?名義上，西鎮(zhèn)歸屬于這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)，也是當(dāng)?shù)氐牡刂鞲窳_特男爵?！救淖珠喿x.】章節(jié)更新最快不過當(dāng)公爵一年中至少有一半的時(shí)間是呆在邊境的時(shí)候，住在西鎮(zhèn)的人們?nèi)匀幌襁^去**戰(zhàn)爭(zhēng)那樣，將凱恩·提爾看做這里的主人。
甚至連鎮(zhèn)長(zhǎng)的妻子也不曾例外。
在鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人看來，要不是提爾公爵看中了格羅特男爵的精明與仔細(xì)，并且親自提拔了他，她的丈夫還是個(gè)一心只想著從戰(zhàn)場(chǎng)逃亡的士兵。沒有公爵就沒有現(xiàn)在他們這樣安樂的生活，至于西鎮(zhèn)到底屬于誰(shuí)……那根本無所謂。
每次公爵大人來到西鎮(zhèn)時(shí)都會(huì)和她的丈夫交談一番，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人早就習(xí)以為常了。然而今日公爵大人出現(xiàn)在男爵宅邸時(shí)，她卻驚訝地說不出話來——公爵仍舊是那個(gè)公爵，不茍言笑的表情與威嚴(yán)冷漠的氣勢(shì)與人們印象中的他并無區(qū)別，可當(dāng)他的身邊跟著一位妙齡少女時(shí)情況就大不一樣了。
放眼整個(gè)雷德王國(guó)，膽敢與凱恩·提爾并肩而行的人恐怕兩只手就能數(shù)的過來，而像公爵身邊這個(gè)姑娘如此年輕的……恐怕只有最近才嫁到金翎來的那位新的公爵夫人。
她早就聽說橫跨了大半個(gè)王國(guó)嫁過來的貴族少女非常年輕，卻沒想到會(huì)這么的年輕。
新的公爵夫人看起來恐怕還不到二十歲，不，或許連十八歲都沒有。一頭紅色的長(zhǎng)發(fā)高高盤起，原本就年輕的面龐在艾綠衣料的襯托下更顯稚嫩。她幾乎還是個(gè)孩子，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人禁不住這么想，可是她走在公爵身側(cè)時(shí)一點(diǎn)也不突兀，那一身年輕又看似溫順的氣息巧妙地化解了公爵咄咄逼人的威勢(shì)。
這么看來，連公爵本人都不是那么的可怕了。
而提爾公爵的上一位妻子從來沒來過西鎮(zhèn)，據(jù)說她甚至很少踏出金翎城。而現(xiàn)在這位夫人結(jié)婚還沒多久，就已經(jīng)陪伴公爵來到了這里。
或許這位夫人，更合公爵大人的心意吧？鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人禁不住如此想到。
“公爵大人、夫人?！钡鹊剿麄冏呦蚯皶r(shí)，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人也停下了步伐，“日安?！?br/>
而面對(duì)自己的問候，公爵仍然是冷著臉看了她一眼：“格羅特在哪兒？”
“他在書房等您?！?br/>
“你在這兒等著?！?br/>
鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人愣了瞬間，隨即意識(shí)到這句話公爵是對(duì)身后年輕的妻子說的。真是一如既往，她以為公爵能對(duì)自己的新妻子溫柔一些的。但公爵夫人并沒有因?yàn)樗溆驳脑捳Z(yǔ)而畏懼，她像是習(xí)以為常地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向了自己：“剛好，我第一次來到西鎮(zhèn)，還希望夫人能為我介紹一下這里的風(fēng)土人情呢。”
.
“您比我想象的還要年輕，夫人?！?br/>
這句話自打嫁給凱恩后，艾麗莎已經(jīng)在明面背后聽過無數(shù)遍了。但即便如此，在鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人道出這句夸贊后，艾麗莎也得揚(yáng)起笑容：“聽說您嫁給格羅特男爵時(shí)年紀(jì)也不大?！?br/>
“但我可沒在這個(gè)年紀(jì)能與騎士比試個(gè)平手。”鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人接下了話，“您昨夜還參加了圍剿強(qiáng)盜的行動(dòng)。”
艾麗莎擺出了一個(gè)略帶歉意的表情：“我為我昨日的婉拒向你道歉。如果不介意的話，等到凱恩處理完強(qiáng)盜這件事后，請(qǐng)您陪同鎮(zhèn)長(zhǎng)出席慶功宴吧，讓我彌補(bǔ)之前的失禮。”
鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人似乎是沒想到艾麗莎會(huì)直接提及此事，她的表情中閃過幾分詫異的神色，但很快那些詫異便化作了笑容：“我會(huì)去的，但這沒什么，夫人。只是近日有幾位從懷特首都過來的商人在西鎮(zhèn)駐留，便想讓您看看有什么喜歡的貨物?！?br/>
懷特的商人。
她眨了眨眼，換了更為溫和的語(yǔ)氣問道：“你不是當(dāng)?shù)厝税桑俊?br/>
西鎮(zhèn)毗鄰懷特帝國(guó)，這兒的人說話自然也帶著幾分懷特的口音。但面前這位鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人的口音和不是“幾分”這么簡(jiǎn)單。并且看她風(fēng)格優(yōu)雅又紋飾細(xì)致的衣物裝飾……恐怕她就是個(gè)懷特人。
“我的家鄉(xiāng)在懷特，”鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人當(dāng)然明白艾麗莎的話中所指，她流露出理解的神情，承認(rèn)道，“西鎮(zhèn)上有不少懷特人，多數(shù)還是**戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)留在這里的?！?br/>
怪不得早上的時(shí)候，凱恩會(huì)是那樣的態(tài)度，不知道的還以為鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人哪里得罪過他。
二十年前的西鎮(zhèn)……不，乃至整個(gè)雷德還規(guī)劃在懷特帝國(guó)版圖之內(nèi)。直到在光森林的最后一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，懷特才徹底放棄對(duì)雷德的所屬權(quán)。而那時(shí)的西鎮(zhèn)上還有不少駐扎在此的懷特士兵，帝國(guó)撤出祖國(guó)之時(shí)，并不是所有的士兵都離開了。
鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人可能是懷特士兵的后代，而對(duì)于侵略過自己國(guó)家的敵人的后代……凱恩能有好臉色才奇怪呢。
“這就是戰(zhàn)爭(zhēng)?！卑惿芾斫鈩P恩的看法，但她可沒那個(gè)本事與功績(jī)像他那樣直截了當(dāng)?shù)貙⒆约旱煤脨喝繑[在臉上，“和親人分離想必是一件非常痛苦的事情?！?br/>
“是的?！辨?zhèn)長(zhǎng)夫人感嘆道，“所以……夫人，我有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
果然，正題來了。
這也是艾麗莎謝絕邀請(qǐng)的原因。不承這個(gè)情，她就沒欠鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人什么。現(xiàn)在再提及請(qǐng)求時(shí)，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人怎么也得掂量一下拿怎樣的利益才能換得艾麗莎的點(diǎn)頭。
而且聽她的意思，這事恐怕還和懷特扯上了關(guān)系。艾麗莎越發(fā)覺得昨晚的決定是正確的。
“這次來西鎮(zhèn)的商人里，有我的堂兄。”鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人有些為難的說道，“但您知道，夫人，懷特的商人在境內(nèi)逗留的時(shí)間有限，管理也非常嚴(yán)格。我的父親已經(jīng)二十幾年沒有見過家鄉(xiāng)的親人，所以……所以我希望您能代我向公爵求情，延長(zhǎng)我堂兄的逗留時(shí)間?！?br/>
說著鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人頓了頓：“并且我的堂兄這次從懷特帶來了一把據(jù)說非常珍貴的弓，如果您有興趣，我可以讓他拿來給您看看。”
——今天早上凱恩給的建議是，不要答應(yīng)她。
然而聽到她的請(qǐng)求后艾麗莎就意識(shí)到，就算凱恩不說這話，這事她也不能答應(yīng)。
答應(yīng)子爵夫人，是因?yàn)榘才攀掏緛砭褪撬穆氊?zé)；而她要是去插手商業(yè)貿(mào)易，想也知道凱恩是絕對(duì)不會(huì)同意的。
早在綺麗公主那件事上，艾麗莎就見識(shí)到了凱恩對(duì)敵人的態(tài)度。老實(shí)說艾麗莎認(rèn)為他的手段強(qiáng)硬到了可以說是偏激的地步，然而依自己現(xiàn)在與他的關(guān)系……她不覺得自己能動(dòng)搖凱恩的想法。
“我想，”于是艾麗莎深深地吸了口氣，收斂笑容，“這件事，我不能答應(yīng)你。”
鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人的臉上有藏不住的失望一閃而過。
“對(duì)不起，”艾麗莎稍稍垂下眼，“你也知道凱恩一向不喜歡與帝國(guó)的人來往，也從不輕信別人。而我才嫁給他沒幾天。”
言下之意就是，凱恩不可能聽他的。
這可是實(shí)話，尤其是凱恩還懷疑昨日清剿的那些強(qiáng)盜就是懷特派來的人，如果他的猜測(cè)是真的話，現(xiàn)在再向他提及此事……艾麗莎是不怕凱恩，但這不代表著她會(huì)閑來作死去碰觸男人的逆鱗。
“……不用道歉，夫人，”失望歸失望，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人卻一點(diǎn)也不意外，畢竟凱恩是個(gè)什么樣的人，她比艾麗莎更加清楚，“您也有自己的難處?！?br/>
說完，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人勉強(qiáng)勾了勾嘴角：“但我還是希望您能看看從懷特帶來的那把弓，就當(dāng)是我送您的見面禮。”
艾麗莎忍俊不禁地挪開目光。
高堡毗鄰海洋，雖然礙于地形港口不大，但到底是三面環(huán)海，艾麗莎可是高堡公爵的長(zhǎng)女，她要是想要一把弓，怎樣珍貴的她拿不到？
看向四周，僅僅是看這鮮花繁茂布置優(yōu)雅的庭院，就知道鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人雖然在西鎮(zhèn)住了很多年，可骨子里還是熱愛浪漫的懷特人。
既然第二次提及這件事，艾麗莎再拒絕的話也太過粗魯了，所以她指向背后盛開的花朵開口：“武器到處都是，但打理這么精致的花可不多見。要是不介意的話，請(qǐng)送我一束鮮花當(dāng)見面禮吧?！?br/>
.
等到艾麗莎回去的時(shí)候，早一步回來的凱恩看到她懷抱著的一大把花束，有些詫異地看了她一眼：“你這是去了哪兒？”
她把花束放到小湯姆懷里，吩咐他插|在臥房的花瓶之內(nèi)，而后向凱恩解釋道：“這是鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人送我的，鎮(zhèn)長(zhǎng)說你話說了一半就趕去了兵營(yíng)，是查出那伙強(qiáng)盜的真實(shí)身份了嗎？”
“所以她沒把早就準(zhǔn)備好的弓送給你?！眲P恩并沒有回應(yīng)艾麗莎的問題。
她挑了挑眉：“我沒有接受，為什么你知道這件事？”
“你以為那些商人帶了什么入境我會(huì)不知道？”
……連這個(gè)你都要管，艾麗莎突然想知道凱恩到底哪兒來的這么多精力。
就在她在心底默默腹誹的時(shí)候，男人走到了自己的書桌邊：“這個(gè)給你?！?br/>
“什——”
艾麗莎反應(yīng)迅速地接過了凱恩扔過來的物件，那是把匕首。她不明所以地抬起頭，而凱恩只是用他一貫坦然的神情看著自己。
她將匕首從匕鞘中抽出，金屬上帶著的鋒利寒氣讓艾麗莎本能地屏住了呼吸。
就算再珍貴的武器艾麗莎也在高堡見過，她也不得不承認(rèn)，這是把非常好的匕首……不過，他給自己這個(gè)干什么？艾麗莎忍不住向凱恩投向詢問的目光，后者只是收回了自己審視的目光，不急不緩地開口。
“你拒絕那把弓的補(bǔ)償。”即使是在這樣的情景，凱恩的語(yǔ)氣仍然帶著不加掩飾的狂妄。
她沒有接受那把弓，自然是沒有答應(yīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人的請(qǐng)求。艾麗莎這邊拒絕了她，想必也給凱恩省去了不少麻煩吧。她低頭看向手中的武器，精致的匕首握在掌心沉甸甸的。
艾麗莎把它放回匕鞘內(nèi)，看了凱恩片刻，突然笑出聲來。
“你笑什么？”凱恩禁不住擰起眉頭，問道。
“沒什么。”艾麗莎搖了搖頭，“收到了鮮花還有一把匕首，我只是覺得我賺到了?！?br/>
...