: : : :　　順著長長青條石的臺階而下，印入眼簾的是一條蜿蜒東去的大江（即長江，清末漢口人叫大江，洋人隨江浙滬人叫揚子江，彼時江水尚未渾濁），浩浩蕩蕩，清澈無比，縱橫捭闔，滌沃千里，宛如一條巨龍，橫臥在武昌、漢口之間，猶尚金爪騰挪，吐水成河。這水勢氣吞萬里如虎，不禁令人為之動容，豈是朱勝文等人所見其灣后的小河能比之一二？一眾小伙子腳步幾乎無力踏出，驚呼中裹足不前。

     : : : :　　“廿里長街八碼頭，陸多車轎水多舟”?？茨墙娴雌鸱?，在午時陽光的照耀下更是波光粼粼，五彩紛呈。江中大、小火輪如過江之鯽，來往穿梭，長長的船身交錯刷著白漆、黑漆和紅字，高高的煙囪冒出棉花團一樣入云的白汽，時不時在耳邊傳來陣陣悠揚的汽笛聲。掛著白色大帆和小帆的清式五桅大帆沙船時常駛過，連單桅的烏蓬小船也張著帆撐著竹桿來往于江上，捎著貨，帶著客。還有船頭站著漁民的下弦彎月小舟劃至江中，露出豐收的微笑，拋撒開圓月般的大網。一只只時而低飛的白鷺掠過江面，叼起拼命掙扎的小魚，囫圇吞落肚中，一圈盤旋之后，準備下一波的攻擊。

     : : : :　　再看碼頭邊上，長長的石板貨臺伸入江面有數(shù)十丈之遠，貨臺前停靠著一艘落了帆的三桅中型沙船。高大魁梧的洪二春正帶著十幾個盤辮的碼頭工人正在卸貨，兩人一組，將一箱箱刷著“長和川”黑色隸字木箱包裝好的青磚茶，飛快地從船上轉運到碼頭的石板地面上，不到一刻功夫，地面上整整齊齊堆碼出一座一人多高的小山丘。再過了一刻鐘，旁邊又堆碼出一座一人多高的小山丘，唯一不同的是木箱上的“長和川”隸字為大紅色，表明著這堆是紅磚茶。又一刻鐘過后，紅箱旁邊又堆出一座青石磚小山，這是船上運輸茶葉、棉花、紗布等這類輕拋貨時，用來壓船底，起增加吃水，穩(wěn)定船身，防止傾覆的作用，一般運完貨后便宜處理掉或直接扔在碼頭。

     : : : :　　曾清平剪開幾箱紅磚茶和幾箱青磚茶箱蓋上系住的細麻繩，打開箱蓋，每箱抽取幾塊茶磚，翻來覆去地看了會外觀形狀，用手掂了掂重量，大拇指和食指用力掐了掐、捏了捏緊度，再用指甲刮取了些茶葉片放進嘴里品了品，微蹙眉頭，露出不太滿意的神情。嘆了口氣，無奈地搖了搖頭，沖曾清遠做了做手勢，示意他讓工人搬入倉庫?？粗鴿L滾江水中來來往往的大、小火輪，神情凝重，不發(fā)一言。

     : : : :　　一班小伙子看熱鬧一般看著工人卸貨，看著曾清平驗貨，不知所以。

     : : : :　　船老大見卸完了貨，從船上下來走到曾清平身邊，彎彎腰，點點頭，笑呵呵問道：“曾總辦，可以上船走了嗎？”

     : : : :　　曾清平微笑點了點頭，說道：“就走，等我弟來了就上船，稍等片刻?！闭f完，從胸口袋中掏出一塊懷表，這是一塊八成新厚重的瑞士蕭邦牌懷表，它有亮閃閃的銀質調校盤和漂亮的金銀絲飾夾板，釉質表盤上有一圈粗體羅馬數(shù)字，中間是龍飛鳳舞的chopard商標，啪噠一聲按開，看到時間指向11點20分，說道：“11點半準時開船?！?br/>
     : : : :　　一會兒的工夫，曾清遠快步走來，將一張寫著字的紙條交給曾清平。曾清平拍了拍曾清遠的肩膀，用力捏緊，沖他堅毅地點了點頭。轉身向旁邊的六位小伙子們，微笑著打了個出發(fā)的手勢，快步走向沙船，眾人尾隨其后。曾清平看大家上了船，對船老大說道：“起錨！上帆！開船！”船老大應了一聲，將手指放到口中打了一個響哨，船員們迅速行動起來，起錨的起錨，上帆的上帆，瞬間工夫，沙船開始從慢到快，遠離岸邊，逆水逆風向大江上游駛去。曾清遠和站在船頭的曾清平互相揮手告別，惹得小伙子們也不住沖著曾清遠揮手，看著他變小，直到再也看不見。朱勝文揮著手，心中默念著，碼頭再見了，漢口再見了，拉伊莎也再見了。

     : : : :　　清冷江風刮面，細碎水汽飄灑，風即是水汽，水汽即是風，互相融合密不可分。江中浪濤拍打在船身上，不但激起萬朵水花，讓人睜不開眼看，更將船體打得左右搖晃，幾不能立。行不多遠，順子、成子等幾人頓覺腹中難耐，熱流上涌，濁氣欲出，于是紛紛用手捂住嘴巴不語。朱勝文也沒有坐過江船，但是并沒有太難受的感覺，腹中只是有些饑餓，站立亦如平地。他看見曾清平背著手依舊站立船頭，一副心事重重的樣子，良久也未挪動。

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     : : : :　　想他也許是因為離開漢口，同牽掛之人或是自己弟弟離別依依不舍，心中竟生出同病相憐的感覺。再看時，曾清平手中已經多了一只洞簫，吹奏起一曲，曲意或心事重重，或激情澎湃，或依依作別，令人不禁更加悵惘落寞。如此這般，一個吹，一個聽，倒真有那伯牙、鐘子期高山流水覓知音遺風。朱勝文心想，如果有一天能夠學會洞簫，與拉伊莎彈“必亞諾”來個琴簫合奏，中西合壁，不知道會是怎樣一番盛景！

     : : : :　　沙船速度越來越快，搖晃得也越來越厲害。終于，五個人實在忍不住，手扶船舷，輪番伸頭出去，搜腸刮肚起來。一個上午，肚中的食物也消化得差不多，因此能吐的東西也不太多，大多只是干嘔。一柱香的工夫，五個人吐得精疲力盡，將身子搭在船舷上，無力站起。船老大派人送來一些廣式九制陳皮給五人嗅、吃，以解暈船，并且通知大家準備吃午飯。五人聽聞吃飯頓覺腹中更加難受，狂噴起來，均擺擺手示意不吃，曾清平遂收簫同朱勝文兩人先行進倉吃飯。

     : : : :　　飯廳中，幾個船員及副手正在圍在圓桌吃飯，吃完了飯再替換其他人。大概今天是剛過完年的第一天，又或是曾總辦在船上，伙食還挺不錯。香噴噴的胖頭魚頭燉紅燒豆腐、紅皮蘿卜，還有幾條清蒸武昌魚以及一大盤臘肉炒紅菜苔，下飯菜有酸豆角、腌雪里紅，旁邊放著一大盆白米飯，更難得的是還有一大碗煎地菜（薺菜，一種野菜）餃子和武、漢人最愛的蓮藕排骨湯。曾清平和朱勝文坐在凳子上，每人拿了兩個碗，一個碗里盛蓮藕排骨湯，另一個碗里盛了幾個餃子，醮上山西老陳醋，一口餃子，一口湯地吃了起來。碗里的餃子吃完后又盛了一大碗飯，就著愛吃的菜，大快朵頤。等兩人快吃完了，稍微好轉的五人才進來喝了點湯，就些少量飯菜，填了填肚子。

     : : : :　　湖北省武昌府蒲圻縣羊樓峒鎮(zhèn)，位于跨湘、鄂、贛三省邊界的幕阜山脈（李自成身亡地通山縣九宮山即屬此山脈）的西北麓。鎮(zhèn)外，松峰山、北山、馬鞍山，群山環(huán)抱，連綿無盡，萬山林立，其狀如羊；鎮(zhèn)中大大小小幾百座樓館林立，茶廠、茶行、車行、錢莊、茶樓、酒肆、當鋪、藥鋪、魚檔、糧油店、雜貨鋪等店鋪樓館鱗次櫛比，遍布大街小巷；山上觀音泉等峒泉溪水比比皆是，清澈甘甜，泉水滋潤過的茶葉味道更是上佳，匯聚成溪成河流經羊樓峒鎮(zhèn)后更成茶樓中泡茶上品、居民飲用水及茶廠加工用水。因此此地被取名羊、樓、峒（同洞，本書延用舊字峒），即清末兩湖地區(qū)最大產茶地之一-羊樓峒。

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