，楊秀表熱情地接見日本代表團(tuán)：“歡迎山田英秀先生，歡迎各位日本代表們！”此之前，與太平天國交往的各國中，日本人表現(xiàn)得最為友好，他們不僅低價(jià)賣給太平軍許多的軍事物資，而且還不附帶任何政治條件的給予太平天國許多無償?shù)慕?jīng)濟(jì)與軍事援助，這一切都給楊秀清留下良好的印象，雖然暗地里他與翼王石達(dá)開都曾對(duì)日本人無端地友好表示過懷疑。
山田俊秀高大俊美，這在當(dāng)時(shí)的日本人中并不多見，他深深鞠一躬，恭敬道：“日本人民希望太平軍強(qiáng)大，渴望與太平天國交往！東王閣下雄才偉略，韜略滿腹，也是鄙人所敬仰的英雄人物，仰慕久矣！”他一口利流的中國話，嚇著了楊秀清，如果不是預(yù)先知道其是日本人，楊秀清還以為對(duì)方是中國人呢。
“山田俊秀先生謬贊了！不知先生此次來何見教？”楊秀清劍眉上揚(yáng)，要不是因?yàn)槿毡救讼蛱杰娞峁┝嗽S多無私的援助，他才沒神接見日本那彈丸小國的商人代表團(tuán)呢！此次，他還想向日本人索要一些東西。
山田俊秀面色肅然，鄭重道：“此次鄙人來天京，代表的是日本政-->>