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普利斯拉對新的時代不太感興趣，便岔開話題，聊了聊其他的事情——
言辭之間，她得知了對方是瑪倫茲爾帝國的勇者卡特，這番前來吉吉斯坎爾、為的是運輸貨物。
“云海森林的事情，還輪不到我去管，”卡特說這話的時候，看上去有點不甘心，“大帝國早就在第一時間表態(tài)了，就算有無知的野外冒險者能夠靠近那里，最后也會被他們的騎士衛(wèi)兵趕走——他們這么霸道，遲早有一天會踢到鐵板！”
他說得信誓旦旦，普利斯拉卻有些意外。
在云海森林附近，她并沒看見過大帝國的人？——艾爾索普能算嗎？
她皺著眉頭想了一圈，覺得那位還是玩票的性質多些。
她又跟卡特談了幾句，將話題帶到了他們前來這片死亡森林的緣由上來。不是為尋寶、只是運輸貨物的話，沒理由放著那邊的光明大道不走，跑來死亡森林這種危機四伏的地方吧？
“我是在想，”他摸摸下巴，往那片漆黑的山脈望去，“倘若這段森林能被開發(fā)成山道，那將會節(jié)約掉不少的運輸成本?，F(xiàn)在大魔女不是死了嗎？帶狀的死亡森林下方的魔法陣在我看來也變得脆弱不堪，只要召集一定的人數，完全能將其打破?！?br/>
“……”
“怎么樣、年輕的冒險者啊——你之后，有沒有興趣加入我們？”
這句話可謂正中普利斯拉的下懷。她正是想讓這些人再回來一趟——再帶更多的人回來一趟。
卡特還沒得到回答，便被旁邊的同伴叫走了，說是準備結束可以繼續(xù)前進。他詢問了普利斯拉要不要跟他們同行，被后者以“還想去尋找亡靈法師”為由拒絕了。
黑色匣子也在他們眼前被收進了馬車當中，讓霍普金斯不太明白她究竟想干什么。
剛剛，分明就是最好的機會。
“那讓倫納德先生來就足夠了，”她隨著馬車同行了一段路程，還不忘對卡特擺了擺手。聽見巨龍的疑問，輕聲答道，“不是霍普金斯先生你說過的嗎？不要惹麻煩?！?br/>
霍普金斯沉默。他確實這樣交代過，可普利斯拉之前的行為——真的有顧及過他的話？
“而且，”她繼續(xù)說下去，“要是到時候出了什么意外，友好的關系比較方便繼續(xù)坑人——有必要的話?！?br/>
不太光鮮的詞被她說得理直氣壯、霍普金斯突然覺得面前的女人，……其實有些可怕？
他回想著方才她那與印象不符的談吐，不由開始懷疑、這件事真的值得她這樣從中周轉？
——為什么想讓死亡森林被人類突破？
“云海森林讓萊克爾敦爺爺一個人撐著，我有點擔心他。……制造點混亂、轉移人類的注意力，不是正好嗎？”
普利斯拉腦海中浮現(xiàn)出貝奇說的那些話。她不擔心萊克爾敦現(xiàn)在會被她突破——想想都是不可能的事情——可在未來，她就不能保證了。
大魔女的死亡，讓他失去了一半的生命。他已不再是永存，而何時隕落，也不得而知。
普利斯拉唯一想要保護的，是大魔女耗盡一生守護的云海森林。至于死亡森林、至于那些足以抹滅人類的種族——
統(tǒng)統(tǒng)與她無關。
她往周遭望了一圈。駿馬拉著裝滿貨物的馬車在道路上緩慢地行駛——這樣一行五十人、比起冒險者隊伍，反而更像是商隊。
不過帶隊的并非商隊會長或是雇傭兵一類的人，而是一個帝國的勇者。
有能力讓這些人來運送貨物，雇主的地位理應不低。
“說起來，普利斯拉大人，您剛剛的魔法陣是……怎么了？”
普利斯拉還在思索當中，突然聽得旁邊一道聲音傳來。她訝然地撇過腦袋——
這只巨龍除了陳述以外，從未主動提過任何問題。她幾乎都要覺得對方全知全能所以沒有任何疑問了。
看著他認真問問題的模樣，普利斯拉想了想，回答卻很敷衍：
“只是用了低等的藥水罷了，……具體的之后再說吧?！?br/>
“……”
霍普金斯對藥劑沒什么了解——不是所有地方都像云海森林那樣，珍貴藥材長遍山野平原。相反的，它們極其罕見，幾乎沒有人會用其制作成魔法藥劑。
更別提像普利斯拉這樣毫不心疼地使用了。這簡直就是個敗家玩意。
霍普金斯疑惑著，卻沒有繼續(xù)問下去。他在空氣中嗅到了奇怪的氣息，朝后方的森林瞥了一眼，果不其然，那位亡靈法師總算跟了上來。
而且，還跟著不少奇怪的氣息。
他仔細朝著周圍的森林內部望去，還未等他看出些具體玩意時，——
馬匹的嘶叫聲竄入了他的耳中。
他回過頭。
馬匹不知為何率先慌亂了起來。它們抬起雙腳，差點就要踩到前方行走的人。在它們驚慌失措的動作下，馬車一輛輛被推翻、里面的貨物也四散在地，竟然比剛剛普利斯拉看見的畫面還要混亂幾分。
那個黑匣子也一樣。
馬兒們似乎是見到了異?？植赖臇|西——就算讓旁人安撫、也壓不了絲毫他們慌亂的情緒。霍普金斯正想扭頭看看是否是普利斯拉的手筆、余光便正好瞥到一匹掙脫了韁繩朝這邊狠沖而來的駿馬！
馬蹄抬起，要是就讓它這樣朝著普利斯拉的腦袋砸下去，就不止腦子被砸壞這種結果了！
“——不要慌亂！控制住馬匹！”
卡特的穩(wěn)重的聲音從前方傳來——霍普金斯見將普利斯拉帶離此處已然來不及，暗暗嘖了一聲，手一揮、直接將馬匹給打了出去！
“……”
普利斯拉有點兒意外地看了他一眼，摸摸收起了斗篷下的手掌中只構建了個基礎的魔法陣，往周圍望了一眼。
一群人從樹林中沖了出來——
“——該死的！卡特大人！是之前的那些怪物！！”
“怪物！怪物——用光魔法！他們——”
“不行！現(xiàn)在是白天??！”
沖出的，是倫納德先前指使過來襲擊普利斯拉的亞種生物。
灰色的□□皮膚在瞬間便與人類鮮亮的衣物交錯在了一起。這些生物樣貌丑陋又不會魔法、但總算還是有個優(yōu)點的——他們的肉體作戰(zhàn)能力異常的強大。
不過，智商有點兒低。
“……”
這些亞種在使用魔法的人類面前斷然是占不到優(yōu)勢的，只是爭取些時間完全足夠?？上麄兊闹巧虥]能達到普利斯拉預想中的高度——他們僅會按著亡靈法師的指示糾纏上人類、而沒有她所希望的動作。
某種意義上，也反應了倫納德的智商了吧。
她呼出一口氣，想再深入思考一些、可空腹感完全影響了她的思路。
“——亡靈法師的目標，是他的權杖！”
卡特已經從前方沖了過來，目標直指那輛裝著權杖的馬車，“你們快點——把這柄權杖帶走！絕對不能讓他奪回權杖?。 ?br/>
眼見他已經趕了過來——霍普金斯看了眉頭緊蹙的普利斯拉一眼，知道她在顧慮些什么。
卡特近在眼前，用任何的魔法為倫納德搭把手、都會被對方發(fā)現(xiàn)。
他在心里斟酌著利害。
要不要幫忙呢？
說到底，普利斯拉于他而言不過是一位同行者。對彼此知之甚少、他甚至還不知道她現(xiàn)在這樣，有沒有留下后手。畢竟她很少說清楚她的一些意圖。
可是——
——“既然這樣，那我們順路去一趟大帝國吧。”
“……”
不管她有無其他目的，霍普金斯確實在聽見海王被捕的消息后有所動搖。她能那樣說，確實是……
霍普金斯抬起雙眼，朝那輛馬車遠遠地望了一眼。
空氣當中突然摩擦而出了一圈火花。
他們不像火焰那般炙熱有形，反而更像是偶爾雨天劃過空中的閃電那樣轉瞬即逝！一跳一閃之間、已經在馬車上留下了幾道燒焦的印記！
卡特還在發(fā)愣之間，火花已經擴大——在不知空中的哪個地方，產生了劇烈的能量抖動、發(fā)生了巨大的爆炸！
“——老大??！”
“——卡特大人?。 ?br/>
周遭隊員的驚呼同他一起陷入了揚起的塵土之中。塵土飄散后，他們只見馬車已然被砸爛了大半，裝著權杖的黑匣子也在這一攻擊下碎成碎片！
他們的領頭卡特，被爆風炸開了幾米遠的地方——滿面鮮血與劃痕！
“該死的亡靈法師??！”
卡特被突然襲擊徹底點燃了他們的怒火——他們全體都沸騰了起來，將目標確定在遠處剛從森林里冒出來的肉盾倫納德身上。
魔法在武器之上閃爍，饒是這些亞種多么在行肉體作戰(zhàn)、也在他們手下接連敗退！
普利斯拉看著這樣一幅畫面，回頭詭異地瞅了霍普金斯一眼。
“霍普金斯先生，你……”
她皺起眉頭，疑問的語氣說道一半便不再繼續(xù)。
剛剛的魔法，真的是他？
可分明沒有與之對應的波動在她身邊暴起——
兩人縮在一旁，面前三三兩兩地跑來跑去幾人，幾乎沒人注意到他們。突然兩名男子跑向了方才卡特落下的位置，見他渾身傷口地躺在那兒，馬上便蹲了下來，朝周圍吼道。
“——卡特大人還活著！快取藥水、治療??！”
杵在一旁的普利斯拉往邊上走了幾步，為人類讓路的同時，視線也被混在馬車碎片當中的那柄完好無損的權杖吸引了。
先前在匣子中她也看不太清楚，此時完全暴露在了陽光之下，才能清楚望見在它上方鑲嵌著的那顆巨大漆黑、仿佛蒙上了一塊黑布的球體。
只不過無論從哪個角度看，都不像球體。它沒有絲毫的光澤，更像是一個黑洞。
有人正俯身拾撿四散的貨物、撿起這柄權杖時，還存有一點意識的卡特雙目圓瞪、倉促地從沾滿泥土的雙唇中冒出了幾個音。
“……放開！……”
“怎么了，老大？”
撿起了權杖的男人剛準備往回走去——腳步卻驀地滯在了原地。
旋即從他握著權杖的那只手上，仿佛雜草一般迅速生長著詭異的圖案——眨眼之間遍布了他的全身、任由他怎么抓撓，都無法消散。
“——老大、這這、這究竟是怎么回事？??！”他想甩開那柄權杖，后者卻像是在他手上生了根一樣，怎么都扔不掉，“我——”
話音戛然而止。
他雙目中的光澤瞬間消失，渾身仿若一灘軟泥一般摔倒在了地上。
權杖這時才從他手上滾了出來，安詳地躺在地面之上。
“……”
周圍因這意外的變故，無論是在抵抗的人還是倉促取出了藥劑準備給卡特敷上的人、包括普利斯拉，都陷入了沉默。
倒地不起的人，無論怎么看都已經失去了性命。
他的旁邊，是那柄散發(fā)著死亡氣息的權杖。
……這難道就是他剛剛說的，不適合讓人類持有的原因？
普利斯拉朝他望去。后者此時已經闔上了雙眼，似乎是在為自己的過失而痛苦不堪。
“哈哈，”
倫納德幸災樂禍的笑聲突然由空氣中壓了下來，態(tài)度確實很欠揍，“都說了我跟你們人類生活的世界不同——你們永遠都沒法突破自身的極限——誰讓你們不相信呢？”
他不知道究竟發(fā)生了什么，但先開口嘲諷兩聲是肯定沒錯的。他見權杖落在了地上已經無人敢去拾撿，便從森林中跳出，一把握住了被一名亞種踢了過來的、他們偷走許多日的權杖。
一陣安心，油然而生。與此同時滋長的還有那股莫名的黑暗。
對人類的厭惡、反感、所有的負面態(tài)度加速了他情緒的起伏。倫納德稍稍瞇起了那對本就無神、宛若死人的雙眸：
“倫納德大人要讓你們看看，亡靈法師的真正——”
眼見事情越來越脫出控制，普利斯拉眼角一跳：“必須得阻止他?！?br/>
“……”
霍普金斯沒有回答，而是在準備著另一個魔法陣。然而連基礎都還沒構完、便被周圍突然圍上來的、數量龐大的生物給打攪了。
昨夜瞅見的灰色皮膚此時更加蒼白無力，表面的浮紋經過陽光的沐浴，被賦予了生命一般，下方汩汩流淌著異樣的液體。
周圍詭異的人形生物，趁著這個小隊將注意力盡數落在最前方吸引火力的亡靈法師身上時，將他們包圍了。
霍普金斯收回手，瞥了眼普利斯拉凝重的神色，沒對他們下手。
面前的家伙們不再像攻擊人類時那樣激動，反而交頭接耳了一陣子，說出的語言在兩人聽來更像是野獸的低吼。它們手中的武器正對著普利斯拉，對她始終都頗有防備。
仿佛她一開始就長著一張吸引火力的臉。普利斯拉頗為無奈。
她與霍普金斯對視了一眼，又越過巨龍望向了不遠處的亡靈法師——權杖在他手上散發(fā)出異樣的黑色光芒，那毫無光澤的黑洞也在他猖狂的笑聲中不斷擴大，其中閃現(xiàn)著黑色的電光。
“人類，你們最好不要亂動，你們的性命由倫納德大人接收了，”
他一抬權杖，面前的人類已經看出他們的劣勢而收手，唯有扶著卡特站起來的幾人，正在為他療傷。
“之前我一時大意被你們偷走了權杖。之后可沒有這種好機會了——擅自闖入死亡森林，你們準備好付出代價了嘛？”
周圍的人形生物手持著武器在不斷靠近。就算它們無法使用魔法，位于前方的亡靈法師產生的死亡的壓迫感，也令這些人類不敢再行動半分。
失去了權杖的他就是垃圾。得到了權杖的他，曾堪比艾爾索普。
而卡特失去了行動力的現(xiàn)在，他們幾乎是任由對方宰割。
實力懸殊，就是這么可怕。
“我不像那邊境帝國的那個人渣，喜歡虐待獵物，”他抬起手，還是跟先前一樣的自大笑容，莫名其妙地就讓人感覺他有底氣了，“前后都是死，給你們個痛快如何？”
黑色的電光閃爍，似乎下一秒就會擊中某個人。普利斯拉抬頭望了一眼，想起了方才交代過倫納德的事情。
算了——也不是第一次誤判。
她將手探向了腰間的小包裹，碰到了那副冰涼的手套，陷入沉默。
她真的，非常、極其——討厭魔法?？纱_實，這是人類立足于大陸的根本。以前生活在云海森林中時，她還能仗著大魔女的身份欺壓一下里面的生物。
可大陸上，不拿出實力來，似乎沒人會理會她。
——“等等，亡靈法師倫納德先生，……對吧？”
普利斯拉嘆了口氣，拿出了那幅手套，慢悠悠地戴上——倘若仔細看看，還能望見她面上顯而易見的不情愿的神色。
“請您先冷靜一下，然后，”
潔白光滑的布料覆在指尖，普利斯拉只覺得，一直壓在她之上的那沉重的魔力，只有在這時候才能被她調動。
“我們再詳細談談吧?！?br/>
“……？”
她漆黑的眼中不像那柄權杖上的黑洞那般深不見底，其中倒映出了倫納德訝異的神色。
訝異的原因，似乎是她方才取出的那對手套。
“……大……魔女？”
-
倫納德認出了普利斯拉手上的東西。
這讓她有點兒意外?！贿^也好，看倫納德那欲言又止的模樣，約莫是曾經見過、甚至于大魔女認識。
不知他們從前究竟發(fā)生了什么，可她看眼下的情況，似乎是沒有繼續(xù)動用魔法的必要了。
那些人類最后還是被亡靈法師召出的亡靈給擒住，看在普利斯拉的“事后談談”跟她手上產自大魔女之手的物件、倫納德才冷靜了許多。普利斯拉現(xiàn)在還記得那些人類被活動的死物帶走時、朝她投來的或懼怕或同情或驚訝的目光。
亡靈確實可怕——依著倫納德的說法，他們是無法進入地下沉睡的靈魂。肉體已然腐爛歸于塵土、偶有夾雜著極限情緒的肉體會轉變生出情緒黑暗的魔骨。它們沒有能夠進入的空殼，也無人能為它們指引應當前行的前路。
就像是錯誤的程序一般，在大陸失去了唯一神后，就沒人能將這個錯誤抹銷了。
倫納德將權杖放在了一旁，坐在一個樹墩子上，挑著眉看著普利斯拉，希望對方能給個解釋。
后者卻回頭瞥著那邊的小山洞，若有所思。
“——這么說來，我早就應該覺得你很可疑了，”倫納德一拍大腿，一旁從地面上爬起的亡靈便灰溜溜地跑到了一旁，“那種魔法藥劑，會使用的大陸上根本就沒有幾個。能與黑龍同行的人類，更是從不存在，……我問個問題，你叫什么名字？”
“普利斯拉?！?br/>
本該是在一開始就應該相互交換的物件，普利斯拉上次巧妙避開——此時被當著面問出來，只能老實回答。
倫納德一聽這話，馬上便露出了“果然如此”的神色。蒼白的手指覆上了光滑的額頭，偶有發(fā)絲被壓在掌下，看得旁人好不別扭。
他卻沒注意到這點不適：“對，就是這個名字?！抑奥牶Ｍ跆徇^的，大魔女帶回來的，……那個家伙的小孩?！?br/>
那個家伙？
“你究竟想干什么？——幫我奪回了權杖，這點我理應感謝你?？墒?，”倫納德話語一頓，語氣激動起來，“可是那些人類！你不是說了，他們是敵人——所以、不管對他們做什么都沒有關系嗎？！
“既然這樣，為什么不讓我殺了他們？！他們搶了我的權杖、不知好歹地試圖闖入死亡森林！他們會奪走這片森林里的分毫、然后為這片大陸帶來最大的災難??！
“既然你在大魔女身邊生活了那么多年，你應該知道的吧？一旦人類破壞了這里的魔法陣，會有什么后果、你不可能不知道吧？??！那么你又為什么——”
倫納德的話越發(fā)激烈了。他從樹墩子上站了起來，倉促的腳步正準備朝普利斯拉那兒邁去，卻又在躊躇之中放緩、最終停下。
倫納德瞪了她一會兒，情緒在對方平靜的目光下冷靜了一些，卻還是對她的舉動無法釋懷。
這個女人太奇怪了。
“嗯，我知道?！?br/>
她風輕云淡地答道，“那樣又如何？”
她不太明白，為何將人類稱為敵人的倫納德，會對這件事反應這么大。
普利斯拉擰起淡眉思索了一陣子，準備著措辭：“可能倫納德先生你還沒想清楚吧?！蛘哒f，從根本的立場上來看，我們仍然存有不同之處?！?br/>
沒有人會主動去改變他們生活的環(huán)境、包括倫納德也是。所以他會不愿意去破壞死亡森林、不愿意破壞大陸的格局——
可惜對于普利斯拉來說，這是一個絕佳地轉移人類注意力的機會。
“……你果然很奇怪?！?br/>
倫納德闔上了雙眼，坐下時略顯頹唐。他雙手十指交錯、撐著額頭。背脊彎曲，似是蜷縮。
人類的信仰，早就從這個世界上消失了?，F(xiàn)在連安定的生活，都可能在面前的人類手下被打破。
“所以你這是想，……殘害同族？”
倫納德在他匱乏的詞庫中找了好一會兒，只能找到這樣一個詞語能概括普利斯拉的行為。他依稀記得，大魔女——應該對人類評價很高吧？
還是說，因為她的評價太高了，才導致……
“殘害太過，”普利斯拉想了想，“我只是碰巧從兇惡的亡靈法師手中救下了一些人類罷了?！?br/>
兇惡的亡靈法師：“……”
兇惡個蛋，你個小丫頭更兇惡好嗎？
他無奈地扯了扯嘴角，看在大魔女的面子上，只能放棄了之前讓她做牛做馬的想法：“算了，從我誕生開始，就跟人類沒有了絲毫關系。希望你，……不會走上你母親走過的那條錯誤的道路。”
母親？
普利斯拉抬起眼，看了他一眼。后者卻已經移開了視線，遠遠地落在了停留在遠處的霍普金斯身上。
不巧對上了視線——其中的警告背對著他的普利斯拉看不清楚，可倫納德瞥得一清二楚。
那正是在無言地警告他，嘴巴嚴實點。
“我想就算我問你，你也不會回答吧?！?br/>
在霍普金斯的警告下抿緊薄唇的倫納德，被普利斯拉誤以為他不愿意在這方面多說其他。她對僅從圖畫書中見過的存在倒也沒有半分好奇之心——
“那些人類，可以放他們離開了吧？”
“就怕他們不會相信你——”倫納德嘲諷道。
普利斯拉倒不以為然：“不是每個人都像你一樣欠揍。”
倫納德：“……”
見他眼角一跳沒有說話，她便從一塊巖石上跳了下來，輕輕落地。
兩人交涉的地點，距離人類被關押的山洞僅是幾十米的距離。山洞位于山腰、蒼翠欲滴的枝葉遮擋住了它的全貌，僅能從斑駁的縫隙中瞥見守在門口的那兩匹亡靈。
先前擒住人類功不可沒的亞種已經消失不見——普利斯拉估計他們是被倫納德放開后再次潛入了這片森林當中了吧。要是人類有朝一日回到這里，肯定還會碰見它們。
這些丑陋的、無能的生物?！@些在大陸上毫無存在意義的生物。
空腹的普利斯拉大腦高速運轉著。倫納德在最后沒有答應也沒有拒絕普利斯拉的要求——看他的表情，似乎是想再一個人靜靜、再消化一下普利斯拉的那番話。
她的那番話，沒有開絲毫的玩笑。
“馬車在山下，現(xiàn)在從森林里出去的話，可能快到晚上了，……”普利斯拉瞥見一直守在遠處的霍普金斯也跟了上來。后者若有所思的神色從方才就沒有改變過，想了想，她還是問了聲，“霍普金斯先生，人類在晚上行動，會不會很不方便？”
“……”
霍普金斯腳下一頓，旋即流暢地答道，“他們有傷者，最好趕快送去治療?！?br/>
普利斯拉后知后覺地想起這件事情。山洞中的環(huán)境確實很糟糕，——她之前剛好體會過一次。
她掰著手指回想了一番。他們之中傷得最嚴重的，應該就是卡特了吧。能奪走倫納德的權杖、還被他評價成“不好對付”的人類，說明卡特的實力尚可，可這樣的人，卻被一個瞬發(fā)的魔法給……
不單單是他，要是那爆炸發(fā)生在普利斯拉身旁，她也不會有任何反應。任何魔法的使用都會產生空氣中魔力的波動、可那時卻什么都沒發(fā)生。
要說可能性，只可能是在她覺察到之前魔法就結束了。
那未免也太快了。
她懷疑的視線瞄向霍普金斯。
“……”
霍普金斯不自在地撇過視線。
“話說回來，霍普金斯先生是黑龍吧，”普利斯拉撥開面前的枝葉，避著它們鋒銳的側面，看似不經意地問道，“黑龍跟巨龍有什么區(qū)別嗎？”
之前倫納德有想說些什么，馬上就被霍普金斯給阻止了。她本還不覺得有些什么，此時仔細一想，可能這位同行的同伴也有些什么不可言說的事跡。
大魔女對巨龍的記載，著墨甚少。只言明了這從古至今就是一個自娛自樂的種族，只要給它們一座金礦礦山，它們就能睡一輩子。
霍普金斯聽聞她的問題，視線一沉，——回答得卻很迅速簡潔：“黑龍跟黃金巨龍一樣，是一族的分支?！?br/>
回答了等于沒回答似的。
普利斯拉聳聳肩，見他們幾句話之間已經抄了小路來到了山洞一旁。方才洞口處杵著的兩率亡靈，此時一動不動地站在那里，宛若一個石頭雕像一般。
在他們的身上看不見絲毫生命的氣息。
“可……”
普利斯拉還想再在這個話題繼續(xù)糾纏下去——眼見情況不太對勁，霍普金斯見縫插針地問道：
“普利斯拉大人，您剛剛說的魔法藥水，……還有剛剛魔法陣的崩潰，現(xiàn)在可以具體談一談了嗎？”
“……哦……”
普利斯拉一愣，剩下的話被卡在了喉嚨里，話題成功被帶跑了。
“這個說起來還挺復雜的，我慢慢說吧。”
她一揚手，被她抵在頭頂的樹枝驀地下壓了幾分?；羝战鹚苟⒅矍皵[動的高大灌木枝頭，無奈地伸手撥開，跟著她走了出去。
原先停留在山洞口的兩抹亡靈些許是發(fā)現(xiàn)了這兒的動靜，似乎是腦袋的那部分空洞稍稍往他們的方向移動了一些?；羝战鹚挂汇叮⒓淳杵饋怼?br/>
被走在面前的女子一抬手攔下了所有的動作。
“霍普金斯先生，你能感覺得到我周遭的魔力波動嗎？”
她說得話跟她現(xiàn)下的動作牛頭不對馬嘴。霍普金斯垂首望著她的后腦勺，沒有回答。
魔力波動確實十分劇烈——這也正是強者的證明。
“大魔女說過，我體內的魔力，以這個年齡的平均水平來說，差不多是正常人的十倍?！?br/>
霍普金斯腳下一陡，差點摔倒。
他有些不可思議地抬眼看向對方——普利斯拉眼都沒眨一下，遠處注意到這邊的亡靈突然滯住了動作，旋即發(fā)出了激烈的嘶叫聲。
聲音不是由耳入腦，而是直入心扉。也正是如此，才更讓人心中一刺。
霍普金斯卻沒法分神給那兩只可憐的小家伙，——她真的知道這十倍是什么情況嗎？？
“我當然知道，”普利斯拉仿佛看透了他的想法，光明正大地走了出去，同時回答道。聽不出任何的情緒，“不過這有大半都屬于我無法調動的部分?！?br/>
“……？”
“我出生的時候，有人將他的魔力放在了我體內——那個人的魔力很強、很強。要不是當時大魔女找到了我，僅憑但是還是嬰兒的我承受不了那么龐大的量，”普利斯拉抬起手掌，輕易地燃起了一縷火焰，又馬上熄滅，
“你要知道。魔力在產生之初便被烙上了主人的名字，我無法動用這部分的分毫。一旦魔法的使用太過頻繁或是強度太大，兩股混雜在一起，會出……問題?！?br/>
普利斯拉沒有明說什么問題，可看她的神態(tài)，就知道不會簡單。
她體內的波動復雜，霍普金斯倒是有所覺察。他原本還以為這是掌握的魔法種類不同導致的，……結果，是兩股不同的魔力？
可就算是兩個人的量，十倍還是很夸張了。人類成長時魔力會成倍增加、也無法斷定，原本屬于普利斯拉的究竟有多少。
這究竟是好還是壞？
“強度不能太大？”霍普金斯想到先前那個被破壞的水晶，“之前那個水晶……”
“……那只是普通的質變魔法，背熟了魔法陣的形狀，誰都可以辦得到?！逼绽估f的時候還有些疑惑，她指了指遠處那坨被她從山頭挖下來的泥塊，“我詬病的是那種?！?br/>
“……”
那種復雜的魔法，就算讓上乘的魔法師來使用、也是十分吃力吧。
霍普金斯瞥了一眼。
普利斯拉沒注意他的深思，想了想還有什么可說的，繼續(xù)交代道：
“魔法藥劑的話，是一種增幅魔力的方法，只是一些配方劣等的藥劑，會在中途就無法供應所需能量。另外一種方法就是，……”
普利斯拉順著漆黑的洞口走了進去。
滴水的聲音混進了潮濕的空氣之中，她隨便嗅了嗅，縈繞著鼻腔的是山洞中特有的濕潤泥土與青苔的氣味。走進去沒幾步、拐個彎，就能望見指引性極強的一條燃著壁燈的道路。
她輕輕踏在濕潤的地面上。
“另一種辦法，就是利用大魔女的魔法，將那魔力暫時變成我的。”
“……”
“大魔女的魔法不能用常識去理解。只要想，任何不符合邏輯的事情都能辦得到，……包括將別人的魔力，給予自己。”
只可惜她離卡特琳娜異常遙遠，那種魔法也只能用出點形式上的水平。只能截取片段，而無法令它永久屬于自己。
兩人順著道路走了一會兒，不久便聽見了嘈雜的人們的喧鬧聲。這個山洞本來就不是特別深，關押近五十人略為擁擠了些，也難怪他們會如此不滿。
不過一路上沒有碰見過門口那樣的亡靈、是都被倫納德叫走了嗎？
普利斯拉看著已經能見到的人類揮舞的手臂，話鋒一轉：
“說這些，只是想讓你知道，……很多方面，都不要太高看我。
“我可能會讓你失望?！?br/>
還在處理她口中那些信息的霍普金斯，聞言一愣。
-
與人類的交涉異常順利。
普利斯拉對這群人類的態(tài)度，從一開始就不差。甚至有不少人類因為她瞧不見底的實力而對她多了幾分敬佩與懼怕。
亡靈法師的問題也用“用艾爾索普的消息交換了他們的性命”這種說法讓這些人類輕而易舉地相信了?！撜f亡靈法師對艾爾索普的怨念已經累積至此、還是單純是他們頭腦簡單？
琢磨著倫納德與艾爾索普當年究竟發(fā)生了什么，普利斯拉對眼下的結果倒是十分滿意。
“這附近哪里有鎮(zhèn)子，你們應該比我要清楚吧?！?br/>
肚子仍然空著的普利斯拉，帶著他們從山洞里走了出來，與小隊中地位僅次于卡特的勞森交流時，余光還能望見不遠處一臉深沉地盯著這里的倫納德。
他的表情明明白白地表達著“他不高興”的意思，可惜普利斯拉懶得理他。順口拒絕了勞森同行的邀請，她目送他們的隊伍拉成一串兒灰白黑三色的人流離開后，也作勢拍了拍斗篷上的灰塵。
然后扭頭問道：
“大帝國往哪走？”
霍普金斯：“……”
他正準備拿出地圖，身后就傳來一聲輕哼。隨后而至的是取回了權杖的亡靈法師——他身上更為厚重的死亡的氣味，令霍普金斯皺起了眉頭。
“走直線的話，必須得越過這段死亡森林。”
倫納德往后擺了擺手，讓后方畫風簡潔的亡靈不要過來。樣式古早的長袍穿在他這位長相還算年輕的樣貌上，看著異常別扭。
他卻已經穿習慣了，往山下人頭攛掇的地方一指：“死亡森林呈一條帶狀把吉吉斯坎爾跟大半個云海森林包含在內，你想去大帝國的話，剛剛就應該跟那些人類一起離開?！?br/>
普利斯拉往后面瞥了一眼，沒有追上去的想法。
她對自己的話沒有絲毫反應，也不是一次兩次了。倫納德哼哼了一聲：“你去大帝國作什么？不留下來看看，你想看到的結果？”
“……”
她想看到的結果——指的是，死亡森林被剖開之后嗎？
“我不是歷史的記錄員，沒必要跟得那么緊迫。有結果就夠了。”她輕聲回答道，“去大帝國，是為了……被抓走的海王?！?br/>
她說著，同時瞥了眼霍普金斯的神色。
果不其然，不太好看。
普利斯拉原本就認為這兩人的關系不錯——或者說，海王弗雷德里克那個性子，讓人根本就討厭不起來——所以霍普金斯才沒有執(zhí)著于要把她帶回龍島的命令、而是放任了她的行為，甚至在一些地方還幫了不少忙。
同伴的話，要有相同的目標，才不會出太大的意外。
她輕輕呼出了一口氣。
——現(xiàn)在這個目標，取決于霍普金斯先生與海王的關系。
海王被捕的消息，她也是不久前才聽霍普金斯提起的。在死亡森林潛伏已久的倫納德自然沒有聽說過分毫。此時聽普利斯拉話音剛落，馬上便縮緊眉毛，不可思議地反問道：
“哈？那家伙被抓了？被大帝國？”
聽上去兩人互相認識。
也對——他之前透露過，普利斯拉的存在正巧是海王告訴他的。
“不會吧，倫納德大人我不過是在這里面待了幾個月，……外面究竟發(fā)生了什么？”他語氣激烈的反問，到最后變成了喃喃自語，“弗雷德里克……要是他出了什么事情，龍島肯定也不會安穩(wěn)，……這就是你被黑龍找上的原因？你們要去大帝國救他？就兩個人？”
一連串的問題之中深深地透露了倫納德的不信任。這也難怪，大帝國被譽為大陸上的最大勢力，姑且不論坐鎮(zhèn)在其中的第一勇者——光是那幾位大魔法師、還有國王的幾個騎士團，就不是眼前的小丫頭跟一只巨龍能對付得了的。
就算巨龍是黑龍，也一樣。
“倫納德先生，我想你在這鳥不拉屎的地方窩居太久了。”普利斯拉從來就沒正面回答過他的問題，“別縮山旮旯里了，出去看看吧，你會發(fā)現(xiàn)，……勇者艾爾索普，已經抵達了吉吉斯坎爾?！?br/>
時間來看差不多了，就算沒有抵達——那位性格奇怪的勇者大人也不會跑到這種邊緣地段來。
普利斯拉回想了一番，抬眼見霍普金斯投來的疑問的視線，這才想起、她還沒跟巨龍?zhí)崞疬^碰見勇者的事情。
“……”
不過，這種事情，……不提也罷吧？
“在冒險者營地聽說的?！?br/>
她解釋道。不知怎的，她就是不想告訴霍普金斯有關艾爾索普的消息。
天空的顏色此時已經偏紅了許多，看著就要黯淡下來了。眼前的盆地森林倘若在晚間行走難免有些陰森，剛剛正好是離開的最好時機。
普利斯拉還記得倫納德那要把權杖借她玩兩天的承諾呢。
“不行！絕對——不行??！”
倫納德寶貝地捧著那柄權杖，別過身子，就連看都不給普利斯拉看一眼，“剛剛它是怎么在瞬間吸食了一個人類的性命、你也看見了吧？？你們年輕人就是大膽，事實都擺在眼前了，還是不吃教訓——”
“既然會被人類搶走，說明權杖還是能被拿起來的。只是，方法的不同？”
普利斯拉走上前一步，挑了挑眉毛，“例如，用魔法代替我們的手？”
一語中的。
倫納德身子一僵，她便乘機抬起了手。見狀倫納德不由自主地后退了幾步、一代亡靈法師，竟然已然忘記了面前的女性實力在自己之下。
見他這幅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，普利斯拉哼笑了一聲。
然后說道：“你揣好它，等以后有機會我再來找你吧，……去大帝國，除了那些人走的方向，還有另外的路能走嗎？”
“……哈？”