一個(gè)星期以前，瑞德圖書館時(shí)聽到了有條蛇跟他說話。

    ‘好餓……好餓……老鼠都吃光了……’

    他立刻叫來城堡家養(yǎng)小精靈——比起這里學(xué)生，他一開始就知道怎么使喚這些小東西，只需要拿出魔杖叫它們就行了。他從小精靈那里拿來了一些生雞肉，然后開始沿著這個(gè)聲音找這條可憐饑餓蛇。

    后他跟著這條蛇到了廁所，他把廁所門鎖上，確定不會(huì)有人闖進(jìn)來后，他打開下水道鐵蓋子，對(duì)著那個(gè)洞口叫它出來?？墒撬昧撕荛L時(shí)間，那條蛇始終沒有爬出來。

    ‘好窄……出不去……’

    ——這條蛇卡住了。

    瑞德頭一次見到這么笨蛇，他懷疑它是被人故意扔到下水道里去，然后它就再也沒有爬出來。他看著那個(gè)足以放進(jìn)去一只菠蘿下水道口，懷疑是什么樣蛇才能覺得這么粗管道還窄。

    他只好把那只雞塞進(jìn)去，然后用魔杖讓它滑到下面去。

    他對(duì)那條蛇發(fā)令：‘吃了它?！徽簧u，它吞下去至少一個(gè)星期不用吃東西了吧？然后他會(huì)有足夠時(shí)間把它給救出來——這條笨蛇。

    十分鐘后，他確定那條蛇吃完雞了，決定離開時(shí)，他再次聽到它叫餓。

    ——……

    瑞德突然很好奇這條蛇能吞下多少只雞，如果它一直叫餓話？媽媽曾經(jīng)教過他一句話，叫‘人心不足蛇吞象’，意思是蛇會(huì)自不量力去吞一頭大象，然后當(dāng)然是被撐死。

    ——她用這個(gè)來警告不停看魔法書學(xué)咒語他。雖然他篤定她只是嚇唬他，可是仍然不再一門心思學(xué)咒語了。

    后，他從小精靈那里要來了兩百多只雞才喂飽這只貪吃蛇，直接導(dǎo)致那天晚餐沒有炸雞腿和雞肉沙拉。

    ——他覺得自己可能碰到一個(gè)魔法生物了！

    這讓瑞德非常激動(dòng)，他迫不及待猜這是一條多么巨大蛇？一條能一口氣吞下兩百多只雞蛇！那會(huì)不會(huì)是媽媽所說東方龍？聽說它們就是有著蛇身軀，鹿角馬眼等搶了一堆其他動(dòng)物身體怪物。聽說這種動(dòng)物非常巨大，能飛天能下雨，吞云吐霧，一定非常威風(fēng)！

    瑞德想了很多辦法，它甚至想過讓那條蛇沿著下水管道到禁林中大湖中去，那樣它就可以出來了?？墒悄菞l蛇很笨，它總是說‘好窄’、‘出不去’。

    他是真很想得到這條蛇，他覺得這條蛇簡直就是好圣誕禮物，這一定是他天上父親給他——他已經(jīng)得知父親死訊了，很顯然媽媽是怕他難過傷心才不告訴他，很多父母都是這樣，會(huì)騙小孩子他們爸爸是去出差了，到外去了，或者是去給你買禮物了，等買到禮物就回來了哦。

    瑞德深深嘆了口氣。他很想告訴媽媽，不要把他當(dāng)成那種幼稚小孩子。對(duì)于父親死訊，雖然他有點(diǎn)吃驚——當(dāng)然也有點(diǎn)傷心，不過，他完全可以接受哦，沒有一點(diǎn)問題。

    ——父親，請(qǐng)不用為我們擔(dān)心，我會(huì)好好保護(hù)媽媽，有機(jī)會(huì)話，或許我會(huì)再有一個(gè)爸爸，你天上就放心吧。

    他絕對(duì)是一個(gè)懂事孩子，不會(huì)吵著要父親回來。絕對(duì)不會(huì)，他可以保證。

    然后，他試探、假裝向媽媽說起了這條蛇。他想媽媽總會(huì)有主意，她主意那么多，她似乎是無所不能。為了讓自己看起來可信一點(diǎn)，他甚至用一種懷念語氣說：“這或許就是父親給我圣誕節(jié)禮物?！边@種時(shí)候提起父親，媽媽一定會(huì)心軟。

    葆絲古怪看著那個(gè)似乎正緬懷湯姆瑞德，這種簡陋把戲她怎么可能會(huì)相信？

    “哦……”葆絲平靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，迎著瑞德期待眼神，她艱難想了想，說：“瑞德，我想巫師世界中跟蛇有關(guān)魔法生物不會(huì)太多，你可以到圖書館去，看看英這個(gè)地方會(huì)有什么古老魔法生物？說不定霍格沃茲里也會(huì)有一只。”她幾乎已經(jīng)能確定這是蛇怪了，可是她很懷疑瑞德能像他父親那樣找到密室入口，而且她十分了解她兒子，他有著極為嚴(yán)苛自律信條，像個(gè)古板紳士——她相信他絕對(duì)不會(huì)去鉆女生廁所，不管是因?yàn)槭裁础?br/>
    這一點(diǎn)上，他比他父親有堅(jiān)持一點(diǎn)。

    瑞德沒有那種有問題就去翻書本習(xí)慣，他認(rèn)為那種人都是頭腦僵化庸才，他相信思考價(jià)值，所以得到葆絲指點(diǎn)后才跑到圖書館去，翻了一天后就找到了‘蛇怪’。

    ——應(yīng)該說他希望城堡里那條是蛇怪。

    蛇怪太難得了，太酷了！

    僅憑書本上對(duì)蛇怪描述，他仍然無法相信，所以他帶著書去找了這所學(xué)校里唯一兩個(gè)他喜歡巫師，鄧布利多和斯戈拉霍恩。

    斯戈拉霍恩一聽到蛇怪就兩眼放光，他嘆息道：“哦，一條活蛇怪就像一座金庫，意味著數(shù)之不金加?。　?br/>
    他細(xì)數(shù)著蛇怪毒液是多么值錢，它每一片血肉和鱗片都值等值或多金加??！但他也說蛇怪是很難得。

    “目前巫師界，我還沒聽說誰見過活蛇怪。人們認(rèn)為它已經(jīng)滅亡了?！彼垢昀舳鬟駠u不已。

    瑞德認(rèn)為斯戈拉霍恩過于貪財(cái)，這讓他對(duì)他尊敬少了很多，因?yàn)檫@意味著他是可以被收買。他喜歡跟這樣人相處，但他不會(huì)把他們看成是平等人。

    然后他去找了鄧布利多，這位巫師看起來似乎只用一杯小小蜂蜜酒就能收買，可是瑞德非常清楚他正是那種有著堅(jiān)韌不拔意志人。他佩服這樣人，也警惕著他們。但需要意見時(shí)候，他相信他。

    鄧布利多呵呵笑著指點(diǎn)他去找霍格沃茲獵場(chǎng)看守，一個(gè)骯臟混血巨人，這就好像要求瑞德跟家養(yǎng)小精靈坐一張餐桌上用餐一樣不可思議！

    可是鄧布利多堅(jiān)稱：“你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他知道很多東西。海格對(duì)所有魔法生物都了如指掌，他了解禁林就像了解他床。而且他對(duì)大型有些危險(xiǎn)魔法生物非常有好感。”

    瑞德知道一句話叫‘禮賢下士’，媽媽說如果他想成為一個(gè)偉大人，那么他會(huì)需要很多有才能人聚集他身旁。

    ‘你必須讓他們喜歡你，把你當(dāng)成真正朋友一樣。這樣他們才會(huì)幫助你?！?br/>
    媽媽問過他到時(shí)如果他需要跟與他相差很多人交談時(shí)，他會(huì)怎么做？他當(dāng)時(shí)就說‘我會(huì)做得很好?！?。

    所以，現(xiàn)這個(gè)時(shí)刻已經(jīng)來臨了！

    瑞德勇敢走向禁林旁邊小木屋，他見到了那個(gè)骯臟混血巨人，上帝保佑，他衣服不會(huì)是自己拿獸皮做吧？

    他非常有禮貌坐下來與他交談，喝了他家里茶，吃了他親手做蛋糕，然后他問他是否見過蛇怪。

    “哦，我以前酒館喝酒時(shí)，贏來了一些據(jù)說是蛇怪鱗片東西。”半巨人確實(shí)令他非常吃驚！

    瑞德拿著那大概巴掌大鱗片看，他也認(rèn)不出來這到底是不是蛇怪東西，可這至少表示這個(gè)半巨人——海格確有他才能。

    “他們說……你是湯姆兒子……”半巨人局促絞著手指，僵硬極了。

    瑞德馬上明白他恐怕跟曾經(jīng)這里上學(xué)父親有過什么不愉經(jīng)歷，或許父親欺負(fù)——陷害過他？后一種像父親為人，

    他立刻真誠說：“如果我父親曾經(jīng)冒犯過你，我替他向你道歉，他一定早就后悔了?！备赣H當(dāng)然不會(huì)后悔，可是既然他已經(jīng)天上了，那么他做為他兒子，當(dāng)然要替他塑造一個(gè)美好形象供人懷念。而且看他圣誕禮物蛇怪面子上，他相信父親不會(huì)介意向半巨人說一聲‘對(duì)不起’。

    “不、不是！”半巨人臉都燒著了，看起來平常應(yīng)該很少有人向他說對(duì)不起，這讓他非常不習(xí)慣。

    瑞德立刻覺得這個(gè)半巨人順眼多了，他會(huì)是一個(gè)非常忠誠人。這樣他那巨大身軀一下子成了優(yōu)點(diǎn)，多么有力量！

    “湯姆、湯姆他非常優(yōu)秀，非常聰明?！卑刖奕说拖骂^說。

    “謝謝?！比鸬赂袆?dòng)極了，“父親知道了，一定會(huì)非常高興?！彼贿@里，所以他說他高興，他就是高興了。

    為了結(jié)交這位巨大朋友，瑞德邀請(qǐng)他回家吃晚餐，所以當(dāng)葆絲他們小房間里看到海格時(shí)候，她手里盤子差點(diǎn)掉到地上去。

    ——廚房里菜要不夠了。

    她這樣想。

    吃過一次晚餐后，瑞德立刻榮登海格好友第一位，他幾乎每天都去找他，半個(gè)月后，他認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟了，然后他要求這位忠誠半巨人朋友用他巨大力量幫他抓蛇怪。

    “我懷疑城堡里有一條?！彼畋磉_(dá)了想抓回來當(dāng)寵物愿望，了解半巨人朋友喜歡巨大危險(xiǎn)魔法生物愛好后，他痛表示會(huì)和海格一起照顧他。

    海格當(dāng)然不會(huì)相信一個(gè)小孩子說城堡里有蛇怪，他懷疑可能只是一條從禁林里跑到城堡去蛇，或許它冬眠地洞被什么動(dòng)物給挖開了，冬天這么冷，食物又少，它才會(huì)跑到城堡里去?；蛟S瑞德可能哪里見過它一小截尾巴。

    海格開始到城堡里抓蛇，城堡里有很多學(xué)生，他既擔(dān)心蛇會(huì)傷害學(xué)生，給霍格沃茲惹來麻煩，也擔(dān)心蛇被其他學(xué)生找到，折磨它。他決定早點(diǎn)把那條蛇抓回來，放它回到禁林中。

    瑞德興致勃勃每天跟著海格提著鐵勾、網(wǎng)兜還有一籠肥嫩老鼠城堡里跑來跑去，他已經(jīng)開始想像自己有一條蛇怪寵物是什么感覺了。

    鄧布利多呵呵笑著讓他們城堡里玩了一個(gè)星期，然后認(rèn)為這個(gè)游戲已經(jīng)玩夠了，他非常樂看著湯姆兒子和海格成為了形影不離朋友。

    他認(rèn)為他們應(yīng)該到外面去玩這種捕獵游戲了，所以某一天瑞德和海格提著東西走進(jìn)城堡時(shí)候，他走過來‘恰好’碰到他們，笑著問你們這是干什么啊？

    海格知道瑞德相信城堡里有一條蛇怪，他當(dāng)然不忍心打破孩子夢(mèng)想，所以當(dāng)著瑞德面，他呵呵笑著：“我們來抓蛇怪?！焙孟袼f是他們來抓一只像小貓一樣可愛小東西。

    鄧布利多臉上笑容僵了一下，海格還給他擠眉弄眼使眼色，不讓他瑞德面前露餡，以免傷害他幼小心靈。

    碰巧鄧布利多還記得當(dāng)年那個(gè)麻瓜出身女學(xué)生是怎么死，她渾身上下沒有一點(diǎn)傷口，沒有中毒，沒有生病，也沒有魔法反應(yīng)——所以她甚至不是死于阿瓦達(dá)索命咒。

    他把兩人帶到了他辦公室，送上可可奶和草莓蛋糕之后，他溫和誘哄瑞德說出他是怎么認(rèn)為城堡里有一條蛇怪。

    警覺瑞德先提出了條件：“如果抓到這條蛇怪，我要說，它是我先發(fā)現(xiàn)。我要養(yǎng)它，它是我寵物?！彼墙^對(duì)不會(huì)容許后這條蛇怪被送到什么動(dòng)物園去——媽媽曾經(jīng)用這種方式阻止他買蟒蛇回家。

    ‘如果被鄰居看到，或者它跑出去，就會(huì)被送到動(dòng)物園去，到時(shí)可不是你說那是你寵物就行。大人們可不會(huì)聽你話。’

    ——他只是想要一個(gè)威風(fēng)寵物而已。

    鄧布利多考慮了一下：“我保證，如果抓住它，那它就是你。你可以把它養(yǎng)禁林，你知道阿拉戈克嗎？它是海格寵物，一只會(huì)說話巨大蜘蛛，它現(xiàn)就禁林里?！?br/>
    瑞德又加了一條：“不能讓人故意傷害它或殺死它?！彼莻€(gè)考慮問題不留死角人，這是媽媽教他，訂立合同時(shí)候，一定要考慮到所有情況，然后都寫上去。

    鄧布利多微笑著舉起一只手：“那我們成交？”

    瑞德拍了上去：“成交！”

    于是，城堡里開始進(jìn)行轟轟烈烈挖蛇行動(dòng)。有了鄧布利多支持，一切都簡單多了。

    根據(jù)瑞德所說，這條蛇是城堡里四處游蕩，所以它一定有一條專屬道路，不過幸好它會(huì)餓。

    鄧布利多準(zhǔn)備了大量老鼠，大概差不多把城堡里所有老鼠都抓來了，然后讓瑞德叫它來。

    所有學(xué)生都被趕到了城堡另一邊，所有教授都來了，他們都拿著魔杖嚴(yán)陣以待。

    鄧布利多警告他們，蛇怪眼睛會(huì)殺人，被它看到人立刻就會(huì)死，所以聽到它聲音后要立刻閉上眼睛，然后再攻擊，好所有人一起念昏昏倒地，并且要準(zhǔn)備足夠多公雞，以防萬一。

    一切都準(zhǔn)備好了，鄧布利多站前面，當(dāng)他讓瑞德叫那條蛇怪過來時(shí)候，瑞德轉(zhuǎn)了下眼珠，說：“我忘了告訴你，教授，它大概很大，所以它是沒辦法從下水道鉆出來?！笨吹竭@么多教授以后，他開始擔(dān)心這些人會(huì)傷害蛇怪了，而且他也沒有完全相信鄧布利多。再說，他也不算說謊。

    鄧布利多發(fā)現(xiàn)自己忘了一件很重要事，那就是瑞德是湯姆兒子，他是個(gè)小機(jī)靈鬼。

    抓蛇怪行動(dòng)只能暫時(shí)中止，需要先挖一條足夠讓蛇怪出來通道。后決定干脆直接挖到城堡外面去，這樣對(duì)學(xué)生安全。征求了迪佩特校長同意后，鄧布利多很找人挖好了這樣一條通道，通道頭是一個(gè)巨大箱子，里面是老鼠，蛇怪出來后直接被關(guān)到箱子里，外面人都看不到它眼睛，既安全又方便。

    瑞德同意了這個(gè)計(jì)劃，一個(gè)天氣晴朗星期一，趁著所有學(xué)生都城堡里上課，鄧布利多、海格和瑞德城堡外面空地上抓住了這條巨大蛇怪。

    蛇怪一鉆進(jìn)箱子，瑞德高興就要發(fā)瘋了！他像個(gè)真正小孩子一樣圍著箱子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，蛇怪很不安，當(dāng)它發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)小箱子里時(shí)候，它開始瘋狂撞箱子。瑞德一旁不停安慰它，海格一旁也很擔(dān)心，一個(gè)勁說：“它是不是喜歡吃老鼠？我覺得城堡里老鼠太小，有一種蘇格蘭海老鼠，能長得像野豬一樣大，我以后一定要多養(yǎng)一點(diǎn)來喂它?！?br/>
    鄧布利多要求瑞德讓這條蛇怪‘閉’上眼睛：“不然如果一放它出來，它看到人和動(dòng)物都會(huì)死，這不行，我不能讓它這樣住到禁林里去。禁林里有很多動(dòng)物，有馬人，有獨(dú)角獸，它們都是禁林居民。你必須保證你寵物是安全，保證它不會(huì)傷害別人，不然……”

    瑞德這樣威脅下很痛同意了鄧布利多條件，他命令那條饑餓蛇怪‘閉’上眼睛。然后鄧布利多又它眼睛上加了一層魔法，這下它徹底成了一條瞎子蛇怪。

    后鄧布利多和海格把蛇怪送進(jìn)了禁林，給它找了一個(gè)沒有人會(huì)打擾地方當(dāng)它家，如果瑞德要來看它，那么只能請(qǐng)海格帶他來。

    瑞德不滿，他認(rèn)為寵物應(yīng)該離他近一點(diǎn)，而不是他要跟它玩還要讓別人帶他來。

    鄧布利多攤開雙手說：“當(dāng)然，當(dāng)然。瑞德，我答應(yīng)過你。如果，你能讓你媽媽允許你帶一條蛇怪回家話，你當(dāng)然可以帶它走，晚上還可以讓它睡你床底下。”

    瑞德指著鄧布利多說不出話，媽媽當(dāng)然不可能同意！他被陷害了！哦，他終于知道了，這個(gè)鄧布利多非常狡猾！他是個(gè)陰險(xiǎn)家伙！

    看著瑞德氣紅小臉，純樸海格想安慰他小朋友，他知道他小朋友是多么驕傲，多么……

    而鄧布利多，卻非常滿足，他甚至是哼著小曲回城堡。

    ——湯姆兒子比他可愛多了。