“大周朝特使，宰相宗桓拜見(jiàn)齊國(guó)皇帝陛下！”

    “大周朝特使，國(guó)師林虎參見(jiàn)齊國(guó)皇帝！”

    兩人見(jiàn)到姜琮后同聲行禮，只是年老的宗桓是單膝跪地，而林虎只是拱手作了個(gè)深揖。

    “大膽林……”湯泰成正欲發(fā)作，卻見(jiàn)姜琮揮揮手道：“林將軍是渤海王，不算失了禮數(shù)?？醋?br/>
    “謝陛下?！弊诨缸孕渲腥〕鲆黄蚱ぃ溃骸斑@是我大周皇帝的手書(shū)，還請(qǐng)陛下過(guò)目?！?br/>
    姜琮接過(guò)湯公公轉(zhuǎn)遞的羊皮，粗粗一掃，前面洋洋灑灑上千字都是些往雙方臉上貼金的空話，意思是兩國(guó)都是傳承自華夏的泱泱大國(guó)，之前的爭(zhēng)斗只是亂世的延續(xù)，兩國(guó)因戰(zhàn)而勞民傷財(cái)、國(guó)力受損，還不如修約和好，共享太平。只是最后兩句頗值得玩味：

    “本朝亂臣作亂已久，亦時(shí)常騷擾齊境，兩國(guó)均深受其害，現(xiàn)遣宗桓、林虎二人與貴國(guó)共商修約、剿賊之事，此二人可全權(quán)代表朕之意思，愿兩國(guó)修得和約，共開(kāi)百世太平。赫連晨霧敬上”

    姜琮微微一笑，說(shuō)道：“聽(tīng)聞你們已經(jīng)失了白龍港，這一路過(guò)來(lái)不容易吧?！?br/>
    宗桓沉吟一下道：“不過(guò)是誘敵深入罷了……”

    “宗大人，時(shí)間緊迫，您看，我們一進(jìn)京就被皇帝陛下立即邀入宮中，還是快說(shuō)正事吧?！弊诨竸倓傞_(kāi)口回話，便被林虎打斷。

    宗桓老臉一紅，道：“那就請(qǐng)王爺說(shuō)話吧。”

    林虎也不話氣，道：“看來(lái)齊國(guó)在北周那里的耳目還是很厲害啊，不錯(cuò)，白龍港在半月前已經(jīng)棄守了，我這個(gè)渤海王的封地也已盡失，我們是冒充商人搭新羅的商船過(guò)來(lái)的，所以遲了七八天時(shí)間?！?br/>
    “兩位執(zhí)意直接入宮，而不在會(huì)館中休息一晚，是擔(dān)心使團(tuán)里有北周諜子呢？還是連這半天也耽擱不起了？”姜琮問(wèn)道。

    林虎答：“那陛下跳過(guò)樞密院讓我們直接進(jìn)宮也是不相信下面官員一條心吧?！?br/>
    姜琮一雙慈目看向林虎，眼中忽然湛放精光，神色威嚴(yán)，一掃老態(tài)：“林將軍在赫連晨霧面前想必也是這般模樣吧？”

    林虎直視姜琮雙眼，毫無(wú)怯意：“還望陛下恕罪，末將是個(gè)粗人，講話就是這般直來(lái)直去?！?br/>
    姜琮道：“林將軍過(guò)謙了，誰(shuí)都知道林虎智勇雙全，靠一雙手撐起東周半壁江山……”

    “敗軍之將，安敢言勇?！绷只⒋驍嗟馈?br/>
    姜琮道：“看來(lái)令師是真的亡故了，如果不是亂了軍心、民心，東周軍驍勇，斷然不會(huì)這么快就潰敗的?！?br/>
    林虎道：“不錯(cuò)，家?guī)熞呀?jīng)仙逝十年，我們也足足瞞了十年，不過(guò)總有被發(fā)現(xiàn)的一天，要怪只能怪天龍教在我們周朝影響實(shí)在太大，教主一死我東周天龍教便失了正統(tǒng)，好些西遷至渤海的軍官都開(kāi)始與北周暗通款曲，我安能不??？”

    “這也難怪，天龍教總壇、兩個(gè)副教主和三個(gè)護(hù)法都在北周，老教主一死你們的確落了下風(fēng)?！?br/>
    “陛下一定是做夢(mèng)都會(huì)笑出聲吧！家?guī)熞凰溃者B清風(fēng)必定出兵，你我三家的平衡一旦打破，正是您一償夙愿的好機(jī)會(huì)?！绷只⒌?。

    姜琮道：“林將軍說(shuō)話果然直截了當(dāng)。其實(shí)我還是更喜歡帶軍出征，軍中大家說(shuō)話都爽快，不像這朝堂之上，聽(tīng)不到半句心里話。你說(shuō)得不錯(cuò)，當(dāng)年我還差點(diǎn)死在你師父手上。不過(guò)你師父足以算進(jìn)我最敬佩的三人之一，勞煩林將軍回去后替我上一枝香！”

    “好！”

    “我的條件樞密院已經(jīng)和你們講得很清楚了，大家再糾纏那些細(xì)枝末節(jié)，只會(huì)徒勞無(wú)益?！苯馈?br/>
    “燕北是先帝打下的江山，怎么能說(shuō)放就放，又怎會(huì)是細(xì)枝末節(jié)，如果直接答應(yīng)了，我們還過(guò)來(lái)干嘛？”林虎怒氣暗生。

    姜琮悶聲道：“如果不是為了北燕全境，我又何必屢次出征？”御書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)氣氛聚緊，服待一旁的小太監(jiān)竟忍不住微微發(fā)抖。

    宗桓見(jiàn)兩人有些劍拔弩張，忙道：“我們可以不要北燕故土，只須留一個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)即可?！?br/>
    姜琮道：“不行！沒(méi)有鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，如何擋得往北騎南下？”

    林虎道：“那就用你們的安西馬場(chǎng)來(lái)?yè)Q鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)！既然我們的馬無(wú)法南下，那你們也無(wú)須保有那么多戰(zhàn)馬！”

    姜琮譏笑道：“沒(méi)有戰(zhàn)馬，我軍同羔羊無(wú)異，赫連晨霧連白城都要守不住了，還在癡心妄想？”

    林虎道：“如果我們頂不住了，你以為齊國(guó)還能守住燕京？能擋得住沒(méi)了掣肘的赫連清風(fēng)鐵騎？你們的軍力是現(xiàn)在強(qiáng)還是楊征在的時(shí)候強(qiáng)？”言下之意是連楊征都無(wú)法打敗赫連清風(fēng)，現(xiàn)在的齊國(guó)更不行！

    “林虎果然是林虎，可惜你不是皇帝！就算失了燕地，我大齊還有黃河、淮河可據(jù)守，我大齊還是大齊，可赫連清風(fēng)這個(gè)正統(tǒng)皇帝將一無(wú)所有！再說(shuō)，我大齊以農(nóng)耕為本，如果你們不犯邊，我們又怎會(huì)覬覦你們的草場(chǎng)？我不是和你們來(lái)討價(jià)還價(jià)的，親自召見(jiàn)你們已經(jīng)表達(dá)了足夠的誠(chéng)意，北風(fēng)馬上要起了，再過(guò)一個(gè)月你們的黑龍港也將封凍，十天之內(nèi)必須發(fā)船，否則就要等到明年開(kāi)春了，你們還等得起嗎？”

    林虎宗桓二人臉色異常難看，因?yàn)檎缃?，赫連晨霧已經(jīng)沒(méi)有多少實(shí)力可以和大齊討價(jià)還價(jià)了。

    “赫連晨霧在這個(gè)關(guān)頭讓你林虎親自過(guò)來(lái)也足見(jiàn)其焦慮之心了，我愿意給足你面子，雖說(shuō)我們的澇災(zāi)很嚴(yán)重，但只要不是太過(guò)分，糧食軍械可以盡量滿足你們，我甚至還可以提前一點(diǎn)發(fā)兵。具體事宜明日下午你們和莫德正、陳裕去談，朕有些乏了，湯泰成，送客吧！”

    ……

    “快看??！一大片雪原，太壯觀了！”雪過(guò)天霽，剛剛爬上數(shù)十丈高的小山丘上，趴在賀齊舟背上的小雪面向一望無(wú)跡的戈壁荒灘，激動(dòng)地叫道。

    賀齊舟抬頭一看，果然是震撼人心的壯麗景色，東方的荒原上覆蓋了一層薄薄的積雪，斜陽(yáng)透過(guò)云層射下萬(wàn)道金光，為一望無(wú)垠的雪白戈壁又披上了一層金紗。

    “好美！這是最后一個(gè)山頭，我們總算走出阿爾泰山了！唉……”

    “喂，喝稀粥，今天一次都沒(méi)打過(guò)你，見(jiàn)到如此美景，怎么反而愁眉不展起來(lái)了？”許暮見(jiàn)此雪景心情大好。

    “美能當(dāng)飯吃嗎？你看看這片荒灘得有多大啊！不下雪還好，現(xiàn)在一路上說(shuō)不定連根草都找不到！要不是雪龍馬現(xiàn)在駝得比駱駝都多了，我真想再揀兩百斤柴伙帶著！”賀齊舟背著小雪，胸前還掛著一大捆木棍，而雪龍馬的背上則又多了兩大捆木柴。

    “我可管不了那么多，下去后陪我堆雪人！”小雪嚷道。

    “好好好?！辟R齊舟回頭再看了一眼身后的雪峰，只覺(jué)這千山暮雪的份量還不及背后輕若無(wú)骨的許暮雪，無(wú)論如何都要帶著她走出身前的這片死地！

    行至山下，人馬俱疲，礫石上的積雪不過(guò)薄薄半寸，架不住小雪的叫嚷，賀齊舟為其搜刮了一大堆雪來(lái)，方圓數(shù)丈被掃清積雪的地面露出黑色的礫石，石頭有大有小，大的比人還高，小的則如細(xì)沙，放眼望去，荒灘上盡是如此，遠(yuǎn)不似在山丘頂上看的那般平坦，不禁又讓賀齊舟憂心起來(lái)，這樣的路面，較之沙漠還要難走數(shù)倍。

    “發(fā)什么呆??！過(guò)來(lái)幫忙！”許暮叫道。

    所謂的幫忙只是讓賀齊舟雙手抱在胸前，一動(dòng)不動(dòng)地站著，然后許暮專注地用雪堆出賀齊舟的樣子。

    “天快黑了，我要去生火、搭帳篷了！”賀齊舟有些哭笑不得，自己一動(dòng)不動(dòng)地快站了一柱香了。

    “嗯，快去快回，身體差不多了，我再修修，等你回來(lái)再塑臉！”許暮雪一想起兒時(shí)最喜歡的游戲，不顧雙手寒冷，就想著完成自己的杰作。

    “算了，還是等你弄好吧，動(dòng)作快點(diǎn)，別凍著了。”

    小雪的動(dòng)作倒也麻利，差不多又是一柱香時(shí)間總算完工，其中一半時(shí)間是用來(lái)在地上找黑色的卵石，來(lái)充當(dāng)眼珠，“來(lái)看看，怎么樣？”小雪總算是放過(guò)了賀齊舟，拉著對(duì)方的手，來(lái)到雪人對(duì)面三尺外的地方。

    站在雪人旁邊的賀齊舟其實(shí)一直在偷瞄那個(gè)雪像，心中早就在嘀咕一點(diǎn)不像了，沒(méi)想到拉開(kāi)點(diǎn)距離后發(fā)現(xiàn)雪像居然和自己有七八分神似，最令人不可思議的是雙手抱胸、傲視戈壁的神態(tài)居然散發(fā)出一股俾睨天下的氣勢(shì)。

    “你是怎么做到的？居然能夠?qū)⑽疑裼聼o(wú)敵的帥氣足足刻畫(huà)出了一半！太了不起了?！?br/>
    小雪不住地搓著雙手，啐了一口道：“要不要臉？神態(tài)是照太祖皇帝的遺像弄的，別說(shuō)我弟弟了，就是小蘋(píng)的氣勢(shì)都比你的要足！”

    “你就拉倒吧，就算太祖皇帝站在這里，氣勢(shì)也未必有我的足，哈哈哈……”賀齊舟對(duì)雪像滿意至極。

    “嘔……”除了作個(gè)嘔吐?tīng)?，小雪也想不出什么?lái)形容賀齊舟的恬不知恥了。

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