高易的位置被安排在了德?格雷夫人和格里生夫人這兩個(gè)法國女人之間，右手邊是格里生夫人圓潤的頸項(xiàng)，左手邊是德?格雷夫人高聳的胸脯。

    西式宴會在座次安排上以男女相間為主，而且已婚夫婦都會被分開，大概是認(rèn)為夫婦兩人在一起的時(shí)間已經(jīng)夠多了，聚餐的時(shí)候可以適當(dāng)?shù)姆珠_調(diào)劑一下。

    頭盤是魚子醬，不過三、五勺的量，很快就撤了下去。

    喝湯的時(shí)候，大家的話都不多，只是偶爾的跟身邊的人小聲交談幾句。高易一句話也沒有說，只是專注的喝著自己眼前的奶油蘑菇雞肉濃湯。用餐過程中的話題應(yīng)當(dāng)由女士們挑起，因?yàn)楸３滞砼缘哪惺拷徽?，不讓場面冷落無聊是女士們在餐桌上的責(zé)任。具體到這次宴會來說，應(yīng)該是由坐在左手邊的德?格雷夫人負(fù)責(zé)跟他談話，除非他是想要主動(dòng)向?qū)Ψ将I(xiàn)殷勤。

    高易小口啜著湯，盡量維持著跟大家一致的節(jié)奏。這種宴會往往會持續(xù)兩個(gè)鐘頭左右，因此用餐的時(shí)候，一定要注意保持進(jìn)度，不能吃得太快也不能吃太慢。

    今晚宴會的主賓是亨利?凱斯維克，這從座位的安排上就能看得出來，他坐在里達(dá)夫人的右手邊，這是主賓的位置――高易之前還自作多情的一度擔(dān)心過自己是這次宴會的主賓，因?yàn)榕蛡儗λ麑?shí)在是太過熱情了，現(xiàn)在看來人家頂多是把他當(dāng)成餐前開胃怡情的小點(diǎn)心。

    凱斯維克戴著副圓眼鏡，長相有些陰柔，他是一副瘦窄的瓜子臉，雖然同這個(gè)時(shí)代的大部分男性一樣，挺直的鼻子底下有著兩撇濃密的小胡須，但還是無法改變他文弱的形象。然而人不可貌相，他是在座所有人中唯一真正參加過戰(zhàn)爭的，在剛剛結(jié)束的布爾戰(zhàn)爭中，他是“國王的蘇格蘭邊境步兵”第3營的一名上尉。

    凱斯維克是個(gè)沉默寡言的人，里達(dá)夫人已經(jīng)連續(xù)挑起了好幾個(gè)話頭，但都被他三言兩語的給結(jié)束掉了。整張餐桌由于沒有可資談?wù)摰墓苍掝}來帶動(dòng)氣氛，于是大家只能保持私聊模式，竊竊私語的無非是些天氣如何如何之類的沒營養(yǎng)的話題。

    “在想什么呢？我年輕的朋友？”說話的是格里生夫人，帶著法國女人天生的自來熟。她是突然從與右手邊的貝恩先生的聊天中回過頭來的，耳根上的鉆石墜子擺蕩個(gè)不停，就像是一顆要隨時(shí)滴落下來的晶亮水珠子。

    “我們這張餐桌很有意思不是嗎？有七個(gè)蘇格蘭人，舉辦的卻是英格蘭式的晚宴，而女主人偏偏又是一位法國人。我知道法國人在餐桌上是無所不談的，政治、金錢、生意；而英國人呢？工作、健康、政治、金錢、宗教這些統(tǒng)統(tǒng)不能談，只能聊聊天氣這類的輕松話題；至于蘇格蘭人，不是應(yīng)該拿著大杯的啤酒、威士忌，大口喝酒大塊吃肉，一邊唱著歌，一邊大快朵頤嗎？”

    格里生夫人小聲笑了起來，她頗有些輕俏的說道：“有一點(diǎn)你錯(cuò)了，先生，我們法國人最喜歡談的可不是金錢和政治，而是愛！”這一段話的后半截她是用法語說的，經(jīng)過晚宴前的那次交談，她知道高易是能聽得懂法文的。

    “這張餐桌上還有什么其他有意思的事嗎？”出人意料，插話的是之前一句話都沒開口講過的德?格雷夫人。

    “我剛才見你坐得筆直，還以為你第一次參加宴會非常緊張呢，所以才沒有跟你說話?！钡?格雷夫人似乎看出了高易心中的疑問，解釋道。

    高易這才注意到自己的舉止似乎太過正式了一些。他是按照標(biāo)準(zhǔn)的英式坐姿坐的，身體筆直，背部永遠(yuǎn)離開椅背一小段距離，進(jìn)食的時(shí)候不俯身去夠，而是保持脊背直立，將食物送至嘴邊。

    他環(huán)顧了一下四周，發(fā)現(xiàn)只有凱斯維克是跟他一個(gè)姿勢，其他人雖然談不上東倒西歪，但絕對稱不上是符合禮儀，反而是他一直以為是粗胚的球星安德森，在剩余的人里面坐姿最為標(biāo)準(zhǔn)。不過他好像害怕湯汁會滴到胸口似的，每當(dāng)舀起一勺湯的時(shí)候，總會有一個(gè)含胸收腹的動(dòng)作。

    “我想我使用的是標(biāo)準(zhǔn)坐姿?！备咭子梅ㄕZ說道。這種簡單的法語對話他還是能應(yīng)付得了的。

    “可我們這是在上海！”德?格雷夫人微微湊過身，對著高易耳邊輕聲說道，一股凌冽的像是冬天冷空氣般的香水味傳到了他的鼻腔中。

    高易點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)同，其中的隱含意思他聽明白了，這是在說上海是個(gè)鄉(xiāng)下地方，周圍都是群暴發(fā)戶。

    德?格雷夫人是位身材高挑的金發(fā)美人，可以說是這些女人中最漂亮的一個(gè)，大概也只有里達(dá)夫人年輕的時(shí)候能同她一拼。只是不知道，她為什么會選擇嫁給德?格雷這樣一個(gè)又矮又挫的家伙?？此桓鼻撇黄鸨┌l(fā)戶的樣子，估計(jì)又是個(gè)窮挫擼干翻白富美的勵(lì)志故事。

    “你還沒回答之前的問題呢，說說看吧，我們這張餐桌還有什么其他有意思的事?！备窭锷蛉嗽谝慌哉f道。

    “我們這桌人有四個(gè)威廉，三個(gè)伊麗莎白……”德?格雷夫人和里達(dá)夫人非常巧都叫伊麗莎白，霍利德的老婆叫艾麗莎，艾麗莎是伊麗莎白的昵稱，因此也可以算是一個(gè)。不過這個(gè)話題似乎很難接續(xù)下去，也沒有什么太大的意思。

    “夏布利還是蒙哈榭？”這時(shí)站在身后服侍的仆人們開始湊到客人們的耳邊輕聲問了起來。

    高易對葡萄酒沒什么研究，只知道夏布利是勃艮第的一個(gè)葡萄酒產(chǎn)區(qū)，至于蒙哈榭就完全沒聽說過了。他聽見德?格雷夫人要的是蒙哈榭，于是也要了這一種。

    酒被斟入了最瘦的一只杯子里，是白葡萄酒，這意味著下一道菜將是海鮮或魚。

    高易面前擺著四只杯子，肚子最肥的一只是水杯，開口最大的那只是紅葡萄酒杯，另一只開口略小長柄的則是白葡萄酒杯，但還有一只藍(lán)色的喇叭口的杯子就不知道是干什么用的了。

    湯被仆人們悄無聲息的撤了下去，接著一道海鮮被換了上來。是蟹腿肉，一根一根豎著像是柴火堆那樣攏在一起，上面點(diǎn)綴著幾片羅勒葉子，盤子的一側(cè)淋著白色的醬汁。

    高易眼前的刀叉并沒有完全按照上菜順序，由外及里的擺放，也不知道是這個(gè)年代還沒有這種講究，還是在上海另有規(guī)矩，或者干脆就是仆人們的疏忽，現(xiàn)在對應(yīng)這道蟹肉的竟然是一把黃油刀。

    不過這難不倒高易，他拿起把海鮮專用的三齒叉來，叉了條蟹肉蘸了些醬放在口中――是梭子蟹的肉，東海特產(chǎn)，吃起來有些腥，尤其是在醬汁的味道過去之后。

    “我們這張餐桌，或者說上海所有歐美人的餐桌，無論其主人是英國人還是法國人，與宴的是德國人還是美國人，烹調(diào)的風(fēng)格是意大利式的還是西班牙式，我們所吃的其實(shí)還是中國味道。譬如這道蟹肉，無論醬汁如何調(diào)配，不管如何用羅勒來遮掩它的原味，吃到最后你還是會發(fā)現(xiàn)它跟一個(gè)寧波人家里的蟹腿沒有任何區(qū)別――要知道他們把生蟹腌制一下就直接吃，并不會去煮熟它。然而據(jù)我所知，除了生吃之外，中國人其實(shí)是有其他方法能把這種蟹處理得非常美味的?！?br/>
    “哦，我必須要說，這個(gè)話題可并不怎么有趣，這里面似乎隱含著一股政治的味道?！备窭锷蛉苏f道。

    “但至少是個(gè)有意義的話題，我想你一定還有話沒說出來，高易先生。”德?格雷夫人道。

    “我想說的是，既然東海的蟹肉沒法成為咸酥可口、入口即化的奧斯坦德牡蠣，那我們?yōu)槭裁床粐L試一下使用中國的方法來烹制它――當(dāng)然，寧波方法除外。這些蟹肉的腥味，或許只是因?yàn)槲魇降呐腼兎椒ú⒉贿m合這種中國食材。就像我們吃的丹陽牛肉一樣，無論怎么煮，吃起來總要比歐洲和美國的牛肉要老，但是只要把它切成薄片放在中國圓底鍋里嫩煎一下，或者放到沸水中快速的煮一下……”

    “你們在聊些什么？”坐在餐桌斜對面的凱斯維克夫人艾達(dá)問道。

    他們說話的聲音雖然只是竊竊私語的程度，但熱聊的樣子還是引起了別人的注意。艾達(dá)大概是因?yàn)樽约旱恼煞驅(qū)覍移茐恼勗挿諊木壒剩行┬募?，急于要開啟一個(gè)公共話題來避免尷尬。

    不過高易這個(gè)話題顯然不適合拿到大庭廣眾之下來討論，畢竟他說了菜品的壞話，私底下小范圍聊聊還可以，放到明面上來講不是在拆主人家的臺嗎？

    正當(dāng)高易組織著語言，以期找到一個(gè)更加委婉的方式來表述這個(gè)話題的時(shí)候，格里生夫人搶先道：“我們在討論丹陽牛肉的問題，聽說我們餐桌上的食物又要漲價(jià)了？”說著她偏過頭，給了高易一個(gè)心照不宣的狡黠眼神。

    此時(shí)上海外國人吃的都是從丹陽運(yùn)來的菜牛，然而最近丹陽的大清官員正在醞釀著對本地銷往上海的菜牛增稅，因此激起了租界居民的普遍反感，拋出這個(gè)話題后，大家的話匣子頓時(shí)就打開來了。