大殷國(guó)最南的地方便是要塞歸安周邊的幾座小城，而奉國(guó)是與歸安接壤，地處更南之地的國(guó)家。由于降水充足，故而水道眾多，流域廣泛，與淮左附近的大殷百姓相同，奉國(guó)百姓也很是擅于搖櫓撐槳。

    又因?yàn)槟戏讲菽颈姸?，木材充足，卻缺少北方的礦產(chǎn)提煉金屬制造兵器，軍中所用大多為與他國(guó)貿(mào)易而得，故時(shí)刻覬覦著大殷北部的礦山石庫(kù)，想要蠶食囊中。

    終于在十五年前爆發(fā)了持續(xù)近三個(gè)月的淮池之戰(zhàn)。

    那年慕初然七歲，還有些模糊的記憶。由于奉人奇軍突襲，歸安守軍被打了個(gè)措手不及，連同周邊幾座城鎮(zhèn)一同被輕而易舉地攻下。

    千里加急文書(shū)順著閬江水傳入皇都地時(shí)候，距離攻到清池只剩下兩日的功夫了。

    父皇終日愁眉不展，大殷南部三郡成為三處要塞，最后的防守便是易守難攻的久州。當(dāng)時(shí)還未激烈交戰(zhàn)歸安已經(jīng)陷落，加上奉軍善于水上作戰(zhàn)，木材又充足，船型研造方面領(lǐng)先于大殷不知多少，軍中士氣很是低迷，朝中更是有怯戰(zhàn)的大臣請(qǐng)求和談。

    最后還是攝政王蕭黎同一位段參將日夜商討，認(rèn)為淮左清池一帶水域眾多，守軍與百姓們互相配合，再佐以火藥，未必沒(méi)有勝算，萬(wàn)萬(wàn)勸說(shuō)陛下不要同意和談。這位段參將便是段衡的父親。

    父皇左右權(quán)衡，最后同意一戰(zhàn)。此戰(zhàn)事一打響，從當(dāng)年的九月持續(xù)到了十二月。當(dāng)中失復(fù)得地不知多少回，最終由于奉軍的補(bǔ)給線(xiàn)拉得太長(zhǎng)，被段參將率兵橫生自歸安斬?cái)?，不得已結(jié)束戰(zhàn)事。此戰(zhàn)也讓段衡的父親的軍事才能得到體現(xiàn)，晉升為副將，從此平步青云。

    慕初然心下了然：與奉國(guó)的關(guān)系還是要慎重處理，以禮待之，看清對(duì)方來(lái)意之后，再做打算。如此看來(lái)，幾日后回到皇都，怕是還有件大事要辦啊。

    他兀自捏了捏眉心，有些傷神。

    就在此時(shí)，侍衛(wèi)長(zhǎng)劉子新快步地走進(jìn)來(lái)，慕初然抬頭看了他一眼，見(jiàn)他神色有些焦慮，便猜想怕是抓捕刺客的事，出了什么紕漏。

    劉子新一開(kāi)口：“回稟陛下，那位女刺客找到了?！?br/>
    慕初然略略挑眉，等著他的下文。

    果不其然，劉子新的下一句是“但是……卑職的人發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，就已經(jīng)死了?！?br/>
    慕初然細(xì)細(xì)地問(wèn)了過(guò)程，據(jù)劉子新而言，發(fā)現(xiàn)女刺客的時(shí)候正是在一處荷葉茂盛的水域岸邊。天光有些蒙蒙亮的時(shí)候，侍衛(wèi)察覺(jué)那邊有一抹白色人影。前去察看后，是一位已經(jīng)死去的女子。觀(guān)其身形與傷口，正是昨夜那位刺客，但身上多出一道致命傷，在頸側(cè)，利刃所傷，一劍斃命。

    慕初然點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。劉子新正想請(qǐng)陛下示下，就聽(tīng)得書(shū)案旁的那個(gè)人淡淡開(kāi)口。

    “辛苦了，這件事不用再查下去了?！?br/>
    見(jiàn)劉子新滿(mǎn)面疑惑，慕初然不由得想起了被自己關(guān)押起來(lái)的季長(zhǎng)歌。若是換個(gè)得力些的人辦事，自己怕是會(huì)少操很多心。

    “查到這里，唯一的線(xiàn)索也已經(jīng)斷掉了，并且是死無(wú)對(duì)證。此女子逃脫了你們號(hào)稱(chēng)天羅地網(wǎng)的圍捕，換了衣衫已經(jīng)準(zhǔn)備逃走了，只是不幸被自己人殺害了。你如此迷糊不明，是不是想去和季長(zhǎng)歌換個(gè)位置？”

    劉子新心下駭然，慌忙跪下，連叩數(shù)聲。

    “卑職不敢，卑職不敢。卑職愚笨，卻愿為陛下赴湯蹈火，在所不辭，只求能為陛下分憂(yōu)?！?br/>
    慕初然自看奏折的縫隙間瞥了他一眼，話(huà)說(shuō)的倒是好聽(tīng)，可惜季長(zhǎng)歌性子拗，說(shuō)什么都不會(huì)奉承自己，自己本來(lái)也不想讓他進(jìn)大牢的。

    其實(shí)此次南游之行，除去那些子意外，說(shuō)起來(lái)辦得還是不錯(cuò)的。真正處心積慮的刺殺，總是不會(huì)被輕易發(fā)覺(jué)。

    不過(guò)……自己沒(méi)想到的是母后竟然如此遷怒于季長(zhǎng)歌，不知道是為了哪般？?jī)H僅是辦砸了綰兒的生辰嗎？

    背后那位不知在哪里操縱全局的神秘人啊，此次南游，終于讓朕得見(jiàn)你存在的力量了。你究竟是想要朕的命？還是其它人的？慕初然越想越疲乏，起身丟下身后一堆奏折前去小憩片刻。

    隔壁的房間里，窗外荷香十里，清風(fēng)徐來(lái)。冷輕痕就坐在窗邊吹會(huì)子風(fēng)。

    她細(xì)細(xì)考量如今的局勢(shì)，只幾日的功夫，季長(zhǎng)歌獲罪跌下，蕭何雖受傷卻更得圣心了，還有綰兒對(duì)他一片癡情。此次讓季長(zhǎng)歌獲罪也算是一大收獲，聽(tīng)說(shuō)季長(zhǎng)歌與蕭何私交甚好，自己借機(jī)斷其臂膀，也是一步好棋。

    至于蕭何，雖說(shuō)來(lái)日方長(zhǎng)，以后日子機(jī)會(huì)還多，但自己眼睜睜看著蕭何根系逐漸扎深，立足于這朝堂之上，心里便沒(méi)來(lái)由的慌。

    高位者的直覺(jué)不斷提醒自己這是個(gè)危險(xiǎn)的人，總覺(jué)得冥冥之中他會(huì)給整個(gè)皇室?guī)?lái)巨大的危機(jī)。眼下都難以拔除這顆眼中釘，如此一來(lái)，日后自己想要除掉他就更為困難了。

    至于綰兒，必定要讓她同蕭何少接觸。這丫頭從小刁蠻任性，認(rèn)準(zhǔn)了什么就怕不回頭。蕭何又是自己眼中遲早要死的人，愛(ài)上這么一個(gè)人對(duì)她對(duì)皇室都毫無(wú)裨益，兩人萬(wàn)萬(wàn)不能走在一起。

    另外刺殺陛下的刺客已死，傷口致命毒辣，一劍封喉。這個(gè)局當(dāng)中仿佛唯一的明線(xiàn)此時(shí)也已經(jīng)被攔腰斬?cái)?，皇帝一直不肯放棄的追查，?yīng)該要到此為止了吧。

    還有兩日便要啟程回返皇都，冷輕痕很是高興。

    綰兒的十七歲生辰既然已經(jīng)過(guò)完，再在這久州呆著也沒(méi)什么意思了。正好這美人尖的荷花自己也看膩歪了，如今甚是想念熱鬧繁華的皇都，想念所有人都對(duì)自己卑躬屈膝的皇宮，想念金碧輝煌的朝露殿。

    是時(shí)候歸去了。

    這日薄暮，日近黃昏的時(shí)候，蕭何正躺在床上靜靜休息。

    忽而門(mén)“吱嘎”一聲，有人推開(kāi)了自己廂房的門(mén)她掀了眼睛瞥了一眼，來(lái)人竟然是段衡，她可沒(méi)忘了自己要離這個(gè)吝嗇世子遠(yuǎn)些的話(huà)語(yǔ)，兀自把眼睛閉上并不理他。

    段衡知道他醒了，見(jiàn)他不理自己倒也不惱。受傷的人嘛，多多少少都有些小脾氣，這也是可以理解的。

    主人不招呼客人，自己總要給自己找點(diǎn)事做。他見(jiàn)蕭何枕畔有本書(shū)，便拿了過(guò)來(lái)，正要翻開(kāi)。蕭何右手撐著身子，迅速坐起，伸手就把書(shū)給奪了回來(lái)。

    段衡還在發(fā)楞，這不就是本書(shū)？主人已經(jīng)發(fā)話(huà)了。

    “世子好習(xí)慣。我先前只道世子相貌堂堂，除了愛(ài)深夜翻窗，有些吝嗇便也沒(méi)了其他缺點(diǎn)，沒(méi)想到如今還多了項(xiàng)偷看別人的東西?！笔捄握f(shuō)得很急，說(shuō)完了有些微微地喘，和之前那個(gè)語(yǔ)氣頗為嘲諷的蕭大人相比是孱弱了不少。

    段衡并不生氣，他如若見(jiàn)面不挖苦自己，怕也就不是蕭何了。但這罪名扣的實(shí)在有些荒唐，前兩項(xiàng)自己還可以勉強(qiáng)認(rèn)了，這第三項(xiàng)偷東西實(shí)在不知道從何說(shuō)起。

    “蕭大人巧舌如簧，段某佩服佩服。但這偷東西一說(shuō)，實(shí)在令段某費(fèi)解。還望指點(diǎn)一二?！?br/>
    蕭何聽(tīng)了，狠狠地瞪了他一眼。但他此刻臉色蒼白，身姿孱弱，這一眼并未讓段衡覺(jué)得如何可怕，反而有些可憐。

    “不經(jīng)別人允許，就擅自動(dòng)別人的東西，還說(shuō)不是偷?！?br/>
    段衡忍不住的笑意都漫上了嘴角，呵，原來(lái)是說(shuō)這個(gè)。自己好心來(lái)看他也能被嘲諷，還真是個(gè)愛(ài)撓人的主兒，跟貓似的。

    蕭何哪里知道他在想什么，只道他是被自己說(shuō)中了羞愧，復(fù)又瞪了他一眼。

    段衡也不管他什么反應(yīng)，自顧自的笑。笑了一會(huì)以后，方想起自己的來(lái)意。他走到窗邊望著外面的夕陽(yáng)，像是不經(jīng)意地吐出一句。

    “刺客抓到了?！?br/>
    蕭何聞聲迅速正色，“人呢？”

    “死了，一劍封喉，手法快準(zhǔn)狠。刺客連衣服都換好預(yù)備逃走了的時(shí)候被殺死，怕是同伙急著殺人滅口。”

    段衡轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色依舊淡淡，仿佛在閑話(huà)家常。

    蕭何半響低頭不語(yǔ)，似乎很是為季長(zhǎng)歌洗脫罪名的事情掛心。

    段衡看穿了他的心事，走上前拍了拍他沒(méi)受傷的右肩，示意他放心。

    “慕初然心思縝密，他收押季長(zhǎng)歌其一是為了以防萬(wàn)一，另外也是不能當(dāng)著大庭廣眾拂了太后的面子。這些日子風(fēng)平浪靜，他應(yīng)該會(huì)仔細(xì)想想當(dāng)中的蹊蹺之處的。陛下理順?biāo)季w的那天，便是季兄沉冤得雪的那天。放心吧，應(yīng)該不遠(yuǎn)了。”

    段衡盯著蕭何的左肩看了許久，那層層白色藥紗之后，仿佛正在滲出血跡來(lái)。

    段衡怕打擾蕭何休息，只略坐了一會(huì)兒就離開(kāi)了。

    蕭何聽(tīng)了段衡的話(huà)，心里很不放心，便想要去探訪(fǎng)被關(guān)押著的季長(zhǎng)歌。

    聽(tīng)聞慕初然給季長(zhǎng)歌安排了間廂房作關(guān)押之所，蕭何不禁心下暗道，還有點(diǎn)君臣之義在。

    在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，幾經(jīng)折轉(zhuǎn)，找到了關(guān)押季長(zhǎng)歌的廂房。從外觀(guān)來(lái)看，與自己住著的規(guī)格相似，估計(jì)內(nèi)里的陳設(shè)也大差不差，比起船艙是要好上太多。