在王驥來到麓川之后，戰(zhàn)爭的形式的確發(fā)生了改變，白千帆依然做著和從前一樣的事情，在戰(zhàn)爭中并沒有發(fā)揮出來更大的作用，但是整體戰(zhàn)爭的走勢卻發(fā)生了不小的改變。
白千帆幾乎是有些恍惚地跟隨者大軍一路前進(jìn)，深入麓川腹地，開始了遠(yuǎn)征的行程，這種感覺和體驗(yàn)，他已經(jīng)很久沒有經(jīng)歷過了，大軍幾乎是一路勢如破竹地壓制和前進(jìn)，曾經(jīng)對明軍耀武揚(yáng)威的麓川軍隊(duì)開始變得不堪一擊，只剩下了逃竄的份，連基本的防守都無法正常地做到。
麓川的祖地孟卯很快被明軍控制，又奪下了對于麓川來說尤為重要的核心城鎮(zhèn)孟養(yǎng)，麓川的戰(zhàn)事順利地超出了白千帆的想象，他在那時幾乎以為事情又變回去了，大明又變成了從前的哪一個大明，明軍又變成了從前的明軍。
麓川的勢力被壓制，帶領(lǐng)軍隊(duì)的兵部尚書王驥也因功受封靖遠(yuǎn)伯，白千帆激動于這樣一個新的時代到來，一切都發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)，明軍又恢復(fù)了往日的榮耀，為了大明的疆土在遠(yuǎn)方作戰(zhàn)。
但是事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有白千帆在最初的麓川戰(zhàn)役取得勝果之后想得那么簡單，他必須也不得不認(rèn)清一個事實(shí)，時間是沒有倒流或者說重來的說法的，一切的時空都是唯一的，一切都是無法重置的，能夠改變的只有居于其中的人，而這種改變是好還是壞都是無法估量的，這對于白千帆來說，是最難以接受的事情之一，但是卻正是他所面臨的全部真相。
現(xiàn)在是正統(tǒng)年間，現(xiàn)在的他，是曲靖衛(wèi)指揮使，是靖遠(yuǎn)伯王驥麾下的守備將軍白千帆，他魂?duì)繅艨M的年少時期，那個云南千戶之子，年輕氣盛的永樂年間大明騎兵白千帆已經(jīng)一去不還了。
改變的不僅僅是他一個人，更大的改變是整個時空的改變，這是他不得不承認(rèn)的，也是被命運(yùn)強(qiáng)迫承認(rèn)的。
曾經(jīng)的大明，可以多線深入遠(yuǎn)方勢力的腹地，進(jìn)行規(guī)模龐大的戰(zhàn)爭，發(fā)動一次又一次的大規(guī)模戰(zhàn)役，取得各種意義上的勝利。
但是相較于那個時代的大明，時間已經(jīng)過去了數(shù)十年，如果白千帆知道姜榆罔那個時代的說法的話，就是半個世紀(jì)，現(xiàn)在的大明，已經(jīng)沒有了當(dāng)年的戰(zhàn)爭動員能力和軍事實(shí)力。
上至指揮戰(zhàn)爭的將領(lǐng)，下到最底層的士兵，還有整體的軍事訓(xùn)練水平，軍隊(duì)裝備水平，以及戰(zhàn)爭供應(yīng)能力，這里包括物資供應(yīng)和人力儲備，都已經(jīng)不再是過去的大明了。
以數(shù)十年的荒廢和保守作為代價，現(xiàn)在的明軍相對過去的明軍弱小了太多，而它的總指揮，也是可能對這支部隊(duì)造成最大的影響的人，明英宗朱祁鎮(zhèn)，并不是一個具備軍事才能的人，他試圖改變，或者只是單純地阻止大明在軍事方面的進(jìn)一步淪落，但是卻根本無力做到。
對于明宣宗朱瞻基來說，他只不過是做了一個選擇，在激進(jìn)和保守之間的戰(zhàn)略做了一個選擇，他也許也可以再做其他的選擇，再去做其他的事情，但是有一點(diǎn)他無法抗拒，那就是人的死亡。
曾經(jīng)的祖龍，為了抗拒死亡，留下來了無數(shù)的傳說，那可能是帝王抗拒死亡的源頭，但是結(jié)果是明確的，那就是死亡時所有人都不得不遵循的客觀規(guī)律，是人力無法抵抗的。
明宣宗就在這種情況下，可以說是簡單地去世了，留下來的是年幼的明英宗朱祁鎮(zhèn)，以及可能無法改變的結(jié)局。
朱瞻基就像一個鐵道的扳道工，讓火車走向了另一個岔路口，也許他在做出變向的決定時，并沒有想到這列火車會一去不返，會再也沒有扳回原本的方向的機(jī)會，但是事情就是這么發(fā)生了，明宣宗過早的死亡，或者說，相對于明英宗朱祁鎮(zhèn)來說過早的死亡，讓朱祁鎮(zhèn)接手了一個極難駕馭的大盤，這并不是以朱祁鎮(zhèn)的才能所能接手的東西。
對于一個嚴(yán)格意義上講缺乏能力的人，他的父親為他制造了太高的難度，這是一切的悲劇的源頭，也是無法改變的終局。
白千帆意識到這一點(diǎn)時，其實(shí)是到了第四次麓川之戰(zhàn)，這是他人生中所參與的最漫長的戰(zhàn)爭之一，在這場戰(zhàn)爭曾經(jīng)的失利和取得進(jìn)展之時，他都沒有想到這場戰(zhàn)爭居然會持續(xù)這么久，沒有想到麓川軍居然如此頑強(qiáng)，能夠在幾乎沒有多少實(shí)際控制的領(lǐng)土的情況下和龐大的大明進(jìn)行持續(xù)的戰(zhàn)爭。
其實(shí)從某種意義上說，作為一個純粹的軍人的白千帆無法理解麓川軍的頑強(qiáng)反而是正常的，因?yàn)槁创ㄅc大明的戰(zhàn)爭只是一個表面的體現(xiàn)，如果真的是那么簡單的，單純的麓川勢力與大明之間的戰(zhàn)斗的話，那么戰(zhàn)爭早就該在第二次麓川之戰(zhàn)，兵部尚書王驥帶兵取勝，攻破麓川勢力的時候就應(yīng)該結(jié)束了。
之所以麓川能夠堅持那么久，其實(shí)是因?yàn)榇竺饕揽寇娛峦輰?shí)現(xiàn)地對于中南半島，從交趾到阿瓦，再到麓川的廣大區(qū)域的羈縻統(tǒng)治秩序的崩潰，周圍的各個勢力一方面想要脫離大明的控制，另一方面想要試圖從中獲取改變規(guī)則的機(jī)會，而最終的結(jié)果就是麓川的后方得到了嚴(yán)密的保護(hù)，人力源源不斷地得到補(bǔ)充，而軍事實(shí)力下滑的大明在正面的消耗戰(zhàn)爭中顯示出來下滑的頹勢。
這是讓人無奈的事情，對于旁觀者來說，得到的是一種無力感，但是對于身處其中的白千帆來說，可就不僅僅是無奈那么輕的事情了，漫長的消耗戰(zhàn)爭中，讓他的部隊(duì)遭受到了嚴(yán)重的傷亡，就算他此次戰(zhàn)爭能夠得勝而歸，可能衛(wèi)所也沒有機(jī)會無法真正恢復(fù)過來了。這種程度的傷亡對于他來說是毀滅性的，大量從底層士兵到百戶千戶軍官的陣亡，需要他付出長時間的人力物力來實(shí)現(xiàn)恢復(fù)，短時間內(nèi)不可能再回到戰(zhàn)爭的序列之中參加戰(zhàn)斗。
這還不是最讓白千帆感到絕望的，真正讓他絕望的事情是，就算在這種情況下，他又作為相對獨(dú)立，沒有背景的精銳部隊(duì)而承擔(dān)下來了重要且危險的，守護(hù)孟養(yǎng)城的任務(wù)。
本來像是這種任務(wù)應(yīng)該會由其他的更高級的將領(lǐng)的部隊(duì)來負(fù)責(zé)，或者是分配更多的兵力和部隊(duì)來負(fù)責(zé)，但是因?yàn)榍捌趹?zhàn)爭的消耗過大，別說是白千帆這樣的指揮使，就算是作為都司最高領(lǐng)袖的都指揮使也有陣亡的情況，根本沒有足夠的兵力和人力來負(fù)責(zé)防務(wù)。
另一方面，因?yàn)槁创ǜ沟馗鞣絼萘Φ膹?fù)雜交錯，為了保證戰(zhàn)事能夠繼續(xù)推進(jìn)，不至于被阿瓦王國的勢力所阻礙，前方又要安排足夠多的兵力，白千帆就在這種情況下?lián)瘟嗣橡B(yǎng)城的防備任務(wù)，不能不說是一個無奈之舉，本身也是埋下了巨大的禍端。
在歷史上，就是孟養(yǎng)守備丟掉了孟養(yǎng)城，在意料之外的思機(jī)發(fā)的奇襲之下，明軍的戰(zhàn)略安排全盤崩潰。固然可能難以想到主力部隊(duì)覆滅，思家推出新的代理人來代替思機(jī)發(fā)的權(quán)勢的情況下，思機(jī)發(fā)居然還能糾集起規(guī)模如此之大的部隊(duì)完成反攻。
但是從一開始，像是孟養(yǎng)城這么重要的地方就不該只交給一個守備來管理，雖說這個守備算是明軍中的絕對精英，掌管著總?cè)藬?shù)超過一萬的部隊(duì)，本身的部隊(duì)也是長年在麓川一帶戰(zhàn)斗的老兵，但是總歸還是軍職等級太低，可以控制的兵力還是太少，最終導(dǎo)致戰(zhàn)略失利的發(fā)生。
對于這場失利，白千帆是最完整，最直接的見證者，如果沒有姜榆罔的存在，也許孟養(yǎng)城的戰(zhàn)事中，白千帆到最后不過是一個糊涂鬼，不明不白地輸?shù)?，死去?br/>
但是因?yàn)榻茇璧拇┰剑浊Х孪鹊玫搅岁P(guān)于這場戰(zhàn)爭的重要情報，以一種更直接的方式來親臨戰(zhàn)場，甚至直接親身帶兵趕赴最前線的畢露寨。
白千帆這么做的道理其實(shí)很簡單，在他和曲靖衛(wèi)的指揮同知以及指揮僉事商討后，最終決定還是把畢露寨作為自己最重要的一條防線，接納了來自自己最新提拔和信任的下屬，莽古山百戶姜榆罔的建議。
他做這個決定其實(shí)有很多方面的參考，最主要的三個點(diǎn)的考量：
第一點(diǎn)，畢露寨和孟養(yǎng)城的實(shí)際防守能力，孟養(yǎng)城雖然城墻高大堅實(shí)，相對畢露寨看似堅固，但是也是因?yàn)槿绱?，?dǎo)致火銃等中程武器不能取得目標(biāo)的功效，要依賴火炮來進(jìn)行防守，火銃的安全使用距離比畢露寨的防御更近，所以反而在畢露寨，能夠更充分地發(fā)揮火銃的威力，同時能夠充分利用本來就處于劣勢的士兵數(shù)量；
第二點(diǎn)，就是防御戰(zhàn)線的問題，孟養(yǎng)城防線并非是筑于孟養(yǎng)城下的防線，而是延伸出去，在孟養(yǎng)城周圍的城鎮(zhèn)營寨構(gòu)筑起來的防線，充分利用這些距離孟養(yǎng)城較遠(yuǎn)的防線，能夠?qū)橙藬r截在距離孟養(yǎng)城較遠(yuǎn)的地方，以空間換時間，阻止孟養(yǎng)城的陷落，達(dá)成這個最重要的目標(biāo)，同時來等待援軍的支援。只要孟養(yǎng)城沒有失陷，援軍到來后就能夠依托孟養(yǎng)城和敵軍進(jìn)行消耗防御戰(zhàn)，這樣還能夠保持主動權(quán)，相反，如果直接在孟養(yǎng)城下進(jìn)行戰(zhàn)斗，一旦孟養(yǎng)城被攻破，就有可能立刻失陷，這樣不僅要面臨防線崩潰的情況，而且就算是援軍到來，己方也失去了主動權(quán)，反而麓川軍一方能夠以孟養(yǎng)城為核心聯(lián)系起來其他后方城鎮(zhèn)，完成對于明軍的包圍。所以從這個角度上來講，就算是在各個分支防線上沒有足夠的兵力來防守，也不能放棄這些防線，而把所有兵力都集中在孟養(yǎng)城中；
第三點(diǎn)，就是白千帆對于姜榆罔的信任與期待了，白千帆其實(shí)是一個比較老派的，以戰(zhàn)爭勝利為最大追求的舊式軍人，人在英宗正統(tǒng)年間，但是人的追求還活在明軍榮耀的永樂年間，一直看到自己的部隊(duì)遭到損失和逐漸淪落的他，在見到姜榆罔守住莽古山，并且穩(wěn)定一方，募集兵力到了上千人后，已然把他看作了自己最得力的部下之一，更是寄寓了遠(yuǎn)超于他對其他人的期待。