?穆苒從錦衣衛(wèi)衙門(mén)歸來(lái),正好兄長(zhǎng)東安郡王穆蒔，好心情地在石階前逗弄鸚鵡，見(jiàn)他走了過(guò)來(lái)，便叫住了，說(shuō)：“一會(huì)兒用過(guò)晚飯,你到我房里來(lái),昨個(gè)朝鮮使臣進(jìn)京,除了皇上的貢品，也給朝臣帶些禮，我得了一瓶老山參的創(chuàng)藥,用不上,你舞刀弄槍的，拿去了倒派得上用場(chǎng)?！?br/>
“知道了。”穆苒隨口應(yīng)了一聲，才往前走幾步，又回頭問(wèn)穆蒔，“那創(chuàng)藥……果真好嗎？”
“說(shuō)是朝鮮國(guó)的御用上品，好與不好，我也沒(méi)用過(guò)怎知道？等一下——”穆蒔本一邊逗鳥(niǎo)兒，一邊信口回答，忽然覺(jué)察到穆苒話里不對(duì)，忙問(wèn)，“你是不是哪里又受傷了？”
穆苒一抬雙手：“沒(méi)有，不是我受傷，而是，這藥若真是好，我想轉(zhuǎn)贈(zèng)與人?！?br/>
“哦。”穆蒔放了心，隨口又問(wèn)，“是哪位朋友？”
“朋友？還算不上吧……”穆苒含糊答了半句，又要走。
“哎，你等等，算不上朋友？算不上朋友你送他如此珍貴的傷藥？”
穆蒔十分了解他兄弟，穆苒平日說(shuō)話，從來(lái)一是一，二是二，少有這樣不干不脆的？
加上他是個(gè)天生好奇好事的性子，近日又閑居無(wú)事，哪肯這樣輕輕放過(guò)穆苒？
穆苒眉頭一皺，不耐煩與穆蒔糾纏：“你既給了我，又何必管我轉(zhuǎn)贈(zèng)誰(shuí)人？”
他越是不說(shuō)，穆蒔的好奇心越是蹭蹭上躥，索性連鳥(niǎo)兒也不逗了，繞上前來(lái)攔住穆苒，在他臉上掃視一圈：“莫非，又是你弄傷了別人？”
穆苒小時(shí)就十分好武，跟交好的公侯子弟切磋，就時(shí)常手腳沒(méi)個(gè)輕重，將那些少年打傷，累得穆蒔三不五時(shí)地，要上門(mén)給人家賠禮賠藥。
這個(gè)……雖然不是自己弄傷的，但是……總是自己讓她傷重了……
被兄長(zhǎng)敲到了點(diǎn)子上，穆苒只好閉嘴不答。
穆蒔知道他兄弟最大的好處，就是正直得不能再正直了，從來(lái)都不會(huì)說(shuō)謊，你若問(wèn)他話，他要么徑直回答，如果不悶聲不響的，那就是默認(rèn)了。
好嘛，又被自己猜著了！
想來(lái)那人傷得不輕，且九成不是跟那些錦衣衛(wèi)僚屬較藝，失手傷人，否則用不上這樣好的傷藥。
會(huì)是誰(shuí)呢？能讓老四這般惦記著，還不肯爽快說(shuō)出來(lái)？
穆蒔端起面孔，擺出兄長(zhǎng)的架子，嚴(yán)肅地問(wèn)：“怎么，連我這個(gè)當(dāng)哥哥的，都不能說(shuō)？”
穆苒和穆蒔雖不是一母同胞，但他幼時(shí)父母就先后亡故，是長(zhǎng)兄一手撫育成人，若說(shuō)這世上，還有人能讓他俯首聽(tīng)話，除了當(dāng)今圣上，也就只有東安郡王穆蒔了。
可是，他和紫鵑之間的那點(diǎn)兒瓜葛，又怎方便細(xì)細(xì)地說(shuō)給別人知道？
猶豫了好一會(huì)，穆苒才勉強(qiáng)說(shuō)了：“也沒(méi)什么，就是北靜王爺?shù)囊晃患胰肆T了。”
穆蒔表面上是個(gè)老好人，實(shí)則再精明不過(guò)，穆苒的閃爍其詞，他怎聽(tīng)不出來(lái)，越發(fā)認(rèn)定其中必有古怪。
“什么，你弄傷了北靜郡王的家人？”
“算——是吧！”
被兄長(zhǎng)步步追問(wèn)，穆苒避無(wú)可避，幾乎是咬著牙說(shuō)出來(lái)的，眼神已不敢正視穆蒔。
“哪個(gè)家人？魏總管？還是蔡管事？”穆蒔只道，能讓穆苒這樣在意的，多半是王府中有頭臉的管事。
“是，是王妃的貼身丫鬟……”平日聲音洪亮，說(shuō)話擲地有聲的穆苒，此時(shí)聲音細(xì)得，只有他自己聽(tīng)得見(jiàn)了。
“王妃的貼身丫鬟？”偏偏穆蒔許久沒(méi)受過(guò)這樣的驚嚇，吼得半個(gè)王府都能聽(tīng)得見(jiàn)。
很好，說(shuō)完了，自己總算能走了吧？穆苒一甩頭，幾乎是落荒而逃。
穆蒔腦門(mén)一陣嗡嗡作響，猶自不敢相信適才穆苒的話。
他依稀回憶起一張清秀的面孔，一副嬌弱的身軀，無(wú)論如何，也沒(méi)法子跟拳腳棍棒想一塊兒去呀？
等一下，老四說(shuō)他弄傷了王妃的丫鬟，莫不是……莫不是……哎喲，糟糕，莫非那種荒唐事？
怪不得他剛才支支吾吾的，分明就像極了做賊心虛！
穆蒔越琢磨，越認(rèn)定自己所想不差，不禁肚子里大叫苦也。
甭看老四平日里，對(duì)府中的丫鬟不帶多瞧一眼，連人都未必認(rèn)得清楚，給他提親，也不當(dāng)一回事，可畢竟是個(gè)二十郎當(dāng)?shù)臓攤?，身?qiáng)體壯，器宇軒昂，瞅著也不像有毛病的樣子，別是長(zhǎng)久以來(lái)憋壞了，驟然看見(jiàn)王妃的丫鬟俏麗可人，一個(gè)猴急，就做下大錯(cuò)事。
還把人家姑娘給弄傷了，他一個(gè)大男人，這，這該混賬到什么程度??！
穆苒啊穆苒，我讓你娶妻納妾你不肯，回頭又做出這樣不仗義，不厚道的事來(lái)！
北靜王夫婦怕傷了兩家交情，不肯為了個(gè)丫鬟，上門(mén)來(lái)興師問(wèn)罪，可我們老穆家世代清白，怎能叫人在背后非議，丟祖宗的臉面？
不成，這事非得處置清楚了！
待穆蒔想通了，拿定主意了，眼前早消失了穆苒的人影，他趕緊急匆匆地?cái)f了上去。
這日一早，賈母同邢、王二夫人，并攜了寶玉，探春一道，騎馬乘轎，另有兩輛大車，分別載著隨行服侍的丫鬟，及給北靜王夫婦的禮物，特地從榮國(guó)府正門(mén)出發(fā)，往北靜王府而來(lái)。
黛玉被迫嫁給水溶，未始對(duì)長(zhǎng)輩們沒(méi)有絲毫怨心，但終究她自小就在賈府生活，受著她們照拂，尤其賈母，如珠如寶地疼愛(ài)著，更是她在世上最親之人，故而彼此相見(jiàn)，仍是大為動(dòng)情，互問(wèn)近日可好，身體如何，都禁不住悲喜交集，落下淚來(lái)。
王夫人自問(wèn)在寶玉婚事上，委實(shí)有愧于黛玉，邢夫人縱生性涼薄，但由黛玉的風(fēng)光，想到迎春悲苦，自己失意，也都跟著抹了幾下眼角。
此時(shí)寶玉已屬外男，只得憑表兄身份，與黛玉匆匆一見(jiàn)，不得逗留內(nèi)宅。
北靜王拜問(wèn)了賈母與邢、王二夫人之后，便領(lǐng)了寶玉，往前頭大堂之上，同幾位在府上的當(dāng)世名流、大儒相見(jiàn)。
北靜王心情頗好，興致也好，一路上和寶玉高談闊論，先問(wèn)他進(jìn)來(lái)學(xué)業(yè)進(jìn)展，又說(shuō)起幾個(gè)彼此都熟識(shí)的友人。
奈何寶玉懷著心思，哪里真聽(tīng)進(jìn)去，只能唯唯諾諾。
他方才見(jiàn)到黛玉，看她面頰豐潤(rùn)，氣韻涵容，已不大看得出往日病態(tài)，且北靜王舉手投足，一個(gè)眼神，一句話語(yǔ)，莫不顯示對(duì)她的細(xì)致關(guān)懷，比之自己先前對(duì)她，有過(guò)之而無(wú)不及，不禁由又是歡喜，又是傷感。
北靜王給寶玉引見(jiàn)的，一位是曾擔(dān)任過(guò)三屆主考，被奉為天下文宗的致仕禮部侍郎畢文曉，另一位，則是京中久負(fù)盛名的瀛洲書(shū)院的教諭莊名堯，這二人門(mén)下，出過(guò)的進(jìn)士、舉人不可勝數(shù)。
寶玉讀書(shū)，雖非發(fā)自內(nèi)心情愿，卻也不敢斥之為“祿蠹”，恭恭敬敬地執(zhí)晚輩禮拜見(jiàn)了。
他自娶了寶釵，和黛玉斷了緣分，對(duì)于世間的情愛(ài)繁華，早已沒(méi)有了盼望，無(wú)非是老祖父和父母，無(wú)法放下，現(xiàn)在又添了嬌妻弱子，既這些人都指望他博個(gè)功名，光耀門(mén)楣，自己就遂了他們的心愿，姑且算報(bào)答了養(yǎng)育之恩，盡了做丈夫和父親的責(zé)任。
自此后，超脫紅塵也好，隨波逐流也好，就盡隨自己的心意了。
可嘆賈母等人，如何明白他心中所想？只道寶玉幡然覺(jué)悟，歸于正途，怎料到他竟是存了這般心思，將來(lái)真正是空歡喜一場(chǎng)。
堂上連北靜王、寶玉一道七八位，談時(shí)事、論文學(xué)、又涉及修身、養(yǎng)生等等，足足聊了近兩個(gè)時(shí)辰。
寶玉開(kāi)始無(wú)法集中精神，只想著黛玉那邊，隨后覺(jué)得有些言論精妙，受益匪淺，跟著也略說(shuō)了幾句，才漸漸投入起來(lái)。
近午時(shí)分，有丫鬟來(lái)傳話，說(shuō)是王妃在里頭讓擺飯了，請(qǐng)王爺和二爺呢。
北靜王忙起身，跟座上的人作揖告罪：“今日內(nèi)子的娘家長(zhǎng)輩前來(lái)探望，我同賈世兄進(jìn)去略坐坐，前頭涼閣上也備下了薄釀，諸位請(qǐng)先入席，飲酒賞花，我和賈世兄隨后就到?！?br/>
眾人自然謙讓說(shuō)王爺只管隨意，陪伴尊夫人及長(zhǎng)輩要緊之類的話，北靜王吩咐了柳清一用心招呼，這才領(lǐng)了寶玉，告辭往內(nèi)院去了。
但是，寶玉發(fā)覺(jué)，這一回北靜王帶自己所走的路，和去時(shí)不大一樣，心中有些納悶，只不敢問(wèn)。
曲曲折折地約莫走了一盞茶工夫，便來(lái)到一處空地，周圍不見(jiàn)花樹(shù)泉石，只見(jiàn)前頭用成片墨綠色的油布，圍攏遮蔽起來(lái)大片地方，不知一共有多少工匠，打從一個(gè)口子進(jìn)進(jìn)出出，扛木頭的，搬瓦石的，忙忙碌碌，好不熱鬧。
北靜王笑著招呼寶玉：“世兄且隨我來(lái)。”
督工、匠人們見(jiàn)他來(lái)了，慌忙都停了手頭的活，叩頭跪拜。
水溶忙吩咐不必停工，他只隨意看看，說(shuō)完攜了寶玉的手，從那個(gè)口子走了進(jìn)去。
從外面看，只是一大片不毛之地，可進(jìn)到里邊，卻令人眼前豁然開(kāi)朗，更是別有洞天。
原來(lái)，這是一處尚未完工的園子，看形制雖比不上大觀園宏大，但風(fēng)情卻全不相同。
不見(jiàn)金碧輝煌的牌樓高閣，多的是小巧玲瓏的亭臺(tái)水榭，曲徑通幽，也少有迷人耳目的繁花簇錦，而是修竹細(xì)草，清水芙蓉。
盡管還不能睹其完工后的全貌，但已能看出，和京都公侯之家富貴氣派的府第苑囿不同，反而更像那畫(huà)上秀致的江南水鄉(xiāng)，私宅園林。
站在此處，已能體會(huì)到高天悠遠(yuǎn)，碧水明媚，但愿與佳人月榭攜手，露橋聞笛，便可渾然忘俗，此生足矣。
寶玉忍不住深吸了一口氣，長(zhǎng)長(zhǎng)地贊嘆：“真是好去處。”
“呵呵，世兄也覺(jué)得好么？這是我照著夫人的家鄉(xiāng)，揚(yáng)州林氏故園的形制所建，其實(shí)，我很小的時(shí)候，就知道它是什么樣子的了，只是沒(méi)有想到……”
水溶笑了笑，沒(méi)有再往下說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著寶玉，目光既清澈，又深遠(yuǎn)，仿佛別有蘊(yùn)意。
林妹妹小時(shí)候住過(guò)的地方，真是這個(gè)樣子的么？
北靜王爺又怎會(huì)知道？他建這個(gè)園子，是為了討林妹妹的歡喜？
寶玉在心里問(wèn)自己這幾個(gè)問(wèn)題，又看著水溶風(fēng)神俊秀，笑意藹然，提到黛玉，眉眼間更是說(shuō)不出的溫柔喜悅，漸漸地震驚退去，轉(zhuǎn)而惘然。
對(duì)林妹妹的喜歡，自己和北靜王，說(shuō)不上誰(shuí)多誰(shuí)少，誰(shuí)先誰(shuí)后，
然而，他可以隨心放手地愛(ài)護(hù)她，討好她，而自己除了往日的甜言蜜語(yǔ)，又真正給過(guò)林妹妹什么呢……