僥幸逃出包圍網(wǎng)的人類艦隊(duì)倉皇地繼續(xù)逃命，就像一群被攆著的兔子。在幸存的戰(zhàn)艦上，人類指揮官正在思考一個(gè)嚴(yán)峻的問題。
該往哪兒跑呢。
“騎士號(hào)”作為唯一幸存的戰(zhàn)列艦成為了殘余艦隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者。逃亡路線的問題也自然地由它的指揮官來決定。
騎士號(hào)目前的指揮官，原騎士號(hào)戰(zhàn)艦作戰(zhàn)參謀，楊.斯特姆中尉坐在船長室里，苦惱地抓了抓黑色的頭發(fā)。他不安地扭動(dòng)著坐在真皮椅子上的屁股，這個(gè)椅子本來并非為一個(gè)區(qū)區(qū)少尉準(zhǔn)備的，但現(xiàn)在作為軍銜最高者，他必須發(fā)號(hào)施令。
“我說……我們能不能把賽爾大人先弄出去，味道太糟了。”楊中尉抽著鼻子說。
前任艦長賽爾上校腦袋被轟掉了一半，用幾個(gè)木板拼成的擔(dān)架抬著，放在船長室的一側(cè)。
“恐怕不行，閣下。”守衛(wèi)隊(duì)長寇根少尉回答。他是前任艦長賽爾上校的近衛(wèi)，忠心耿耿?，F(xiàn)在他繼續(xù)忠心耿耿地護(hù)衛(wèi)著新任的臨時(shí)艦長楊中尉，順便也護(hù)衛(wèi)著前任艦長的尸體。“現(xiàn)在還完好的建筑就是這座船長室了。我們不能把賽爾大人扔到甲板上曬著?！?br/>
“那算了?！睏钪形灸笾亲??！拔覀儸F(xiàn)在跑了多遠(yuǎn)了?！?br/>
“已經(jīng)離開翡翠港兩百海里?！?br/>
“追兵到哪了？”
“距離我們一百五十海里左右。按這個(gè)速度，三天之后能攆上我們。”寇根回答。
“這樣啊，那我們就只能在三天航程的范圍內(nèi)尋找躲避的地方了?！睏钪形究鄲赖貟咭曋媲暗暮D?！熬烤谷ツ睦锖媚兀媸锹闊┌??！?br/>
一個(gè)又一個(gè)著名的海港被他排除。精靈艦隊(duì)已經(jīng)全面掌握了制海權(quán)，接下來必定會(huì)逐個(gè)掃蕩這些人類的重要沿海城市。躲在那些地方只是自尋死路。楊中尉可不指望已經(jīng)七零八落的艦隊(duì)能夠?qū)ψ窊舻木`艦隊(duì)發(fā)動(dòng)反擊。
所以他要找的是不起眼的據(jù)點(diǎn)。哪個(gè)足夠不起眼呢……這個(gè)，這個(gè)，還是那個(gè)……
“這個(gè)好像沒怎么聽說啊。”楊中尉終于找到了讓他滿意的目標(biāo)?！袄麆u哨站?！?br/>
“我們就向這兒進(jìn)發(fā)。通知所有人，調(diào)整航線?！睏钪形鞠逻_(dá)了命令?！案嬖V大家，我們到了那兒就安全了?！?br/>
“也許吧?！笨芨傥疽矞惖搅撕D旁邊，用懷疑的眼光看了一會(huì)說?！暗拇_這個(gè)哨站有夠偏僻，精靈海軍只要不是吃飽了撐得，絕不會(huì)派主力戰(zhàn)列艦來掃蕩這種小島的。”
“你看，我就說嘛。”楊中尉洋洋自得起來。
“但不要忘了，我們后面還跟著一支追擊的艦隊(duì)呢。他們都是快速戰(zhàn)艦，甩不掉的。”寇根冷靜地提醒他。
“借助帝國哨站的兵力幫助，我們應(yīng)該能擊退追兵……吧?！睏钪形究嘀?，用不確定的語氣說?！安还茉趺礃?，也沒有別的辦法了。給其他戰(zhàn)艦發(fā)信號(hào)的時(shí)候，順便也給利劍島哨站發(fā)個(gè)信號(hào)，讓他們準(zhǔn)備支援我們?！?br/>
精靈的追擊艦隊(duì)包括了三十艘快速戰(zhàn)艦。這種輕型快速戰(zhàn)艦一般標(biāo)配十至十二門弩炮，在艦隊(duì)中擔(dān)任護(hù)航、突擊等任務(wù)，大概類似護(hù)衛(wèi)艦與輕型驅(qū)逐艦的功能。
人類艦隊(duì)包括了普通戰(zhàn)列艦一艘，即騎士號(hào)。此外還有護(hù)衛(wèi)艦十八艘，運(yùn)輸艦六艘，登陸艦一艘。正常情況下是不必懼怕精靈艦隊(duì)的。戰(zhàn)列艦的火力與輕型戰(zhàn)艦不可同日而語，它厚重的護(hù)甲是一座恐怖的海上堡壘，在多艘護(hù)衛(wèi)艦的保護(hù)下，它足夠擊沉大量的輕型戰(zhàn)艦。
但是人類的逃亡艦隊(duì)都損失嚴(yán)重。騎士號(hào)連艦長都陣亡了，就可以想象它的損失程度。戰(zhàn)列艦上面依然能使用的炮位不超過三十個(gè)，只比輕型戰(zhàn)艦稍微多一點(diǎn)有限，完全沒有戰(zhàn)列艦應(yīng)該具備的威懾力。其他的護(hù)衛(wèi)艦也個(gè)個(gè)損壞嚴(yán)重。而那六艘運(yùn)輸艦和一艘登陸艦更是完全沒有海戰(zhàn)能力。
爆發(fā)戰(zhàn)斗的結(jié)果不容樂觀。但是楊中尉現(xiàn)在唯一能做的只有前往利劍島試試運(yùn)氣。艦隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)航線向利劍島駛?cè)?。求援的信?hào)，也一并向島上發(fā)出。
“大人，皇家海軍來電。”一個(gè)影魔的刺客快步走進(jìn)王啟年的房間，向他報(bào)告。
“哦，我以為他們?nèi)姼矝]了?！蓖鯁⒛陱脑囼?yàn)的試管中抬起頭來。“拿來我看看?！?br/>
閱讀完抄錄在羊皮紙上的求援信件之后，王啟年把它丟在桌上，沉思了片刻。然后他對(duì)影魔刺客下令，“通知各分部領(lǐng)袖，盡快來島上開會(huì)?！?br/>
“是的，大人?！庇澳Т炭途狭艘还?，離開了房間。
門關(guān)上以后，王啟年走到窗戶邊眺望向窗外。天氣陰沉沉的，烏云密布。這讓他心情也很沉重，嘆息了一聲。
影魔高層會(huì)議在三個(gè)小時(shí)后在利劍島上召開。
在攻占了白鷗島，擁有了利劍島之外的第二個(gè)更隱蔽、更廣闊的發(fā)展基地之后，影魔組織的實(shí)力也比過去有很大的發(fā)展。除了島主王啟年自己之外，與會(huì)的影魔高級(jí)成員還有十幾個(gè)，中階戰(zhàn)士已經(jīng)由三個(gè)發(fā)展到了五個(gè)。
中階刺客奧斯瓦現(xiàn)在是王啟年最倚重的手下。除了重大決策之外，王啟年很少關(guān)注影魔的具體運(yùn)行，說奧斯瓦是影魔組織現(xiàn)在的實(shí)際執(zhí)掌者也并不過分。
奧斯瓦的個(gè)人實(shí)力也有進(jìn)步。他現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會(huì)了一些低階魔法，成為了中階刺客和低階法師的兼職。在潛行的時(shí)候完全可以用黑霧術(shù)等法術(shù)來幫助潛行。等到中階之后掌握了關(guān)鍵的中階法術(shù)隱形術(shù)，還會(huì)再有一個(gè)飛躍的提升。
對(duì)于一個(gè)專修武技的刺客來說，從頭開始學(xué)習(xí)魔法是很艱難的。主要還是有王啟年這個(gè)高階法師在島上坐鎮(zhèn)，可以隨時(shí)請(qǐng)教，奧斯瓦才很快地走上了魔法道路的。
雖然準(zhǔn)備大量地培養(yǎng)魔法刺客，但是目前走上了魔武雙修的道路的還是只有奧斯瓦。其他的人，包括已經(jīng)晉階中階一段時(shí)間的瓊森、布瑞爾，也都在研究自己擅長的潛行和武技，沒有把時(shí)間花在魔法上。瓊森和布瑞爾在中階戰(zhàn)士中還是墊底的水平，奧斯瓦一個(gè)人可以輕松同時(shí)對(duì)付他們兩個(gè)。在武者的道路上沒有達(dá)到足夠高度之前，直接開始魔武雙修是并不明智的選擇。
除了這些自己培養(yǎng)的強(qiáng)者之外，王啟年還讓奧斯瓦從傭兵公會(huì)招募了兩個(gè)他認(rèn)識(shí)的有中階戰(zhàn)士實(shí)力的傭兵，一個(gè)叫卡瓦拉，一個(gè)叫阿祖爾。這都是奧斯瓦多年來認(rèn)識(shí)的知根知底的老傭兵，基本可以信任。
招募他們的目的不是為了讓他們參加核心業(yè)務(wù)，不能見光的刺殺、情報(bào)任務(wù)不可能輕易讓外人插手，主要是補(bǔ)充島上的防衛(wèi)力量。王啟年讓這兩個(gè)老傭兵主要負(fù)責(zé)保護(hù)島上那些重要的工匠、記賬員等人。平時(shí)也沒他們什么事情。兩個(gè)老傭兵也樂得這樣悠閑度日。他們本來就是年紀(jì)漸漸大了，希望找個(gè)舒服的工作退休養(yǎng)老。王啟年開出的條件不錯(cuò)，他們很滿意利劍島上的隱居生活。
除了這些中階強(qiáng)者外，他麾下的低階士兵也已經(jīng)膨脹到了兩千之眾。骷髏僵尸之類的倒是沒有增長太多，因?yàn)闆]有必要，大概保持在了一千左右之后，王啟年就不再浪費(fèi)時(shí)間制作那些東西了。
在白鷗島上還有一萬左右的流民在開墾土地。這是他們的后備力量。利劍島上沒有值得開發(fā)的耕地，但白鷗島上適合耕作的地方很多。長期來看，白鷗島上住上十萬人一點(diǎn)問題都沒有。如果真的有了那么多人，兵源、糧食之類的就都不是問題了，王啟年也就真正有了割據(jù)幾個(gè)小島做土皇帝的實(shí)力。現(xiàn)在還是需要和外界進(jìn)行很多交流才能滿足基本發(fā)展的物資需要。
現(xiàn)在大廳中開會(huì)的，除了奧斯瓦、布瑞爾、瓊森，新招募的卡瓦拉、阿祖爾一共五個(gè)中階強(qiáng)者之外，剩下的幾個(gè)低階戰(zhàn)士都是表現(xiàn)良好的隊(duì)長級(jí)軍官。這些人是王啟年掌握的武裝力量的核心。
“各位，帝國海軍的殘余部隊(duì)正在向利劍島全速前進(jìn)，同時(shí)向我們求援。我準(zhǔn)備調(diào)動(dòng)人手去接應(yīng)他們?！蓖鯁⒛晷?。
這個(gè)意外的消息讓底下的人既緊張、又興奮。不過王啟年是島上的絕對(duì)權(quán)威，他們很快安靜下來等待王啟年的指示。
“我們現(xiàn)在立即能調(diào)動(dòng)的船有幾條？”王啟年坐在居中的主位上問道。
“五艘中型運(yùn)輸船，一艘大型武裝商船，小船二十艘?！焙笄诓康闹鞴埽粋€(gè)中年人回答說。他是王啟年從奴隸市場(chǎng)特意買下來的，精通算術(shù)和記賬。
在擁有利劍島、白鷗島兩個(gè)據(jù)點(diǎn)之后，原來的船也不夠用了。王啟年又買了不少普通的船。大概能有十幾艘中型以上的船只，如果全塞滿人的話，勉強(qiáng)也能把島上的人一次全部運(yùn)走。
中型、大型都是就民用船的體積來說的。不是按軍艦的標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)際上一艘大型貨船比一艘輕型的護(hù)衛(wèi)艦還略小一點(diǎn)，而中型貨船連它的一半都沒有。在海軍中這些都屬于小型輔助船只范疇內(nèi)。
“小船就算了，禁不起稍微的風(fēng)浪。出動(dòng)一艘中型的運(yùn)輸船好了，船上帶上兩百個(gè)人，盡量多攜帶一些弓弩類的武器和箭只?！?br/>
王啟年敲敲桌子，定下了出動(dòng)的規(guī)模。“奧斯瓦、布瑞爾、瓊森、卡瓦拉、阿祖爾全部都參加行動(dòng)，保證他們五個(gè)各有一張強(qiáng)弓和足夠的箭。倉庫里火焰箭如果有存貨，也優(yōu)先分給他們。”
一艘貨船滿載的話并不止能裝下一二百人。不過用來作戰(zhàn)的話這是最適合的數(shù)量，既有足夠的人手，又不至于因?yàn)橹亓坑绊懘?。弩箭則是唯一能在遠(yuǎn)處攻擊到敵人的手段，所以要盡量多帶一些。
不過在面對(duì)戰(zhàn)艦的時(shí)候，低階士兵弓箭的威力實(shí)在無足掛齒，差不多和用步槍與艦炮對(duì)射的效果一樣。中階戰(zhàn)士的強(qiáng)弓力度和精確度足夠，倒是足以狙殺對(duì)方的水兵，但是很難對(duì)軍艦造成什么傷害。所以說這一個(gè)聚集了利劍島全部精銳的中型運(yùn)輸船，戰(zhàn)勝一艘輕型戰(zhàn)艦都有困難。
如果是專門精通弓弩的中階射手，使用特殊的弓箭，比如專精弓箭的精靈游俠使用精靈王之弓，那么威力很可能要高于弩炮。一箭射穿船體都有可能。但是王啟年的屬下并沒有專門精通弓箭的強(qiáng)者，他們只是會(huì)使用而已。
但是王啟年的屬下們并沒有表示出任何畏懼的神情。因?yàn)橛型鯁⒛赀@個(gè)高階強(qiáng)者在。高階和中階的意義完全不同。即使精靈艦隊(duì)主力也只在旗艦上有高階法師坐鎮(zhèn)。在高階強(qiáng)者面前，輕型戰(zhàn)艦并不構(gòu)成足夠的威脅。王啟年的屬下對(duì)這次進(jìn)攻很有信心。
“坦率的說，作為一個(gè)法師，其實(shí)我對(duì)帝國的安危并不算非常介意，雖然我掛著帝國中校的頭銜。”布置完之后王啟年站起來說。他的話引起了一陣笑聲，的確，這個(gè)島雖然名義上是帝國軍隊(duì)，但是從王啟年以下對(duì)帝國的忠誠都很有限?！安贿^這次戰(zhàn)爭(zhēng)并不僅是帝國的問題，他是人類和精靈、獸人種族間的問題。讓我們給精靈點(diǎn)教訓(xùn)吧。他們這樣輕啟戰(zhàn)端，需要一些教訓(xùn)。不能讓這些戰(zhàn)爭(zhēng)瘋子太狂妄了。行動(dòng)吧?！?br/>
“是的，大人?！彼膶傧聜兺瑫r(shí)站起來向他行禮。然后就分別開始行動(dòng)，準(zhǔn)備武器、船只和其他必要物品。隨著他們的忙碌，島上的氣氛也緊張了起來。