埃修聽見了自己的呼吸聲。

    眼皮仍舊很沉重，但是他的意識(shí)已經(jīng)漸漸從空蒙的混沌中掙脫出來，隱隱的光線落在他的額頭，暖意慢慢地滲入眼簾，藥草略帶苦澀的香氣在他的周圍沉浮著，偶爾傳來木柴“噼噼啪啪”燃燒的聲音，以及沸騰的液體在容器中翻滾的聲音。有那么一瞬間埃修以為自己仍舊病懨懨地躺在帳篷里，老酒鬼從未造訪，而先前那場(chǎng)慘烈而慘痛的血戰(zhàn)只不過又是一場(chǎng)離詭的夢(mèng)境。但埃修很快明白那并非夢(mèng)境，因?yàn)閺?qiáng)烈的痛楚驟然席卷了他的全身，每一塊曾經(jīng)被刀劍割開的肌肉都在慘叫呼痛，在那狂烈如火的殺戮欲望消退以后，神經(jīng)便開始向他追討名為痛覺的債務(wù)。埃修慢慢地睜開眼，嵌進(jìn)右胸的劍柄居高臨下地俯視著他，埃修凝視了一會(huì)劍柄——他幾乎感覺不到體內(nèi)那截劍刃的存在，似乎已經(jīng)與他的血肉融為一體——而后他吃力地轉(zhuǎn)過頭打量周遭的環(huán)境。他正躺在一個(gè)寬敞的帳篷的邊緣，身下是溫暖的獸皮，一個(gè)簡(jiǎn)易的支架支在獸皮下面讓埃修跟地面保持一定的距離。帳篷中央設(shè)了一個(gè)小小的火堆，一個(gè)帶著烏鴉面具的人全神貫注地注視著正在火堆上沸騰的坩堝，他的臉貼得很近，面具上細(xì)長(zhǎng)的鳥喙幾乎要戳進(jìn)坩堝中。

    “他醒過來了。”頭頂響起一個(gè)很熟悉的聲音，埃修一度以為自己已經(jīng)擺脫了這個(gè)聲音的主人。他下意識(shí)想起身，卻發(fā)現(xiàn)自己的手腕與腳踝都被鐵環(huán)緊緊地固定在支架上。埃修只稍微嘗試了一下便知道自己目前的身體狀況絕無可能掙開。幾縷細(xì)長(zhǎng)的秀發(fā)落在埃修的臉頰上，露西安娜在他身旁蹲下，手里托著一個(gè)陶土制的藥缽。她用小鹿般好奇的眼神上下審視著埃修遍布白色體紋的上半身?！艾F(xiàn)在給他敷藥嗎？”她問。

    “已經(jīng)醒了嗎？”達(dá)姆士詫異地轉(zhuǎn)過頭，快步趕到埃修身旁，“真是驚人的體質(zhì)，難怪你能挺過‘藍(lán)星’的余毒?！彼d奮地搓了搓手，眼睛在面具的鏡片后面閃閃發(fā)光。他的狂熱下意識(shí)地讓埃修感到強(qiáng)烈的反感與排斥。他與達(dá)姆士并不是第一次見面，然而對(duì)方的態(tài)度卻始終不拿他當(dāng)病患看待，而是一個(gè)珍貴的實(shí)驗(yàn)對(duì)象——昨天他說自己是“堪比弗羅斯特的研究對(duì)象”，今天他甚至恨不得從兩手之間搓出一把刀將自己就地解剖——從某種程度上來說達(dá)姆士其實(shí)也跟認(rèn)定他是所謂“預(yù)言之子”的露西安娜一樣可惱，這兩人都讓埃修唯恐避之不及，卻身不由己地陷入與他們的糾纏中。

    “還差點(diǎn)火候，而且制藥的最后一道工序只能讓院長(zhǎng)來完成，因?yàn)橹挥兴袡?quán)限動(dòng)用‘麻叟草’。”達(dá)姆士低下頭，手掌輕輕握住埃修胸膛上的劍柄，“捅得可真深啊，”他的語氣模棱在贊嘆與調(diào)侃之間，“要么這是一把絕世的利劍，要么你是主動(dòng)湊上去讓它把你扎個(gè)透心涼的，劍鋒差點(diǎn)就截?cái)嗔四愕拇髣?dòng)脈，在你醒來之前我已經(jīng)鋸掉了透出后背的那半截劍刃，然而剩下的那半截我無能為力?！彼柫寺柤?，“或者說你讓我無能為力?！?br/>
    埃修用眼神表示自己的疑惑。

    “一開始達(dá)姆士先生試圖直接拔出劍柄，但是你的應(yīng)激反應(yīng)太過激烈，”露西安娜在一旁輕聲說，“你差點(diǎn)把他拍出帳篷，所以不得已才用鐵環(huán)栓住你?！?br/>
    “但就算這樣我也拔不出來，虧我在王立學(xué)院里還勉強(qiáng)算得上大力士?！边_(dá)姆士松開手，“這半柄劍在你體內(nèi)跟生了根一樣，我?guī)缀醵家罩鴦Ρ涯闾崞饋砹艘膊灰娝蓜?dòng)分毫。”他搖了搖頭，重又回到火堆旁開始攪拌坩堝里的藥劑。

    “您說只有院長(zhǎng)才有權(quán)限動(dòng)用麻叟草，可他人呢？”露西安娜放下藥缽問。

    “在外面訓(xùn)人。”達(dá)姆士瞟了一眼簾子，“剛才那個(gè)抬擔(dān)架的壯漢是我們黑矛騎士團(tuán)的騎士長(zhǎng)吉格，這次守城戰(zhàn)中他負(fù)責(zé)指揮西門，但是因?yàn)椴缄嚺c臨場(chǎng)指揮問題，傷亡非常慘重。西甕城的后勤營(yíng)地甚至沒法照顧這么多的傷員，只能把部分人運(yùn)送到其他兩座甕城的后勤營(yíng)地去。院長(zhǎng)為此很惱火，他當(dāng)年是戰(zhàn)術(shù)指揮系的導(dǎo)師，波因布魯很多高級(jí)軍官以前都是他的學(xué)生，不過……”他頓了頓，“吉格從來沒有在他的課上及格過?！?br/>
    “哦……”露西安娜長(zhǎng)長(zhǎng)地應(yīng)了聲，這時(shí)布羅謝特掀開帳篷的簾子走了進(jìn)來。老人的臉上仍帶著未消的余怒，每條皺紋都繃得很緊，長(zhǎng)須隨著他的步伐仿佛鞭子般甩動(dòng)。吉格垂著頭跟在他后面，表情蔫蔫的，想來是遭了一頓劈頭蓋臉的痛罵。

    “這是麻叟草?！辈剂_謝特將一段粗壯的植物莖干扔給達(dá)姆士，“最后的工序授權(quán)給你來完成?！彼D(zhuǎn)頭看向吉格，“還跟著我干嘛？出去！”

    “是！”吉格敬了個(gè)軍禮，乖乖地出去了。布羅謝特深吸一口氣，雙手慢慢整理胡須，而后看向帳篷角落的埃修：“人醒了？”

    露西安娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛醒沒多久?！?br/>
    “首先我應(yīng)該感謝閣下在這次守城戰(zhàn)中的卓越貢獻(xiàn)，吉格都告訴我了?！辈剂_謝特走到埃修身邊，微微欠身，“波因布魯欠閣下一個(gè)人情。”他看到了埃修胸膛上的劍柄，微微皺眉，斜著覷了達(dá)姆士一眼：“這柄劍這么還沒拔出來？”后者正在注視著坩堝，然而當(dāng)布羅謝特的目光落到他身上時(shí)他還是情不自禁地打了個(gè)一個(gè)激靈，立刻回答：“我的力氣不夠?！?br/>
    “我自己可以拔出來?！卑Ｐ拚f，“但是先請(qǐng)解開我的束縛?！?br/>
    布羅謝特點(diǎn)點(diǎn)頭，示意露西安娜為埃修解開手腕上的鐵環(huán)。埃修先活動(dòng)了一下雙手，然后慢慢攀住劍柄，卻沒第一時(shí)間發(fā)力，只是綿長(zhǎng)地吐息著，他最后飽滿地深吸了一口氣看向布羅謝特，問：“有半截劍鋒貼著我的大動(dòng)脈，但是我相信以王立學(xué)院的能耐，不至于讓我因失血而死吧？”

    布羅謝特還未來得及作答，一陣疾風(fēng)般強(qiáng)烈的氣流已經(jīng)掀起了他的長(zhǎng)須，將他寬大的袍袖吹得獵獵作響。埃修的雙臂驟然繃緊，小臂上暴突起條條青筋，劍柄赫然被他硬生生拉出一截，但仍然有相當(dāng)一部分留在埃修的體內(nèi)，被那些扭曲的筋肉糾纏著。埃修猛然將劍柄再往體內(nèi)一送，于是那些纏繞在劍刃周圍的血肉立刻被割斷了，埃修毫無阻礙地將半柄長(zhǎng)劍拔了出來，與此同時(shí)他的胸口也仿佛挖開了個(gè)泉眼，一蓬鮮血自傷口處激射，濺在帳篷頂上。露西安娜反應(yīng)很快，伸出手要去按壓傷口，但她的手掌還沒來得及放到埃修胸膛上，噴射便中止了，而后在她的注視下，那巨大的創(chuàng)口開始緩緩合攏，血肉與血肉彼此牽連、互相攀附，但絕非以一個(gè)賞心悅目的方式。露西安娜只堅(jiān)持了數(shù)秒鐘便扭過頭把嘴捂住，喉嚨里發(fā)出壓抑的干嘔聲。

    “居然是海納法……”布羅謝特意味深長(zhǎng)地注視著埃修，他一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著埃修，直到后者右胸上的傷口完全愈合，那些讓人不適的細(xì)節(jié)絲毫沒有讓他有所觸動(dòng)。“而且還有比海納法更古老的東西?！?br/>
    。m.