山北道,秦門關(guān)。
擁有“東越第一關(guān)”的秦門關(guān),巍峨矗立于蒼茫群山之間,雄奇壯闊,險峻天成。隔開山北山南兩道的亙天嶺,浩浩蕩蕩東西綿延數(shù)百里,卻在中央猶如被一把巨斧攔腰劈落,硬生生地劈開一道通天貫地的巨大缺口。
東西兩側(cè)筆直陡峭的懸崖,壁立千仞,夾著中間一座宏偉的關(guān)城。內(nèi)城、外城、城壕三道防線成重疊并守之勢,五里一燧,十里一墩,三十里一堡,一百里一城。
秦門關(guān)自成天險,地勢險要,易守難攻,自古以來就是兵家必爭之地。三百年前本來是為了抵御南疆蠻夷部落而建,現(xiàn)在東越的領(lǐng)土早已擴展到秦門關(guān)以南,這道天險便成了東越南北內(nèi)戰(zhàn)的關(guān)鍵點。
上次一場戰(zhàn)斗中,唐嘯威就是因為秦門關(guān)失守,所以才不得不退到山南道內(nèi),甚至連失了山南道境內(nèi)的兩座城市,齊州和錦州?,F(xiàn)在先行的十萬大軍已經(jīng)兵臨這兩城之外,距離秦門關(guān)不過十多里路程。
萬里無云,旭日高升,青色巨石砌成的城墻,被熾烈的陽光曬得蒸騰出一道道微微扭曲的熱浪。
秦門關(guān)南面鎮(zhèn)南門前的大道上,數(shù)十騎人馬飛馳而來,在后面揚起一陣滾滾煙塵。城墻上的士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)便已看到,大門隨之軋軋打開,那一隊人馬直接馳進(jìn)了關(guān)城內(nèi)。
“主子到了!你們趕緊都下去!通知白洛將軍!”
綺里曄從馬上翻身下來,立刻便有將士上前迎接,這些將士的頭盔上都飾有一根鷹羽,衣袍鎧甲也與別的軍隊不同。
千羽精騎的九千兵馬,現(xiàn)在都守在這最重要的秦門關(guān)處。
其他隨同綺里曄前來的人也紛紛下馬,承桑落在最后,下馬時差點軟倒在地上,搖搖欲墜地硬撐住了。
整整六個時辰的快馬疾馳,沒有停下來休息過一刻,而且又在這么炎熱的天氣下曬了半日太陽,這辛苦可想而知。承桑本來是連騎馬都騎不太穩(wěn)便的,就這么一副柔柔弱弱的小身板兒,竟然也一路上咬牙緊跟著眾人,一句苦都沒喊過,眾人不由得對他起了一分敬意。
綺里曄脫下頭上遮陽防塵的帷帽,在強烈的陽光直射下,微微瞇起了一雙艷麗的鳳眸:“白洛呢?”
“末將在?!?br/>
一身白袍銀甲的白洛從城內(nèi)急匆匆趕出來,對綺里曄下跪行禮,綺里曄擺手:“報一下詳細(xì)戰(zhàn)況。”
“是。唐嘯威十萬軍隊,現(xiàn)今已至錦州城不過五里之外,于兩天前攻城一次,昨天夜里又攻城一次,均為試探。駐守錦州的原是方將軍,昨夜末將已經(jīng)讓陸將軍再派兩萬人前往錦州增援,現(xiàn)在齊州駐有三萬兵馬,秦門關(guān)還剩九萬?!?br/>
綺里曄緩步走上城墻墻頭,眺望遠(yuǎn)方。秦門關(guān)外是一片開闊的平原,在明晃晃的烈日下一望無際,地平線盡頭的朦朧煙塵中,可以隱隱約約看到齊州城和錦州城的輪廓。
現(xiàn)在秦門關(guān)三城有十六萬軍隊,對上先行的十萬唐軍綽綽有余,但后面的三十萬大軍一到,情況便會全然逆轉(zhuǎn)。
這一戰(zhàn),并不容易。
……
山南道,湖中島。
分舵里秋溯門的眾人也紛紛離島,前往山北道,只留下幾個人守舵。
水濯纓本想當(dāng)夜就動身,被水今灝臨走前攔下,非逼著她先去睡幾個時辰,天亮再走。她想想自己這身子實在嬌弱得很,能不通宵盡量不通宵,最后還是依言睡到了第二天早上才出發(fā)。
山南道是東越面積最大的一道,乘坐馬車的話,從分舵到山北道最快也要兩天。
水濯纓還是假扮成富家公子上路,“蛇信”眾人一半扮作護衛(wèi),一半則是隱藏蹤跡在周圍隨行。
戰(zhàn)爭一起,山南道內(nèi)果然比以前混亂得多。路上隨處可見舉家遷移躲避戰(zhàn)火的百姓,都是往南走的,只有他們一行人北上,自然格外惹眼。只能避開官道,七拐八彎地走小路,免得迎來過多的盤查。
上路的第二天晚上,一行人在一個小鎮(zhèn)上落腳。
當(dāng)時天色將晚,小鎮(zhèn)上卻格外擁擠熱鬧。眾人進(jìn)去一看,才知道是一支足有上百輛車的車隊停在鎮(zhèn)上歇息,鎮(zhèn)子本來就小,這一下自然被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
車隊里的每一輛車上都裝著小山一樣的貨物,一大袋一大袋地,用油布和粗氈蓋著,看過去十分沉重。隨行護送的是唐嘯威的軍隊士兵,這顯然是運送糧草的車隊。
車隊并沒有在鎮(zhèn)上停留多久,不過是稍作歇息而已,不一會兒就重新啟程,往北行進(jìn)。
“要不要屬下帶人去燒了這一批糧草?”
水濯纓一行人在路邊等著車隊出鎮(zhèn)子,玄翼在水濯纓后面低聲請示道。
“先等等?!?br/>
水濯纓盯著那些走過去的糧車,等到最后一輛也離開了鎮(zhèn)上的主街,街上行人們又開始三三兩兩地走動,她這才走過去,從車轍里撿起一粒什么東西。
“走,先去客棧里定個房間再說?!?br/>
等到了客棧房間里,水濯纓才把撿到的那東西給玄翼看。那是一片看過去很不起眼的棕黑色硬殼兒,邊緣帶有彎曲的尖角,很容易掛在粗氈布等有毛的地方。
“這是剛剛從那些糧車上掉下來的?!彼t說,“我沒認(rèn)錯的話,這應(yīng)該是毛莢樹的果實外殼,夏天果實成熟,外殼裂開,從樹上掉落,掛在了糧車上。毛莢樹只生長在西陵,所以這些糧草,是從西陵運送過來的?!?br/>
玄翼一看不錯,心下暗暗感嘆。他做了多年殺手,眼力早已是一等一的銳利,剛才竟也沒有發(fā)現(xiàn)這么微小的細(xì)節(jié)。貴妃娘娘的心思細(xì)膩敏銳之處,令人折服。
水濯纓拿著那枚果殼,陷入了沉吟。
西陵怎么會提供糧草給唐嘯威?
三國鼎足而立,相互之間維持和平狀態(tài)已有百年,不會去輕易干涉他國的事情。這次東越內(nèi)戰(zhàn),西陵和北晉皇帝已經(jīng)表態(tài)不會插手相幫,也不會趁火打劫,之前代表三國關(guān)系的榴月宴都順順利利地結(jié)束了。
唐嘯威四十萬大軍所需要的糧草數(shù)額巨大,不太可能是民間的商業(yè)勢力,諸如糧行商會等能夠提供。而且這么多糧草,沒有來自官府的特別許可,也運送不出西陵邊境。
到底是西陵的什么人在幫唐嘯威?
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