?在“畫試”前，主監(jiān)官給了六人些許時(shí)間小憩，也方便小僮備好紙墨。片刻后，百里漠和楊賀經(jīng)過商議，由楊賀公布了這最后一場比試的題眼。
這“畫試”的題眼，是一句詩“凱風(fēng)自南，吹彼棘心?！边@詩出自《詩經(jīng)》，題眼就藏于此詩之中。即使杜冉擎功底不算最好，卻也被古文多年熏陶，曉得這詩的蘊(yùn)意。
“凱風(fēng)自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。凱風(fēng)自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我無令人。爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏勞苦。??黃鳥，載好其音。有子七人，莫慰母心?！倍湃角媲椴蛔越吐曕隽巳?。
此詩出自邶風(fēng)，是她剛來到這兒的時(shí)候，二娘邊教她記賬，便在她耳邊柔聲頌的。這詩通俗易懂，并無再多含義，不過“母”之一字。
不過，“母”之一字，卻飽含萬千情愁。
這題眼雖不算難，可卻對作畫是個(gè)挑戰(zhàn)。如此一來，眾人畫作的選擇不外乎“人像”與“花鳥”，若是有人只擅長潑墨山水，此次則吃了大虧。
不知，這六人中，是誰不擅人像呢？杜冉擎忙著低頭沉思，時(shí)不時(shí)偷偷打量著幾人的反映。
是……竟然是他？！
杜冉擎清清楚楚地看見房喬臉色驟然一變。
不對，似乎還有一個(gè)人神色不對。
她一歪頭，見李世民的神色也有些怪異。
罷了，總歸她是極擅人像花鳥，若是叫她畫潑墨山水，反倒是徒增困難。她低頭鋪好宣紙，喚來小僮幫她調(diào)墨，從筆架上選了幾支掛粗細(xì)有別的狼毫、白云，準(zhǔn)備作畫。
誰知，這其余五人都開始研磨去了，房喬卻仍一動(dòng)不動(dòng)，待旁人畫好大半之時(shí)，他竟突然起身，朝監(jiān)官走去。
“玄齡……你這是……”
“在下不善此畫，甘愿落榜，還請義兄特赦?！?br/>
“師父！你這是……”李世民猛地起身，丟下還未完成的畫作，上前打探。
“還請義兄成全！”
“……也好。不過，玄齡，縱使這局落榜，這第一公子的名號，恐怕也得落在你頭上?！卑倮锬钪巳瞬缓霉γ瑑纱窝氤癁楣?，他竟皆以為父守喪為由推脫。好在此次比試不加官進(jìn)爵，只賞良田金銀。
“就由世民代我領(lǐng)這賞賜便好，這午時(shí)已過，想來各坊里的娘子們也都到了出門走動(dòng)的時(shí)候，玄齡不愿招搖惹人矚目。還望大兄見諒?！?br/>
“這……”百里漠緊巴巴地皺了眉頭，想起一個(gè)月前，上巳節(jié)帶喬弟去龍首渠，結(jié)果就惹了大亂子，還害的杜冉琴落水。今日“第一公子”比試這么大的場子，若是女人多了……見到房喬……還指不定又出什么亂子！罷了，他既好清靜，就由他去吧！
“也好，這來日方長，改天為兄再為你好生慶祝。”
房喬甘愿落榜，這倒是讓宇文嵐有絲不爽快，若是他此場比試拿了第一，又有何用？他最終還是沒能勝過他！
一個(gè)時(shí)辰過后，其余五人交了畫作。宇文嵐與蕭?以其畫工了得，巧奪天成，分別以一副“孝子圖”和一副“母子別”并獲頭籌。杜冉擎屈居第三，而長孫無忌稍遜一籌退居第四。至于李世民，則因半途棄畫，沒能完成全圖，上色略有不全，位居第五。
杜冉擎算算總分，竟發(fā)覺自己真的進(jìn)入了前三！剛剛好，是第三名！她難掩喜色，止不住地開懷大笑。
百里漠安排人手在珍饈閣頂樓掛起了紅綾條幅，一陣鑼鼓，一陣爆竹，隨著人群熱鬧的歡呼，樊子蓋飛身躍上閣頂，將卷起三丈長的紅布抖開，用剛勁有力的筆鋒寫下了此次比試的前三甲：房喬、宇文嵐、杜冉擎！
珍饈閣又開宴了，滿街的紅，滿眼的喜，杜家小郎君在長安城一舉成名！
杜冉擎婉拒了筵席的盛情邀約，早些趕回了杜家。她今日還有一事沒做，這件事比她奪得這名號還重要。
杜冉擎回到杜府，把自己關(guān)進(jìn)閨房，換上了常年不穿的女裝，掀開床鋪，從懷里掏出一柄精巧的銀鑰匙，扭開了床下的寶箱，毫不猶豫，取了一串成色剔透，圓潤奪目的珍珠。這箱子里本是她的嫁妝，可她從來沒告訴過任何人，只是這箱子里的東西，她一直別有用處。
她帶好斗笠，蒙好面紗，便從后門溜了出去。
這清明節(jié)到了，她總得去太白山頂那無字碑一趟。她和爹在那里為弟弟立了衣冠冢，并沒正式發(fā)喪，畢竟她還要用這名號，畢竟……她寧愿弟弟只是墜崖失蹤，而不是英年早逝。
她這個(gè)姐姐，以前一直沒做好，從來都沒照顧好弟弟，好在這三年她總歸還算對的起杜家。
雖是已到春天，這太白山卻仍寒冷如冬，半山腰上還殘存著積雪，遙遙望去，山頂?shù)陌}皚白雪還不見消融。
杜冉擎提早躍下馬背，將馬拴在山腳下，準(zhǔn)備徒步上山。
雖說山中霧氣縱橫，地面潮濕，總走不了多久，就濕了鞋子，凍得腳冰涼，可她仍不愿騎馬。她的眼睛不怎么好使，若不巧今年天寒，快到山頂時(shí)又要遇見大片的雪景，稍有不慎便會(huì)雪盲，屆時(shí)若是控制不好馬兒，她就白白辜負(fù)了當(dāng)年弟弟的心意。
雖說登上這千丈余的高山并非易事，今日也天色漸晚，她還是不愿等到第二日，若非這第一公子的比試有所耽擱，她早就來了。杜冉擎又檢查了一遍備好的火把，硫磺，藏好了袖箭，準(zhǔn)備萬全才上山。
約莫兩個(gè)時(shí)辰過去了，山中早就沒了日頭，她小心翼翼點(diǎn)了火把，照明了路繼續(xù)向前。方才她本還覺得冷，爬了兩個(gè)時(shí)辰的山，她這會(huì)兒到覺得微微有些薄汗，暖和了起來。若是她沒認(rèn)錯(cuò)這路，應(yīng)當(dāng)再過不遠(yuǎn)就要到了。
頭一次走夜路，杜冉擎有些沒底，走個(gè)三兩步就忍不住回頭看看有沒有被人盯梢。她倒不怕別的，只是她懷里這串珍珠是要埋起來給弟弟的，她還帶了好多紙錢，行囊一大包，若遇上野賊，怕是會(huì)被搶了去。
天黑了，她不由加快了步子。