?(貓撲中文)喬姐兒聽見三郎說起要往衙門里謀個差事，嘴上不說，行動難免遲疑起來。三郎本是個聰明人，見渾家好似有些猶豫的模樣兒，因笑道：“這是怎么說？莫非姐姐兒不樂意么？”

    碧霞奴嘆了口氣，丟開手上的活計，也往炕沿兒上坐了，與三郎隔著炕桌兒面對面的說道：“衙門里的差事確實(shí)輕省熱鬧，壯班兒也好，不招災(zāi)不惹禍的，只是如今三班六房的事情并不是本縣太爺管著，倒是他座下的縣尉老爺主管軍民防務(wù)，我是不樂意叫你倒去給人家當(dāng)差……”

    三郎聽了心里咯噔一下子，方才想起這喬大姐兒是給縣尉老爺家的少君退過婚的，但凡與他家沾邊兒的事情心里都不大熨帖，前番二姑娘不愿意跟何家議親也是這個由頭。

    成親日子雖說不長，這喬姐兒的脾氣卻是摸著了幾分，最是個要強(qiáng)尊重的性子，不肯輕易落人口實(shí)，凡事總要比別人強(qiáng)出半分去，卻又不肯咄咄逼人，當(dāng)?shù)脠皂g二字，如今自己的當(dāng)家人去前頭退婚的人家兒手下當(dāng)差，她又如何甘心？

    想了一回，連忙笑道：“你瞧我，越發(fā)沒個算計了，竟忘了這等事，這也罷了，原本就是他一說我一聽的事兒，既然你不樂意，咱們再想別的法子罷了，世上又不是只有衙役這一個行當(dāng)?shù)?，左右如今我這差事雖然晝夜顛倒，倒是輕省的很，不如白天再兼一份差，天長日久總能補(bǔ)上虧空，家去過年，只怕我母親少不得也有些體己拿出來，滿破再過幾年也就還上了，好姐姐，你可別多心?！?br/>
    大姐兒聽見丈夫明白自己的心思，又是個要強(qiáng)的，心里也歡喜，因笑道：“你莫怨我阻了你高升就是了，至于銀錢的事情我也想好了，這幾日繡了幾幅活計，一會兒家去路上就往繡莊送過去，這一項銀子總也夠了過年的，方才你說那何捕頭情愿給咱家作保，分期還債，若是按月供給就容易多了，我方才粗算了算，單靠繡莊這一項，一年也有二三十兩的進(jìn)項，咱們再儉省些，可不是三四年就還清了么？”

    三郎聽了心里一寬，又有些過意不去道：“哪有新媳婦兒過門兒第一年就叫姑娘家背債的道理，只是待要不管他，我心里……”

    大姐兒不等他說完就撲哧兒一樂說道：“以前說親時瞧著你倒像是個有主意的，怎么如今這般蝎蝎螫螫的，我若是有了進(jìn)項還不都是咱們兩個的么，退一萬步，若是從前你嫌了我，不肯討了我來，如今在家里還指不定給我們太太擠兌得怎么沒日沒夜的做活呢，如今換了給你出力，我心里自然是歡喜的了?！?br/>
    三郎見渾家善解人意，心中蜜意糾纏起來，伸手推了炕桌兒，上前來摟了婦人在懷里柔聲說道：“姐兒放心，我張三郎不是那等不知上進(jìn)的人，等過了年回來，我自去謀劃謀劃，咱們好生把日子過起來就是了?！?br/>
    喬姐兒聽了點(diǎn)頭，柔順地靠在丈夫懷里，夫妻兩個低低的聲音說了幾句體己話兒，眼見時辰不早，連忙起來拾掇了，鎖了街門兒回鄉(xiāng)過年。

    兩個回在小張莊兒村口兒，大姐兒叫丈夫付了車錢，打算走回家去，三郎心疼渾家鞋弓襪小，因笑道：“姐兒纏得好金蓮，雖然到了，還是坐車到門首處吧，免得鄉(xiāng)下土路沾了繡鞋?！?br/>
    喬姐兒不肯，只要三郎抱她下車，三郎無法，只得抱了渾家下來，一面打發(fā)那大車去了，兩個走在土路上，喬姐兒方說道：“上回我是新媳婦兒，難免嬌貴些，如今開了臉當(dāng)家，就說不得了，難道還要嬌嬌氣氣的坐車回家么，叫你們村里老街舊鄰看著不像話，再說婆母娘是個要強(qiáng)的，別因?yàn)槲彝祽械菇腥思艺f嘴?！?br/>
    三郎答應(yīng)著，提了幾色禮物跟在渾家身后護(hù)持著，兩個路上走著，果然見不少坐在柴扉門首處曬陽兒的鄉(xiāng)親，見了他們小夫妻都招呼幾句，又夸大姐兒十二分人才，拿的禮物又多又體面。

    一時到了張家門首處，還沒打門就聽見里頭嗚嗚咽咽哭泣之聲，倒把三郎夫妻兩個嚇了一跳，還道是老太太有什么不好，張三郎也顧不得等人來應(yīng)門，兀自推門進(jìn)來，將場院里沒人，堂屋里卻是王氏的聲音一行哭一行罵道：“我這個老冤家怎么養(yǎng)下你這么個小冤家來哇……”

    三郎聽見王氏的聲音方才稍微放心，知道只怕是兄弟來家，正與王氏說起欠債的事情，因眉頭一蹙，就要拿出長兄的款兒來教訓(xùn)他，早給喬姐兒扯住了衣襟兒說道：“兄弟還小呢，你仔細(xì)教給他，大節(jié)下的可別傷了一家子的和氣才是?！?br/>
    三郎點(diǎn)頭道：“我理會得，這事當(dāng)嫂子的不好管，你先去廚下把東西安頓了，去后頭繡房里尋五姐要盞茶吃，我就來?！?br/>
    大姐兒知道三郎不愿意自己瞧見家丑，點(diǎn)點(diǎn)頭拿了幾色禮物往廚下收拾不提。

    三郎一打簾子進(jìn)了堂屋，就瞧見張四郎正跪在王氏膝下撒嬌撒癡，見他進(jìn)來，唬得渾身一個激靈，不敢亂說了，只得抖了抖衣裳站起來，垂著頭不說話。

    王氏正哭著，見了三郎越發(fā)委委屈屈喬模喬樣的放聲大哭，哭得三郎心中煩悶，大節(jié)下的又不好說她，只得陪笑道：“娘這是跟誰置氣呢？大節(jié)下的莫要哭，仔細(xì)街坊鄰居聽見了笑話咱們。”

    那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的兒，如今我老身就只剩下你這一個中用的孩兒啦……老四忤逆不孝，我正要帶他往衙門里告訴去，削了他的戶籍，免得背了債連累了你們小公母兩個，如今斷了血親攆了出去，教那些賭局子里頭的打手打死了，大家干凈！”

    說著復(fù)又大哭起來，那張四郎見了，也撲到母親膝下放聲大哭起來，三郎是個明眼人，這些年這樣的把戲見得多了，知道母子倆合演這一出兒苦肉計是給自己瞧的，只怕自己如今成了親分房單過，不肯幫襯兄弟還債。

    只得嘆了口氣道：“娘不用說了，老四的事情我們都知道了，還是我托了人把他撈出來的，如今來家正要商議一個對策，你們只管哭天搶地的也不中用，倒不如大家商量著辦吧……”

    那王氏和張四郎聽見三郎吐口兒，連忙就止住了眼淚，王氏因破涕為笑道：“我就知道我們老三是最通氣的，當(dāng)年你父親沒了，四子還是個半大小子，都是你一手帶大的，常言道長兄如父，如今他少不經(jīng)事，在外頭結(jié)交了壞朋友，還得你這個做哥哥的教導(dǎo)他，抹了這一筆糊涂賬，從今往后改換了心腸才是正途?！?br/>
    那張四郎也不似往日恁般拿大，又轉(zhuǎn)過來撲通一聲跪在三郎膝下哭道：“兄弟一時胭脂油蒙了心，做出下流沒臉的事情，沒得給哥哥打嘴，只求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹幫襯了這一回，再不敢了，就是老娘看著也寬心些兒，不然兄弟就是死無葬身之地了！”說著又哭天抹淚兒起來。

    三郎給這一對母子鬧了半日，哭得腦仁兒疼，不耐煩擺擺手道：“罷了罷了，事情已經(jīng)出來，就不要多說這些有的沒的，我只問你，除了那一百兩還有什么外債么？”

    那張四郎知道事情橫豎是瞞不住的，只得遮遮掩掩的說了實(shí)話，原來當(dāng)日書院里頭住著，那些念書人哪里個保個兒都是真道學(xué)？也少不得有那些殷實(shí)人家兒附庸風(fēng)雅的子弟，四郎素日里又有些吟風(fēng)弄月的毛病兒，幾個學(xué)友一勾搭，早就一拍即合。

    開始還是園子里聽聽的小戲兒，漸漸的就往書寓里頭打茶圍，又去行院里頭吃花酒，竟然鬧到公然眠花宿柳的地步。

    這張四郎又與那幾個公子哥兒不一樣，并不是真闊，不過是自有家中驕縱慣了，母親自有一份體己拿出來，哥哥那里時不時的去打個饑荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘們玩笑幾句的盤子錢還拿得出來，到后來實(shí)打?qū)嵉牧羲蘖耍瑵u漸就給姐兒們看出些苗頭。

    俗話都說鴇兒愛錢姐兒愛俏，這張四郎又沒甚大錢，人品也生得猥瑣鄙陋，天長日久就沒幾個姐兒愿意兜攬他，誰知這嫖字一旦沾上，再想戒除勢比登天一般，張四郎也曾經(jīng)下死命斷了幾日，終究貪戀那溫柔富貴鄉(xiāng)里，又不能再開口問家里要錢，少不得給人勾引了，跑到那賭局子里頭碰碰運(yùn)氣。

    誰知倒是個開門兒紅，頭一回竟是賺了，心里就信了這是個來錢的俏路子，自以為得計，到了第二日又試探了幾回，果然手氣壯，就一股腦兒的將自己的家底兒都壓了進(jìn)去。

    哪里知道那賭局子里頭水深著呢，擲色子的小伙計兒都是伶俐人兒，見了生面孔便只管叫他贏了幾回，嘗到了甜頭，正是個放長線兒釣大魚的法子。

    那張四郎一個初出茅廬的窮書生，如何知道里頭的買賣行市，將自己的束脩銀子并日常用度一并押了進(jìn)去，人家見他上鉤，案子上使個花哨手段，輕而易舉就將那幾十兩銀子贏了去，算下來反倒是他欠了局子里一百兩。

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