送走了慈安,我立刻找來(lái)了安德海和香兒。
“你們倒是給我說(shuō)說(shuō),為何我宮里剛剛發(fā)生的事兒,東邊兒的馬上就知道了?還人人信誓旦旦表忠心呢,你們這總管都是怎么做的?!”
我勃然大怒,安德海和香兒跪在面前,不住地打著哆嗦。
“太……太后,奴才……奴才也不知道啊……”安德海委屈地申辯。
“是……是啊,太后,奴婢一直守在您身邊,其他人做了什么……奴婢真的不知道啊……”香兒也打著哭腔說(shuō)。
我重重拍了一下桌子,怒道:“你們是這宮里宮女、太監(jiān)的頭兒,就該好好管教你們手下的人!如今出了紕漏,倒是說(shuō)起‘不知道’來(lái)了!什么都不知道,要你們來(lái)干什么?!”
兩人嚇得不住磕頭,嘴里不停說(shuō)著:“太后恕罪!太后饒命!”
我哼了一聲,正要說(shuō)話,忽然聽(tīng)到屋外有人說(shuō):“臣榮祿求見(jiàn)太后?!?br/>
我愣了一下,強(qiáng)壓下火氣坐回榻上,冷道:“進(jìn)來(lái)吧?!?br/>
榮祿走進(jìn)來(lái),看了一眼跪著的安德海和香兒,然后向我打了個(gè)千兒,道:“太后吉祥?!?br/>
“你有什么事么?”我看了他一眼。
他上前兩步,湊近了些,低聲說(shuō)道:“回稟太后,臣昨天下午看見(jiàn)儲(chǔ)秀宮的太監(jiān)張中秀偷偷摸摸跑出去,跟鐘粹宮的太監(jiān)李洋嘀咕了一陣,隨后不久母后皇太后就過(guò)來(lái)了?!?br/>
我心中一愕,看向他。
他低眉順目地站著,臉上一片平靜。
我深深地注視著他,心中的郁結(jié)突然舒展開(kāi)來(lái),微微一笑道:“好,你做得很好!”
他仍垂手恭立著,恭謹(jǐn)?shù)溃骸盀槭ツ富侍筠k事,是奴才的本分。”
我笑了笑,對(duì)仍跪著的安德海和香兒說(shuō)道:“都起來(lái)吧!”
“是。”
他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來(lái)。
我對(duì)榮祿說(shuō)道:“以后要是發(fā)現(xiàn)什么不同尋常的事兒,一定要跟我說(shuō),知道嗎?”
他忙道:“臣明白,臣一定照辦。”
我滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。又道:“你盡忠辦事,我都看在眼里,誰(shuí)是忠臣、誰(shuí)是奸臣,我自有分?jǐn)?shù)。忠臣該獎(jiǎng)、奸臣該罰,到時(shí)候,一個(gè)都漏不掉,一個(gè)都跑不了!”
他答道:“太后英明。”
“你下去吧。”我揮了揮手。
“那……太后,張中秀……”他試探著問(wèn)。
我淡然道:“你不必理會(huì),我自有安排。”
“是?!彼辉侏q豫,躬身退了出去。
安德海聽(tīng)得清楚,就是他手底下的太監(jiān)出了奸細(xì),立刻湊上前來(lái),小聲說(shuō)道:“太后,要不把這張中秀給……”他攤開(kāi)手掌,往下一個(gè)斜劈。
我瞄了他一眼:“這不就讓那邊兒發(fā)現(xiàn)了嗎?”
“那……”香兒和安德海面面相覷。
“留著他,對(duì)我有用?!蔽依淅湔f(shuō)道。
慈安不是讓他監(jiān)視我嗎?只要掌握了他這條線,還怕事情不能掌握在我手中?到時(shí)候,我想讓她知道的就讓她知道,不想讓她知道的她永遠(yuǎn)也不會(huì)知道,這樣豈不比殺了張中秀,讓慈安提高戒備,或是另外找人來(lái)對(duì)付我更好?!
十二月里,江浙一帶形勢(shì)重又嚴(yán)峻。太平軍李秀成部自江西入浙攻克杭州后,于十二月八日又由杭州北上,分上中下三軍,五路進(jìn)攻上海。李秀成傳檄松滬,指出:“東南與圖附近歸我版籍,而惟有上?!四宋冶厥罩?,而固蘇州之屏藩……”李秀成采取東西包抄的戰(zhàn)略,圍困上海使之成為死地,一時(shí)之間,上海告急。
奕訢立即要求我把奕譞召回來(lái),以一個(gè)王爺之尊留在那里未免太過(guò)兇險(xiǎn)。我卻駁回了他的意見(jiàn),一來(lái)歷史上太平軍這次攻打上海并未成功,二來(lái)如果奕譞連個(gè)上海也保不住,以后如何去抵抗武器先進(jìn)的洋人?
不久,消息傳來(lái),前蘇州知府吳云聯(lián)合太平軍中徐少蘧、費(fèi)元秀、李文炳、熊萬(wàn)荃、錢(qián)桂仁等準(zhǔn)備叛亂,可惜為李秀成察覺(jué),星夜趕往蘇州予以鎮(zhèn)壓,最終未能成功。但亦因此李秀成無(wú)法在上海前線指揮,給予清軍可乘之機(jī)。
拿著這份戰(zhàn)報(bào),我知道,不能再拖了!
再拖下去,會(huì)給洋人們插手中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)和借口,而一旦與洋人聯(lián)手,那無(wú)論結(jié)果怎樣,清政府將永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫列強(qiáng)的影響。
必須得自己走一趟了!我暗下決心。
而隨著內(nèi)戰(zhàn)隆隆的炮聲,新的一年來(lái)到了!
時(shí)間來(lái)到了同治元年。
因?yàn)橄特S皇帝死了還不到半年,我也不愿因此多開(kāi)銷(xiāo)國(guó)庫(kù)銀兩,因此這個(gè)新年過(guò)得相當(dāng)簡(jiǎn)單。過(guò)完年后,我便打算輕裝前往江南。
話一說(shuō)出,當(dāng)場(chǎng)就把奕訢嚇了一跳。
“不行!我絕對(duì)不讓你去!”他斬釘截鐵地說(shuō),“江南太平軍太過(guò)猖狂,你以太后之尊,怎么可以孤身涉險(xiǎn)?有什么事要做,吩咐他們?nèi)プ鼍托辛耍伪刈约号芤惶???br/>
“底下人辦事,總是隔了好幾個(gè)環(huán)節(jié)。碰上個(gè)不能體會(huì)上意的,整個(gè)事情就成不了。而且像招撫太平軍這樣的事情,前線的人官職小了,沒(méi)有臨機(jī)決斷的權(quán)力,十有會(huì)誤事,所以我要親自去一趟才能放心。”我堅(jiān)持道。
“老七不是已經(jīng)在那里辦這件事了嗎?難道你不放心他?”他盡力勸說(shuō)。
“我不是說(shuō)上海,我也不準(zhǔn)備去那里,”微微一笑,爭(zhēng)取李秀成的時(shí)機(jī)還沒(méi)有到來(lái),“我要去的地方是廬州?!?br/>
“廬州?”他驚訝地反問(wèn)。
“對(duì),廬州?!蔽业哪繕?biāo)是陳玉成。
看見(jiàn)我的堅(jiān)持,他嘆了口氣:“你有什么吩咐,告訴我,我去?!?br/>
“不行,我一定要親自去!而且你主持著整個(gè)大清的政務(wù),你走了,誰(shuí)來(lái)做?”我不許。
他有些惱怒了:“有什么是你必須要親自去做的?總之你哪兒也不準(zhǔn)去,給我乖乖留在京城里!”
我不禁沉下了臉:“恭親王,注意你的態(tài)度!你這是對(duì)太后說(shuō)話的樣子嗎?!”
他猛地走上前,攥住我的胳膊,怒道:“我不是在對(duì)圣母皇太后說(shuō)話!我這是在對(duì)蘭兒說(shuō)話!”
我愣住了,感受著他手心的灼熱,漸漸地,軟化下來(lái)。
“你呀……前兩天東邊兒的才來(lái)警告我,要我不要跟你走得太近,還說(shuō)你的舉動(dòng)越來(lái)越過(guò)火呢!你這不是授人把柄么?”我看著他的手,輕輕說(shuō)道。
他撇了撇嘴,毫不在意地說(shuō):“誰(shuí)會(huì)說(shuō)我?我怕誰(shuí)說(shuō)?如今我是議政王,你是太后,誰(shuí)敢說(shuō)咱們?”
“東邊兒的敢??!她手上還捏著先皇授她可以處決我的密詔呢!”我頓了一下,“況且,你不要忘了,大清開(kāi)國(guó)初年,多爾袞是如何的權(quán)勢(shì)滔天,即便他生前睥睨天下,死后又如何呢?”
他一震,看向我:“你會(huì)那樣對(duì)我么,蘭兒?”
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