暖風(fēng)浮動(dòng)的午后, 白細(xì)被黑寶鬧醒。
他看著挨在他腿腳蹭動(dòng)的小家伙，不由露出欣慰的笑容來(lái)。
本以為活不久的幼狗，憑那吊著的一口微弱氣息, 挺了過(guò)來(lái)。這三天白細(xì)守著它, 按時(shí)喂米湯, 吃了幾日糧食，小家伙比起被撿回來(lái)時(shí)精神不少。
幼狗知道白細(xì)對(duì)它好, 在白細(xì)一點(diǎn)點(diǎn)把米湯喂入口中時(shí)，會(huì)用濕軟的舌頭把他整根手指舔得濕漉漉，每天吃飽了睡睡足了吃，醒來(lái)若不見(jiàn)白細(xì)，喉嚨還會(huì)發(fā)出嬌弱的嗚叫。
幼狗撿回一條名留在白細(xì)身邊, 他不時(shí)喚它狗狗、小狗, 霍錚聽(tīng)了, 提議為它取個(gè)小名方便記住, 名字當(dāng)由白細(xì)親取。畢竟幼狗是他發(fā)現(xiàn)救回來(lái)并悉心照料，沒(méi)有白細(xì), 就沒(méi)有幼狗的第二條生命。
落下的床幔隨風(fēng)飄晃，白細(xì)伏在枕邊, 與幼狗大眼對(duì)小眼。幼狗低低嗚了嗚, 用濕漉漉的鼻子親昵蹭上他的面頰，黑黑亮亮的一小團(tuán), 白細(xì)認(rèn)真看它的眼, 心里有了主意, 轉(zhuǎn)頭對(duì)霍錚說(shuō)：“它的眼睛像好像珍珠，就叫黑珍珠如何”
白細(xì)未曾到過(guò)海邊，亦沒(méi)見(jiàn)過(guò)珍珠，但他從王八龜神醫(yī)嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
王八龜神醫(yī)說(shuō)海底有蚌，蚌里有圓潤(rùn)亮澤的珍珠，那是一種極其美麗珍貴的東西。他想，或許珍珠就與幼狗的眼睛一樣，雖然它的眼睛是黑色的，也并不妨礙白細(xì)將它想象成珍珠的樣子。
霍錚靜默片刻，將黑珍珠稍微提起來(lái)，往它腹下看，沉道：“它是只公狗?！?br/>
黑珍珠夾緊腿和尾巴忙從霍錚掌心里逃脫，縮在白細(xì)腿邊，嗚嗚弱叫不給人看丁丁。
白細(xì)低頭揉它，“黑珍珠不好聽(tīng)么？”
“嗚嗷！”好聽(tīng)好聽(tīng)，黑珍珠腦袋不斷蹭他，一旁的霍錚默然，道：“好聽(tīng)?！?br/>
于是黑珍珠的名字就這么定下了。
五天后黑珍珠的四肢能站立起來(lái)，走路不穩(wěn)，顛顛晃晃，它似是知道自己身體弱，每天乖巧臥躺，唯獨(dú)見(jiàn)到白細(xì)，會(huì)邁起顫悠的四肢，繞在他腿側(cè)黏糊糊的邊叫邊蹭。
霍錚進(jìn)屋，入目的便是這般景象。
黑珍珠被白細(xì)抱上床，白生生的人與黑成一團(tuán)的狗蜷縮在一塊睡覺(jué)，黑珍珠黏極了白細(xì)，睡覺(jué)時(shí)也要將爪子乖乖送入白細(xì)手心握著。
白細(xì)睡了半日，面頰紅潤(rùn)，嘴角微微翹起笑弧。
霍錚將被子展開(kāi)，輕蓋在一人一狗身上，貼在一側(cè)的黑珍珠動(dòng)了動(dòng)鼻子，睜開(kāi)黑漉漉的眼睛，看到他，蹭著白細(xì)嗚嗚叫了聲。
白細(xì)抬眸，腦子還睡得迷糊，瞧見(jiàn)霍錚站在床邊，學(xué)著黑珍珠蹭他的動(dòng)作，面頰往霍錚手背湊近蹭蹭，軟聲道：“錚錚，你回來(lái)啦?！?br/>
笑意凝在嘴角，他動(dòng)了動(dòng)秀氣的鼻尖，傾身往前，攀附而上，沿著霍錚的肩頭嗅去，神色滿(mǎn)是驚疑和緊張，“怎么有股血腥味？”
自田稅通告發(fā)布，近幾日霍錚天不亮就背負(fù)獵具，深入遠(yuǎn)地的山林中打獵。
白細(xì)本要與他前往深山，對(duì)比，霍錚有所顧忌。
白細(xì)對(duì)動(dòng)物有著異常善良憐憫的軟心腸，若他同行打獵，霍錚擔(dān)心捕不到獵物。
一只傷得半死的幼狗尚且讓白細(xì)關(guān)懷至此，若他看到被射傷，陷入捕獸夾的動(dòng)物，恐怕會(huì)替它們求情。
眼下手頭緊，霍錚必須多獵獸物。經(jīng)過(guò)幾日的精心捕狩，他被山獸撓了些傷口，收獲卻不菲。
未涉足的遠(yuǎn)林，獵到蛇與鹿，取了蛇膽，鹿茸，鹿血，鹿鞭，此類(lèi)皆是藥材補(bǔ)品的良物，送到城內(nèi)的大醫(yī)館，能換取一筆不少的銀錢(qián)。
繳納田稅的期限就在這幾日內(nèi)，且除了繳稅，霍錚還盤(pán)算了另一件事，此事關(guān)乎白細(xì)。
“小白，我有件事與你商量?！?br/>
白細(xì)問(wèn)：“何事？”他不放心霍錚，眼睛落在處理包扎過(guò)的地方，“錚錚，你去看大夫了嗎？”
霍錚再三與他保證自己并無(wú)大礙，示意白細(xì)坐好，談起落戶(hù)的事情。
如今白細(xì)恢復(fù)男兒身，霍家院里就兩個(gè)人，長(zhǎng)月村說(shuō)大不大說(shuō)小也并不小，“霍嫂子”不見(jiàn)的事遲早被發(fā)現(xiàn)。
而霍家突然出現(xiàn)的少年，同樣瞞不住其他人，白細(xì)一問(wèn)三不知，若要生活在村里，不落戶(hù)也不是個(gè)辦法。落戶(hù)并非難事，給足村長(zhǎng)銀錢(qián)做登記，再由村長(zhǎng)把名額上報(bào)至官府，白細(xì)就能落上戶(hù)口。
白細(xì)聽(tīng)完霍錚所言，即刻點(diǎn)頭，同意落戶(hù)一事。當(dāng)夜歇好，翌日，兩人一早就前往村長(zhǎng)屋院。
穿過(guò)院子，一道黑不溜秋的影子慌忙跟了過(guò)來(lái)，黑珍珠本在后院與小雞崽們嬉鬧，聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，便撒開(kāi)蹄子搖搖晃晃跑，若非霍錚手快沒(méi)把門(mén)立即鎖緊，黑珍珠恐怕給夾在門(mén)縫下受傷了。
“黑珍珠！”白細(xì)把它抱起來(lái)放在懷里，“你不要命了嗎！”
黑珍珠伸出舌尖殷勤舔著他的手指，那雙眼巴巴望著他，明顯是想與他們一塊出去。
霍錚把黑珍珠接過(guò)放在肩膀上，讓它自己蹲好。男人肩膀?qū)捄裼矊?shí)，白細(xì)好不羨慕，他也想化成兔子蹲在霍錚肩膀，或是讓對(duì)方抱抱他。
長(zhǎng)月村內(nèi)有一條“村集”，所謂村集，多是村民為了省錢(qián)，用于以物換物交易的一條鄉(xiāng)道。每逢年前是最熱鬧的時(shí)候，整條寬闊的道上能擠滿(mǎn)人。清冷時(shí)，也有十余攤農(nóng)戶(hù)侯著，村集，是去往村長(zhǎng)屋院的必經(jīng)之路。
他們穿過(guò)村集時(shí)，在一處停下，霍錚見(jiàn)到了洪金。
洪金牽了幾匹馬出來(lái)，有人似乎正與他討價(jià)還價(jià)，隔著老遠(yuǎn)的地方，就聽(tīng)到兩人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)的嗓音。
霍錚目光冷淡停在原地，白細(xì)與他圍觀前面情況。
交易似乎并未談妥，村民離去后，洪金對(duì)村民的背影罵了幾句，似乎沒(méi)解氣，往后走了幾步，對(duì)準(zhǔn)拴在林后的某物踹去兩腳。白細(xì)聽(tīng)那東西發(fā)出聲音，就知洪金在踢馬泄憤。
走近看去，果然有一匹被繩子栓起來(lái)的馬臥在樹(shù)叢下，看樣子是匹已經(jīng)上了年紀(jì)老馬，老馬在馬場(chǎng)應(yīng)未得到相應(yīng)的照顧，瘦骨嶙峋，腹部全凹陷下去，露出一排排骨狀。
察覺(jué)有人觀望，洪金扭頭怒瞪，看到來(lái)人是霍錚，火氣驟降，變臉?biāo)频膿Q上一副無(wú)賴(lài)臉皮，哼聲笑道：“喲，我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是你，怎么，想買(mǎi)馬??？一手交錢(qián)一手交貨，什么都好說(shuō)?！?br/>
白細(xì)瞪他，“壞人，馬明明是錚錚的！”
洪金笑著看他，“你又是哪里跑來(lái)的小子，長(zhǎng)得跟個(gè)小白臉?biāo)频?。?br/>
一句小白臉，就讓白細(xì)不樂(lè)意了。
在長(zhǎng)月村生活近半年，他明白小白臉并非什么好聽(tīng)的話(huà)。
想到對(duì)方把霍錚的馬場(chǎng)霸占，當(dāng)即抓緊小拳頭，蹲在霍錚肩膀的黑珍珠察覺(jué)到他情緒的變化，嘴巴一張，兇巴巴對(duì)洪金吼叫，狗小不輸陣勢(shì)，黑珍珠身子還有些虛弱，這一吼卻卯足了勁，將周?chē)鷶[攤的村民的視線(xiàn)都吸引過(guò)來(lái)。
洪金在村里的名聲不算好，欺善欺軟，甚至有人希望霍錚能教訓(xùn)教訓(xùn)他。
兩人沒(méi)打起來(lái)，畢竟還有正事要辦。離開(kāi)時(shí)，白細(xì)轉(zhuǎn)頭又看到洪金拿那匹病弱的老馬泄氣踢打，他猶豫一瞬，隨即扯了扯霍錚的袖子，勾住他指頭，“錚錚……”
到底是沒(méi)開(kāi)口，霍錚要交錢(qián)，再買(mǎi)下那匹馬，也是一筆錢(qián)呀。
一路趕到村長(zhǎng)屋院，院子外頭已經(jīng)聚集一群村民，不一會(huì)兒走來(lái)六七位禹城過(guò)來(lái)的衙差，怒喝一聲，把村民震得不敢出聲。
民不與官斗，沒(méi)人敢鬧事。
人整合完后，陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)院子排隊(duì)。白細(xì)跟在霍錚一側(cè)，他面目陌生，時(shí)不時(shí)引來(lái)旁人好奇的視線(xiàn)。
有村民小聲議論，白細(xì)躲在霍錚身后，避開(kāi)他人投來(lái)的目光。
霍錚低聲道：“莫怕?！?br/>
白細(xì)抿著嘴笑了笑，霍錚比他高近一個(gè)頭，他踮起腳湊近對(duì)方耳朵，“我不怕。”
有霍錚在，令他無(wú)比安心。
長(zhǎng)月村百余農(nóng)戶(hù)，整間前院分了幾排隊(duì)伍，衙差各開(kāi)一張桌子收繳登記。
人多嘴雜，忙起來(lái)時(shí)誰(shuí)也顧不上。
比起前院的喧鬧，后院就安然多了。
后院分出幾塊地種植，木架占了一方，瓜苗順著藤蔓生長(zhǎng)，菜葉蔥綠，而村長(zhǎng)正在施肥種菜，霍錚帶白細(xì)尋到他，把落戶(hù)一事告知，解開(kāi)錢(qián)袋，遞于對(duì)方。
村長(zhǎng)接過(guò)錢(qián)袋一掂了掂，點(diǎn)頭，交待兩人進(jìn)屋登記。
村長(zhǎng)是個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的，只要不觸及他的利益，有錢(qián)就好說(shuō)話(huà)。收取洪金賄賂一事，霍錚不提他卻隨口提了句，“有錢(qián)不讓我為你出證馬場(chǎng)一事，倒讓一個(gè)來(lái)歷不明的人落戶(hù)？”
說(shuō)罷，視線(xiàn)一轉(zhuǎn)，端詳白細(xì)，點(diǎn)頭評(píng)價(jià)道：“模樣倒是端正?！庇謱?duì)霍錚說(shuō)：“看著不像是村里人，不是你拐了城里哪家的少爺回來(lái)吧？若有麻煩，可與我沒(méi)有絲毫干系?！?br/>
白細(xì)忙替霍錚辯解，“錚錚沒(méi)拐我?！?br/>
他急于護(hù)人的態(tài)度叫村長(zhǎng)看著他們琢磨一陣，露出一絲耐人尋味的眼神。待村長(zhǎng)登記完落戶(hù)之事，霍錚方才折返回前院繳納田稅。
每逢納稅時(shí)過(guò)程十分繁雜瑣碎，有些農(nóng)戶(hù)不愿繳納太多錢(qián)少報(bào)田畝，衙差查取薄冊(cè)核對(duì)少不得又是幾頓謾罵，有的懇請(qǐng)放寬延遲納稅期限，衙差不愿多跑一趟，無(wú)論村戶(hù)如何跪地懇求，也于事無(wú)補(bǔ)。爭(zhēng)執(zhí)、哭鬧、前院鬧哄哄一片，也難怪村長(zhǎng)貓?jiān)诤笤豪锸┓史N菜，不愿多看這般混亂的場(chǎng)面一眼，留個(gè)耳根清凈。
霍錚將田稅交清后時(shí)辰已經(jīng)不早了，兩人沿來(lái)時(shí)路回去，卻在村集附近，發(fā)現(xiàn)今日被洪金踢打的那匹病弱老馬。
老馬仍在原地，它下肢不知被何物宛出一道猙獰的傷口，血液已微微凝固，有蠅蟲(chóng)
附在傷口上，它奄奄一息。
經(jīng)過(guò)的村民看了幾眼不予理會(huì)，顯然也覺(jué)得這只病死帶傷的老馬是個(gè)麻煩。
白細(xì)抱著黑珍珠湊近它，老馬長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛打開(kāi)，眼珠渾濁，噴出的鼻息紊亂，儼然一副將死之相，或許洪金嫌它，便將它仍在此地，還把它打成重傷。
老馬看著白細(xì)的目光充滿(mǎn)悲哀，白細(xì)轉(zhuǎn)頭對(duì)霍錚道：“錚錚，可以把它帶回去醫(yī)治嗎？”
他心里隱約知道老馬救不回來(lái)了，卻還抱著希望。
霍錚道：“我去附近農(nóng)家看能不能借來(lái)木車(chē)，將它托運(yùn)回去?！?br/>
花了點(diǎn)小錢(qián)借來(lái)木車(chē)，老馬卻不愿隨他們回去。
它用干燥的鼻子輕輕頂開(kāi)白細(xì)的手，鼻孔一直朝地下噴氣。
瘦弱的老馬分量仍在，它下肢有傷，掙扎起來(lái)只會(huì)加速它的虛弱，霍錚低頭看白細(xì)，白細(xì)悲傷的看著老馬，突然搖頭，“錚錚，算了吧，它不會(huì)走的?！?br/>
老馬通曉人性般磨了磨他的手背，白細(xì)又說(shuō)：“它生了嚴(yán)重的病，又受了傷，活不了了?！?br/>
老馬不愿挪動(dòng)，兩人用寬大的樹(shù)葉為它臨時(shí)搭建了出一個(gè)可以遮陽(yáng)的地方，路上白細(xì)悶聲不語(yǔ)，總覺(jué)得會(huì)有什么事發(fā)生。
——
夜里，白細(xì)用溫水給黑珍珠擦洗，也不知是否受到老馬一事影響，他回來(lái)后便頭暈?zāi)X脹，四肢沉重，當(dāng)他把擦干凈的黑珍珠抱回床上放好，視野陡然縮小，他嘴里發(fā)出一聲細(xì)咽，回頭看黑珍珠，幼狗嗷了一聲，把它撲倒，黑團(tuán)子壓在白團(tuán)子身上得勁的舔。
霍錚給油燈新添了燈芯送入白細(xì)房?jī)?nèi)，門(mén)扇半敞，室內(nèi)隱約露出黑珍珠的叫聲。
他推門(mén)進(jìn)去，未見(jiàn)白細(xì)身影，細(xì)尋一圈，見(jiàn)一直白花花的東西出現(xiàn)在黑珍珠身后，先湊出一個(gè)腦袋，露出一對(duì)垂耳。
竟是莫名出現(xiàn)又消失的兔子。
也不知怎的，霍錚問(wèn)：“白細(xì)呢？”
垂耳兔與黑珍珠相互對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)而看他，一黑一白，齊齊搖腦袋。