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    沙城最中心的地方，是一個小小的地下廣場，廣場正中立著一根石柱，石柱表面的花紋已經(jīng)有些斑駁，透出一種古老的氣息，顯然這根石柱已經(jīng)存在了相當久遠的歲月。石柱的頂端雕刻著一個女神像，手持長劍，腳踏祥云，神像雕刻得栩栩如生，將女神的慈悲、超脫、高貴、優(yōu)雅完全展現(xiàn)了出來，兩只眼睛一藍一黑，為她增添了一分別樣的妖異氣質(zhì)，讓她既像女神，又像女巫！這雕像，便是沙族信仰的圣地女神。

    傳說很久以前，沙族人的先祖從圣地遷徙出來，建立了沙城，在這繁衍生息，每當他們遇到巨大的磨難，女神便會從天而降，或者派出圣使，為他們驅(qū)除邪惡，戰(zhàn)勝災(zāi)難，那個時候，沙族對女神的信仰達到了一種狂熱的程度。但是后來，女神突然失去了蹤跡，連大祭師也無法與她取得聯(lián)系，圣地再也沒有派人出來幫助沙族，許多沙族人都覺得圣地已經(jīng)拋棄了信仰他的子民，女神也許是放棄了沙族，也許是因為某種原因隕落了，沙族對圣地的信仰才慢慢淡化了下來，尤其是年輕一輩，他們并不完全相信圣地的存在，但族中一些老人，還是對圣地抱有一絲希望，希望突然有一天，女神再次回歸。

    這片廣場，是沙族的祭祀臺，每一代大祭師從小接受教化，學習一種特殊的祭祀之法，每天對著神像祈禱，通過這種祭祀他們便能與圣地取得一絲隱隱的聯(lián)系，將沙族的危險告知圣地，等待圣地使者降臨。

    此時的廣場上，石柱前有著一位滿頭銀發(fā)的老婦人，穿著一套奇異鮮艷的祭祀服，臉上堆滿了皺紋，不知道其年齡已經(jīng)多大，也許一百歲，也許兩百歲，或者更多。她，便是沙族的大祭師。

    大祭師手扶著一根一人多高的拐杖，步履蹣跚，老態(tài)龍鐘，對著女神像不斷地膜拜，良久才慢慢站起，唱著一首古老的祭祀之歌，然后再次匍匐在地，膜拜……一遍遍地重復(fù)著。

    在她的旁邊，還有一名年約十一二歲的少女，跟著她一起做著相同的動作。這少女名叫沙無憂，是大祭師的繼承人。沙族的大祭師是一個非常特別的身份，在族中擁有著極高威望，但是一但成為祭師，便終生不嫁，侍奉女神！

    “萬能的女神，請以您的慈悲救贖迷茫的靈魂，指引他們；請以您無邊的法力拯救沙族子民，驅(qū)除邪惡……您的子民永遠是你最忠實的仆人，等待您的歸來，請降下光明的使者，照亮沙族子民前進的方向……”大祭師蒼老的聲音似有一種特殊的魔力，一股冥冥的意念穿越虛空，傳達到某個神秘的時空。

    突然，石柱上女神雕像的兩只眼睛射出一藍一黑兩縷精光，似乎這尊雕像將要活過來一般。大祭師臉上現(xiàn)出無比的激動，老淚縱橫，“我感應(yīng)到了，女神顯靈了！女神顯靈了！圣使，圣使，我感應(yīng)到圣使就在附近！”大祭師簡直激動得有些許語無倫次。

    與此同時，正躺在一處沙坳里休息的段譽突然驚醒，就在剛才，他似乎隱隱感覺到一絲莫名的召喚，像是有什么人在等待著他趕快前去。雖然這種感覺只是一閃即逝，但他敢肯定絕不是幻覺。“這沙漠里到底有著什么古怪？”段譽喃喃道。

    清晨，段譽從熟睡中醒來，剛要起身，眼神突然一動，感覺到三丈之外的沙面下靈氣有些波動，仔細感應(yīng)，便發(fā)覺那里藏著幾道隱晦的氣息，段譽現(xiàn)在對靈氣的感知變得非常敏銳，這固然有凝煉神竅的原因，但最主要的是因為他達到了化虛境。

    “老大，那些人又來了！這回一定要抓住他們?！毖狙镜穆曇粼诙巫u心里響起。

    “嗯，等下看我手勢咱們一起出手，絕不能讓他們再溜了?！倍巫u不動聲色地坐在原地，體內(nèi)能量悄悄在手上凝聚。

    “定！”段譽突然一聲輕喝，五道一陽指劍氣猛然射出，以迅雷不及掩耳之勢狠狠刺入沙面下，襲向那里隱藏的五名沙族。丫丫在段譽出手的同時小爪子在空中不停揮舞，一個巨大的光圈變成一個四方囚牢，將那片地面連同沙子全部籠罩在內(nèi)。

    “起！”段譽再次喝道，一個完全由靈氣凝聚成的無形大手將那囚牢托起，攝入空中，一道道一陽指劍氣連續(xù)飛出，在四方囚牢外再次布下一個劍氣牢籠。

    幾張驚慌的臉孔自囚牢里顯現(xiàn)出來，果然又是沙族！段譽冷哼一聲，手勢不停，一陽指劍氣化成一道指風，如一根柔韌的繩索射進囚牢里，瞬間從幾名沙族肩膀處穿過，將他們捆在一起，牢牢纏繞住。這一連串動作極為迅速，只在眨眼之間五名沙族便被縛住身形，一陽指劍氣穿過身體，讓他們一個個都忍不住發(fā)出痛叫，段譽這一手顯露出他現(xiàn)在對一陽指劍氣的運用和控制，已經(jīng)幾乎堪稱完美！

    被丫丫定住身形，外面有段譽的劍氣牢籠，又被一陽指穿透肩膀牢牢捆住，這下就算沙族人有再大的本事也無法逃脫，紛紛發(fā)出刺耳的尖叫聲，看著段譽的目光滿是驚駭。

    “可惡的人類，竟敢傷我沙族勇士！”一名年輕沙族怒吼著。

    對于他的話，段譽毫不理會，一道劍形罡氣自手上冒出，看上去就像他手里握了一把長劍?！罢f，跟著我們是想干什么？否則我就將你們的雙足砍去，看你們以后還怎么跑?！?br/>
    幾名沙族在空中不停掙扎，卻都無濟于事，一名沙族對段譽的問話發(fā)出一聲冷笑，咬牙切地道：“骯臟的人類，族長大人一定會將你剁成碎塊的！”似乎他對段譽有非常憎恨，這種憎恨源于沙漠種族對人類普遍的仇恨。

    用人類的審美觀點來看，沙族男子都長相極丑，但沙族女子卻大都十分妖艷迷人，也是一些奴隸販子最愛抓捕的對象，經(jīng)常會有一些專門販賣奴隸的人來到沙漠里抓捕落單的沙族女子，然后將其賣到那些豪門貴族，共其享樂。這樣的事情不只發(fā)生在沙族，還有月之一氏，炎之一族等等這些沙漠里的其他種族，久而久之，沙漠種族對人類變得極為仇視。

    “哼，那我就先砍了你們的腿，等著你們的族長到來！

    段譽心頭微怒，“這些沙族甚是可惡，鬼鬼祟祟，冥頑不靈！”

    就在段譽心頭惱怒的時候，幾名沙族驚異地發(fā)現(xiàn)段譽的眼睛竟突然變化，兩只眼睛變成一藍一黑，看著這一幕，一名略微年長的沙族突然想起了族中一個古老的傳說，臉色巨變，其他幾名沙族也震驚地望著段譽，“和女神的眼睛一樣，難道……”

    “圣使饒命！圣使饒命！”幾名沙族在空中跪了下來，臉色顯得異常恭敬，似乎對段譽十分敬畏，連喊饒命的聲音也是有些顫抖。