如果看到這行字，說明v購買比例小于60%, 此為防盜章 穗穗忙抓住他衣角, 甕聲：“不是，不是?！?br/>
余錦年皺著眉看她。
穗穗才小聲哭道：“我夢見一個(gè)好可怕的鬼差, 它拿著很長很長的鏈子, 它說時(shí)辰到了, 要來鉤我娘的魂……嗚……小年哥, 我娘她會(huì)好起來的是不是？她不會(huì)被鬼差勾走的, 是不是……”
聽到并非是二娘病情發(fā)作，余錦年才放心下來, 伸手摸了摸小丫頭的腦袋，又拽了袖子輕輕擦去她臉上的淚印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕，二娘一定會(huì)好起來的?！?br/>
穗穗半信半疑, 仍不肯睡覺，余錦年久勸無法, 說了聲“等我片刻”，便去廚房用小瓷碗盛了半碗糯米端給穗穗：“看，這糯米最能驅(qū)邪，把它放在二娘床頭, 那鬼差見了就害怕, 定不敢來了?！?br/>
“真的？”穗穗忽閃著大眼睛問。
余錦年點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然, 小年哥何時(shí)騙過？”
見余錦年如此篤定, 穗穗低頭思考了不大一會(huì)，便接過糯米碗，噠噠地跑去二娘房間，小心翼翼地將瓷碗擺在床頭，又畢恭畢敬地磕了幾個(gè)頭，念了幾句“菩薩保佑”，這才爬上|床，蜷在二娘身旁睡了。
余錦年從門縫里看她睡熟了，低笑道：“還是小丫頭，真好騙。”說罷將門縫關(guān)牢，又不禁郁郁起來。穗穗是好騙，可余錦年卻騙不了自己，縱然他上一世師從岐黃名醫(yī)，卻也對徐二娘的病癥一籌莫展。
據(jù)穗穗說，二娘起先還只是腹痛悶脹，因只是三不五時(shí)地發(fā)作一回，也便沒當(dāng)回事，疼時(shí)只自己熬些軟爛好克化的粥吃一吃。后來腹痛愈來愈頻繁，身體也迅速地消瘦了下去，這才令人去請了大夫，大夫看過后有說是胃脘痛的，有說是痞滿的，甚至還有不知打哪兒請來的巫醫(yī)，說二娘是被小人下了腸穿肚爛蠱……總之說法眾口不一，湯水藥丸吃了不少，人反反復(fù)復(fù)卻不見得好。
至余錦年來時(shí)，據(jù)說已吐過幾回血，人也消瘦得脫了形。
他又不是那石頭心腸的人，二娘收容了他又對他好，他自然不想見她如此痛苦，只是……余錦年走回自己房間，不由嘆息一聲——用現(xiàn)代的話來說，徐二娘得的病大抵便是晚期胃癌了，哪怕是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也對之束手無策，更何況是條件簡陋的古時(shí)？因此即便是湯藥再有神效，也不過是拖得一時(shí)，緩兵之計(jì)罷了。
——二娘怕是好不起來了。
余錦年仰躺在榻上，望著頭頂上在黑夜里隱隱晃動(dòng)的床簾流蘇，腦海里一會(huì)子想到徐二娘的病容，一會(huì)子又想到自己的遭遇，一整夜都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，至天快亮?xí)r才模模糊糊閉上了眼。
這一閉眼，倒是入了夢，凌亂得很。
這一夢攪得余錦年渾身疲憊，天剛漏了白，他便滿面倦容地醒了過來，睜著眼聽窗外公雞鳴了三次，才勉強(qiáng)地打起精神，用冷水盥洗后，忙拐進(jìn)廚房和面燒水，獨(dú)自準(zhǔn)備一天的面食營生。自打徐二娘病了，店里收入漸漸抵不上藥錢，以前的跑堂小二只能辭了，因此這里里外外都只剩余錦年一個(gè)勞力可用。
等待水燒開的時(shí)候，余錦年便趴在灶頭，尋思著今日做些什么小食，隨著鍋內(nèi)熱水咕嚕嚕地沸開，他視線掃到昨日給穗穗哄去驅(qū)邪的糯米上，忽然來了計(jì)劃。
他收拾好廚房，將一舀糯米放在清水中浸泡著，便跑到店前開業(yè)下板，不一會(huì)兒，就陸陸續(xù)續(xù)有食客進(jìn)來了。有些熟客見今日店外的小食攤還沒支起來，打趣地笑他：“小年哥兒，是不是又賴床犯懶了？”
余錦年抿唇笑著，也不與人爭辯。
好在信安縣人朝飯偏好吃些粥湯包餃，故而一大清早便來“一碗面館”點(diǎn)面吃的客人并不甚多，余錦年手腳麻利地伺候過各位貴客，還能有時(shí)間制個(gè)小食拿來賣。
他今早想出的吃食，名叫“雪花糕”。
因著眼下夏末轉(zhuǎn)秋，早晚的天氣漸漸地涼了，不宜再貪吃那些寒涼之物，于是便想做個(gè)滋養(yǎng)脾胃的小吃來，這會(huì)兒靈機(jī)一現(xiàn)，便想起了這雪花糕。
他先將糯米淘凈，撈在海碗里，加少許清水上屜去蒸。灶底下添了把柴火，將灶膛燒得旺些，他就轉(zhuǎn)頭去做這糕里的夾餡，餡兒也簡單，就是黑芝麻與白糖，但做起來卻又有幾道麻煩的工序。
余錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進(jìn)去翻炒，沒個(gè)多會(huì)兒，芝麻里的水分便烤干了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭先恐后地跳躍著，散發(fā)出濃郁香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說“仙家作飯餌之，斷谷長生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長生不老也說不定呢。
他把炒好的香噴噴的芝麻轉(zhuǎn)入蒜臼里，又加上一把白糖，便使勁地?fù)v，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時(shí)屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反復(fù)錘揉，使其錘得軟糯細(xì)膩，才能用來做雪花糕。他揉捻得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然后在上面再鋪一層軟糯米，最后，又將炒熟的芝麻粒兒捻灑在最上頭，充個(gè)好看。
余錦年看著這糕，總覺得少了些什么，他皺了會(huì)眉，忽地拔腿往外走。
前堂的食客只見少年快步跑出了店門，叫都叫不應(yīng)，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來了，手里還采的一支月季，嬌艷欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進(jìn)后廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。
余錦年這一來一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點(diǎn)綴在糕點(diǎn)上，滿意地欣賞了片刻，便取來刀在冷水中一過，快手橫豎幾刀下去。
整整齊齊、方方塊塊，甜香松糯的雪花糕便做好了。
穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上面的花兒能吃麼？”
余錦年失笑：“怎么剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“嘗嘗？”
穗穗“啊嗚”一口咬住，在小|嘴里嚼吧嚼吧，粉|嫩|嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什么味道。
余錦年看她實(shí)在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦后了，伸手從窗臺(tái)上一把抱起穗穗，小聲笑著問她花瓣好不好吃，要不要再來一片。穗穗這才發(fā)覺自己被騙了，兩只肉呼呼的小手伸直了按在余錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”
“哈哈，”余錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給吃雪花糕了?！?br/>
“不吃！”穗穗哼了一聲，過會(huì)兒睜開一只眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結(jié)起來，似是在做十分嚴(yán)肅的心理斗爭，半晌，她伸手拍了拍余錦年肩頭，勉為其難地說，“那我還是喜歡一點(diǎn)點(diǎn)吧……”說完就去拿那糕吃，最后還看在雪花糕的面兒上，邊吃邊唔唔強(qiáng)調(diào)道：“只是一點(diǎn)點(diǎn)哦！”
余錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點(diǎn)點(diǎn)”的小丫頭計(jì)較，轉(zhuǎn)身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來往“一碗面館”的食客許多是沖著每日的新奇小食去的，見今日拿出來的是個(gè)夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點(diǎn)著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動(dòng)。沒多大會(huì)，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。
有人笑問：“小年哥兒，給講講，今天這糕又有什么名堂？”
余錦年老學(xué)究般的點(diǎn)點(diǎn)頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補(bǔ)肝腎、益精血的圣品，糯米又能健脾養(yǎng)胃?？催@天也漸漸涼了，吃這二物補(bǔ)養(yǎng)正氣，豈不就是名堂？”
那人又追問：“那這花瓣是什么名堂？”
“這……”余錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎么，不好看嗎？”
來買雪花糕的街鄰們樂得笑起來，紛紛點(diǎn)頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”
余錦年也笑：“過獎(jiǎng)，過獎(jiǎng)。既然好看，不如多買點(diǎn)？”
街坊們一言我一語，這熱熱鬧鬧的半個(gè)上午就過去了?？斓缴挝珙^，余錦年準(zhǔn)備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡單做了個(gè)拍黃瓜當(dāng)清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又?jǐn)[上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。
大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過這樣的賣法，紛紛新奇了一會(huì)兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。
這會(huì)子日頭也大了，余錦年正捧著杯冷竹茶，窩在柜臺(tái)后頭算賬，卻見兩趟馬車停在了自家店前。
他瞇著眼睛望出去，見這馬車四角掛著瓔珞穗子，花窗上還雕著喜鵲鬧梅，精致得很，跟車的還有幾名精壯的家丁，一看便是大戶人家的車馬隊(duì)伍。
果不其然，打那前頭的車?yán)镢@出一個(gè)丫頭，發(fā)髻里插著根小銀簪，僅看那身衣裙就曉得不是尋常人家用得起的料子。余錦年才放下筆，便聽那丫頭趾高氣昂地走進(jìn)來，張嘴問道：“店主人呢？”
今日出城的人好像格外多，各色車馬人流都擁擠在西城門口，余錦年身材瘦長，三兩下便竄了過去。季鴻看他像只靈活的小松鼠一般往前跑，只見一抹藤灰色的袖影自手邊掠過，他下意識(shí)去抓，卻撲了個(gè)空，一眨眼少年就沒影了，只余周圍一張張喧鬧的陌生面孔。
這一瞬間，季鴻感覺到心底泛起一種淡淡的失落感。
他隨著人流慢慢地挪動(dòng)，剛出了城門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見略帶驚喜的一聲：“季鴻！”
余錦年朝他使勁招手，將他從人堆里拽了出來，又似乎是怕再被擠分散，便徑直拽著他往前走。季鴻跟著余錦年的腳步，越走越快，最后竟一路小跑起來，兩旁枝葉稀疏的柳樹在視野中迅速地后退，一轉(zhuǎn)頭，就能看見大片大片的農(nóng)田。
好像很久沒有這樣跑過了，眾人只道他身體弱，不能四處走動(dòng)，于是長久以來，他都是靜坐在書案前，一坐便是一整天，敞開窗看的是精致得一成不變的園景，關(guān)上門便只有案前永遠(yuǎn)開不出花兒來的垂盆蘭。
盡管他喘得厲害，肺中因突然的跑動(dòng)而疼痛，季鴻卻覺得心中甚是舒暢，好像身體上覆著的那層厚厚的塵埃全都一掃而空。
如此跑到吳嬸娘新宅前，這新宅位置很好，不遠(yuǎn)處就有附近瀝河的分支流過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見院子里頭已經(jīng)來了許多人，正熱熱鬧鬧地起哄。一個(gè)方臉的匠人正高坐在梁上，裸著一條肌肉攢生的結(jié)實(shí)臂膀，面前捧著一只大簸籮，扯著嗓子朝底下喊：“要富還是要貴啊？”
下頭屋主人樂呵呵道：“都要！都要！”
旁邊的吳嬸娘也高興得喜笑顏開，她這一回頭，瞧見余錦年二人，忙招呼他倆進(jìn)來：“正拋梁呢，快來快來！”
兩人穿過層層疊疊的人，望見正中梁木垂下的一條紅綢，很是喜慶。他們兩走進(jìn)去后，便先去與屋主人道喜，卻沒注意到原本鬧哄哄的人們在他們背后竊竊私語起來，有人悄悄拉了吳嬸娘，朝著兩人中的其中一人努努嘴，問：“來的這是什么大人物？”
吳嬸娘想了想，以前在一碗面館好像也沒見過這人，于是笑笑說：“……大概是幫廚罷?！?br/>
眾人打眼望去，那男子身姿挺朗，姿容雋秀，雖面若含霜顯得高冷了些，卻真真是玉質(zhì)金相，再看旁邊那個(gè)個(gè)頭稍矮的，則更親和些，也是俊朗郎一個(gè)少年。若是連兩個(gè)幫廚都是這般風(fēng)度，那他們這家子請來的大廚得是個(gè)什么樣了不得的人物?。∧皇浅抢锎猴L(fēng)得意樓的大掌廚！
大家私底下本就在傳，吳嬸娘家男人能發(fā)財(cái)是因?yàn)檎埖搅苏尕?cái)神爺鎮(zhèn)宅，再看今日如此做派，更是對此事深信不疑，紛紛鼓起斗志，打算拋梁時(shí)要搶得更多喜果以沾沾財(cái)氣。
此時(shí)梁上的匠人晃了晃懷里的簸籮，簸籮里頭是些糖果子、喜花生、糍粑、饅頭之類的，便是即將傾拋的喜果了，都是象征吉祥如意的東西，那匠人抓起一把往下拋來，笑容滿面地喊著吉祥話：“來咯！先拋一個(gè)金銀滿箱！”
見旁邊不管男女老幼都忙不迭去搶，余錦年也伸出手來，可沒等果子掉他手里，就被別人給攔截了。
只聽頭上又喊：“再拋一個(gè)白米滿倉！”
隨著一聲哄笑吵鬧聲過后，余錦年看著自己空空如也的手心，咬了咬牙，就差一點(diǎn)就搶到了！
那上頭的匠人也看到下面的余錦年了，他個(gè)子瘦小，被其他村夫農(nóng)婦們擠得東搖西晃的，遂遙遙笑道：“小哥兒，別心急，還有呢！看著啊……這回拋一個(gè)財(cái)源滾滾八方進(jìn)寶！”
余錦年本來對爭搶喜果的事沒什么太大興趣的，但是連搶了兩回都沒搶到東西，這就像是娃娃機(jī)里投了幣，而娃娃卻被擋板卡住了出不來，是一樣的感覺。他自己憋悶著，卻不知惹得鄉(xiāng)親們?nèi)绱睡偪駹帗屜补淖锟準(zhǔn)?，正是自己身旁亭亭而立的季大公子?br/>
季鴻低頭看了身旁少年一眼，見他好像跟什么賭氣似的微微捏著手指，這幾日他見慣了少年的笑臉，此刻看到少年生氣的模樣竟也覺得挺有趣的。
這回余錦年還沒伸手，身旁就有道身影往前站了半步，揚(yáng)起了袖子。只見季鴻輕輕踮了下腳，就從半空中撈到了什么，他還沒展開手掌，余錦年立刻眉開眼笑地?fù)渖蟻?，直問他搶到了什么?br/>
季鴻被撲得向后一踉蹌，甚是無奈地把手里東西伸出來——是一對染了紅點(diǎn)的喜花生。
吳嬸娘探頭看了看：“花生好啊，長命富貴！”
突然，不知從哪里蹦出來兩個(gè)七八歲的皮小子，正是七歲八歲狗也嫌的年紀(jì)，大笑大鬧著一把從男人手里搶走了剛得來的戰(zhàn)利品，搶就搶罷，還回過頭來朝他倆扮鬼臉，好不囂張！余錦年當(dāng)即手快地捉住了跑得慢的那個(gè)，拎著小子的后衣領(lǐng)，臉上笑容都沒散去，問道：“還跑不跑了，還搶不搶別人東西了，嗯？”
熊孩子兩腳撲騰著，抬起眼想求助，卻正對上季鴻淡淡的似乎要把人凍成冰柱的視線，頓時(shí)嗷嗷求饒：“不敢了不敢了！還給嘛！”說著便掙脫開，將東西往余錦年手里塞去，撒腿就逃跑。
只可惜其中一顆已經(jīng)被不小心捏碎了。
余錦年剝開另一顆，抬手往季鴻嘴里一塞：“給，長命富貴呢！”說著嘴里嘟囔道，“本來咱倆一人一個(gè)的。”他也并不是真的信吃了這顆花生就真的能長命百歲，只是有點(diǎn)不高興被熊孩子搶了東西這件事而已。
季鴻錯(cuò)愕地含著一顆花生，跟著余錦年后頭走進(jìn)了廚間所在的西屋。
灶里頭已經(jīng)燃上了火，旁邊木盆里擺著清理好的整雞與豬肉，余錦年蹲下來將雞與肉提起來查看了一番，確認(rèn)都是新宰殺的鮮物。剛才在院中他觀察了一下，角落里有大概三四張疊起來的木桌，想應(yīng)是晚上待匠用的，這每張桌上總得菜品齊整，有葷有素才行。
余錦年心中正盤算著要做些什么菜色，就見季鴻若有所思地走了出去，他也沒管，兀自拿刀來將雞去除內(nèi)臟，打算與他們做個(gè)一雞三吃。
這些雞都是自家散養(yǎng)的土雞，肥嫩卻不肥膩，肉質(zhì)看來還不錯(cuò)。而所謂三吃，便是一只雞做出三種吃法，至于是哪三種卻沒有固定的路數(shù)，則要看做菜的人的心情了。因?yàn)橥忸^的都是些做慣了粗活的匠人，對食物的要求不比縣城中人細(xì)致，更多是追求腹中的飽漲感，余錦年的想法是一半白斬一半紅燒，而剩下雞頭雞爪及大骨架則繼續(xù)燉湯。
他先燒上水，水里投入幾大段蔥姜以去除雞腥味，少量黃酒八角以提鮮，煮雞最關(guān)鍵的是控制火候，使水熱而不沸，這是為了使雞肉鮮嫩有彈性，他這邊剛將整雞沒入水中，季鴻便回來了，問他去做什么了也不說，一副高深莫測的模樣。
余錦年沒問出來，便郁悶地指使他去洗菜，而自己則打了盆沁涼的井水，繼續(xù)做雞。
白斬雞在南方菜系中屬于浸雞類，須得將雞在熱而未沸的水中浸煮片刻，再提出雞來在冷水中冷卻，最后再入熱水中燜煮。以前余錦年總是嫌棄煮白斬雞麻煩，但此刻他是為了生計(jì)而辛勞，反而覺得心里充實(shí)，更是愿意將自己最好的手藝呈現(xiàn)出來。
他把火停了，雞則留在鍋中燜上，便出去取季鴻洗好的菜。
這一看不要緊，季鴻兩腳濕透地站在菜盆邊上，一臉嚴(yán)肅地盯著手里的芹菜，然后面無表情地“咔嚓”一聲，攔腰掰斷了，之后隨手將芹菜帶葉兒的那半段扔在簸籮里，只拿剩下一小段芹菜梗去洗。
余錦年看了看腳邊簸籮里，已經(jīng)有許多死不瞑目的菜了，譬如扒得只剩下一丟丟黃嫩菜心的大白菜，揉搓得花頭都掉了的椰菜花，坑坑洼洼的蘿卜頭……
他仿佛聽到了蔬菜們的哀嚎：殺父之仇莫過于此了！
季鴻正在認(rèn)真地“洗”芹菜，忽然感覺身邊陰影一重，少年攏起衣擺蹲下來，眉頭緊鎖著伸手撥了撥木盆里的菜，他不由停下了手里的動(dòng)作，低道：“抱歉，我……”
從男人看似平靜的話音里，余錦年竟聽出了幾分失落，他抬頭看了看季鴻，忽然想到了自己第一次下廚的場景，不禁笑起來。
季鴻一臉茫然地看著他。
余錦年一邊把簸籮里的菜挑出來重新摘，一邊笑說：“我第一次做菜的時(shí)候，是想給我父親一個(gè)驚喜。洗土豆的時(shí)候，因?yàn)橛X得外面很臟，就直接拿刀切掉了一層，最后切得像個(gè)桃核，圓蔥還一片一片地掰下來洗，被辣哭了眼睛。父親回來的時(shí)候見我在哭，還以為我在外面被人欺負(fù)了，氣勢洶洶的說要去找人家算賬?！?br/>
雖然上一世的結(jié)局令人痛苦，但余錦年這會(huì)兒想起來的卻都是些令人懷念的事情，且因?yàn)樽约盒膽B(tài)有了些許的變化，沒有生病時(shí)那么鉆牛角尖了，便愈加覺得那些平淡的生活是如此幸福，就連養(yǎng)父聲色俱厲地勒令他背書的回憶都帶上了一層溫馨的顏色。
季鴻見少年洗菜的動(dòng)作慢了下來，視線從少年的雙手看到少年的臉龐，發(fā)現(xiàn)那雙清澈好看的眼睛當(dāng)中，竟有些失神無色。
他聽二娘說過，少年來到面館的那天渾身是傷，虛弱得快要死去了，人在床上躺了三天才徹底醒透，又躺了兩天才恢復(fù)元?dú)庀麓不顒?dòng)，說那幾天的少年還沒有現(xiàn)在這樣愛笑，總是叫不應(yīng)，皺著眉頭仿佛在思考什么。
季鴻腦海中便浮現(xiàn)出了那樣的情景，余錦年傷痕累累和失魂落魄的模樣，竟覺得心里莫名緊了一下，也不知道為什么，面前這個(gè)少年就像溫和的日光一般，在他身邊的時(shí)候，總讓人感到非常舒服，因此他不想看到余錦年露出這樣的表情，就好像原本璀璨的星宮忽地黯淡了。