穿著一身筆挺的燕尾服，洛林與海娜端坐在金光閃閃的俗氣會客廳。
他們的對面是房間的主人，黑港的玻璃器皿商人弗雷先生。
“弗雷先生，誠摯地感謝您愿意在百忙之中，接受我們會面的請求?！?br/>
“嗯哼?！?br/>
“我們從挪威王國淘了一船精致的玻璃器皿，雖說不是大師的手工，但形紋清晰，品相上乘。不知能否浪費您一點時間，稍微看上一眼？”
“你不是已經(jīng)帶來了么？不讓你拿出來，大概會耽擱我更長的時間?！备ダ壮槌鼋z巾，慢條斯理地擦拭著手指上的祖母綠，“時間就是金錢，年輕的先生?！?br/>
“對此我也有同感?！?br/>
洛林笑得如沐春風(fēng)，擺擺手，讓海娜端出四方的木盒，朝著弗雷的方向打開。
弗雷厭惡地瞥了眼海娜咖啡色的手背：“摩爾人？”
“她是科普特人，先生。”
“嘁，也沒什么兩樣?！?br/>
弗雷全然不知道自己剛在生死線上走了一遭，收起絲巾，從口袋里掏出一雙白手套，小心翼翼端起箱子里的玻璃碗。
這是一只弧斜紋的大碗，晶瑩剔透，盛綻如花。
它的四面皆有雕畫，分別是童貞圣母、懷抱基督、圣子救母、和三位一體四幅宗教圖，雕畫上染上了斑斕的彩色，尤見手工精巧美觀。
弗雷愛不釋手地端詳了半天，突然問：“年輕的先生，你應(yīng)該不滿二十吧？”
“十六，先生?！?br/>
“十六歲……十六歲時，我還在親戚的店里招攬生意，父親根本不愿我接觸自家的鋪面?！?br/>
洛林知道弗雷究竟想問什么，因為相似的問題，這幾天他已經(jīng)聽了很多遍。
他搖了搖頭：“先生，我是英格蘭人。對英格蘭人而言，十三四歲上船是再正常不過的事。”
“可他們的職務(wù)僅限于實習(xí)生，或許其中的佼佼者能成為海員，但絕不可能是船長?！备ダ追畔屡?，瞇起眼，“年輕的先生，我很好奇，你的家族怎么放心你在海上的安危？”
“或許……這就是沒有家族的好處？”
“沒有么……”弗雷沉吟著掃著玻璃盆的邊，一圈，兩圈，終于停下來，“品相不錯，如果你手上的都是這個品相，每一份我愿意出價2.5鎊，有多少，收多少?！?br/>
洛林輕輕合上箱子，起身離席：“弗雷先生，打擾了?！?br/>
弗雷好整以暇地坐正身體，翹起二郎腿：“年輕人應(yīng)當(dāng)現(xiàn)實一些。你沒有常駐協(xié)議，在貝爾梅奧，想找到比我出價更高的買家……不容易。”
“謝謝您的衷告，再會?！?br/>
……
西班牙，貝爾梅奧黑港，在亞提斯美人號泊錨的第十七天，洛林依舊沒能賣出他的玻璃。
每座黑港都有她與眾不同的特色。
瑟堡的特色是混亂，埃爾金的特色是秩序。
斯塔萬格像維京人一樣魯莽、排外，貝爾梅奧則像極了日暮的西班牙王國，外表開放，內(nèi)在保守。
這座黑港的經(jīng)營模式讓洛林大開了眼界。
首先，她不像其他黑港那樣給往來的商人設(shè)置入港門檻，誰都可以來港經(jīng)商，每個人都可以享受制度的保護(hù)。
在這里既不必?fù)?dān)心強(qiáng)買強(qiáng)賣，也不必?fù)?dān)心遇到如洛林在瑟堡那般，被人賣了還幫人數(shù)錢的糟心事。
然而，擁有黑港中最公正商業(yè)環(huán)境的貝爾梅奧卻沒能真正地公正起來。
以管委會的稅率為界，當(dāng)?shù)厣虉F(tuán)建立起嚴(yán)密的貿(mào)易壁壘，暨對駐商和游商采取截然不同的估價體系。
駐商可以在貝爾梅奧低價買入，高價賣出，同時享受較低的港口稅率；而似洛林這樣的游商則必須在接受平價買入，低價賣出的同時，承擔(dān)更高的稅額。
剛?cè)敫蹠r，洛林以為這是當(dāng)?shù)厣虉F(tuán)殺雞取卵的短視作法。可在連續(xù)三次申請駐商資格被拒之后，他的看法又改變了。
這種古怪的二級市場很可能并不是商人的自發(fā)行為，而是一種有預(yù)謀的政府行為。
其目的在于，通過隱晦的行政干預(yù)手段強(qiáng)行實現(xiàn)貿(mào)易順差，在為西班牙商品尋找到傾銷出口的同時，減緩本國金銀儲備外流的速度。
這種拐彎抹角在西班牙是極有可能出現(xiàn)的
曾經(jīng)強(qiáng)大的西班牙王國早已經(jīng)是明日的黃花。
王室奢靡，政治保守，作為大航海時代的引領(lǐng)者，她沒能在這場舉世無雙的地理大發(fā)現(xiàn)中培養(yǎng)出堅實可靠的中產(chǎn)階級，其結(jié)果就是市場造血能力貧弱，度過了殖民地開墾的紅利期后，經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)大幅度衰退的趨勢。
一方面，人民困頓，國內(nèi)購買力虛弱，另一方面，日漸成熟起來的殖民地又源源不斷地把產(chǎn)品運回國內(nèi)，堆在倉里。
兩方矛盾交織之下，在整個歐洲都供不應(yīng)求的海外產(chǎn)品在西班牙市場，卻呈現(xiàn)出一種奇怪的過?，F(xiàn)象。
所以貝爾梅奧這樣的黑港才會出現(xiàn)。
在西班牙人精明的算盤里，他們根本就從沒想過要通過這些近海黑港來接納其他國家的制物，他們只想利用黑市商人的運力把堆積在國內(nèi)的殖民地商品賣出去，越多越好。
想通了這些，洛林就徹底放棄了更換港口的打算。
整個開比斯灣的黑港想來都是如此。
甚至不止是黑港，或許連西班牙的正規(guī)港口都是這種做派。否則像畢爾巴鄂這樣的超級大港，何以會破敗得如此之快，快得讓人措手不及？
這不是……給我找麻煩么！
和海娜一道走出弗雷先生的交易所，洛林放下偽裝，疲憊地揉了揉眉心。
“海娜，這是第幾家？”
“十?！?br/>
“最高開價兩鎊十二先令，最低開價一鎊十六先令。這些西班牙商人這么會算賬，到底是太會做生意呢？還是不會做生意呢？”
兩人意興闌珊地走，走到一處小廣場，隨便尋了個長椅坐下。
洛林正處在兩難當(dāng)中。
一方面，海外商品是洛林設(shè)計的三角貿(mào)易環(huán)當(dāng)中最重要的一環(huán)，它能保證商會商品的多樣性，有利于洛林快速積攢人脈。
西班牙迫切出售海外商品的特殊市場環(huán)境是他絕對無法割舍的。
另一方面，接受對游商的不平等條約會大幅度減慢他積攢財富的速度，甚至于毀掉他在蘇格蘭和挪威的良好開局，最終害他一輩子困頓在黑市商人這個小小的貿(mào)易圈子里。
解開這個困局的最好辦法是弄到貝爾梅奧的駐商資格。
他已經(jīng)打聽清楚了，貝爾梅奧黑港管委會由七位紳士組成，必須同時獲得四位紳士的認(rèn)可，駐商申請才能通過。
洛林在這里人生地不熟，想要在短時間內(nèi)達(dá)成這個條件難如登天。
幸得他還有另一條出路，阿方索子爵。
子爵是管委會七人組的一員，聲望隆重，對其他委員有很強(qiáng)的影響力。只有得到他的幫助，洛林才有可能打開貝爾梅奧的局面。
但是……
“雙方非親非故，子爵又時常不在港中，該怎么才能跟他搭上線呢？”洛林全身心地思考，心無旁騖，不知不覺就把心里話說了出來。
海娜揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“可以打聽出他的家庭住址，我先變裝綁架他的孩子，你再當(dāng)著他的面救人，把我打跑。這樣，友誼就建立了。”
洛林聽得哭笑不得：“這么刻意的劇本，你當(dāng)子爵是傻子么？”
“可以做得真一點?！焙Ｄ葰怛v騰，“比如說解救的時候，我在你身上戳幾個窟窿，多流點血。出于愧疚，子爵不容易懷疑。”
“你……不會是認(rèn)真的吧？”
海娜很認(rèn)真。
她這幾天受夠了氣，滿腦子都想在人身上戳透明窟窿，一點都做不得假。
洛林看出來了，嚇得瞠目結(jié)舌。
他強(qiáng)咽了口唾沫，眼神游移，突然看到廣場盡頭開出十幾輛色彩繽紛的圓頂大篷車，自顧自圈占住廣場的一角。
天降福音！
洛林欣喜若狂，急惶惶岔開話題：“看，海娜，這里居然有吉普賽人！”
死一般的寂靜……
海娜冷冷看著他，一字一頓，字正腔圓：“你才是吉普賽人！你們?nèi)叶际羌召惾?！?