帕特里克護(hù)送菲德回去馬鈴薯傭兵團(tuán)的宿屋時(shí)，菲德手上已經(jīng)多了一份地圖——這是紐特交給自己的東西，上面標(biāo)明義軍在獨(dú)木城外，“斷腿計(jì)劃”可能會(huì)設(shè)下埋伏的地點(diǎn)。冷靜男子在臨走時(shí)曾經(jīng)警告過(guò)菲德，現(xiàn)在馬哲尼公國(guó)的形勢(shì)不容樂(lè)觀，義軍已經(jīng)趁著山地鐵礦和山地人遭到襲擊的事件把公國(guó)貴族和傭兵的形象宣傳得很差。他們利用底層人民對(duì)社會(huì)的不滿(mǎn)和控訴，利用他們的憤怒和仇恨，把這些變成了力量繼續(xù)“傳染”著其他人。
這些人大多是城鎮(zhèn)里最貧窮的人和在鄉(xiāng)下村落的村民，義軍總是在那些村落里宣揚(yáng)他們決心建立一個(gè)理想國(guó)的志向，他們聲稱(chēng)那個(gè)理想國(guó)不會(huì)有人挨餓受冷。而且他們還會(huì)推翻貴族的統(tǒng)治，就像是瑪衛(wèi)爾共和國(guó)那樣，以共和制建立新的統(tǒng)治階級(jí)，每一個(gè)平民都有機(jī)會(huì)躋身到上層。
菲德聽(tīng)到冷靜男子所說(shuō)的話(huà)后，他依稀地回想起瑪衛(wèi)爾共和國(guó)當(dāng)時(shí)的政治形勢(shì)——雖然有人代表著平民百姓，但實(shí)際上那個(gè)地方所謂的“共和、平等”不過(guò)是被粉飾得很美好罷了。王公貴族改頭換面，變成了元老院的各大元老，他們和各自擁戴的執(zhí)政官站在一起，和其他獨(dú)立共和的城市市政官站在一起，一同守護(hù)著自己的利益。為了這些利益，那些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的人還是他們的墊腳石，這一點(diǎn)和其他王國(guó)、公國(guó)甚至是帝國(guó)沒(méi)有實(shí)質(zhì)區(qū)別。只不過(guò)其他不是共和國(guó)的國(guó)家更加肆無(wú)忌憚地欺壓著底層人民，而共和國(guó)則用一種讓人感覺(jué)不到疼痛的方法罷了。
關(guān)于“斷腿計(jì)劃”的安排，紐特聲稱(chēng)會(huì)在之后不久就會(huì)和菲德再次聯(lián)系，屆時(shí)菲德只需要按照這位密探教師的安排，把馬鈴薯傭兵團(tuán)的部下帶去這地圖所指的某一個(gè)地點(diǎn)便會(huì)碰上義軍的伏兵。而馬哲尼公國(guó)準(zhǔn)備好的反伏兵則會(huì)一同現(xiàn)身，給這些義軍來(lái)一個(gè)螳螂捕蟬，黃雀在后。
紐特已經(jīng)表明，這樣的做法并不能消滅義軍。但卻可以抓住更多和義軍有關(guān)的人，同時(shí)讓對(duì)方的計(jì)劃破產(chǎn)，增加為馬哲尼公國(guó)效力的傭兵的信心。
菲德提出了自己的質(zhì)疑，既然和平墳?zāi)管娛聦W(xué)院這個(gè)擁有情報(bào)能力的地方已經(jīng)獲悉了這個(gè)計(jì)劃，為什么不讓提供計(jì)劃的人直接把那些義軍的首領(lǐng)全盤(pán)托出，然后再派出正規(guī)軍把他們一網(wǎng)打盡呢？
紐特和冷靜男子都沒(méi)有給出回答，紐特只是告訴菲德，做一個(gè)聽(tīng)從命令、不要多問(wèn)的傭兵是一件幸福的事情，因?yàn)橛幸恍﹤虮鴪F(tuán)可不會(huì)獲得這個(gè)“斷腿計(jì)劃”的情報(bào)和那份地圖，這是和平墳?zāi)箤W(xué)院對(duì)馬鈴薯傭兵團(tuán)和菲德團(tuán)長(zhǎng)的器重。二人的話(huà)讓菲德意識(shí)到，有一些傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)可能會(huì)在“狗腿計(jì)劃”內(nèi)被抹殺掉，對(duì)于像紐特這種人和他背后的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，正好是借刀殺人，讓義軍幫他們解決問(wèn)題。
“菲德，我們真的要當(dāng)馬哲尼公國(guó)的狗腿嗎？”帕特里克在回來(lái)的路上一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，他好像想了很久才開(kāi)口問(wèn)到。
菲德摸了摸“黑閃”胸甲上的那枚土豆勛章，反問(wèn)道：“我們來(lái)了這里多久了？我們又做了什么？”
“兩個(gè)月多快三個(gè)月了吧，”帕特里克感受到臉上吹過(guò)一陣涼風(fēng)，這是秋天十月的舒適感，“這段時(shí)間我們基本上都駐扎在獨(dú)木城內(nèi)，不停地招兵買(mǎi)馬、訓(xùn)練部下，還有完成了一個(gè)價(jià)值二十萬(wàn)個(gè)金幣的傭兵任務(wù)?！?br/>
“差不多是這樣的，那我們現(xiàn)在的人馬有多少？”
“上一次里夫斯和維托里奧好像談起了這個(gè)問(wèn)題，超過(guò)二千人是肯定的，至于具體數(shù)目，菲德你應(yīng)該比我更清楚。”
菲德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)初我曾經(jīng)和賽琳娜聊過(guò)關(guān)于馬鈴薯傭兵團(tuán)的未來(lái)，我們的未來(lái)首先便是要確認(rèn)傭兵團(tuán)的方向，尋找方向不一定要踏遍整個(gè)大陸，現(xiàn)在留在獨(dú)木城這里便可以?！?br/>
帕特里克一邊認(rèn)真聽(tīng)著菲德的話(huà)，一邊脫下了自己的皮制面罩，讓失去上唇和鼻子的臉部享受一下秋風(fēng)的撫慰。
“我們的方向，又或者說(shuō)馬鈴薯傭兵團(tuán)的第一個(gè)目標(biāo)便是在這里扎下根，然后不停地增強(qiáng)我們傭兵團(tuán)的兵力、財(cái)力，直到強(qiáng)大到足以和那些在大陸享有盛名的獨(dú)立傭兵團(tuán)平起平坐了，那樣才能像一棵參天大樹(shù)，不懼風(fēng)雨。”
菲德的話(huà)說(shuō)得很輕，可是帕特里克的內(nèi)心很明，這些話(huà)菲德不曾對(duì)別人說(shuō)過(guò)，忠誠(chéng)勇敢的冠軍格斗士是第一個(gè)，以后說(shuō)不定還會(huì)說(shuō)類(lèi)似的話(huà)給其他同伴聽(tīng)，畢竟這番話(huà)是菲德想了很久才想好的。
帕特里克拿出水壺喝了一口然后說(shuō)：“那就算是做一條狗腿，也要先鍛煉肌肉，慢慢變成一條粗壯的狗腿；然后是一條粗壯的人腿；再然后是一個(gè)獨(dú)立的人?！睆臉s譽(yù)城陪伴菲德至此的忠實(shí)伙伴也嘗試用了比喻，說(shuō)出自己的想法。
知道密探教師紐特的人只有盧卡、阿婭娜和帕特里克，菲德不擔(dān)心他們?nèi)藭?huì)有誰(shuí)把這些情報(bào)告訴維托里奧。維托里奧也好像從未起過(guò)疑心，在他加入到馬鈴薯傭兵團(tuán)的一個(gè)月里，他一直兢兢業(yè)業(yè)地為馬鈴薯傭兵團(tuán)工作著，距離“三個(gè)月試用期”的期限還有一段時(shí)間，菲德已經(jīng)認(rèn)同了這個(gè)矮個(gè)子商人的能力，只不過(guò)維托里奧的實(shí)際意圖已經(jīng)變成了他和自己之間的最大阻礙——菲德基本上放棄了和義軍交好的想法，那些痛恨九大傭兵團(tuán)的義軍也變成了自己的敵人，傭兵工會(huì)也不會(huì)因?yàn)榉频孪麥绲翳F礦山脈的義軍而對(duì)馬鈴薯傭兵團(tuán)另眼相看，但菲德知道，這都是變成一棵參天大樹(shù)所必須走過(guò)的路。
次日一早，菲德便給努爾這個(gè)現(xiàn)在的團(tuán)長(zhǎng)親衛(wèi)下達(dá)了加強(qiáng)戒備的命令。菲德也不清楚會(huì)不會(huì)有義軍的刺客想要取自己的“狗命”，但那些義軍的干部可都不是等閑之輩，兩個(gè)托馬斯那樣的家伙一起攻上來(lái)的話(huà)，說(shuō)不定就能殺掉自己。
“菲德團(tuán)長(zhǎng)，方塔城的玫芙好像已經(jīng)傷愈了，她派人送來(lái)了信件，表示想和團(tuán)長(zhǎng)您一聚，私人地、只有兩個(gè)人的聚會(huì)?！?br/>
“菲德團(tuán)長(zhǎng)，恩德里達(dá)伯爵、賀曼勛爵都邀請(qǐng)菲德團(tuán)長(zhǎng)您去參加慶功宴。他們對(duì)外聲稱(chēng)已經(jīng)完全鏟除掉所有鐵礦山脈內(nèi)的義軍，而且還出資出力修復(fù)了山地人居民的村落，那些逃出山外的山地人居民也被接送回到他們的家，一切都恢復(fù)原樣?！?br/>
“菲德團(tuán)長(zhǎng)，獨(dú)木城的傭兵之屋負(fù)責(zé)人送來(lái)了信件，表示打算尊馬鈴薯傭兵團(tuán)為獨(dú)木城的第一大常駐傭兵團(tuán)，希望菲德團(tuán)長(zhǎng)您親自去到傭兵之屋內(nèi)認(rèn)領(lǐng)這個(gè)高貴光榮的身份。而且當(dāng)?shù)氐蔫F匠鋪代表人、馬場(chǎng)代表人、糧食供應(yīng)代表人等諸多獨(dú)木城的有身份人士都會(huì)齊聚一堂，一起在傭兵之屋慶祝馬鈴薯傭兵團(tuán)獲此殊榮。”
“菲德團(tuán)長(zhǎng)，賽琳娜和里夫斯均有重要的內(nèi)部議案要和團(tuán)長(zhǎng)您商量，請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)抽出時(shí)間和兩位大人見(jiàn)面?！?br/>
“菲德團(tuán)長(zhǎng)…”
從鐵礦山脈回來(lái)的十天后，所有事情都好像經(jīng)歷了極為短暫的冬眠期，然后在同一個(gè)時(shí)間一起向菲德奔涌而來(lái)。副團(tuán)長(zhǎng)維托里奧因?yàn)閭€(gè)人私事要離開(kāi)獨(dú)木城兩天，所以菲德只好一個(gè)人把馬鈴薯傭兵團(tuán)的上上下下都打點(diǎn)好。他有時(shí)會(huì)懷念只有自己、珂絲和格瑞夫的旅途日子；也會(huì)懷念在安德烈手下當(dāng)一個(gè)不管事小隊(duì)長(zhǎng)的日子，但現(xiàn)在自己已經(jīng)是一個(gè)大型傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，這些東西責(zé)無(wú)旁貸——這不是別人丟給自己的責(zé)任，這些責(zé)任已經(jīng)變成了自己身體的一部分。