神圣歷元年，凜冬之月，三十一日。
艾斯嘉尼亞王都，外城區(qū)。
“再過三個(gè)小時(shí)，便是王所約定的，開國(guó)圣儀的時(shí)間了吧。”
“嗯，從今往后，我們腳下的這方城池，將會(huì)被抹去卑劣之王伏提庚所賜予的舊名號(hào)，而被冠以全新的名字——圣城「卡美洛」?！?br/>
“聽我在圓桌騎士團(tuán)中擔(dān)任預(yù)備役騎士的叔父說，王，哦不，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼為陛下了。”
“據(jù)說，陛下會(huì)將這方嶄新國(guó)度的名字，命名為「弗雷斯塔帝國(guó)」……”
街道中，傳來了民眾們那夾帶著歡喜和興奮之情的交談聲。
平民們此刻，還猶自帶著剛剛從戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)中脫離而出的僥幸神色。
畢竟那場(chǎng)討伐伏提庚，將那位卑王按死在王座上的戰(zhàn)役也才過去不過一年的時(shí)間。
這片大地只是剛剛從連綿數(shù)百年的戰(zhàn)爭(zhēng)中解放而出，和平才剛剛降臨，被深淵魔物和叛亂者，山賊流寇們所踐踏過的災(zāi)土還百?gòu)U待興，每一個(gè)幸存下來的災(zāi)民們都仍然記得先前的禍亂，這是唯有漫長(zhǎng)的時(shí)間才能撫平的傷痕。
但是饒是如此，他們的面容之上卻仍然掛著憧憬的笑容。
對(duì)于那個(gè)即將建立的，由王所許諾的，理想之國(guó)的憧憬與向往。
“只是可惜，該隱冕下卻看不到這個(gè)，他所期望的，用生命去締造的——”
“沒有饑荒，沒有災(zāi)民，人人都可以安居樂業(yè)的理想之國(guó)了?！?br/>
不知是誰低聲地開口說了一句。
讓那原本因?yàn)榧磳⒌絹淼拈_國(guó)圣儀而歡呼沸騰的人群，在剎那之間，情緒也變得低落了幾分。
“是啊——”
有人取出了黑底紅云的長(zhǎng)袍，將其穿戴在身上，目光中帶著緬懷和感傷。
“他曾經(jīng)目睹過最黑暗的夜，所以方才會(huì)對(duì)那份炙熱的光明，如此向往?！?br/>
此時(shí)此刻。
距離終結(jié)之谷的那一戰(zhàn)，還有那貫穿了星穹的天譴之槍降臨，已經(jīng)足足過去了數(shù)個(gè)年頭。
可是，該隱，還有曉組織的名號(hào)，卻并沒有隨著他本人的戰(zhàn)死而消減分毫。
甚至，在那位騎士王和聯(lián)軍的主動(dòng)宣傳推廣之下，該隱，還有那「改變世界的拂曉」的內(nèi)涵，以一種極為驚人的速度，被流傳到了艾斯嘉尼亞每一位居民的耳畔。
哪怕物資還算不上富饒，但是不論是貴族還是騎士，甚至是平民，有不少人都會(huì)添置一件曉組織的制服，成為了曉的支持者。
而作為創(chuàng)始人的該隱，時(shí)至今日，在民眾們的口中已經(jīng)不再是一個(gè)戰(zhàn)死的歷史人物。
而是在民眾不斷的感懷，傳唱，發(fā)酵之下，成為了一個(gè)符號(hào)。
甚至是，一種信仰。
“咦？”
忽然有人輕嘆了一聲，目光落在城門旁。
那是一位看起來頗為年輕的少年，黑發(fā)黑眸，身形修長(zhǎng)挺拔，穿戴著樸素的風(fēng)衣。
在他的身旁，則是一位同樣黑發(fā)黑裙的少女，眸子朦朧，被夜色所遮掩，裙擺下是漆黑的絲襪，腳下則是一雙羊皮長(zhǎng)靴。
兩人從城門中走入，穿行在街道中，很快便消失在了湍急的人流之中。
“怎么了？”
“沒，沒什么……”
那人回過頭來。
圣城卡美洛即將建成，帝國(guó)的開國(guó)圣儀也即將進(jìn)行，這段時(shí)間有大量外地的居民前往王都，或是為了搬家遷移，或是為了參加開國(guó)圣儀，倒是也算不得稀奇。
真正讓他有些在意的，是兩人的發(fā)色。
艾斯嘉尼亞的主流發(fā)色或是棕色或是金色，黑發(fā)的族裔頗為罕見，只在北地和黃金平原一帶有所分布。
當(dāng)然，僅僅如此也不足為奇……但是，按照?qǐng)A桌和誓約家族中流傳出來的信息——
那位平日里穿戴著漩渦面具的該隱冕下，便是黑發(fā)。
甚至就連那位少年的身形，也與英靈殿中的塑像，還有女皇陛下所親手繪制的，描繪該隱終結(jié)谷一戰(zhàn)時(shí)景象，并被命名為《拂曉》的畫作中，那道背對(duì)眾生的背影有些相似。
不過很快，那人便搖了搖頭，打消了心中這個(gè)有些荒唐的想法。
“看到了兩位少數(shù)族裔的兄妹……應(yīng)該是從北境或者是黃金平原那邊，前來過來觀看開國(guó)圣儀的旅人吧。”
他隨意應(yīng)付了一句，目光落在了手中的曉之長(zhǎng)袍上，心中的緬懷與悲傷再次奔涌而出。
縱然形體和衣著之上再是相像。
但是，那終歸不是該隱冕下。
該隱冕下已經(jīng)死了，死在了黎明前最黑暗的夜里。
他語(yǔ)氣有些沉重，一字一句虔誠(chéng)地開口。
“該隱冕下，你看到了嗎？”
“這盛世，正如你所愿。”
……
“沒想到路人居然會(huì)把我們認(rèn)成是兄妹，簡(jiǎn)直就是倒反天罡?！?br/>
夏亞穿行在既陌生又熟悉的城市街區(qū)里，身旁則跟著奧古蒂娜，那些平民的議論也同樣伴隨著微風(fēng)的流淌傳進(jìn)了他的耳中。
雖然相隔千年，但是這里便是卡美洛沒錯(cuò)。
哪怕許多建筑物都有所差異，但是主干街道和街區(qū)的劃分，卻和夏亞記憶中的一般無二。
這一次夏亞并沒有戴面具，而是直接以真面目素面朝天地示人……反正在這個(gè)世界里，他用該隱馬甲的時(shí)候從始至終都戴著面具，并無人知曉他的真容。
夏亞看了眼身旁跟著的奧古蒂娜，尤其是那黑裙之下的黑色絲襪：“不過你不覺得這樣的一身打扮，和你那夜之女王的身份有些格格不入嗎？”
他發(fā)現(xiàn)，奧古蒂娜似乎有隨意在御姐模樣的「夜之女王」和少女模樣的「公主黑姬」之間隨意切換的能力。
而不知道為何，奧古蒂娜似乎更喜歡在外人面前展現(xiàn)出少女的那一面，讓人完全看不出這其實(shí)是位從第二紀(jì)活到現(xiàn)在的老登。
而且這位夜之女王喜歡裝嫩也就算了，就連衣著打扮也緊跟后世的潮流，在千年前的卡美洛城中畫風(fēng)顯得格格不入。
明明他所認(rèn)識(shí)的其他老太……老婆，不論是席爾薇雅還是海瑟薇，至少在穿著上還是比較傳統(tǒng)的。
至少，夏亞之前完全沒有想過席寶或是自家金精靈師醬穿上黑絲的模樣。
他輕咳一聲，強(qiáng)行調(diào)動(dòng)精神力，收斂住了自己那不斷發(fā)散的思維。
就是不知道有沒有機(jī)會(huì)將幻想付諸于行動(dòng)……不過席寶也就算了，要是讓自己老師穿黑絲的話，就算是閃回懷表也未必救得了自己吧。
“用你的話來講，我好歹也是整個(gè)西大陸最大的情報(bào)販子?！?br/>
奧古蒂娜素白的手指在空中輕點(diǎn)，幽暗的陰影在半空中匯聚，又為自己添上了一件漆黑的小禮帽。
“調(diào)查人類種族最新潮的時(shí)尚穿搭，自然也是情報(bào)收集的一環(huán)?！?br/>
“人類種族？”
夏亞抓住了華點(diǎn)：“話說回來，你在成為真祖之前，原生種族應(yīng)該不是人類吧？”
“能夠從第二紀(jì)存活至今，你也是長(zhǎng)生種吧?！?br/>
“我家老師曾經(jīng)說過，她和你是老相識(shí)，難道伱像我老師一樣也是高等精靈？”
他側(cè)過頭，想看看奧古蒂娜烏黑發(fā)絲間的耳朵形狀，但是視線卻被輕薄的夜色所遮掩，難以看清。
“好歹也是小店的?？土?，我想夏亞你應(yīng)該知道小店的規(guī)矩?！?br/>
奧古蒂娜輕笑了一聲。
“窺探一位王座的原生種族……這可是「死告天使」級(jí)別的交易，而且你詢問的還是暗影議會(huì)首領(lǐng)的情報(bào)，那就得更高一級(jí)，達(dá)到了「普羅米修斯級(jí)」?！?br/>
“怎么樣，想好怎么支付代價(jià)了嗎？盜火者級(jí)別的情報(bào)只能用圣遺物來交易，亦或者是……”
她眼眸帶笑，盈盈地注視著夏亞：“用你自己來?yè)Q?！?br/>
“買不起，告辭?！?br/>
夏亞直接搖了搖頭。
開什么國(guó)際玩笑，以前位階低微時(shí)還沒感覺，現(xiàn)在他可是清楚的知曉「圣遺物」這個(gè)詞匯的含金量。
那可都是真正觸及到規(guī)則領(lǐng)域的寶物，就連尋常的真神也無法制作……雖然其中也有知識(shí)圣杯這種不靠譜，拉低了含金量的貨色，但圣劍與圣槍的威能，他可是已經(jīng)深刻地體會(huì)到了。
純純的外掛。
當(dāng)然夏亞也清楚，這就是奧古蒂娜變相拒絕回答自己?jiǎn)栴}的說辭，不然她先前在千年城內(nèi)向自己透露了那么多舊紀(jì)元的隱秘，可也沒有額外收費(fèi)過。
兩人又并肩在卡美洛中走了一陣。
直到正午的驕陽(yáng)微微下落。
當(dāng)——
悠遠(yuǎn)的鐘聲，從內(nèi)城區(qū)的皇宮中向外傳蕩而開。
而伴隨著那聲傳蕩全城的鐘聲，霎時(shí)之間，整個(gè)外城區(qū)都沸騰了起來。
然后，萬千洶涌的人流，盡數(shù)向著內(nèi)城區(qū)，向著皇宮的方向涌去。
所有人都知道。
這是，開國(guó)的典儀即將開啟的宣告。
……
摩肩接踵的擁擠人流中。
唯有夏亞與奧古蒂娜站立不動(dòng)。
喧囂紛亂的人群從他們的身邊經(jīng)過，卻又在即將身體接觸時(shí)自行避開。
明明在同一座城市，同一條街道，卻又仿佛涇渭分明地身處，兩個(gè)世界。
“你看出來了嗎？”
奧古蒂娜赤金色的眸子俯瞰向身旁洶涌的人潮，那冰冷卻又漠然的聲音，在夏亞的耳畔響起。
“嗯?！?br/>
夏亞只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他能感受到卡美洛城中，這些平民們的呼吸，還有心跳聲。
但是，在星界視野之中——
映入眼簾的，卻僅僅只是一方空蕩，沒有生機(jī)的城池。
唯有那夜幕下的血月光華，成為了卡美洛中的永恒。
“他們，這些平民還有卡美洛中的一切?！?br/>
“都只是，空想帶之中，那舊日的幻影吧？”
夏亞微微伸手，一只五彩斑斕的蝴蝶輕巧地落在了他的指尖，扇了扇翅膀，然后方才再度飛走。
而夏亞卻僅僅只是閉上了眼睛。
那只蝴蝶也好，還有那些平民也罷，都是真實(shí)的生命，也亦是真實(shí)的血肉之軀。
但是，作為空想帶里，獨(dú)立于時(shí)空之外的生靈，它們卻都已經(jīng)被剝奪了未來。
失去了未來，失去了全部的可能性，僅僅只是作為過往的幻影，存在于那方獨(dú)立于時(shí)空外的空想帶中。
被那輪紅月與空想帶的主人所操控著，宛若提線木偶一般，遵循著那命定的軌跡。
這是一座死去的城市。
無數(shù)被剝離了命運(yùn)的亡魂，在這座永恒的神國(guó)之中，一遍又一遍地循環(huán)往復(fù)著舊日的幻影。
“最可悲的，還是他們自己吧?！?br/>
夏亞的目光看向那一位位面帶欣喜的平民。
“明明已經(jīng)死了，成為了失去命運(yùn)，失去未來的幻影……卻依然覺得自己還活著，覺得自己擁有可以決定自己人生的力量?！?br/>
他輕輕閉上了眼睛。
當(dāng)夏亞再一次睜眼時(shí)，他身上的裝束已經(jīng)悄然更換。
不再是那樸素的風(fēng)衣，取而代之的，則是繡著紅色云朵的漆黑長(zhǎng)袍。
漩渦狀的面具遮掩住了夏亞俊秀而線條柔和的五官，唯剩下刻著劃痕的護(hù)額，還有系著風(fēng)鈴的斗笠。
時(shí)不時(shí)有路過的路人向他投來了好奇的目光，不過也沒怎么過多停留。
伴隨著數(shù)年時(shí)間的發(fā)酵，卡美洛中的絕大部分民眾，都可以算得上是曉組織的支持者。
至于模仿該隱裝扮的追隨者，自然也是不計(jì)其數(shù)。
只不過，能夠精細(xì)模仿到這個(gè)地步的，倒是稱得上罕見。
而夏亞僅僅只是微微張開了雙臂，那漩渦面具之中的眼眸里，煉金矩陣的符文微微旋轉(zhuǎn)。
不死金屬在虛空中煉成。
載著那道，身穿黑底紅云長(zhǎng)袍的單薄身影。
向著高空不斷升去。
“那么，奧古蒂娜?！?br/>
“我們開始吧。”
……
卡美洛，內(nèi)城區(qū)。
皇宮的最高處，王座之間。
孤高的身影獨(dú)立于王座之間，那蒼銀的座椅之上。
她俯瞰著身下的內(nèi)城區(qū)廣場(chǎng)之中，那從四面八方涌入，愈發(fā)擁擠而歡騰的人群。
明明這是該普天同慶的日子，但是作為開國(guó)圣儀的主角，她那雙赤紅色的美眸中卻沒有一絲一毫的波瀾，唯有冰冷到了極致的漠然。
良久之后，她方才側(cè)過了身子。
然后看向王座的下方，那巨大的圓桌旁，一一矗立的騎士們。
“說吧，你們想做什么？”
“陛下！您曾經(jīng)說過，要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)人民自立自強(qiáng)，沒有神明存在空間的理想之國(guó)，為此，你甚至拒絕了晨曦教會(huì)的邀約和扶持?！?br/>
“可是，現(xiàn)在您都做了些什么？”
身穿銀鎧，宛若驕陽(yáng)般的強(qiáng)壯騎士猛地站起了身子。
“晨曦教會(huì)所信仰的七神，好歹也是正神……雖然也亦是神明，但總歸遵循著部分的秩序。”
“可是，陛下您卻要與一尊深淵的古神合作，甚至不惜將卡美洛化為對(duì)方的神國(guó)，將帝國(guó)的子民化為朱月的信徒？”
高文頓了頓，再次大聲開口。
“請(qǐng)否定我！告訴我這一切都是我妄加揣測(cè)所擅自做出的妄想！”
“是梅林在死前被朱月所蠱惑，想要迷惑吾等，分裂君王與圓桌騎士，讓我們自相殘殺所安排的陰謀詭計(jì)！他身上的劍傷也并非來自圣劍，而是朱月偽造的！”
“其實(shí)您根本不準(zhǔn)備這么做，更不準(zhǔn)備與「朱紅之月」合作！”
他滿懷期待地看向王座之上那道孤高的身影。
但是，回應(yīng)高文的，卻并非是那嚴(yán)厲的呵斥與否定。
取而代之的，則是冰冷而漠然，不帶生機(jī)的話語(yǔ)。
銀發(fā)飛揚(yáng)，流露出了少女精致的容顏。
但是，從此之中，高文卻尋覓不到一絲一毫，當(dāng)初這位少女之王女扮男裝，化名阿托利斯時(shí)那熟悉親切的模樣。
“高文卿，你所收集的情報(bào)并沒有錯(cuò)?！?br/>
“梅林，便是死于圣劍之下?！?br/>
漠然的聲音在王座之間內(nèi)回蕩。
“晨曦諸神給不了我想要的，但是，朱月可以。”
“時(shí)間可以沖淡一切。”
“此時(shí)此刻，對(duì)于逝者再是濃烈的哀思，等到數(shù)百年過去，經(jīng)歷數(shù)十代人的更替之后，也只會(huì)被世人所淡忘，化為歷史課本上一個(gè)純粹的符號(hào)?！?br/>
王座之上，女皇的目光微微垂落。
落在了皇宮旁的英靈殿中，那巨大畫卷里，背對(duì)眾生的身影之上。
“他曾經(jīng)說過——一個(gè)人真正死了，是世界上最后一個(gè)記得他的人也將他所遺忘的時(shí)候。”
“可我不想這樣，我不想他被世人所遺忘，我要親眼看到，他的英靈之身歸來的那一刻?！?br/>
“若要以此為目標(biāo)，便唯有永恒?！?br/>
“利用朱月和圣劍的力量，將卡美洛，將圣城永久地固化在空想世界之中，定格為永恒的不朽。”
“這便是，我所做出的選擇?！?br/>
騎士王冰冷的話語(yǔ)，打破了高文那最后一絲的幻想。
“我當(dāng)然理解，我所選擇的這條路，是與你們身為騎士所堅(jiān)守的信條相悖的存在?！?br/>
“所以，要繼續(xù)跟隨我也好，要離去也罷，又或者是在這里全員團(tuán)結(jié)起來打倒我也無所謂?！?br/>
“我給你們五分鐘時(shí)間考慮?！?br/>
……
五分鐘的光景一瞬即逝。
有圓桌騎士選擇了追隨與臣服，或是出于對(duì)于自己效忠之王的忠義，或是了解到雙方力量差距后所選擇的隱忍，亦或者是從一開始就對(duì)騎士美德之類的信條不怎么上心。
于是，他們的精神力被那輪血色的月華烙印上了朱色的印記，成為了這方永恒神國(guó)之中，那“永恒”的一部分。
但是，更多的圓桌騎士選擇了反叛。
“陛下，不！”
“阿托利斯！”
高文的雙目赤紅，發(fā)出了悲吼。
“若是該隱冕下……若是該隱他還在的話！也一定不會(huì)想要看到你為他做這些事情?！?br/>
“我敢保證，若是被該隱他看到你如今這般猙獰陌生的模樣，他一定會(huì)對(duì)你憎恨，乃至于厭惡透頂！”
在高溫悲吼出口的那一剎那。
王座之上，伊莎黛拉那雙美眸中微微波動(dòng)了一下。
但是很快，那血色的月華，便將那些許的漣漪覆滅。
她只是沉默地看向下方這些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)，此刻卻對(duì)自己拔劍相向的下屬與同袍們。
鏘——
伴隨著清亮的鳴響，圣劍出鞘，劍刃透出了冰冷的寒光。
與那些成為了舊日的幻影，成為了朱月神國(guó)中的亡魂還不自知的普通平民，以及那些位階不高的貴族和低階超凡者不同。
圓桌騎士之中，存在著相當(dāng)數(shù)量的傳奇。
傳奇強(qiáng)者能夠在一定程度上感知到時(shí)光長(zhǎng)河的存在，開辟空想帶的動(dòng)靜，必然會(huì)被他們所察覺。
因此，從始至終，這一戰(zhàn)。
這一場(chǎng)圓桌騎士的內(nèi)斗，都無法避免。
在獨(dú)立于歷史的朱色空想帶中，這場(chǎng)血腥殘忍的戰(zhàn)斗，早已經(jīng)循環(huán)往復(fù)地被重復(fù)了無數(shù)遍。
至于戰(zhàn)斗的結(jié)果，自然不言而喻。
普通的傳奇，縱然占據(jù)著數(shù)量的優(yōu)勢(shì)，又怎么可能戰(zhàn)勝一位同時(shí)持有圣劍，還獲得了一尊古神加持的王座。
片刻之后。
王座之間內(nèi)，最后一縷血花飛濺。
血色的月光灑落，將一切污濁吞沒，不余痕跡。
圓桌騎士中，選擇臣服者接受了被朱月侵蝕，成為了神國(guó)一員，成為血族的命運(yùn)。
而那些不從者，則被抹除了存在的痕跡，淪為了空想帶中只能按照既定軌跡行動(dòng)，失去了命運(yùn)與未來的亡魂和舊日幻影。
鏘——
圣劍歸鞘。
伊莎黛拉緩緩轉(zhuǎn)身，走出了王座之間。
然后，向著那無數(shù)民眾匯聚的廣場(chǎng)方向走去。
那是開國(guó)的圣儀。
也亦是，所謂「永恒」的開端。
這也是空想帶中既定歷史的一部分，早已經(jīng)經(jīng)過了她這位空想帶之王的無數(shù)次改寫和編纂，對(duì)伊莎黛拉而言熟稔無比。
然而下一刻。
伊莎黛拉的腳步忽然停頓，某種出乎她掌控的意外發(fā)生了。
巨大的落地窗外。
那喧囂的歡騰消失不見，她聽到了數(shù)以萬計(jì)的民眾驚呼聲。
緊接著，伊莎黛拉的眼眸微微收縮。
在她的視線之中。
一道黑袍紅云，頭戴漩渦面具的身影。
正從遠(yuǎn)方緩緩升起。
那繡著紅云的黑袍，在半空中的暴風(fēng)吹拂下獵獵作響。
風(fēng)鈴聲伴隨著那斗笠的搖晃傳遞而來。
最終，那道黑發(fā)的單薄身影，定格在了千米之外，與整座圣城的最高處王座之間所齊平的高度。
俯瞰眾生。
(本章完)