沈策和二師兄張鶴的感情極深。
這師兄是位儒將，擅撫琴，德行高潔，因而招妒。因一半吐谷渾血統(tǒng)，授人以柄，在北境受辱。那年沈策剛從軍，心中難過，卻礙于敵國對立，一封信也去不得。投奔吐谷渾之后，張鶴因武藝超群，極受重用，很快封王，而且是比肩太子地位的左賢王。
可惜張鶴家人親眷早被斬殺，哪怕封王，也是孤身一人。
宴席在一彎河旁，以布帳圍三面，抬眼能望蒼穹。
沈策到時，吐谷渾眾將望過來，竟坐了百人。他坦然落座，和師兄相視而笑。兩人不提戰(zhàn)事，僅說閑話：“當(dāng)年師弟父親離世，要回去照顧母親和妹妹，才離開師門。聽聞你這個妹妹，現(xiàn)在就在軍營當(dāng)中？”
“明日一戰(zhàn)，你若敗了，”張鶴鄭重問，“是否要為兄替你照料她？”
在月色里，他搖頭：“家妹性烈，不必勞煩師兄?！?br/>
師兄弟兩人推杯換盞，剛過一巡，張鶴眼已經(jīng)泛紅，以不勝酒力為由，讓沈策早早離去。越是情深，越是言淺，今生兄弟緣已盡，再無話能說，余下的都交給明日戰(zhàn)場。
沈策走時，身后人叫了聲：“牧也?！?br/>
他駐足。
“若我敗了，將我的尸身，送回北境?！?br/>
***
昭昭無法安心在帳篷內(nèi)等著，迎出去等哥哥。
夜里巡邏走動的兵卒在火把前走動，影子從昭昭面前一個個掠過。她等得心焦。
過去昭昭總想，那些以少勝多，以幾萬兵卒擊退幾十萬大軍的戰(zhàn)事是如何做到的？于兵書中懂得，那些戰(zhàn)事從不是殺到最后一人。能運(yùn)兵得當(dāng)?shù)慕y(tǒng)帥，打到敵軍死傷七成以上，敵軍必然潰散，此戰(zhàn)就贏了。
是以，兵卒是棋子，將帥是布棋之人。
而今夜，南境的布棋之人還未歸……
沈策臨走前，早擬定布陣圖。
兵卒開始離開軍營，前去布陣。步兵先行，騎兵在列隊(duì)領(lǐng)自己的馬匹。在她眼前，這些全是一叢叢黑影。
“將軍回來了！”有人在她耳邊說。
哥哥的影子翻身下馬，鞭子扔給一旁的人，大步走向她。
她剛一笑，沈策的手搭在她肩上，突然重量壓下來，二十多歲的男人，多年行軍練就的健碩身軀，在此時虛弱的腳下無根。
“帳篷還有多遠(yuǎn)……”他沉聲問，問幾步外的那對同胞兄弟，他撐到下馬已是不易，看不清遠(yuǎn)近景物，微闔上眼，壓抑著呼吸。
不遠(yuǎn)處就是列隊(duì)出營的兵卒，不能聲張，動搖戰(zhàn)前的軍心。
兩個同胞兄弟想上前扶，被沈策低聲喝止，他做出一副醉態(tài)，摟住昭昭。在傷口的劇痛，毒藥噬身的幻覺里，克制著，“……不要聲張?！?br/>
血紅色的液體，一滴滴落到青草上。
血從沈策身上流下來，早浸透了下身的衣物……還在往地上流，順著葉滑到土里。
昭昭忽然笑了聲：“哥你喝了多少？張將軍也真是好客。也好，醉一場，恩情全消，”她喉嚨發(fā)澀，繼續(xù)說，“今日才能放手一搏?！?br/>
她沒讓兩個將軍扶他。
若是兩個將軍扶，必然會惹來不遠(yuǎn)處兵卒的注意，再引來幾個將軍，不明就里見到血就呼喊出聲，攔都攔不住。而她是女孩子，她和哥哥借醉閑話，將軍們早就見怪不怪。
兵卒們也會礙于是將軍家事，避嫌，不多看。
“哥你往我身上靠，我背得動?！彼芷鹕虿?。
他虛弱地笑：“竟連哥哥都背得動了？”
……
在舅母家，她常想到小時候哥哥背自己逃走的那段日子，認(rèn)為自己幼年過于嬌弱，怕日后自己再拖累沈策，于是背柴提水練力氣。
走一路，血滴了一路，進(jìn)帳篷時，她的鞋上，裙上全是血。
除了知情的二將在帳內(nèi)，沈策不讓叫軍醫(yī)，也不讓叫軍師，不許任何人聲張。他反復(fù)強(qiáng)調(diào)不能泄露此事后，只留下一句“去要解藥”，陷入了短暫的昏迷。
“將軍都如此了，還不讓聲張？”弟弟不平。
“將軍自有將軍的道理，”那個哥哥常年行軍，懂查看外傷，“這箭傷不重，包扎止血即可。這毒——”他不由看沈昭昭。
“去要解藥?！彼铝藳Q斷。
如果張鶴要?dú)⒏绺?，輕易易舉，不會讓他活著回來。更何況，就算要?dú)?，可以選擇刀劍斃命，也可以下毒致命，無論是哪一種都足夠殺死沈策。兩種兼有，只能說明是部下設(shè)局，還要避開張鶴。
沒等要解藥的人出軍營，張鶴已經(jīng)遣人送來了。
沈策赴宴前，張鶴怕部下做手腳，自己驗(yàn)過毒。那時無毒。
張鶴畢竟是沈策嫡親的師兄，心思縝密，在沈策走后，仍舊不放心，親自吃了一遍沈策的菜，以他的杯飲酒，以身試出了毒。
“我們將軍說，解藥他已經(jīng)先吃了。如果還不能解，他也算以命相抵?！彼退幍娜苏f。
她眼睛不好用，只好讓婢女喂哥哥解藥，喂完，讓全部人退出帳外。
大帳內(nèi)，只余銅壺滴漏之聲。
她怕這解藥無用，湊近，聽哥哥的呼吸聲，判斷他是否有緩解。
沈策睜眼前，以為是過去每一次受傷后的日夜，欲要起身。
一念間停住。
因?yàn)槁劦搅怂l(fā)間的茶香，幼時的昭昭，被母親用茶葉泡水洗發(fā)，發(fā)絲烏黑，常有清淡的茶葉香。初到柴桑，沒錢給她買茶葉，他就等姨母家的人泡過茶后，將茶葉討走，大人們以為他饞茶，有時心情好了，會抓一把新葉給他。沈策囑昭昭不要說是洗頭發(fā)用，以免人家不給了。此事一久，表兄弟們會嘲他，昭昭聽了會紅眼，也不敢說真相，會哭著跑回來說哥我洗頭發(fā)不用茶了，他們總說你食嗟來之食，沒志氣。
他不當(dāng)回事，以大道理來逗她，說韓信有□□之辱，其后一將抵三軍，勾踐有臥薪嘗膽，其后復(fù)國。昭昭似懂非懂，學(xué)舌說，沈策討嗟來之茶，其后稱王。
……
“在聽什么？”
她努力想看清他的樣子，和幼時沒差別，一雙美目流轉(zhuǎn)在他四周，捕捉不到他，不甘，懊惱，還有失落?，F(xiàn)在這些情緒都沒了，只是委屈，畢竟是十三歲年紀(jì)，再懂事聰慧，異于常人，都還?。骸斑€以為你要死了……”
“你哥哥命硬，想活容易，想死還真要費(fèi)一番功夫?！?br/>
他撐手臂，直接坐起。
軍師擺過卦，說他除非自己尋死，旁人拿不走命。
“在你心里，師兄都比我重要，為保師兄聲譽(yù)，都不肯找軍醫(yī)?？赡阆脒^沒有，要死了，你師兄不會陪你死，只有我會陪你?！?br/>
“是，”他說，“天底下，只有昭昭會陪著我?！?br/>
昭昭說的不錯，他不讓聲張，就是為保住師兄張鶴的名聲。昨夜的事要傳出去，世人都會評判：沈策義薄云天赴宴，張鶴背信棄義設(shè)伏。
張鶴當(dāng)年就是染了污名，被迫離開了北境，他如何能讓師兄再被誤解。
天已亮，戰(zhàn)鼓將起。
有人叫：將軍，陣已布妥。
沈策應(yīng)了，讓昭昭拿來上陣殺敵的衣服，他平日喜穿深色，偏上陣喜好穿白。
兩軍對陣，尋常的主帥都會穩(wěn)坐旗下，鎮(zhèn)軍中士氣。
沈策偏不照常理，每每在兩軍膠著時，提上赤金破城槍殺入陣中，非要將那一身白衣染紅才肯作罷。久而久之，敵軍都會懼怕和沈家軍對壘，因?yàn)闊o人知道，那一支比戰(zhàn)車還重的破城槍，會何時殺到你眼前，取走人頭。
沈策知自己臉色蒼白，還是傷后未愈的面容，讓昭昭取來虎面頭盔。
“知道我為什么一定要西伐嗎？”他問。
她搖頭。武陵郡的人說沈策野心極大，意奪天下。但她覺得不止這么簡單。
“他們曾送來一封戰(zhàn)書，稱江水無悍兵，三年內(nèi)要飲馬長江，投鞭斷流。如晉時，入主中原，男子誅殺，婦孺飼為軍糧，”他把銀色的虎面頭盔戴上，虎面上唯露出了一雙眼，黑得連她的倒影都沒有，“不必等三年，今日就要他們讓千里疆土于我。既然他們要飲馬長江，我就放馬平原，也讓江南的馬嘗一嘗這里的野草?！?br/>
那一戰(zhàn)，張鶴死于昭也刀下，敵軍大敗。
沈策真如戰(zhàn)前所言，在戰(zhàn)后，將上萬戰(zhàn)馬盡數(shù)解開，放馬平原。
在萬馬踩踏野草的震天巨響里，她偏頭看賞馬的他，從那雙眼里看到了天，云，還有綠草上的千軍萬馬……婢女元喜沒見過這等場面，白日望草原望了三個時辰不肯回，感嘆說，柴桑沈策果然不負(fù)盛名。
是夜，眾將慶功，他不在軍營中。
昭昭問人他在何處，無人知曉，尋到馬廄處，養(yǎng)馬人讓她去白日放馬的山坡上找沈策。深夜的草坡上，他獨(dú)自一個坐在那，染血白衣早丟到慶功的篝火中焚燒殆盡，換了黑衣。
“軍師說，已經(jīng)有人參奏你，把敵軍將領(lǐng)的尸身送去北境。”她擔(dān)心他。
他招來戰(zhàn)馬：“上馬。”
風(fēng)聲里，他策馬帶她往高處走，去草最厚的地方。馬肆意奔跑時，昭昭腰上一緊，被他抱著翻身滾下馬。騎兵都練過如此下馬躲避敵人，他駕輕就熟，以身體護(hù)住她。
兩人躺到草地上，她的心跳比任何時候都要快，想說，哥你腰上還有傷。
抬頭是萬里夜空，身邊是戰(zhàn)馬食草。草摩擦著她的手臂，還有小腿，沈策抱住她，額頭壓在一旁的草葉中，久久不語：“張鶴……身染污名，就是因?yàn)榈滦懈邼?。?br/>
他說：“至潔，世人常不容。有人參奏我，不是壞事?！?br/>
她沒應(yīng)。他想說得不是這個，他很難過，他并不想講道理。
她偏頭要看他，被沈策把頭按在他的肩上，不讓她看近在咫尺的自己。她微微呼吸著，身體感知著他的情緒起伏：“你如果難過，就不要說話了?！?br/>
他在笑，笑自己被她識破：“昭昭，”他輕聲問，“知道哥哥今天做了什么嗎？”
她悶得心疼，不打擾他。
“我今天……”他面上有淚滾落，如昨夜的血，滲入泥土，“殺了我哥哥?！?br/>
“他一生無愧于人，昨夜為我以身試毒，送來解藥，”他緊閉著眼，說，“今天卻死在昭也刀下，死在自己弟弟手里……”
他無法再說，痛苦地在用下巴壓著昭昭的肩，痛苦地抱著她，用盡全力。
昨夜沈策中毒受傷，她都能忍住的淚，全涌了出來：“哥，你不要做大將軍了，這一次我們就走，好不好？”