?有道是「耕牛無(wú)宿草，倉(cāng)鼠有馀糧」，拉犁耕田的黃牛一生辛勤勞苦，卻連果腹的草料都未必夠吃，臨到老更要受一刀之苦，還不如那些竊糧搬倉(cāng)的鼠類，吃著精糧，養(yǎng)得肥胖安逸。人世之中，往往也是如此，真正任勞任怨出力氣做事的，未必討得到什么好處。馬大人不知耗費(fèi)了多少心機(jī)，籌募團(tuán)練守城御敵，但那個(gè)酒囊飯袋般的旗人提督老圖海，卻唯恐馬大人在靈州城擁兵自重，處心積慮地剪除此人羽翼，首先就是要除掉雁營(yíng)。
這雁營(yíng)之中皆為「雁戶」出身，也就是以打雁為生的「雁民」，在靈州城西有好大一片蘆葦叢生的沼澤地，被稱為「黃天蕩」，水草茂密無(wú)邊，不知覆著多少里數(shù)，那些南來(lái)北往的大雁途經(jīng)此地，多會(huì)在黃天蕩落腳，雁乃守信之物，每到遷徒之期，天空中雁陣翩翩，一隊(duì)連著一隊(duì)，漫天皆是，觀之不盡。
世上打獵的獵戶，無(wú)非是挖陷阱下套子，或是用弓弩、火統(tǒng)擊射獵物，如能依法施展出這些手段，要打什么熊羆虎豹，或是狐貍黃狼，自然不在話下，卻唯獨(dú)是打雁最難，俗話說(shuō)寧吃飛禽一口，莫吃走獸一隻，野雁乃是禽中之冠，自古被視為「五常俱全」的靈物，哪五常?「仁、義、禮、智、信」是為五常。
說(shuō)雁有仁心，是因?yàn)橐魂?duì)雁陣當(dāng)中，總有老弱病殘之輩，不能憑藉自已的能力打食為生，其馀的壯年大雁，絕不會(huì)棄之不顧，養(yǎng)其老送其終，此為仁者之心。
大雁不僅有仁，更有情義，雌雁雄雁相配，向來(lái)是從一而終，不論是雌雁死或是雄雁亡，剩下落單的一隻孤雁，到死也不會(huì)再找到的伴侶，這是其情義過(guò)人之處。
天空中的雁陣，飛行時(shí)或?yàn)椤敢弧棺?，或是「人」字，從頭到尾依長(zhǎng)幼之序而排，稱作「雁序」，陣頭都是由老雁引領(lǐng)，壯雁飛得再快，也不會(huì)趕超到老雁前邊，這是其禮讓恭謙之意。
雁為最難獵獲之物，是因?yàn)榇笱阌兄?，落地歇息之際，群雁中會(huì)有「孤雁」放哨警戒，所謂「犬為地厭、雁為天厭、酆為水厭」，這三種生靈最是敏銳機(jī)警，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，群雁就會(huì)立刻飛到空中躲避，所以不論是獵戶還是野獸，都很難輕易接近地上的雁群。
雁之信，則是指野雁是南北遷徒的候鳥(niǎo)，因時(shí)節(jié)變換而遷動(dòng)，從不爽期，至秋而南翔，故稱秋天為「雁天」，這「仁、義、禮、智、信」的五常，即便至圣至賢的人也未必能夠做足，所以依靠獵雁為生的雁戶，無(wú)不敬重野雁品行。
雁戶獵雁的器械稱為「雁排」，是在一個(gè)渡水木筏子上鋪設(shè)排槍，先把排子隱藏在蘆葦蕩深處，然后再由身手矯健的雁民，身披簑衣，頭插雁翎，尋著雁蹤，偷偷潛行到雁群棲息之地，約是離著一箭之地便不能再接近了，否則必然驚走雁群。
雁戶們潛伏至深夜，看那月冷星稀之際，便突然點(diǎn)起一枝火把，雁群中哨戒的孤雁好不警覺(jué)，立刻振翅示警，也就在這同時(shí)，雁戶急忙把火把浸到水中熄滅了，繼續(xù)稍無(wú)聲息地隱蔽不動(dòng)，那些大雁從睡夢(mèng)中驚醒，正要展翅騰空逃命，卻發(fā)現(xiàn)四野茫茫，一片寂靜，不免懷疑是那孤雁誤報(bào)，便嘈雜著責(zé)備了牠一陣，隨后放下心來(lái)繼續(xù)歇息。
雁戶們躲在四周，聽(tīng)得群雁逐漸安靜下來(lái)，已然熟睡，就再次點(diǎn)起火頭，孤雁盡忠盡職，立刻再次報(bào)警，而雁戶們?nèi)允窍缁鸢眩绱朔锤矌谆?，雁群都被攪得心神俱疲，牠們長(zhǎng)途遷徒，本就疲憊不堪，又被孤雁一而再，再而三地驚攪起來(lái)，而蘆葦蕩中哪有什么險(xiǎn)情?最后終于惱火起來(lái)，活活將那孤雁啄死。
卻不知如此一來(lái)，正是中了雁戶的詭計(jì)，一是失了放哨的孤雁，再者三番兩次地驚攪，早已是困乏難擋，警惕性放低了許多，雁戶們趁此機(jī)會(huì)，牽動(dòng)排槍四下合圍，待到那些野雁發(fā)覺(jué)大事不好，從睡夢(mèng)中猛然驚醒過(guò)來(lái)，再想逃脫已經(jīng)晚了，都放雁排的射程罩住，大多難逃中彈身亡的厄運(yùn)，這個(gè)獵雁的法子，喚作「打孤雁」。
雁戶們依靠獵雁過(guò)活，也只勉強(qiáng)糊口，常被官府盤(pán)剝削壓榨，趕上離亂歲月，更是衣不遮體、食不果腹，其中便有許多人仗著身手敏捷，藏身在蘆葦蕩裡，劫殺過(guò)往的客商，做些替天行道，殺富濟(jì)貧的勾當(dāng)，也算是綠林響馬中的一路。
后來(lái)這伙人都被馬知府招了安，都被編為靈州團(tuán)勇，號(hào)稱「雁營(yíng)」，如今營(yíng)管陣亡，圖海將軍就推舉張小辮去統(tǒng)轄此營(yíng)，因?yàn)閳D海暗覺(jué)張小辮查出將軍府裡藏著妖道，讓他自已十分地下不來(lái)臺(tái)，以恐此人日后成為馬天錫的左膀右臂，心中自是陰恨起來(lái)，打算找個(gè)機(jī)會(huì)要一舉除掉這些心腹之患，這正是:「朝中奸黨橫行日，天下英雄失意時(shí)。」
張小辮卻還道這是上官抬舉，他哪裡曉得官場(chǎng)上明爭(zhēng)暗斗的險(xiǎn)惡之處，于是帶著孫大麻子和黑貓，大搖大擺地前去應(yīng)職，想想那雁營(yíng)裡，少說(shuō)也有八九百號(hào)兵勇，如今都要聽(tīng)張三爺?shù)奶?hào)令調(diào)遣，真是得意非凡。
雁營(yíng)中的老營(yíng)管死后，營(yíng)中以其子「雁排李四」為首，這李四不過(guò)二十幾歲，是雁民出身的鬧銀響馬，擅能扎排使統(tǒng)，故此得了個(gè)綽號(hào)，喚為「雁排李四」，又素有神手之稱，手中火器百發(fā)百中，他還有個(gè)自小相依為命的妹子「雁鈴兒」，雖然生得眉目秀豔，體態(tài)綽約，卻是個(gè)巾幗不讓鬚眉的女兒家，勝過(guò)『水滸』扈三娘，不讓『西游』羅剎女，除了能征慣戰(zhàn)，更有百步穿楊的手段，隨身一張雁頭彎弓，七十二枝雁翎箭，向來(lái)是箭不虛發(fā)，發(fā)必應(yīng)弦，此時(shí)也作了男裝，跟隨在營(yíng)中征戰(zhàn)。
雁排李四早就覺(jué)得充為團(tuán)勇給官府賣命，雖然出生入死，卻不似官軍那般有糧有餉，遠(yuǎn)不如在黃天蕩裡殺人越貨來(lái)得痛快，何苦屈身小就，終日受人懊惱，靠吃著順氣丸才能度日?正思量著要帶兵反出城去，到時(shí)候天是王大，老子就是王二，管你什么清軍、太平軍，只要膽敢進(jìn)得黃天蕩，便隨著爺?shù)男宰樱话l(fā)殺個(gè)痛快。
正這時(shí)，忽聞靈州捕盜衙門(mén)的張牌頭要來(lái)統(tǒng)領(lǐng)雁營(yíng)，雁排李四是足踏風(fēng)云，氣沖牛斗的傲骨之人，最喜歡結(jié)交天下豪杰，心想:「久聞張牌頭大名，聽(tīng)得耳朵也快起繭子了，既有機(jī)緣，何不會(huì)上一會(huì)，看看他是否果真是個(gè)出眾的好漢子，然后再走卻也不晚。」當(dāng)下出來(lái)相迎。
誰(shuí)知雙方一照面，雁排李四還以為自已看錯(cuò)了，瞧那張小辮猴里猴氣的一臉潑皮相，歪戴帽子斜瞪著眼，小號(hào)官服穿在身上都顯得肥大，肩膀上還架著一隻黑貓，只有旁邊那個(gè)麻子臉的，倒是生的虎背熊腰，只看那身量步法，料來(lái)也是得過(guò)些傳授的壯士。
但靈州自古就有拜貓仙的風(fēng)俗，雁民們也尊貓仙爺爺，一見(jiàn)張小辮肩頭蹲著隻黑貓，雁排李四等人便不敢太多看輕于他，當(dāng)即上前抱拳行禮，可心中卻是有些尷尬，不太相信就憑這個(gè)潑皮般的小子，怎有本事剿殺潘和尚和白塔真人那伙巨寇?
張小辮慣會(huì)見(jiàn)什么人說(shuō)什么話，又得林中老鬼指點(diǎn)，知道雁營(yíng)之中多是草莽之輩，便也抱拳拱手，直接就問(wèn)李四等人:「諸位好漢，以前可都是嘯聚山林的響馬?」
雁排李四和雁鈴兒等人聞言吃了一驚，「雁營(yíng)」如今是受了朝廷招安的團(tuán)勇，官家早就表示對(duì)以前的所作所為既往不咎，不知他又提這話是什么意思?莫非官府變了心意，要去了我等不成?想到此節(jié)，不禁個(gè)個(gè)戒備起來(lái)，悄悄將手按在了腰刀的刀柄上，只等潛伏的官軍蜂擁上來(lái)，就亮出家伙拼他個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。
誰(shuí)知張小辮卻大言侃侃地說(shuō):「想我張家祖上就有人做過(guò)響馬盜，當(dāng)年在綠林之中，那也是有字號(hào)有蹤跡的人物，自古以來(lái)，響馬多為明盜，遇到過(guò)往的客商大戶，先是放出一枝響箭為號(hào)，這才顯身出來(lái)攔住去路，并要念動(dòng)劫山贊子說(shuō):『此山為爺開(kāi)，此樹(shù)是爺栽，要想打此過(guò)，十個(gè)馱子留九個(gè)，牙崩半個(gè)說(shuō)不字，嘿嘿，一刀一個(gè)草裡埋。』這就叫明目張膽，連馬頸上也要繫著鈴鐺，走到哪響到哪，如此方才算得上是梁山本色的明盜響馬了，絕不是尋常的草寇毛賊之流可比，世人愚眼俗眼，哪識(shí)得咱們『響馬子』的來(lái)歷，更不知咱這綠林義氣，就不是那些齷齪兒男能學(xué)得來(lái)的，諸位既然是響馬出身，想必都是慷慨灑脫的當(dāng)世英雄，讓小弟有幸得遇，實(shí)是三生有幸?！?br/>
張小辮前兩天曾和孫大麻子暗中掘藏，找出了白塔真人生前埋在城內(nèi)的一匣子金洋錢，他信從林中老鬼之言，唯恐聚多了錢物招來(lái)禍端自毀前程，在沒(méi)做上高官之前，不敢再動(dòng)貪念，此刻只好忍痛割愛(ài)，把金洋錢全部帶到營(yíng)中，當(dāng)場(chǎng)分給眾人，以表結(jié)納之心。
古人言:「士為知已者死」，張小辮這幾句話果真是說(shuō)入了巷，滿滿一匣金洋錢更是動(dòng)人眼目，那雁排李四等人俱是豪杰的襟懷，草莽的性情，一聽(tīng)之下無(wú)不動(dòng)容，都覺(jué)得先不論「張營(yíng)官」本事如何，單只這番器量，以及仗義疏財(cái)?shù)氖侄?，也稱得上是宰相之材了，能夠說(shuō)出這等言語(yǔ)，絕非凡品，此時(shí)雖然只是個(gè)雁營(yíng)營(yíng)官，想來(lái)日后必成大事，而且同為綠林一脈所出，我等將來(lái)如能跟隨在側(cè)，怎不得他些好處受用?于是盡皆心服，當(dāng)場(chǎng)推金山倒玉柱，呼啦啦拜倒了一片，為首的李四說(shuō)道:「雖然我等多是出身于塵埃之中，卻也頗知英雄典故，曾見(jiàn)古今事蹟，曉得世間義氣二字最重，如蒙張三哥不棄，愿先就此結(jié)納了，今后同生共死，榮損相連，不論刀山火海槍林箭雨，永遠(yuǎn)追隨左右。」
有道是:「打虎親兄弟，上陣父子兵?！乖诋?dāng)時(shí)的民團(tuán)兵勇當(dāng)中，多有拉幫結(jié)伙拜把子的風(fēng)氣，若不用此，便難以在軍中立足，這也該著是他們前世的緣份，命中天數(shù)近合，一見(jiàn)之下，都覺(jué)意氣相投，愿意拜把子結(jié)為生死兄弟，擇日不如撞日，雁營(yíng)眾人當(dāng)即就撮土為爐，插草為香，張小辮、孫大麻子、雁排李四、雁鈴兒以及雁戶出身的哨官，一同跪在地，雙手抱拳，用大拇指指向自已心口，當(dāng)著那隻黑貓，對(duì)天盟誓，念起「插香令」來(lái)，其令曰:
「二人同心，其利斷金;萬(wàn)眾齊志，名標(biāo)青史;
江湖一把，功業(yè)千秋;香火在手，砍血為盟?！?br/>
張小辮幸得林中老鬼點(diǎn)破了自身命數(shù)，只用三言兩語(yǔ)，便憑空得了一班好漢以性命相交，真乃如虎添翼，所謂一個(gè)好漢三個(gè)幫，如此一來(lái)，何愁大計(jì)不成?這正是:「逢山必要先開(kāi)道，遇水還得早架橋。」卻不知張三爺率領(lǐng)著雁營(yíng)何去何從，且聽(tīng)下回分解。()
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