季春之月，莫南岸山派息揚(yáng)調(diào)遣先鋒部隊(duì)，從葳州出發(fā)南下。弗陽(yáng)大軍則前往凌霄城與主力軍匯合，再一同趕往南境。

    凌霄城世家子弟中，有不少人也在軍中領(lǐng)了職務(wù)。大軍出發(fā)在即，諸人皆呼朋邀友，在京都繁華酒巷中聚會(huì)飲宴，一享出征之前最后的煙花風(fēng)月。

    青靈提前找了個(gè)借口出宮回到城中的府邸，又于夜色降臨之時(shí)，以一身男子裝扮出現(xiàn)在了紅月坊的門(mén)口。

    京都紅月坊雖屬煙花之地，卻是貴族名流方有資格出入的場(chǎng)所，裝修得十分堂皇大氣，彩煥螭頭、朱柱金扉，待轉(zhuǎn)入內(nèi)庭之后，景致又遽然玲瓏雅致起來(lái)，泉石花木、皆非凡物。

    青靈在朱雀宮見(jiàn)慣了崇閣琳殿、奇花異草，倒也不覺(jué)得驚奇。只是其間縈迂的各式器樂(lè)歌聲，俱清麗婉轉(zhuǎn)，技藝上乘，絕非尋常靡靡之音，讓自幼學(xué)習(xí)音律的她不禁放緩了腳步，側(cè)耳聆聽(tīng)。

    領(lǐng)路的女子腰肢婀娜，輕紗羅裙、玉蟬花鈿，始終溫柔含笑，將她和隨行的遜引入了一處閣樓的雅室之中。

    青靈在主案前坐下，念訣恢復(fù)了容貌。遜在她身后站定，面上戴著的銀制面具映著室中的燭光，暗彩明滅。

    不多時(shí)，又有女子引入另一名客人，正是當(dāng)朝御史丞，沐端。

    沐端抬眼看向青靈，神色中略帶忐忑，行禮道：“帝姬殿下。”

    一開(kāi)始，他聽(tīng)女兒令璐帶話說(shuō)青靈帝姬相約見(jiàn)面，還以為自己耳朵出了問(wèn)題。這位帝姬行事張揚(yáng)，在京都頗有盛名，但結(jié)交的向來(lái)只是朝臣千金、世家小姐，聚會(huì)談?wù)摰囊膊贿^(guò)是女兒家的閨閣閑話，跟他一個(gè)老頭子有什么好聊的？

    青靈起身還禮，示意沐端，微笑道：“御史大人這幾日，想必一定很忙吧？這種時(shí)候還為我抽出空來(lái)，倒教我覺(jué)得有些失禮了?！?br/>
    御史丞掌握國(guó)家官吏任免，此番又受命為世家子弟安排軍職，自然成了眾人競(jìng)相討好的對(duì)象。實(shí)際上，在來(lái)赴青靈之約前，沐端就已經(jīng)在紅月坊吃過(guò)一巡酒了。

    沐端浸淫朝堂多年，說(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)絕不輸給青靈，“殿下哪里的話。莫說(shuō)殿下貴為當(dāng)朝帝姬，身份尊貴，單是這段日子對(duì)小女的照拂，已令微臣感激不盡。小女用過(guò)殿下所賜的靈藥，多年纏身的喘疾已然好了許多，每每提及帝姬殿下，俱是美言稱頌，傾慕不已！”

    青靈確實(shí)送過(guò)不少御賜的丹藥給沐令璐，但那些藥物治標(biāo)不治本，頂多只是緩解一時(shí)的癥狀，哪里有沐端說(shuō)得那么夸張。不過(guò)她倒也教了些固本強(qiáng)元的修煉之法給沐家小姐，算是沒(méi)有憑白受了人家的稱頌。

    兩人又互相吹捧寒暄了一陣，青靈轉(zhuǎn)入正題道：“此番請(qǐng)大人相見(jiàn)，實(shí)則為有一事相求。”

    她轉(zhuǎn)頭看了眼遜。

    遜隨即掏出一份名冊(cè)，奉至沐端案前。

    “這……”沐端翻看著名冊(cè)，目光游移。

    青靈說(shuō)：“名冊(cè)上的這些人，都是有志于在沙場(chǎng)上建功立業(yè)的好男兒，還望大人在此次南征中能委以重任?！?br/>
    沐端抬起頭，面色訝疑。他打量著青靈，見(jiàn)她神色肅然、目光凝決，絕非是在跟自己開(kāi)玩笑。

    “殿下這是……”

    干預(yù)朝政？圖謀兵權(quán)？

    以一國(guó)帝姬的身份？

    青靈舉盞淺啜，“大人先不用急著揣測(cè)我的用意。只請(qǐng)告訴我，此事有沒(méi)有可能辦到？”

    沐端回過(guò)神來(lái)，又仔細(xì)看了遍名單，答道：“這上面的人，大多家世背景模糊，又不曾有過(guò)什么功績(jī)，很難一上來(lái)就委以要職。殿下也知道，授職一事不是微臣一人說(shuō)了算。方山族長(zhǎng)、莫南族長(zhǎng)、還有息揚(yáng)將軍，在軍職方面，比微臣說(shuō)話要有分量的多?！?br/>
    青靈聽(tīng)出他的推脫之意，并不急著緊逼，放下酒盞道：“大人言之有理。只是息將軍向來(lái)無(wú)心政務(wù)，兩位族長(zhǎng)又各自有族親子弟要照拂，最后能給這些寒門(mén)士卒機(jī)會(huì)的，恐怕也只有大人一人而已。”

    沐端為難地張了下嘴，卻聽(tīng)青靈又繼續(xù)說(shuō)道：“前日父王跟我講起滄離和仙霞關(guān)的舊事，也慨嘆過(guò)九丘與列陽(yáng)任人唯賢、不拘于門(mén)閥血統(tǒng)，因而才有了能與朝炎匹敵的軍力。我尋思著此次南征，若呈上的戰(zhàn)績(jī)里多幾個(gè)平民的名字，父王多半亦會(huì)感到欣悅。畢竟，將來(lái)朝炎一統(tǒng)東陸，將各族子民收納羽下，需要用人的地方一定不少?！?br/>
    沐端聞言沉吟下來(lái)，在心里細(xì)細(xì)咀嚼著青靈的話。

    要說(shuō)什么大力啟用平民，他倒是不信皞帝會(huì)真有這樣的打算。但帝姬的話也提醒了他，陛下對(duì)世家門(mén)閥，未必沒(méi)有削弱之心……

    他遲疑半晌，掃了眼案上的名冊(cè)，“話雖如此……但這些人……”

    青靈順著他的視線望去，明白他對(duì)這些人的身份尚存疑慮，遂莞爾一笑，“我素日交友廣泛，尋常人家的閨中知己也是有的。她們?yōu)榱诵值芰既讼蛭议_(kāi)口，我自然不好拒絕?！?br/>
    凌霄城中人人皆知，青靈擇友極泛。但凡有朋友引薦，不論血統(tǒng)出身，皆能成為當(dāng)朝帝姬的座上客。

    沐端心想，扯了半天的大道理，其實(shí)多半就是帝姬收了別人的好處，然后來(lái)找自己賣(mài)個(gè)人情。

    也罷，自己賣(mài)了這個(gè)人情，一則算是全了帝姬的面子，二則也能在陛下面前表現(xiàn)出自己不依附任何世家的中立態(tài)度。

    遂言道：“殿下既然開(kāi)了口，按理說(shuō)，臣不該有所推卻。然則這么多人，要同時(shí)委以要職，實(shí)在不容易辦到?！?br/>
    他裝作思索了一陣，“這樣吧，微臣盡量給他們安排到善立功績(jī)的營(yíng)隊(duì)。將來(lái)論功行賞，微臣也盡量保證他們不會(huì)被排擠打壓。殿下覺(jué)得如何？”

    青靈舉杯抿著酒，神色艱難地想了想，“如此……也就只能這樣了。”

    她道了聲謝，又叮囑沐端保守秘密云云。沐端為官多年，只是懂得個(gè)中要訣，點(diǎn)頭唯唯應(yīng)諾。

    兩人又閑談了一陣，聊了些有關(guān)沐家小姐身體、婚事等瑣事，沐端便起身告辭離去。

    青靈吁了口氣，幽幽問(wèn)道：“怎么樣，我表現(xiàn)得還不錯(cuò)吧？”

    身后屏風(fēng)內(nèi)的一道暗門(mén)徐徐開(kāi)啟，慕辰白衣輕揚(yáng)，銀色繡紋映著清艷燭光，柔聲緩道：“很好?！?