晚上蘇丞回來時(shí), 聽蘇瑜說及了今日在太子府之事, 目光落在那件金絲鶴氅上, 面色漸漸凝重幾分。
“三哥，我跟太子不熟啊, 他為何送我東西？”
彼時(shí)廖啟也在, 聽完這話與蘇丞互望一眼，都沒言語。
看他們這樣, 蘇瑜就更確信了自己的猜想：“不會真跟三哥有什么關(guān)系吧？”
蘇丞抿著茶，并不說話，蘇瑜只好將探尋的目光移向廖啟，又撒嬌般地喚了聲：“廖哥哥~”
廖啟聽得身形一抖，無奈道：“元宵節(jié)那晚不是死了個(gè)吏部侍郎嗎？春闈在即, 這個(gè)位置自然得補(bǔ)上。今日朝堂上太師推薦了他的侄女婿齊晦明，太子則堅(jiān)持讓他的心腹莫鏈擔(dān)任, 一時(shí)間兩邊的人僵持不下。最后自然只能問武將們的意見，你三哥是武官之首, 主張齊晦明擔(dān)任吏部侍郎，做春闈考試的主考官, 而且痛斥莫鏈縱容他大舅子強(qiáng)占良田, 坑財(cái)害命的事, 就把太子給得罪了?！?br/>
蘇瑜聽得一頭霧水：“既然都把太子得罪了, 太子干嘛還送我東西？”這就更說不通了吧……
突然她眼珠一轉(zhuǎn), 恍然大悟般看向蘇丞：“三哥, 太子這不會是向我示好來拉攏你吧？”那她把禮物收下來會不會不好？
蘇丞撫了撫她的腦袋：“別想那么多, 把鶴氅收起來，不準(zhǔn)用?！?br/>
“哦?！彼匀徊粫锰铀偷臇|西，不過他三哥說不讓用的語氣怎么怪怪的。
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出了邀月閣，廖啟隨蘇丞一起去了黎軒的書房，兩人相對而坐，思及眼前之事神色都很凝重。
“你在朝堂上公然支持太師，駁了太子的面兒，只怕太子以為你已倒戈太師。他不會想從弄丫頭下手，把你拉向他這邊吧？送金絲鶴氅，莫非……他想娶弄丫頭做繼室？太子妃剛剛亡故，咱們這位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得還真好。”
蘇丞如今手上有二十萬兵馬，又剛立戰(zhàn)功，朝野之上無不信服，這種人只能收伏，不能得罪。何況現(xiàn)如今朝中局勢來看，太師明顯勢力更雄厚一些，太子若想扳倒太師，只能與蘇丞聯(lián)手，他別無選擇。這個(gè)時(shí)候，蘇瑜便是他們二人之間最好的紐帶。
蘇丞卻冷笑：“他想娶，也得看他有沒有這個(gè)本事。”
說著，他又傳了貼身侍衛(wèi)青楓進(jìn)來，吩咐道：“自今日起，派四個(gè)隱衛(wèi)暗中保護(hù)三姑娘，如有閃失，唯你試問?！?br/>
青楓應(yīng)諾退下，廖啟捋了捋垂下來的青絲，面上掛笑：“你的隱衛(wèi)可以一當(dāng)百，四個(gè)隱衛(wèi)就比得過四百個(gè)神策軍了，弄丫頭應(yīng)無大礙。目下最棘手的，還是齊晦明的事，你既然沒有阻撓賈太師封他為吏部侍郎，擔(dān)任會試主考，想來是有將他收為己用的法子吧？”
他可不信蘇丞這么做是真的投靠了賈太師，既然選了齊晦明而非莫鏈，只能有一個(gè)原因——齊晦明有把柄在他手上，好控制。
蘇丞看了他一眼，輕描淡寫：“齊晦明有一外室，誕有一子?！?br/>
廖啟恍然大悟，齊夫人賈氏是賈太師的侄女，張揚(yáng)跋扈，也十分善妒，齊晦明是出了名的懼內(nèi)，必然不敢將養(yǎng)外室之事讓齊夫人知道。
有此把柄在手，自然不怕齊晦明不為自己所用。且齊晦明在暗處，為蘇丞做事還不容易被賈道那老賊發(fā)覺，的確是一良策。
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過了正月，天日漸暖和下來，光禿禿的樹上吐露新芽，小草兒們睡了一個(gè)冬天，如今也爭相搖頭晃腦鉆出地面，仰頭展望著高高的蒼穹。湖面上有白鵝揮舞紅掌游來游去，耳畔傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，春天就這么悄無聲息地到來了。
平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宮覲見了圣上，并奉上在外面搜羅來得關(guān)于工部尚書和戶部尚書貪污受賄的鐵證。陛下是個(gè)不理政事的，因知道工部和戶部兩位尚書是太師提拔的，便將此事全權(quán)交由太子殿下處理。
對于太子來說，這可是除掉太師羽翼的大好機(jī)會，自然格外慎重，親自審訊了工部尚書和戶部尚書，后又下旨抄家，不料竟搜出八千萬兩白銀出來。
八千萬兩，這可是朝廷一年充入國庫的所有數(shù)額，百姓們聽聞自己的血汗錢被這等人吞掉，個(gè)個(gè)咬牙切齒，恨不得噬其骨啖其肉。
太子為順應(yīng)民意，下令將其二人午門斬首示眾。
行刑那日，百姓們圍在街上一路看著囚車?yán)锏膽舨可袝托滩可袝哌^來，紛紛往他們身上扔臭雞蛋、爛菜葉子，更甚者直接彎腰撿起地上的石頭就往他們二人身上丟，兩個(gè)人被砸的額頭上鮮紅的血往外淌著，好不狼狽。
午時(shí)三刻，此二人在刑場上被砍下頭顱，血灑當(dāng)場，百姓們紛紛為之歡呼。
而此時(shí)太師府上，賈太師在書房里待著，早已是暴跳如雷了。自然是得生氣的，工部和戶部為他辦事，那些錢是用來造兵甲器械，招兵買馬用的。如今三分之一都被抄出，充了國庫了，他能不生氣嗎？
沒了工部尚書和戶部尚書，他日后的錢從哪兒來？
他正生著悶氣，又聽聞蘇丞求見，便沉著臉讓人宣他進(jìn)來。
蘇丞穿了件青白色的云紋袍子，儒雅偏偏，棱角分明的臉上平靜異常，進(jìn)來后目光瞥了眼地上摔碎的茶盞，對著賈太師拱手：“太師動怒無意，亡羊補(bǔ)牢才是眼下重要之事。”
賈太師冷哼一聲，探究的目光落在蘇丞那淡定從容的面龐上：“平南侯明著去賑災(zāi)，不想竟暗地里搜羅了戶部和工部貪污的罪證，還真是有心眼兒。平南侯是你的大伯父，大都督可別告訴老夫，此事你毫不知情？”
蘇丞道：“若丞與平南侯府有所勾結(jié)，又何至于同侯夫人鬧成今日之僵局？”
前段日子平南侯夫人趁蘇丞遠(yuǎn)在邊關(guān)，欲將其妹蘇瑜嫁于禮部侍郎之子為妻，不料后來鬧了不少的笑話，如今蘇丞回來給孿生妹妹撐腰，外面早傳出大房和二房不睦的消息。且賈太師還聽聞，蘇丞正在命人修葺宅院，欲帶著妹妹搬出平南侯府。
蘇丞此話不錯(cuò)，若他與平南侯有所勾結(jié)，看在平南侯的面子上他也不至于與侯府鬧成這樣。畢竟蘇老夫人尚在，哪有分家之禮？傳講出去，對他們彼此都是不利的。
何況，那日朝堂上蘇丞當(dāng)著文武百官的面支持他推薦的齊晦明為吏部侍郎，甚至斥責(zé)莫鏈縱容親屬搶人田地的事，他與太子之間的恩怨就此怕也結(jié)下了。明擺著蘇丞是站在他這一邊的，的確毋庸置疑。
朝中吏部尚書是個(gè)老頑固，可年紀(jì)卻很大了，只怕也做不了多少時(shí)日。只要齊晦明擔(dān)任此次會試的主考，日后必然拉攏不少門生入他麾下，太子想跟他斗，就再沒什么機(jī)會了。妹妹總勸他與太子這個(gè)外甥和睦，日后輔佐太子登基，簡直就是笑話。他賈道的志向，豈會僅止于此？
這么想著，賈太師突然揚(yáng)聲大笑：“哈哈哈哈，老夫不過是隨口一問罷了，大都督對老夫的忠誠，老夫自然是看在眼里的。對了，聽聞你和令妹不日便要搬去鄰泉胡同，到時(shí)老夫自當(dāng)備了薄禮登門，提恭賀大都督喬遷之喜?！?br/>
蘇丞拱手道謝。
心中疑慮打消，賈太師心里安定下來，可想到自己丟失的左膀右臂，又頗為頭疼：“如今工部尚書和戶部尚書之位空缺，老夫有心繼續(xù)安置自己人上去，奈何那二人與老夫關(guān)系親厚，如今又都出了事，如今老夫只能置身事外。一時(shí)之間，倒讓太子占盡了便宜?！?br/>
蘇丞笑：“那倒未必?！?br/>
賈太師抬眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙計(jì)？”
蘇丞道：“前任工部尚書和戶部尚書是太師提拔上去的，此次為了避嫌太師自然不可安插自己人上去，但我這里卻有兩個(gè)極好的人選?！?br/>
他說著自行去了書案前拿起筆沾了墨，行云流水般在白色的宣紙上寫下兩個(gè)人名。
“秦岳林，李安?！辟Z太師擰眉思索，“這秦岳林是秦皇后的娘家堂侄兒，至于李安，老夫未曾聽聞過?！?br/>
蘇丞道：“李安是與我同期的進(jìn)士，此人剛正不阿，不通世故，故而至今還是從五品的著作郎。至于秦岳林，的確是秦皇后的堂侄兒，此人豁達(dá)仁義，現(xiàn)任諫議大夫?！?br/>
賈太師卻不解：“為何推舉此二人，這兩人都跟老夫沒甚關(guān)聯(lián)，他們未必肯為老夫做事?！?br/>
“他們雖然未必會為太師做事，但也不是太子的人。此時(shí)太師處于劣勢，試問讓一個(gè)剛正之人擔(dān)任尚書之位好，還是讓太子親信得了工部和戶部對太師更有益處？”
賈太師頓時(shí)茅塞頓開，沉吟著點(diǎn)頭。他既然不能安插自己的人進(jìn)去，自然是太子也不能得利的好。
蘇丞覷他一眼，又道：“早些年太師與靖隋公不睦，秦皇后薨逝后靖隋公隨之倒臺，這些年坊間不少傳言都是關(guān)于太師的，秦岳林仁義，又是秦皇后娘家堂侄，此時(shí)太師推舉他擔(dān)任戶部尚書，自然博得美名，多年來源源不斷的謠言也就不攻自破。至于李安，此人剛正，不容易被太子拉攏，眼下對太師也是有利的?！?br/>
此一番話說完，太師陷入沉思，越想越覺得極有道理，不由拍著蘇丞的肩膀一番夸贊。
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蘇丞從太師府回去，青楓稟報(bào)說平南侯去黎軒找過他兩回了，蘇丞便讓他去知會平南侯，自己則是回了黎軒。
不多時(shí)，平南侯前來探望，蘇丞同他一起去了書房，并讓人秘密守著，不容任何人靠近。
此時(shí)已是黃昏，書房內(nèi)點(diǎn)著蠟燭，昏黃的燭光將周圍照亮，暖暖的色調(diào)，卻又莫名泛著些許涼意。
蘇丞在長案前坐著，面色平靜，見平南侯不語，他也一直緘默著。
平南侯四十多歲的面容依舊俊逸，下頜的胡須讓他平添幾分穩(wěn)重，他從壁畫前轉(zhuǎn)身，目光投向長案前的蘇丞，語氣恭敬：“不知殿下何故與三丫頭出府而居？若為家母與內(nèi)人之事，大可不必……”
蘇丞抬手阻了他的話，抬眸看他：“自然不僅為了此事，如今我唯有搬出去讓外人知曉你我關(guān)系破裂，方可繼續(xù)博得賈道的信任?！?br/>
平南侯不解：“如今工部尚書和戶部尚書已然倒臺，待請回寧毅大將軍，殿下便足以與賈道分庭抗禮，又何苦再博得他的信任？”
蘇丞搖頭：“春闈將至，目下還不是與他決裂的時(shí)機(jī)。此次春闈，是我們籠絡(luò)人才的最佳時(shí)機(jī)，容不得一絲一毫的差錯(cuò)?！?br/>
平南侯知道他行事謹(jǐn)慎，便頷首應(yīng)是，目光望向眼前肅穆而坐，貴氣逼人的男子，心底一聲無奈的嘆息。
十八年過去，當(dāng)初那個(gè)襁褓中的嬰兒長大了，眉宇間隱約有了綺嵐當(dāng)年的影子，尤其那一雙丹鳳眼，清冷中透著睿智的光芒，和當(dāng)年的她那樣神似。
幸好他不是女兒身，否則真實(shí)身份只怕瞞都瞞不住。
想到那個(gè)酷愛蘭花，不染世俗的女子，平南侯心底涌起一抹恨意。他恨那個(gè)男人，那個(gè)高高在上，掌管著生殺予奪卻又自私無情的男人。恨那個(gè)利用權(quán)勢把她從他身邊搶走，又不珍惜，害她至死的男人。
而他更恨的，卻是他自己……
似乎發(fā)覺平南侯在看他，蘇丞抬眸迎上他的目光，語氣清冷中多了幾分溫和：“大伯父這幾日回府一直忙碌，還未曾去看過弄弄吧，她已經(jīng)念叨你幾日了。”
提及這個(gè)蘇丞也笑了：“一直惦記著看看她，卻一直不得空，我這便去邀月閣看看。”
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邀月閣，蘇瑜正指揮著蟬衣青黛她們收拾東西，因?yàn)槿缯f過不了幾日他們兄妹就要搬去鄰泉胡同那里了。想想她和三哥的新家，她心里還是十分激動的。
在平南侯府里，他們是二房，總覺得不舒服，可去了鄰泉胡同就不一樣了，那是實(shí)實(shí)在在的他們自己的家，再也不用看到不想看到的人，每天想干什么就干什么，想想就覺得很開心。
她正幻想著以后的日子，外面有人傳話說平南侯來了。
大伯父回來已經(jīng)好幾日了，但經(jīng)常早出晚歸，除了歸府那日在大門口迎接過以外，蘇瑜便再沒見過他。如今聽說大伯父來了，她高興的提起裙擺跑出去，親自迎接。
在這個(gè)家里，除了三哥以外，就數(shù)大伯父對她最好了。
看見已經(jīng)走至庭院的中年男人，蘇瑜興高采烈地迎上去：“大伯父怎么來了？”
平南侯笑著摸摸她的腦袋：“三丫頭又長高了?！?br/>
二人進(jìn)了屋，蘇瑜熱切地親自奉了茶，平南侯則是讓隨從把自己從外面帶的禮物呈上來：“在北地時(shí)恰巧碰到了，估摸著你喜歡這玩意兒，就給你帶了一個(gè)。看看可喜歡？”
蘇瑜接過那個(gè)十分精致的雕花黑楠木嵌綠寶石的匣子，卻見里面裝著一副小狐貍形狀的套娃，由大到小套在一起，一共十二個(gè)。那套娃是用上好的暖玉做的，呈乳白色，日光下又泛著些微的淺綠，十分精致。
蘇瑜小時(shí)候的確很喜歡這個(gè)，不過如今她都長大了，大伯父居然送她這種小玩意兒。
“謝謝大伯父！”到底是大伯父的一片心意，蘇瑜還是很開心地收下了。
見她笑得燦爛，平南侯也很高興。二弟和二弟妹當(dāng)年意外沒了，連尸骨都沒留下，還記得那一年這丫頭得知此事后哭得撕心裂肺，非要去山崖下面找，若非被大家攔著，只怕真就跑出去了。
因著此事，這些年他對這孩子格外疼愛。好在這孩子看得開，這幾年總算又會嘻嘻哈哈的笑了，倒也讓他欣慰。
“三丫頭，前段日子大伯父不在，讓你在家受了委屈，我已經(jīng)教訓(xùn)過你大伯母了，你別往心里去?！?br/>
蘇瑜笑容微僵，隨后道：“大伯父這是什么話，阿瑜自然分得清好壞，不會因?yàn)檫@事跟大伯父疏遠(yuǎn)的?！?br/>
平南侯走后，蘇瑜拿著那副玉狐貍的套娃去黎軒找蘇丞顯擺：“三哥，你快看，大伯父給我?guī)У亩Y物。”
平南侯是個(gè)好長輩，作為一家之主處事公正，不偏不倚。聽說三房那里蘇瑯、蘇琳兩個(gè)丫頭也得了禮物，蘇瑯的是一只小白貓，蘇琳的則是一幅前朝畫家黎晁筠的真跡，都隨了幾個(gè)丫頭的心意。至于蘇琬，聽說平南侯為她準(zhǔn)備的是她惦記已久的洮河綠石硯，不過回來后聽說了三丫頭的事，那硯臺便沒送出去。
蘇丞看了眼那瞇著眼盡顯嬌媚的小狐貍，再看看蘇瑜那張臉，點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?br/>
得了蘇丞的夸獎(jiǎng)，蘇瑜就更喜歡這套娃了，愛不釋手地放在手里把玩著。套娃的確是小孩子的玩意兒，不過這副套娃名貴啊，她還是要好生收藏著，等以后嫁人生子了，就給自己的孩子玩。
這么想著，她問：“三哥，這副套娃我留著做嫁妝，你覺得好不好？”
蘇丞抬手在她腦門兒彈了一記：“未出閣的姑娘家，也不害臊?！?