魏博已經(jīng)戒嚴(yán)。
一陣鞭炮聲突然從朱家大宅的院落里傳了出來。這是格格不入的刺耳，不知聽到的人，多少人在暗痛罵。這些年，一個(gè)花陰來到魏博的外來戶，竟然落地生根，還已經(jīng)成了半郡半城……雖然知道背-景的人知道這是一家皇親國(guó)戚，而不知道的，卻只是背地里罵朱家出個(gè)厲害的女人。
朱家的牧場(chǎng)和耕地合起來有半郡大小，傭民萬戶尤不止，城內(nèi)店鋪相連，保守上的估計(jì)也有半座城，蓄養(yǎng)私兵騎士數(shù)百，一躍成為備州最大的豪強(qiáng)，而這些都是名正言順，絲毫無人膽敢質(zhì)疑。
而知情的人還知道，朱氏在外州還有生意，當(dāng)家的是個(gè)女人，不但是皇親國(guó)戚，而且在啊官場(chǎng)上四通八達(dá)。
人人都在問：“東夏人不知會(huì)不會(huì)來攻打魏博，他們?cè)趺催€放鞭炮呢？”
待青煙散去，大腹便便的朱長(zhǎng)和兩個(gè)二管家還站在院落里傻笑。
一群侍女簇?fù)碇炷赋鰜?。她在鶯聲笑語喚朱長(zhǎng)：“長(zhǎng)兒。炮放完了吧?？烊タ匆豢茨阃馍?，能從北平原平安歸來的有幾個(gè)，還是陶大帥派了一隊(duì)兵給送回來的。都是你姐姐厲害呀?！?br/>
關(guān)門閉窗的東廂突然洞開，正在訓(xùn)誡陳天一的朱汶汶一臉料峭走了出來，后面則跟著剛剛從北平原回來的陳天一。
她一走出來，就被幾個(gè)武士裝扮的女衛(wèi)圍裹，卻是站在那兒冷冷地問：“誰讓你們放炮的？瘋了還是怎的？”
朱長(zhǎng)還在發(fā)愣。
朱母卻從一旁往這邊走，一邊走一邊說：“女兒呀。這是天一能回來，娘高興嘛。炮怎么不能放了呢？炮都不能放啦？”
朱汶汶除了眼角添了點(diǎn)成熟的風(fēng)韻，容貌卻是半點(diǎn)不見消減，然而一股讓人凜然的威壓卻始終圍裹著周身，無論是官府人，還是生意上的同行，便是她弟弟朱長(zhǎng)，和她說不上幾句話，就都會(huì)想起她巨大的能量和匪夷所思的智慧，因而站立寒噤。但只有一個(gè)人例外，那就是她娘。
朱汶汶環(huán)視一遭，卻是無可奈何，只好說：“母親。你也來吧?！钡然氐轿葑?，朱母在椅上上坐定，陳天一站在面前，朱汶汶才柔和地說：“母親。不是汶見到天一心里不歡喜。城里這么亂，都說東夏人要打進(jìn)來，您老給忘了嗎，我們家和東夏有關(guān)聯(lián)，你讓朱長(zhǎng)放炮？是打算告訴他們，我們希望東夏兵進(jìn)城嗎？”
朱母沒有想那么多，張口分辯說：“誰要這么想？你還是皇帝的干女兒呢，和東夏有干系，和朝廷沒有嘛。我們家朱長(zhǎng)不是吃素的，手里有兵，誰亂想，亂嚼舌頭，明天讓朱長(zhǎng)帶點(diǎn)人去他們家。”
她也急了，是她自己沒想周全，這番話與其是分辯，不如說是自己給自己打氣。
朱汶汶倒是了解她，輕聲說：“倒也沒有那么嚴(yán)重。母親以后就別跟孩子一樣，想到什么就做什么。天一回來，我還沒問他事情，他就替大帥府傳話了，說昔日的總督二等公楊雪笙奉旨前來，已到魏博，今夜軍議，也請(qǐng)我到場(chǎng)。你這又放了一掛鞭炮，女兒想推脫都來不及呢。”
朱母說：“是呀。你一個(gè)女子，讓你拋頭露面去見什么總督，他也說得出來？”
朱汶嘆氣說：“天一傳話說他們聽說我們家還在收購(gòu)產(chǎn)業(yè)，想要我去，問我怎么判斷東夏不會(huì)打魏博的，想向我請(qǐng)教一二?！?br/>
朱母大怒說：“天一你怎么不告訴他們，那根本不是我們家的人，打我們的旗號(hào)干的……汶，你趕他們走行不行呀。他們?cè)趺淳宛の覀兩砩狭四?，這三分堂，不久借他們點(diǎn)錢嗎，安插人安插得過分?！?br/>
陳天一想發(fā)表一下意見，卻因?yàn)楹ε履赣H，沒有直說自己的意見，小聲問：“娘。你去嗎？”
朱汶汶搖了搖頭。
她說：“天一呀。你代娘去吧。告訴他們，你娘的判斷是來自于東夏那邊的掌柜?！?br/>
陳天一輕聲說：“娘。那不是說明咱們家的人比十三衙門還牛。”朱汶坐得端正，輕聲說：“傻孩子。話何必點(diǎn)透。這么一說就夠了，不等于是你姨娘透來的消息嗎？不然為娘怎么回答他們？告訴他們，為娘底下的掌柜有些是自己的，有些是三分堂的？三分堂的背后是你三房姑姑？”
陳天一眼神一下啊收緊，惡狠狠地更正說：“她才不是我姑姑呢，娘，你能不能不騙我，我已經(jīng)夠累的了?？陲L(fēng)要嚴(yán)，口風(fēng)要嚴(yán)，要去東夏上學(xué)……我和阿虎長(zhǎng)得像嗎？我和姨父長(zhǎng)得像嗎？你一定要騙我，甚至也欺騙姨父，到底是為什么，就是為了從他身上得到好處是不是？”
朱母大怒，罵道：“你個(gè)混帳，怎么跟你娘說話呢?！?br/>
朱汶沒有動(dòng)氣，只是平靜地看著陳天一。
陳天一連忙把頭低下去。
一直以來，他只在心里想過，卻從來也沒敢說出來過。
朱汶汶淡淡地說：“你又見到你陳氏族親了對(duì)不對(duì)？他們對(duì)你好，你就跟著來羞辱你娘了，對(duì)嗎？”
她冷冷地說：“他們?yōu)槭裁磳?duì)你好，好得不得了，因?yàn)槟闶俏抑煦脬氲膬鹤?，我跺一跺腳，備州就要搖三搖。所以他們就不停地影響你，害怕你忘了和他們親近，于是不停提起你父祖的往事，希望勾起你的親情，懂嗎？”
陳天一猶豫了一下，還是倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭。
朱母嘆了口氣說：“你娘會(huì)騙你嗎？冒著和你姨娘鬧翻的風(fēng)險(xiǎn)，去給你安個(gè)爹？你真是混蛋?！?br/>
朱汶汶擺了擺手，說：“你這么大的人了，要有主見，要有分辨力。娘能告訴你的就這么多了?！?br/>
陳天一沒有吭聲。
過了一會(huì)兒，朱汶汶問：“大帥帶你去戰(zhàn)場(chǎng)了沒有？沒讓你去打仗吧?！?br/>
陳天一點(diǎn)了點(diǎn)頭，不服氣地說：“帶我上去了，只是看一看，沒有讓我打仗。倒是聽說阿虎在領(lǐng)兵，他才十四歲呀……可他就能領(lǐng)數(shù)萬兵馬，與大帥交鋒?？磥碛械娜司褪遣灰粯印！?br/>
朱汶汶明白了。
看來不僅僅是陳氏族親的影響，陳天一更多的是一種嫉妒。
但她沒有制止的意思，只是輕輕鼓勵(lì)說：“孩子。你也能。都是一個(gè)父親的兒子，只要你愿意上進(jìn)，條件允許，你也能。但是以后不該說的話不許再說，他是你弟弟，你和他的比較要靠你自己的表現(xiàn)。”
陳天一遲疑了一會(huì)兒，輕聲問：“那他能看得到嗎？”
朱汶汶點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她輕聲說：“去?；卮髱浉?，代為娘出席，如果要問為娘的意思，也不過想議和無處下手罷了。你就說你娘一介女子，沒有什么主意，就知道，園里的瓜果不及時(shí)摘，就會(huì)掉下來爛到地里。”
陳天一“嗯”了一聲。
朱汶汶要求說：“趕緊去吧。不要在家吃飯，你要贏得大帥的另眼相看，雖然他再另眼相看你，也不會(huì)栽培你，因?yàn)樗幌矚g門閥子弟，但會(huì)有人賞識(shí)你，用你，只要你做得足夠好?！?br/>
朱母打斷說：“哎。我讓人做了宴席……”陳天一叫了一聲“姥姥”，制止她說下去，然后分別行禮告別，扭過頭就走。出了門，見母親把姥姥叫住，都沒送他，不由有點(diǎn)惘然若失。不過朱長(zhǎng)和幾個(gè)管家，還有那些仆役卻爭(zhēng)先恐后來問候他。沒有能夠出門，朱長(zhǎng)見他煩躁，就從袖子底下給他塞了一匝銀票，裝作看別處，小聲說：“既然回城了，晚上或者明天從大帥府出來，隨便覓地方玩?！?br/>
陳天一笑了，擠了下眼睛說：“還是舅舅對(duì)我好?！?br/>
朱長(zhǎng)一比劃，幾個(gè)家丁就跟上了。
陳天一這就牽上馬，一馬當(dāng)先，身后跟著幾個(gè)家丁，往大帥府飛馳。到了大帥府，從里到外一片肅靜，甲士們舉著火把并列，不過他有令牌，眾人也都認(rèn)識(shí)他，進(jìn)去得毫無阻礙，快到正廳了，有人把他攔住，小聲說：“去高顯那邊的人回來了。欽差和大帥都在里頭問話，你先等一下，我去問問讓你進(jìn)去方便不方便。”
過了一會(huì)兒，那人已經(jīng)出來，宣布說：“進(jìn)去吧。大帥對(duì)你歷來是另眼相看呀。”
陳天一記得母親的教導(dǎo)，二話不說把袖子垂下來，將舅舅給自己的錢塞去一些。
兩人相視而笑。
陳天一進(jìn)去，大廳里兩列占了不少重要的武，陶坎和一個(gè)五十多歲的老者坐在堂上，下頭站著兩三個(gè)人，其一個(gè)正在講話，他發(fā)現(xiàn)眾人都沒有分神看他，連忙站去末席，用心去看堂上的楊雪笙。他對(duì)當(dāng)人的興趣，沒有對(duì)楊雪笙的大，但其他人，注意力卻都在堂前幾人身上。
偶爾有一句極高的聲音響起，才把他的注意力拉過去。他扭轉(zhuǎn)頭，便聽到堂前上的一人說：“高顯對(duì)我們愛理不理倒在其次，我收買了幾個(gè)重要的高顯人，他們都說，我們朝廷再開條件，也開不過人家東夏，我們說東夏能給的我們都能給……他們的額回答簡(jiǎn)直把人嚇著了?！?br/>
堂上楊雪笙問：“他們說了什么？”
陳天一內(nèi)心也在猜測(cè)，心說：“錢財(cái)？糧食？靖康這么大，怎么可能開不過東夏？難道……”
他一身焦躁。
雖然他在母親面前不承認(rèn)他是狄阿鳥的兒子，但心里卻是另外一回事兒，他猜想，東夏所開別人開不了的東西，一定是他那個(gè)風(fēng)流的父親，把自己開給了高顯的女王，這令他同情自己的母親，有一種說不出的惡心和難受。
然而，那人的回答卻全然不是這么回事：“東夏把湟西南部十好幾城割讓給了高顯！”
衙堂上轟一聲炸開了。
陳天一也大吃一驚，感覺陶坎和楊雪笙沒發(fā)出聲音，然而他連忙往臺(tái)上看去，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人似乎呆了一般，木雕一樣坐著。
過了好一會(huì)兒，陶坎才緩過神，壓制眾人的聲音，大聲說：“這不可能。割讓了湟西，他東夏還剩什么？”
楊雪笙卻緩緩舉起一只手，連陶坎一同制止，輕輕地說：“狄阿鳥？他贏了……北平原？怕是收不回來了，還會(huì)得而復(fù)失?！?br/>
他心臟一陣收縮。
陶坎“噌”地站起來，轉(zhuǎn)過頭去，要求說：“先生。打下去。您還是報(bào)告朝廷吧?！?br/>
不打怎么辦呢？
他楊雪笙能決定再把北平原還給東夏？
這個(gè)和還咋議？
狄阿鳥割了十幾座城，這不是來拼命嗎？戰(zhàn)場(chǎng)還局限于北平原？
皇帝還在設(shè)想盡快和談，戰(zhàn)爭(zhēng)飛速停止。
楊雪笙呼吸不過來，兩手冰涼，但很快回過神說：“東夏使者不也到了嗎？因?yàn)椴恢栏唢@人是怎么回事兒，就沒打算今天晚上見，看來是得立刻見了。不知道是不是要我們主動(dòng)交還北平原？”
陶坎說：“既然如此，先生，我還是連夜回北平原吧，安排戰(zhàn)事，您大可放心，二十萬人拼干拼凈，我也不會(huì)讓北平原得而復(fù)失?！?br/>
突然，有個(gè)高大的士走了出來。
陳天一不認(rèn)識(shí)。
直到上頭喊了一聲：“熊熙來，你有何話要講？”
熊熙來走到央，拱手說：“大帥還是見了使者再走吧。我不信東夏王會(huì)這么干，我也不信他舍得割城十幾座。我算對(duì)他有點(diǎn)了解。”
說到了解，楊雪笙想到了更了解狄阿鳥的人，喊道：“馮山虢？！”
一個(gè)又瘦又丑的人走了出來。
他沒有抱拳，淡淡地說：“東夏王會(huì)割十幾座城……這應(yīng)該是真的。不驚天動(dòng)地就不是他了。你們看不透，我也不想多說。只一句，非常之人敢為非常之事。有些人，卻只配做些間諜做的事兒，又怎敢自稱自己了解狄阿鳥？”
熊熙來大吃一驚。
他也被羞臊到，一扭頭就說：“山虢兄。何出此言？”
馮山虢又把陶坎和楊雪笙給捎進(jìn)去了，笑道：“當(dāng)年上谷人涌入東夏，東夏自己都缺錢乏糧，于是就有人判斷，他必然暴力驅(qū)逐，授人權(quán)柄，結(jié)果呢，人家舉國(guó)賑濟(jì)。又有句話說得好，雞不同鴨講，龍不與蛇居，爾等格局，怎知王者胸襟?！?br/>
陶坎怒了。
他正要發(fā)作，楊雪笙制止了，輕聲說：“山虢兄。話嚴(yán)重了吧。不是說他敢不敢做，他有什么理由這么做？”
馮山虢笑道：“召見他的使者吧，是什么理由，他的使者一開口，你不都全知道了？”說到這里，他突然取下了自己的管帽，彎腰放于地上，輕聲說：“不知多少黎民將毀于戰(zhàn)火，吾心不忍，準(zhǔn)我辭官歸鄉(xiāng)吧?！?br/>
放下帽子，他就要往外走，嘴里唱道：“男兒離家鄉(xiāng)，親人情難忘，而今十?dāng)?shù)載，兩鬢已蒼蒼?！?br/>
熊熙來知道他在久居?xùn)|夏，心有不忍，一把扯住他，小聲說：“別任性?！?br/>
馮山虢掙脫不了，就說：“也行，最后一場(chǎng)謝幕的戲，陪著看吧?！?br/>
去請(qǐng)使者了，廳內(nèi)一陣沉默。
眼看眾人模樣，想必是開始擔(dān)憂和害怕，陶坎知道這都是馮山虢帶來的，湊近楊雪笙說：“真想殺了他。”
楊雪笙只輕輕地說：“等使者?！?br/>
東夏的使者來了，竟是趙意如。
他大步邁了進(jìn)來，雄踞堂前，大聲說：“吾王早先欠貴國(guó)的，這一次算予以還清了吧。從此之后，我東夏再不是爾等臣邦……”
宣戰(zhàn)？
眾人提心吊膽，包括陳天一。
趙意如卻口氣一轉(zhuǎn)道：“吾王已下罪己詔，向國(guó)內(nèi)解釋交代，另有詔書予以所有北平原的東夏人，讓他們不再持兵奮戰(zhàn)，他不忍心看兩國(guó)之民流離失所，愿放棄個(gè)人得失，為蒼生解兵災(zāi)，與貴國(guó)議和，爾等對(duì)吾王條件盡數(shù)答應(yīng)，即和，若不答應(yīng)，便是忍無可忍，議無可議，唯有一戰(zhàn)，玉石俱焚而已。”